1.日军攻占锦州城
1931年，日本帝国主义，悍然发动“9·18”事变。蒋介石采取不抵抗政策，先后2个月，东北大城市相继失陷，仅余辽西一角。本庄繁又驱使侵略军进犯锦州。1932年1月1日，日军多门师团和嘉村旅团向锦州城东50华里的大凌河岸的中国公安部队进行包围，公安第3总队开枪还击，双方互有伤亡。由于总队没有重武器遂撤退。日本侵略军于1月3日占领了锦州。辽宁省警务处长黄显声和公安总队长熊飞，率领3个公安骑兵总队由锦州撤到锦西，在锦西县城住一宿，于1月3日又转往关内。
当日进入锦州的日军嘉村旅团司令部设在锦州，命令骑兵第27联队以“扫荡匪贼的任务”为名，前去占领锦西。1月5日，联队长古贺传太郎率领87名骑兵由锦州出发，当夜宿卧佛寺村，6日中午到达锦西。他们走到县城江家屯东10里老爷庙时暂行停止，命令翻译入城，让县长张国栋率人前去迎接。张国栋早年曾留学日本，曾任奉天省议会议员和奉天省政府谘议。当黄显声和熊飞率军西撤时，他本想随军同走，但因他在锦西印发许多地方流通券，群众怕他走后无处兑换，便把他留下。张国栋毫无民族气节，接到日军的命令，立刻率领士绅和商务会代表，手持临时赶制的日本国旗，到东门外迎接。古贺率领骑兵联队入城，把联队部设在教育局院内，其余人马都住在商务会，并把张国栋和一些士绅软禁起来。7日中午，古贺传太郎召集张国栋和商务会负责人以及地方士绅开会，让他们组织维持会，以维持当地的“治安”。这天晚上，日军又从锦州派来松尾少尉率领的粮秣输送监视队26名士兵；还有担任警卫的步兵第73联队由石野中尉军领的步兵小队28名士兵，均到达锦西县城。
2.百姓奋起抗击
日军占领锦西县城的消息传到附近农村，广大人民群众十分气愤，纷纷要求抗日。西五会的民团首脑周玉桂、刘国漳、白香亭、赵品三、赵老集、李济光等人，连夜召集紧急会议，商量对策。决定一部分人到县城里去消灭敌军，救出县长和士绅。锦西县公安局长苑凤台，在6日那天没去迎接日军，却回到家乡发动武装力量，准备到县城去攻打敌人。苑凤台派人把刘春山、刘春雨、刘存启都找到家中，要求大家组织人马，立即到锦西县去打日军。他负责提供武器弹药，以阻止日军进关。刘春山、刘春雨、刘存启都同意苑凤台的意见，回家就率领人马前往，同时又派人骑马到王营子、大红砬子、苇子沟、葡萄沟和二庄屯等村联络，约定于1月8日午后，到锦西县城西的南、北地碾子村集合。以后附近村庄的群众听说要打日军，都踊跃参加，纷纷拿起武器，奔赴锦西县城。
7日晚间，西五会民团部分成员潜入到县城里，由周玉桂给县长张国栋打电话，告诉他民团要进城打鬼子，把县长和士绅等救出来。可是张国栋和士绅们怕自己受牵连坚决反对。与此同时，张国栋向古贺报信，说城外有土匪，要进城打日军，以此来向敌人讨好。古贺接到“情报”以后，便严加戒备。但日军人数少，只能防守教育局和商务会一带。西五会民团见张国栋不同意打城内日军，便和一些群众集聚在监狱墙外，一面鸣枪，一面高呼，要求县政府开监放狱。经过激烈斗争，县政府被迫开监，放出“囚犯”。等日军前来镇压时，民团和群众早已撤离。可是西五会民团一心想打日军，便携带武器到县城外西山上，选择有利地形，准备伏击敌人。北边各村群众也陆续到县城周围山上，将县城包围。这时，日军在城内，感到周围形势对他们非常不利。他们派出去侦察的士兵，也经常遭到伏击。这时至少有数百名中国抗日群众，埋伏在县城西方一里左右的南、北地碾子、龙王庙、崔家屯、刘家屯以及西边各个村庄里，逐渐对县城采取包围形势，而且人数还在不断增加。日军从锦州派遣增援的足立大队，又在途中受到抗日群众阻击，和锦州的联系也全被切断。古贺认为“如果对这种情况置之不理，联队就更加陷入包围，根据观察的情况表明，最终要被他们所收拾”日军已被锦西群众包围，面临全军覆灭的危势。
为了摆脱困境，古贺只好孤注一掷，决定“采取攻势，先发制人”，对县城周围的抗日群众进行打击，以显示他们的威力。古贺命令松尾少尉率领粮秣输送监视队，于9日凌晨4时出发，回锦州领取弹药给养；留下村上中尉，带领一小队骑兵，守护联队本部（教育局）。他亲自率领联队50多名骑兵和石野率领的28名步兵小队，配备轻重机枪，于9日午前9时40分，由锦西县西门出发，向县城西部一带村落“扫荡”。古贺临出发时，张国栋为了讨好敌人，乃用日本语向古贺婉言劝阻，谓“胡匪太多，绝对去不得”。古贺笑以为怯，坚决要去。古贺认为，日本侵占东北，几十万东北军望风披靡，几百个中国老百姓是不堪一击的。事实恰恰相反，老百姓虽然没有精良的武器，但是却有高度的爱国热情，使用一些步枪、抬枪，却敢于和武装到牙齿的日本侵略军拼战。
古贺率领人马于午前10时半到达上坡子附近，突然受到西五会民团的射击。古贺立即决定：他本人和山田大尉率领骑兵野口小队、亲泊小队、中原小队，以及由星野大尉指挥的机关枪队攻打上坡子；命令石野步兵小队，攻打龙王庙西山高地。在上坡子战场，古贺命令“山田大尉率领野口小队部署在右方；亲泊小队部署在左方；星野大尉指挥的机关枪队部署在中央；中原小队作为直属”开始还击。尽管敌军的武器精良，有作战经验，但抗日群众的爱国热情高涨，在数量上占绝对优势（约千人左右），又兼占据有利地形，把敌军包围。密集的子弹射向敌军，打得敌军人仰马翻，到处乱窜。一个日本兵跑到北地碾子西沟，被群众打死了；另一个逃到边沿子南山，也被民团击毙。民团采取机动灵活的战术，日军“攻击右方，他们就从左方出来；攻打左方，他们又从右方前进”，使敌军不能前进一步。
在另一个战场上，向龙王庙西山高地进攻的石野小队，在山上受到抗日群众的三面夹击，处境非常不利。在龙王庙西山抗击日军的主要人员，有刘春山和张思远率领的绿林伙伴，和西五会的民团以及各村群众，也有千人左右。9日早晨，刘春山和刘春雨等人在北地碾子打死3名日军尖兵，张恩远和张恩发等人在南地碾子打死两名日军尖兵以后，发现日军大队人马从东面和南面爬上龙王庙西山，张恩远急忙率人从北坡上山，双方在荒塚丛集的山上开展激战。
为了包围敌军，刘春山率人穿过龙王庙村，从敌军后面上山，把石野小队三面包围。刘春山和张恩远等人，大多数是百发百中的神枪手。他们英勇善战，火力越来越激烈，巧妙地利用地形，接近敌人后开枪，把配备4挺轻机枪的敌军打得死伤狼藉，一颗子弹“把石野中尉的左胸打透”，石野小队长受了重伤倒在地上，只好由大岛军曹代为指挥。勇敢的张思远看见敌军的机枪火力太猛，对大家的威胁很大，他匍匐前进，想夺敌军的机枪，不幸右腕被打伤，血流不止，不能继续作战。刘春山、刘春雨和刘春云兄弟3人，伏在山顶上的小庙里射击。
战斗在激烈进行时，刘春山的小弟弟刘春成和内弟李小铁，由于缺乏战斗经验站着射击，刘春成被敌人的机枪打中腰部，当场牺牲；李小铁的腿部被机枪打伤。刘春山立即放下短枪，从刘春云手中要过步枪，瞄准正在换梭子的敌军机枪手，刚要扣动扳机，李小铁又是一声惨叫，刘春山回头望他的一瞬间，敌人已经换上梭子，机枪又吼叫起来。刘春山的右胸不幸中弹，当即英勇牺牲。刘春云抱着他的尸体痛哭。这时有七、八个敌军站起来，端着刺刀朝刘春云扑来。在此千钧一发之际，刘春雨大喊一声：“鬼子上来了，还哭什么？”他兄弟二人同时举起匣子枪，朝敌人打一梭子，七、八个鬼子应声倒下。鬼子的机枪手也被附近民团打死，机枪终于停止了吼叫。敌军石野小队长因伤势过重，已经生命垂危，高野军曹急忙跑到南边的上坡子，向古贺报告龙王庙西山的危急情况。古贺联队长立即命令通信员丸山中尉和立花一等军医前往。丸山跑到龙王庙西山，看见石野小队长负重伤，士兵死伤累累，丸山只好代替石野指挥作战。石野小队长于午后1时10分毙命。
3.古贺一命呜呼
古贺指挥的骑兵和步兵正在进退两难的时候，忽接警戒兵报告：“有五六百敌兵从热河省方面向锦西袭击。”听到这个消息，古贺非常惊慌，唯恐丢掉自己的联队部，急忙命令山田大尉指挥亲泊和中原两个骑兵小队，到龙王庙西山会集石野小队的残兵回撤，自己则率领野口小队和星野机关枪队，沿着公路向锦西县城疾驰。
当古贺率领骑兵路过龙王庙村的时候，汉奸张老香向古贺报告，说西园子已被“胡匪”占领，千万不要从原道回去。西园子是锦西县城西门外一里多路的一个小村，村中间的公路就是由龙王庙回县城西门的必经之路。在西园子村东头紧靠公路北侧30多米地方，有一座炮楼；扼守公路，地势十分险要。古贺率领人马出城不久，西园子就被刘存启等人占领，炮楼被葡萄沟（当时叫苦胆沟）的刘国臣率领的11名群众占据。他们居高临下，严阵以待，准备阻击古贺骑兵联队。古贺得知西园子被我占领，后路被切断，心中更加恐慌，便把队伍带到西园子村西的小沟里开会，重新部署兵力，决定两路分兵：一部分人马绕到西园子村南，自己率领一部分人马仍沿公路东进，对西园子形成两路夹击姿态。他妄想顺利通过西园子，回到锦西县城。
当古贺率领人马来到西园子村东时，从北面和东面出现数百名抗日群众，向他们猛烈射击。古贺命令用机枪扫射，群众受到一些伤亡，躲避到附近的民房里。古贺以为险情已除，继续向前奔驰。刚走到路北炮楼下面，炮楼上刘国臣等人举枪瞄准，突然开火。步枪子弹和猎枪的火药枪沙，像雨点一样朝古贺联队射来。一颗子弹把跑在队伍前面的古贺打中，“子弹从左肩经右肋腹部穿过，又一弹把右侧腹部打穿”。
古贺受重伤，摔在马下。他的副官米井三郎大尉立刻下马把他背起来；古贺的值勤上原上等兵也下马协助，想把古贺安置在附近的中国老百姓家里。可是炮楼上的火力很猛，日军纷纷被击中落马。米井背着古贺没走多远，腰部也中弹倒下。上原上等兵立即代替米井背起古贺，刚走几步，从炮楼上又飞来密集的子弹，打穿了上原的头部，立即倒毙。敌军发现眼前的炮楼，已经成为他们继续前进的巨大障碍，他们困兽犹斗，集中火力要摧毁炮楼。机关枪队长星野大尉，在公路南侧建立起机枪阵地，指挥射手向炮楼上部疯狂射击。炮楼里刘国臣等人毫不示弱，他们利用射击孔顽强抵抗，使敌军伤亡“意外增多”。西园子居民郑世吉，这时正伏在自己的房上（锦西居民住房都是平房），以烟囱作掩护，和大家一起阻击日军。他用步枪已经打死3名敌军。忽然看见东南方，敌军的机枪正疯狂向炮楼射击。便调转枪口帮助炮楼上的抗日群众打敌军的机枪射手。这时他发现敌军机枪射手被炮楼上射来的子弹打死，一个日本军官立刻卧倒代替射手，继续向炮楼射击。眼看炮楼上部射击孔附近的砖石纷纷脱落，情况十分危急。郑世吉急忙用步枪瞄准这个日本军官，连发两枪，打穿他的两条大腿，敌军的机枪立刻停了一阵。这个军官就是日军机关枪队长星野大尉。星野“因为流血过多，不能起来”。
此时只剩野口中尉一个军官，他不敢继续恋战，他叫机关枪队突围，但遭我猛烈阻击，连续死伤，所剩仅10余人。野口眼看用机枪不能摧毁这座炮楼，于是便想出用火烧的办法摧毁炮楼。他指挥机枪打坏炮楼下部的大门，然后率领士兵掠取附近农民院外堆放的高粱秸，在机枪的掩护下冲进炮楼的底层，点燃高粱秸。炮楼上抗日群众又把抱高梁秸的敌军打倒数名，当野口再次抱高粱秸到炮楼下边，头部中弹，立即毙命。这时候炮楼里边的高粱秸已经燃烧起来，火焰冲天。
刘存启等人在西园子村南边的院子里，阻击从村南来犯的敌军骑兵，看见炮楼起火，想去支援，又不能脱身。时间不长，由于炮楼上边有一桶抬枪用的火药，被火烧着爆炸，炮楼屋顶全被炸飞。只有刘存富、刘存荣和赵振山3人从炮楼上面跳下来。刘存富和刘存荣二人浑身是火，跑到北边女儿河畔，把火扑灭，向沟北走去。赵振山因腿摔伤不能行走，被从龙王庙西山撤退的敌军用刺刀挑死。炮楼上面的9个人全部壮烈牺牲。
古贺由于伤重，于午后3时毙命。残敌摧毁炮楼后，抬着古贺的尸体，狼狈逃回城内。
当古贺率骑兵主力出城后，中午，部分民团成员和绿林人物从北山下来，将教育局的日军包围。日军把机枪架在房顶上拼命抵抗。几百名抗日群众，一边猛烈射击，一边依次前进，逐渐接近教育局围墙，由于没有重武器，不能毁墙而入，只得把日军团团围住，遂成为对峙状态。最后由于城外日军回来，才解除城内日军之围。这样，城内城外的战斗，才全部停止。
据不完全统计，这次战斗击毙古贺以下少尉以上军官4名，一般士兵40多名，重伤20多名；缴获古贺使用的战刀一把、短枪一支，其他长枪数十支，打死和缴获战马40多匹。