在1982年爆发的黎巴嫩战争中，以色列军队别出心裁地给他们的坦克穿上了新潮时装。人们看到，那些在战场上横冲直撞的以色列的主战坦克，其炮塔周围和车体上披挂着许多长方形铁盒子，宛若中国古代武士身上穿的铠甲，显得格外神气。
在这次战争中，以色列的坦克由于有这种新时装的保护，被对方击毁的坦克仅数十辆，而叙利亚和巴勒斯坦解放组织被击毁的坦克共达500多辆，其中还有被捧为“骄子”的苏联制造的T－72坦克10多辆。此后，坦克这种新时装便名声大震，美国、英国、苏联、法国等许多国家对它很感兴趣，不仅进行了详细的研究，而且组织人员仿制，来装备自己的坦克。美国很快为它的一些海军陆战队的M60A1主战坦克穿上了这种新时装。而苏联的行动更为迅速，在一年多的时间内为7000辆T－72、T－80坦克披挂上了这种铁盒子。
坦克这身新潮时装如此受到人们的重视和偏爱，它到底有什么诱人的魔力呢？
其实，它就是用薄钢板制成的普通扁平盒子，里面装有炸药。在盒子的四角或两端钻有螺孔，以便将它固定在坦克装甲上。
盒内装的是钝感炸药，一般不易引起爆炸，甚至普通的机枪子弹或炮弹破片击中它也不会起作用。但是，当它遇到破甲弹和反坦克导弹时，就会立即引起爆炸，将破甲弹或导弹弹头部产生的金属射流冲散、搅乱，使其不能正常发挥作用，从而保护了坦克装甲不被击穿。因此，人们把它叫做爆炸式装甲或爆炸块装甲，也有称为反应装甲或反作用装甲等。
爆炸块装甲可说是坦克的新式护身法宝，它的重量轻，体积小，制造、安装和维护都很方便，而且价格也较低廉。一辆坦克挂装10平方米大小的爆炸块装甲，重量只能增加1~2吨，对坦克的机动性能影响不大。这种爆炸块装甲还有一个引人注目的优点，即它在战场上被击中后，可及时更换，使坦克能继续进行战斗。
战场实际使用证明，爆炸块装甲能使破甲弹或反坦克导弹的破甲能力降低50％~90％，而其防护效能相当于同样重量普通装甲的10倍。
然而，强中自有强中手。正当爆炸块装甲称王称霸之时，它的克星——长鼻子导弹出世了，向它提出有力的挑战。
这长鼻子导弹是在“陶”式反坦克导弹的基础上改进而成的。它的突出特点是，在弹头顶端伸出一个长15厘米的“鼻子”。导弹发射后，它的长鼻子首先碰击装在坦克装甲表面上爆炸块装甲。由于长鼻子里装有少量炸药，当它撞击披挂在装甲上的铁盒子时，就将其引爆，从而使长鼻子后面的导弹弹头能将敌坦克的装甲击穿。后来，有些破甲弹也仿照反坦克导弹装上了长鼻子，用来对付坦克的爆炸块装甲。
但是，爆炸块装甲也不示弱。为了对付长鼻子导弹，爆炸块装甲由1层增加到2层，有的甚至多达3层……
爆炸块装甲和长鼻子导弹之间的竞争，促进了坦克装甲和反坦克武器的不断发展。随着科学技术的发展，坦克将会有更新颖的时装出现。