相传，南宋抗金名将岳飞有个名叫银瓶的女儿。她活泼聪颖，性格刚烈，岳飞疼爱备至，一有空闲，就亲自教她习练岳家枪。绍兴十一年十二月二十九日（公元１１４２年１月２７日），岳飞被诬谋反，以“莫须有”的罪名被杀害。十三岁的银瓶闻讯，不顾一切地赶往朝廷，欲当面责问昏君赵构，但因宫禁森严无法入内。银瓶悲愤至极，踉踉跄跄回到家中，纵身跳进庭院内的一口古井之中。至今古迹犹存，位于杭州延安路中段东侧庆春路口的孝女井及孝女亭便是。
关于银瓶事迹的最早文字记载，是南宋词人周密在《癸辛杂识》中的一段话：“大学宗文庙相传为岳武穆并记银瓶娘子。”大意是：有个大学宗文庙，是为纪念岳武穆（岳飞死后封号）和银瓶娘子所建。
到了元初，银瓶已经正式跟从岳飞享受祭祀了。据《西湖游览志》记载，元朝至元年间，杭州地方官李全重修岳王庙，庙前厅置岳飞及其儿子的塑像，后堂置岳飞父母、夫人及女儿银瓶的塑像。
明正德十四年（公元１５１９年），浙江按察使梁材把银瓶殉节处正式题名为“孝娥井”，并为银瓶塑像建亭。
但是，有学者对是否确有银瓶其人提出两点疑问：
一是银瓶既殉孝，岂不经御旨追赠？宋孝宗时，岳飞冤案平反，皇帝命令访求岳飞的子孙，婴儿以上皆加官，女性年龄尚小的，如果已经订婚，就给她未婚夫加官。岳飞有个女儿名叫安娘，她的未婚夫高祚，被赐官承信郎，但只字未提银瓶。
二是岳飞的孙子岳珂所编《金陀粹编》一书也不曾提及“银瓶”二字。清代学者俞木越在《银瓶征》中说：南宋嘉泰四年（公元１２０４年），承务郎岳珂写给皇上的《忠武行实》二卷，卷末详细记载了岳飞家属的名字，惟独没有银瓶。
银瓶是否确有其人，缺乏可靠证据，是一大历史疑案。