高射炮指从地面对空中目标射击的火炮。它炮身长，初速大，射界大，射速快，射击精度高，多数配有火控系统，能自动跟踪和瞄准目标。高射炮也可用于对地面或水上目标射击。
高射炮的原理和构造与一般火炮基本相同。它装有半自动或全自动炮闩，有机械化或自动化装填机构，可连续地自动地装填和发射；大多装有随动装置，能自动瞄准和追随目标。大、中口径高射炮还装有引信测合机，自动装定引信分划。小口径高射炮一般装有自动瞄准具，能不断地计算射击诸元。牵引式高射炮通常采用十字形或三角形炮床，使火炮具有360°方向射界。
高射炮按运动方式分为牵引式和自行式高射炮。按口径分为小口径、中口径和大口径高射炮。口径小于60毫米的为小口径高射炮，60~100毫米的为中口径高射炮，超过100毫米的为大口径高射炮。小口径高射炮有的弹丸配用触发引信，靠直接命中毁伤目标；有的配用近炸引信，靠弹丸破片毁伤目标。大、中口径高射炮的弹丸配用时间引信和近炸引信，靠弹丸破片毁伤目标。