高射机枪是主要用于对空中目标射击的大口径机枪，由枪身、枪架、瞄准装置组成。
高射机枪主要用于歼灭斜距离在2000米以内的敌人低空目标；还可用于摧毁、压制地（水）面的敌火力点。轻型装甲目标、舰船、封锁交通要道等。
高射机枪按运动方式分为牵引式、携行式和运载式三种。主要特点是：体积小、重量轻、机动灵活。投入战斗速度快、射速快、火力猛、对低空目标射击效果好，是防空武器系列中不可取代的重要装备。常见的有14.5毫米二联或四联高射机枪和12.7毫米高射机枪。一般编在步兵营或高炮营内，由5~10人操作使用。