那个镯子，我戴在伊莫顿手上的镯子，难道会是这场惨烈杀戮的肇因？但是镯子戴上时，并没有发生什么。是巴比伦人做了什么，才发生异变的吗？
1
日子一天天过去，离那个日子也一天天更近了。
早上，我在理政厅里翻着那一堆曼菲士没来得及完全审核的纸莎草纸卷，那些纸卷堆放得很零乱，不知道负责理文书的人是谁，实在不太称职。
“陛下是在这里看，还是到那边花园里的小宫殿去看？”塔莎说，“正好那边方池里的莲花开了好几朵，比这边凉爽宜人。”
我点点头，“那就把这些都搬到花园的方亭里去吧，这屋里是闷了些。”
一旁的仆役过来收拾，将纸卷都装进一只箱子里，抬着箱子跟在我的步辇后面。
池子里的莲花开了数朵，一眼望去粉白嫣红。我用一块暗金色的镇纸压着已经摊开的纸卷，一手拿着炭笔，逐条细看那些报告书和各种计划。塔莎指挥着宫女们把亭子周围的纱帘放下来，太阳升了起来，花香味似乎越来越浓。
我真的要和曼菲士结婚吗？
我看着莲花发呆。无论我怎么做，对曼菲士都太残酷。他……终究是要失去我。
塔莎站在一旁，等了一会儿，看我把手里的一张纸卷收起放到一旁，才低声说：“爱西丝陛下，有件事情得向您禀报……”
“什么事，说吧。”
“是，陛下。”她低声说，“乌纳斯那边传来消息，巴比伦人的动向很怪异。”
“哦？”
“拉格修王从昨天起就没有出过驿馆的门……他的随护们也没有露面。”
“哦。”我抬起头来，“还有什么？”
“本来我们也没有特别注意……但是，我们发现驿馆后面，巴比伦人偷偷将饭菜倒掉了起码一大半。”
我站起身来，“他们人呢？”
“问题就在这里，整个白天我们监视得很严密，没有发现他们出去，他们若潜出去，一定是趁着夜间。”
我想了想，“曼菲士怎么说？”
“法老去卡纳克神殿了，还没来得及向他禀告。”
我冷冷一笑，“叫西奴耶来，让这些巴比伦人神不知鬼不觉地在孟斐斯城里溜来溜去的，他可是大大的失职。”
塔莎低声回禀，“西奴耶将军已经动身去铜山那里了，似乎那边最近颇不太平……”
我皱起眉头，想了想，“曼菲士身边的护卫带得够吗？”
“这请您尽管放心，法老带了两支卫队，绝不会有闪失。再说，巴比伦王他们人生地不熟的，别说到法老身边行刺，就算是说话问路，他们的口音也是大大的破绽。”
不图曼菲士，那他们图什么？与铜山那里的动乱有关系吗？
不过巴比伦王就那么区区一船人，想在铜山掀起什么大风浪，那也是不可能的。他们能去哪里呢？
“城中搜过了吗？”
“乌纳斯他们已经在盘查……没有找到什么，那些巴比伦人该是出了孟斐斯城了。”
我纳闷，“城外能有什么？细细地搜，不过，也不能让那个拉格修王死了，否则也是桩麻烦事。还有，将这件事通报给曼菲士，最好让他尽快回来。”
“是，陛下。”
我心中疑惑不解。
拉格修对埃及必有所图，但是他的图谋只可能在孟斐斯才有实现的舞台，他为什么要潜到城外去，而且已经一天一夜了也没有归来？他到底是冲着什么去的？就他们那几个人，若是想在孟斐斯做点儿什么事还有可能，到了孟斐斯之外，寥寥几人在沙漠上是非常微不足道的，他们又能做什么事呢？
一股危机感涌上来，我翻动剩下的纸卷，没有心绪再看。
“爱西丝陛下，荷尔迪娅求见。”
我怔了一下，她怎么来了？我记得从我那次被比泰多人绑架之后，似乎就没有再见过她……她已经很久没有进宫了。我好像听谁说她已经嫁人了，也不像以前那么爽朗泼辣、爱出门爱揽事了。
“她怎么来了？”我想了想，“让她进来吧。”
我低下头继续看手里的丈量计划，还没有看两行，就有人脚步很轻地走了进来，在我的书案之前行礼，“爱西丝陛下。”
“你来了。”我一抬头看见她的脸，不禁愣了一下。
荷尔迪娅与我记忆中的样子大不相同了，我记得她的脸庞圆润，身材颇为丰满，可是现在的她却瘦得几乎完全走了样，眼眶也深深地凹了进去，一双眼睛显得黑黑的，完全瞧不见一丝光亮。
“荷尔迪娅，你生病了？”
“不，没有。”她行完礼后起身，“多日不见，陛下您还好吗？”
“还好。”我指指一边的矮凳，“你坐吧，我还有些事情要办，中午你留下一起吃饭，我有好长日子没见你了。”
“是，陛下。其实我今天来，本来是预备了礼物送给您的，恭贺您马上就要新婚大喜了……”她顿了一下，低声说，“但是我想我准备的礼物，肯定没有宫中的东西精致，所以干脆就空着手来了，您可别见怪啊。”
“怎么会，你来陪我说说话，我也很喜欢，礼物不重要。”
塔莎端了果子露上来，说：“陛下，厨房里有新鲜的野鸭子肉，要怎么料理呢？”
“嗯，做汤吧。”我说，“正好荷尔迪娅今天在这里一起吃饭。”
“是。”塔莎说，然后转过头招呼荷尔迪娅，“荷尔迪娅，好一段日子没见你进宫来了，你家里一切可好吗？我听说你的丈夫也是位不大不小的将军呢，不过好像没见他进宫来过。”
“他官卑位小，又常年在外服役，哪有机会进宫来。”荷尔迪娅似乎不想谈论这个话题，转而问塔莎身上衣裙的衣料。塔莎看她不想说，也就转了话题，依着她的话说：“这是从沙南来的上等布料，是哈山他们贡呈给爱西丝陛下的。陛下赐给我一些做了两件衣裳，这还是第一次穿。”
我点头说：“荷尔迪娅要是喜欢，回头也拿两匹走吧。这个颜色有些暗，我不是很喜欢，白放着也挺可惜的。”
她站起来说：“那我就先谢过您了。”
“你跟我还客气什么。”我微微一笑。
不过看她的样子，似乎不单单是来说些客套话那么简单的。荷尔迪娅……她以前不是坚持说不嫁人吗？怎么这么短的时间里就已经成婚了？她现在……还对曼菲士痴情不忘吗？
“我今天带了些葡萄来，是我家院子里种的，我亲手摘下来的。”她招了一下手，门口有个女奴捧着一个编织精细的小篮进来，“塔莎夫人，麻烦你拿去洗一洗，请陛下也尝尝，可能有点儿熟过头了，路上好像还挤破了一个呢，您洗的时候可要当心些。”
塔莎接了过来，微笑着说：“好，我这就去，我亲自洗，保证不会洗破。”
我把手里要紧的东西看得差不多了，一一卷起，让侍卫分别送走。
荷尔迪娅站在我旁边帮我归类递文件，亭子里一时只剩下我们两个了，她忽然说：“陛下，您还记得那个金头发的异族小姑娘吗？”
凯罗尔？
我看看她，“她怎么了？她不是回家了吗？”
荷尔迪娅微微一笑，“恐怕未必……据说，她没走成，似乎是落进比泰多人手里了。”
“什么？”我紧紧盯着她，“你是怎么知道的？”
她站在那儿，话说得非常清楚，“因为是我把她的事告诉比泰多人的。法老送她走时还有些失落，法老舍不得，不过他狠得下心，因为在他心里，陛下您才是最重要的。因为下定决心要和您结婚，法老才忍痛送她走了……”
我坐在那里没有动，荷尔迪娅就站在离我两步远的地方，我发觉我根本不认识这个瘦得只剩下一把骨头的女人。她和我记忆中那个已经有些模糊的荷尔迪娅不是同一个人。她的脸上带着诡异的笑容，眼神里透着阴冷和疯狂。
“比泰多人很高兴，因为我跟他们说，这个女孩子懂得许多，她从尼罗河边来，又要归于尼罗河中。她应该是河神的使者，是神之宠儿。”
“比泰多人会相信？”
“当然信，因为那个女孩子懂得炼铁，那么肯定也会懂得其他更多的东西。”
原来是她。
2
“我早该知道是你——没有内贼，引不来外鬼。那一次我被比泰多人绑去，恐怕幕后功臣也是你吧？”
“是，没错。”她一口承认，“也是我告诉他们的，甚至连外围的侍卫都是我替他们支开的。可是爱西丝陛下，您的运气实在太好，三番两次地陷入险地，却还能够安然无恙地回来，实在让我不得不佩服您啊。”
“那你现在，为什么会告诉我这些呢？你为什么不再勾结比泰多人来行刺绑架我，为什么要把这些说出来？”
“您以为比泰多人不会再来了吗？”荷尔迪娅看着我，“就算比泰多人不来，难道我就只认识比泰多人吗？”她紧紧盯着我，那目光让我想起沙漠上的饿狼紧盯着猎物的目光。
她为什么这样说？那种有恃无恐的恶意肆无忌惮地流露着。她到底想做什么？她是不是……已经做了什么？
“爱西丝陛下，您最重要的东西是什么，别人不知道，我却是知道的啊。”她往我跟前凑了一步，“您是不是已经知道了，那些巴比伦人不在城里，他们神不知鬼不觉地跑了……您想不想知道他们的去向？我猜，您从小就这么聪明，一定能猜得出我告诉了他们什么，他们又去了哪里吧？”
我眯起眼看着她，“你这样做，对你又有什么好处？”
“是啊，我做的这些事情的确恶毒阴损，对我自己也没有什么好处。可是我开心、我乐意。你根本不爱法老，可是他却一心要和你在一起！我父亲知道了我的心思之后，居然立刻强迫我嫁人，他还把我当成女儿看待吗？他只想保住他的地位、他的名誉，还有他那所谓的忠贞正义！”
我忽然想到，“你……难道你让巴比伦人去了卡纳克神殿？”
“啊，聪明的女王陛下也有猜错的时候啊！”她笑得很放肆，“他们那么点儿人手，就是去了卡纳克，又能伤得了勇猛无敌的法老陛下吗？这个世上，我最不可能伤害的人就是曼菲士陛下！他们去了帝王谷，哈哈哈，我知道你把伊莫顿葬到那里去了，而且还带着那个传说中的蝎子王手镯一起去的。巴比伦人对这样传说中的宝物可是垂涎已久啊……”
我一耳光抽在她脸上，荷尔迪娅捂着脸，身子撞到亭子的柱子上。
“魔蝎手镯你不在乎，可是你的情人死后也得不到安宁！”她的声音像诅咒一样，“你为什么不和他一起去死？为什么你还活着……”
塔莎捧着洗好的葡萄进来，一看到这副情形就愣了，手里的盘子落在了地上。
“把她拖下去，可别让她死了。”我吩咐道。
荷尔迪娅居然一直在笑，嘴角流着血，眼睛黝黑，死死地盯着我不放。
“马上点齐人马，去帝王谷！”我大声说。
乌纳斯应了一声，什么也没有问，点了人马就径自出宫去了。对于荷尔迪娅的背叛和出卖，我心里出奇的平静，几乎没有感觉。
还有凯罗尔，她落进比泰多人手里了？我的老对头伊兹密王子，他会怎么对待凯罗尔？我们前些日子散布了不少谣言，挑拨比泰多王与伊兹密的关系，比泰多人一定会反击……
我坐在那儿，寝殿里没有点灯，天一点点黑下去，屋里也就一点点暗了。
我觉得胸腔里空得厉害，够不着顶也摸不着底，每吸一口气嗓子都疼得厉害。
不知道过了多久，天完全黑了，看不见星月的夜色浓重得像化不开的墨。
“陛下……”塔莎说了半句又咽下去。
我转头看她。乌纳斯站在殿门处，影子拖在地上，长长的一道黑影。
“别闷着了，有什么坏消息只管说吧。”
“是……”夜里很凉，可是塔莎一脸是汗，说话的声音都不大对了。
“帝王谷那里，出了事。”
“什么事？”
“有人盗陵……”
这我料到了，我想知道的是结果。塔莎却迟疑着，有些惶恐地说：“都……都死了……”
“谁？”
“传回来的消息是，帝王谷的人，全死了……”塔莎吞吞吐吐地说。
“乌纳斯，你来说！”
“帝王谷那里有卫兵五百名，工匠二百多名，奴隶三千多人……”乌纳斯的声音很平，“他们全死了。那些巴比伦人也死了。”
“什么？”我再也掩饰不住惊异的神情。
“一地都是死人，我带着人数了半天的人头。”乌纳斯一身冰冷死寂的气息，声音像是从牙缝里挤出来的一样，“没有完整的身体了，一地的血把沙子都浸成了黑色，我们只能数人头。”
我忽然觉得胸口发闷，闷得想吐。
那是谁杀的谁？巴比伦人的数量少，绝没有办法把帝王谷那些人全杀了。而且，怎么会所有人都死了？
我抬起头来看着乌纳斯，“还有什么？”
“墓全塌了。”他说，“我们没办法进去，陵墓已经沉到地下去了，现在那里是一片浮沙，没来得及收拾的碎尸残肢，也都让流沙给吞下去了。”
他越说得平静，我觉得胸口越是闷得难过。
“看不出那些人受的是什么伤，不是刀也不是剑，不是矛也不是斧……”乌纳斯说，“我们的人和巴比伦人，都是一样的死状。”
他说得很具体，我却更加糊涂。照这样说来根本不知道是谁杀了他们，也不知道对方是用何种手段杀的人。
“陵墓里的情形，已经完全没办法确认了。”乌纳斯继续说，他身上那种冷而僵硬的感觉好像随着诉说慢慢松懈下来了，“我失职了，请陛下恕罪。”
“那不怪你……”我觉得自己说话的声音很陌生，有些沙哑，气流声咝咝地轻响，“你快马赶去又这么快赶回来，也难为你了。”我慢慢坐下来，“你去休息吧。”
乌纳斯静了一刻，应道：“是。”
我忽然想了起来，“拉格修王，他也死了吗？”
“这很难判断出来。”乌纳斯说，“虽然我在那些人里面没有找到他……但是他也有可能在塌陷的墓中没逃出来，或是被流沙吞没了。”
我点点头，挥了挥手。乌纳斯在那里站了一会儿，才慢慢转过身走了。
我觉得耳边嗡嗡地响，无论如何也想不通这是怎么一回事。帝王谷那里，到底出了什么事呢？我觉得头像是要炸开了一样，怎么也理不出头绪。
是什么力量将那些人不分敌我全杀了，这到底是怎么回事？帝王谷那里明明不是流沙地，又怎么会忽然出现沙坑？我的王陵塌陷进了地底，伊莫顿，伊莫顿他……他有没有被那些巴比伦人伤害或打扰，他是不是安眠在了那地底？
我伏在桌上，脑子里各种乱纷纷的思绪翻来覆去，只觉得头越来越疼。
“小金，小金，这是怎么回事呢？你知道不知道？”
小金瞪着一双红眼睛迷惑地看着我，刚才乌纳斯进来时身上那股死亡的气息，让小金也觉得不安。
塔莎低声说：“陛下，乌纳斯回来之前，其实有消息先传来了。”
“是什么？”
塔莎站在那里，姿态僵硬，两手微微发抖。
“怎么，不能说？”我感到有些疑惑。
“不，不是的，陛下，只是这件事……我，我不能说……会，会渎神……”
我心里一紧，尽量保持声音的平静，“你说出来吧。”
她跪伏在地上，声音发抖，“是帝王谷的护卫兵在遇到危险时，放飞了鹰隼报讯。但是，他们也已经死了……”
“信呢？”
“因为西奴耶将军他们都不在，所以信交到了我手里……”
塔莎的手哆嗦着，从腰带的暗缝中取出一个小小的纸卷。她拿着那纸卷的姿势很古怪，像是怕弄掉了，又怕那东西会忽然咬她一口的样子，“陛，陛下请看。”
我把那小小的纸卷接了过来，慢慢展开。纸卷上只有一个字。
纸上是一个“蝎”字。这个字非常象形，可以说，纸上绘的就是一只简笔的蝎子，黑红的血的颜色，令那只张牙舞爪的蝎子看起来生动而恐怖，仿佛随时要从纸上跳出来，择人而噬。
“这是……”
塔莎抬起头来，她的表情带着绝望的恐惧。
“陛下，这是，这是魔蝎的诅咒啊。传说竟然是真的……竟然真的会有魔蝎大帝的诅咒啊……”
3
魔蝎？
我的胸口像被铁锤重重地敲了一下，耳边嗡的一声，眼前只觉得有些发晕。
这是怎么一回事？
蝎子王的手镯，魔蝎大帝的传说……传说得到那个手镯，可以得到魔蝎大帝的力量，可以驭使阿努比斯死去的部下，会有逆天灭世的力量。
塔莎所怕的，就是这个。能将所有人一眨眼间尽数杀死，死状又如此惨厉，人力是不可能办得到的。
那个镯子，我戴在伊莫顿手上的镯子，难道会是这场惨烈杀戮的肇因？但是镯子戴上时，并没有发生什么。是巴比伦人做了什么，才发生异变的吗？
见过那场面的人都已经死了，连同放飞鹰传信的护卫兵也已经被杀死，当时的情景到底是什么样的，已经没有人知道了。
“你下去吧，这个消息要封锁起来，不可透露出去。”我对塔莎说。
“是，我一定办好。”
我呆呆地坐着，只想去帝王谷探查个究竟。这一切究竟是如何发生的，又是什么原因导致的呢？但是那里现在已经被流沙吞没了……
我从黑夜坐到天慢慢亮起，不知情的女奴们小心殷勤地服侍着我。我只觉得自己的身体不太听使唤，像是一具行尸走肉，不知道魂灵飞去了何方。
远远地似乎传来了马嘶声。这里是内宫，不会有人在这里骑马的。是我幻听了吗？不，不是幻听，马蹄声越来越清晰、越来越接近。
我站了起来，大步走上露台向外看。这两天遇到的无法解释的事情太多了，我已经不觉得讶异，也没有惶恐的感觉。一匹高大的黑色骏马从东面宫道疾驰而来，那马儿的毛皮油亮，反射着点点金光，显得璀璨而闪亮。
然而那马，却远没有马背上的骑士显得英伟耀眼。那个人身姿矫健无比，马奔跑的速度极快，他的身形却不见颠簸，稳稳地骑在马背上。我怔怔地看着马奔到近前，那人忽然在马背上直起身来，松开缰绳，纵身一跃，一只手攀上了露台的围栏，手上发力，借势跳了进来，就这样站在了我的身前。
“曼菲士。”
他张臂重重抱住我，“姐姐，别怕！我回来了！”
我呆呆地任他紧紧抱住。我想告诉他我并不害怕，我只是茫然，我想知道事情的真相，我想知道伊莫顿现在如何了……
但是，直到被曼菲士紧紧拥抱的这一刻，我才发现，我也在发抖，我也在恐惧，对未知……感到恐惧。
“姐姐，别害怕！我回来了，我会保护你！”
“曼菲士。”
我轻轻呢喃着喊出他的名字，不知道为什么，眼前的人突然显得那么熟悉，又那么陌生。
“婚礼大典会如期举行。姐姐，我会永远保护着你，此生此世，我以太阳神之子的名义向阿蒙神起誓，只要我活着一日，就绝不食言。姐姐，我不求你全心爱我，我只想你幸福快乐。”
我合上眼，滚烫的泪水沿着冰凉的面颊向下流淌。
曼菲士，你想要的我给不了你，我想要的，你却全盘托出。我不是个好姐姐，我太自私任性，我为你付出的太少，可是你回报给我的却太多。
“好……我们，结婚……”
我无法全盘回报，现在我能说的、能做的，只有接受。曼菲士紧紧地拥抱着我，像是要把我嵌进他的身体里去，把我们两个人变成一个人，再也不分开一样。
他良久也没有松手，我在他的怀抱中仰起头看天，被刺眼的阳光耀得睁不开眼。
有时候，黑暗中事情的真相，就像这耀眼的强光一样，让人怎么也看不清。因为看清的瞬间，所付出的代价，沉重得让人无法接受。
此后再也查探不到帝王谷有任何异动。前任法老尼普禄多的陵墓金字塔安然无恙，曼菲士的那一座仅塌陷一角，只有我那一座正在修建的陵墓完全沉陷入了地下，被深深的流沙吞没掩埋，找不到半丝痕迹。那杀死了数千人的恐怖力量，也找不到半点儿端倪。
曼菲士坚持认为，应该是一伙潜入埃及的不轨分子所为，他说这件事不应是与诅咒和传说有关系的。
然而，不仅在帝王谷，整个下埃及都已经像过筛子一样被滤过一次，虽然搜出不少奸细探子，各有图谋，但是这些小鱼小虾既没那个必要也没那个本事去颠覆帝王谷，在短短的瞬息之间斩杀千余人，那些工匠、奴隶、士兵，还有那些潜去的巴比伦人，没有一个可以逃脱。
巴比伦王拉格修不见踪影，他没有再回驿馆，也没有在别处露过面，所以，不能确定他是不是已经死在帝王谷中了。
破坏与杀戮永远是最容易的，在事后整理收拾破乱不堪的混乱局面才是最艰难的。
虽然封锁了消息，但是也有人私底下知道了帝王谷的异变。表面上，人们还是要迎接尼罗河的涨落，举行太阳神的祭日，忙碌地为埃及法老的婚礼做各种准备。但是暗潮就在这表面的平静下翻涌着，不会因为人们刻意地去忽视，它就真的不存在了。
“陛下，请试穿礼服。”
我转过头，塔莎领着女官和奴隶们在我身后跪成一排，她们的手中捧着金丝织就的礼服，还有镶嵌宝石的头冠、精心雕琢的手环、精致华美的串珠颈饰等各式各样华丽耀眼的首饰。
我指指礼服，“就试这个吧。”
塔莎指挥着两个女奴替我将那件金丝织就的衣裙换上，就算是最轻薄细密的金丝，织成衣后也比寻常丝衣重上三五倍。我转过身，裙裾流泻着美丽的金色褶纹，就像……金色的尼罗河水，那样细而绵、柔而远。
塔莎替我理好金丝系带，伏下身去，深深叩首，“陛下真是美丽无双。”
我点点头，“就这样吧，很合身。”
塔莎应道：“头冠也做好了，您试戴一下吧。”
“不了。”我看看外面，乌纳斯正拾级而上，斜佩长剑，一脸肃穆之色。他和宫女招呼了一声。我说：“乌纳斯，你上来吧。”
乌纳斯走过来，屈单膝行礼后起身。
“外面情形怎么样？”我问他。
“一切安稳妥当……虽然有人在传说女王陵倾塌是不吉之兆，但是这种说法很少有人相信，毕竟大多数人不知内情。”
我点点头，“那件事的调查，有没有结果？”
乌纳斯缓慢地摇了摇头。
我点点头，“辛苦你了。”
乌纳斯终于抬起头，他的目光落在我身上的金色礼服上，停了一下，然后移开望向一旁。
“地牢里的那个女人，怎么样了？”
“她一个字也不说。”乌纳斯顿了一下，“她说要见您。”