海军最后说，因此，这个任务必须由德国来执行。它劝告希特勒说，“争夺非洲地区的战斗是德国整个战争中的最重要的战略目标……它对于战争的结局是具有决定性的重要意义的。”
对于非洲，希特勒从未忽视过，那里是他的全球战略必不可少的一部分。９月初，他曾命令两个德国坦克师进行沙漠作战训练，以便随时开往非洲，投入战斗。非洲战场打响后，他曾派了一位坦克专家去北非考察，了解那里的局势。
但此刻，希特勒并不想积极参加北非作战，他在心里还恨着他的那位意大利盟友。
尽管德意两国是轴心国同盟，但两国从大战开始以来，就有了龃龉，摩擦不断发生。开战不到３个多月，双方官员就互相指责。意大利指责德国人没有履行前一年６月间的协议，从意大利的南提罗尔撤退“日耳曼”人，没有按月供应意大利１００万吨煤。德国则指责意大利人未能突破英国的封锁将原料供应德国，反而同英国和法国大做买卖，出卖战争物资，趁机发财。
１９４０年１月３日，新年刚过，墨索里尼就给希特勒写了一封长信，倾吐了心中的不快，这是墨索里尼第一次，也是最后一次对希特勒坦白、直率地提出自己的不满。
他在信中说：
“俄国不费一枪一弹就在波兰和波罗的海地区坐收战争之利。但是我，作为一个天生的革命家要告诉你，你不能为了某个政治策略上的一时需要而长久地牺牲你的革命原则……我也有责任通知你，你同莫斯科的关系再进一步，就将在意大利引起极为不利的反响。”
希特勒没有答复墨索里尼１月３日的信。
墨索里尼愈来愈感烦恼。在整整一个月之中，意大利驻德国大使阿托利科不断询问德外长里宾特洛甫，什么时候可以得到答复，并且暗示意大利和英法的关系正在改进，而且意大利在增加出售战争物资。
意大利的这些举动使德国人十分恼火，他们向罗马不断提出抗议，指责意大利帮助西方盟国是不适当的。
意大利仍然我行我素。
最使希特勒气恼的是在巴尔干问题上。
早在１９４０年８月中旬，德国就警告罗马不要在南斯拉夫和希腊采取冒险行动。一旦进攻希腊，等于是向英国发出占领克里特及其他希腊岛屿的公开请柬。这些岛屿是轰炸罗马尼亚油田的最好基地，而罗马尼亚的石油是德军作战必不可缺少的。
但是墨索里尼却偏偏要进攻希腊，并且事先并不告诉希特勒。
１０月２６日，希特勒和里宾特洛甫在从法国各乘专列回国的时候，风闻了墨索里尼的计划。里宾特洛甫根据元首的命令在进入德国后的第一个车站就停下来，打电话给在罗马的意大利外长齐亚诺，主张两国领导人立即举行会议。齐亚诺把此事转告给了墨索里尼，墨索里尼建议１０月２８日在佛罗伦萨举行会晤。但当希特勒在那一天上午１１时从火车上走下来的时候，墨索里尼架子十足地向他走来，用德语宣布：“元首，我们在进军！胜利的意大利军队已经在今天黎明越过了希腊——阿尔巴尼亚边界了。”
希特勒十分恼火，为此曾大骂所有联络人员和使馆人员，说：“他们虽懂得去高级饭店，但却是世界上最低劣的间谍。”
意大利进攻希腊，把德国的计划搞得乱七八糟。意大利进攻希腊根本没有做好充分的准备，不到一周，墨索里尼入侵的几个师被打得缩了回去。希特勒只得命令武装部队进入希腊，来解除他那位刚愎自用的盟友所受的压力。
１１月初，从北非实地考察回来的一名装甲兵将军发来了报告。报告说，意大利根本没有做好进攻的准备，军事指挥官不足，不能保证进攻部队的用水供应，意军的机械化部队在沙漠条件下，马达常出毛病，影响进攻。
希特勒拿起笔在报告上连写了几个“？”，然后朝会客厅走去。
会客厅里，海军元帅雷德尔见希特勒走了进来，连忙起立敬礼。
“元首，海军元帅雷德尔奉命来到。”
“坐下，雷德尔元帅，你的报告我看过了，本来，上个月我就准备派第３装甲师去帮助意大利夺取马特鲁的。但是意大利人很猖獗，让英国人教训一下也有好处的。”
“元首，意大利的力量太弱了，可以说是弱不禁风。”
“这些意大利人，他们总认为自己很行，早在５月份，我就提议要派德军装甲部队进攻埃及，７月份又向墨索里尼提起过，但他坚持认为，意军能够在非洲单独作战。并且认为，在炎热的北非，德国人将和英国人一样必然不如意大利人那样善于作战。”
“目前，英国在埃及对意大利的胜利以及它正在从美国得到的越来越多的物质援助，使得德国有必要集中力量先在北非把英国打垮。”
“你指的是推迟‘巴巴罗莎’计划？”
“是的，元首。”
“这不行，向俄国人进攻是我们未来的首要目标，至于英国人，只要我们打败俄国人，他们就会乖乖地坐下来与咱们谈判。出兵北非，留待以后再说吧。”
１９４１年１月８～９日，伯希特斯加登山上的贝格霍夫，隆冬的积雪深深地覆盖着这座高山。
通往山上的公路已被戒备森严、全副武装的党卫队所封锁。
一次秘密军事会议正在“贝格霍夫”别墅举行。
在会上，希特勒向他的军事首脑们概述着他的伟大战略。
他谈到了北非战区。
希特勒说：“使意大利不垮台，这一点对于战争的结局十分重要……我决心不让意大利失掉北非……失掉北非会使轴心国的威信大大下降，英国就会逼着墨索里尼媾和，因此，我决心支持他们，出兵北非。”
这是他第一次明确表示出兵。
因为，此时英国在北非的反击已取得了胜利。希特勒再也坐不住了。但是，在会上，希特勒又告诫他的军事将领们不要泄露德国的作战计划。
“不能把我们的计划告诉意大利人，意大利王室极有可能会把情报送给英国人。”
会议后，他决定派往北非的部队要超过预先拟定的规格，他要往利比亚派一个轻步兵师和一个装甲师，设有一个德国军参谋部。
但是他心中对意大利仍有不满，他曾对部下说过：“意大利人一方面在尖声呼喊援助，甚至用最激烈的言词描述他们可怜的枪炮和装备，但是另一方面.他们又是那样有妒忌心，那样幼稚，不能忍受德国士兵的援助。如果我们的部队能穿着意大利的军服在那里战斗，我们的飞机在机翼上涂着意大利法西斯党的标志在那里飞行，那么墨索里尼才可能最高兴！”
希特勒决定前往奥地利会晤墨索里尼，向他陈述当前的局势以及德国的战略方针。这天，奥地利萨尔茨堡火车站，阳光和煦，晴空万里。
德军装甲侦察部队在利比亚沙漠巡逻。一列火车喷着白汽徐徐地驶进了车站。
列车停稳后，从车上下来了忐忑不安的墨索里尼和齐亚诺。
站在站台上的希特勒走上前去热烈地拥抱着墨索里尼，对他冒雪前来会晤表示感谢。这一切使墨索里尼大为感动，紧张的心情顿时释然。
二人寒暄后，墨索里尼登上希特勒的坐车，沿盘山道路，向贝格霍夫驶去，齐亚诺在里宾特洛甫的陪同下坐上了第二辆车，第三辆是马丁，鲍曼和墨索里尼的秘书切萨雷。
到了贝格霍夫后，希特勒设宴招待了墨索里尼。宴会后，二人走出室外，沿着别墅旁的小道散步。在散步中，希特勒向墨索里尼透露了他的战略思想。他告诉墨索里尼，他将继续集中空中优势兵力增援海军对英国的封锁，要困死英国，饿死英国，英国的最终毁灭是不可避免的。
接着，希特勒又对墨索里尼说：“俄国一定是英国的最后希望，只有等我们把这最后的希望在大陆上粉碎时，他们才能认输，因此，我们现在必须打败俄国。”
关于俄国问题，希特勒只谈到这里，没有进一步说下去，其实，他早就制定好了对俄作战的“巴巴罗莎”计划，只是不想把它告诉墨索里尼。
希特勒话锋一转，谈到了北非，他告诉墨索里尼，德意两国是亲密的盟友，有着牢不可破的友谊，应该共患难。他已决定出兵北非，阻挡英军的进一步推进。另外，德国空军还将派出重型轰炸机对昔兰尼加的英军实施突击，破坏英国的海上运输，同时与英国海军作战，压制马耳他岛守军的抵抗。
墨索里尼为希特勒的慷慨援助而欣喜，连忙致谢，但他哪里知道，希特勒只是担心北非的失利会给即将实施的“巴巴罗莎”计划带来复杂的副作用，才答应出兵北非的。
最后，希特勒告诉墨索里尼，他要在地中海上好好教训一下英国，准备攻打克里特岛。