次日天亮前，几乎没有风。德埃斯坦正努力将它的舰队从港口开出，天一亮曙光暴露了压过来的英国人。拜伦急于将四散的法舰抓住命令全线追击，但渐起的风帮助法国人组成了战斗队形。混乱的英国人没有组织，6艘舰失去战斗力。战斗接着打向西面，但德埃斯坦想到他的战略目的是掩护格林纳达岛，于是升旗召集舰队炮轰英国受伤舰船，然后驶回港口。第二天，打败了的英国人退到了圣基茨岛。虽然法国人与往常一样伤亡比英国人大，但他们不仅在格林纳达站住了脚而赢得一场战略胜利，也干净利落地赢得一场战术胜利。
德埃斯坦想起了7月到10月是西印度群岛海域即将来临的台风季节，这期间，这一地区的海军部队或驶回本土或驶向北美战区。德埃斯坦首先驶向海地——法国在西印度群岛的最后一个停靠港。在海地角华盛顿将军的信件已在等候着他，信中说英国人乘法国舰队不在的时候侵占了南方殖民地并且在1778年底占领了萨凡纳。考虑到这些请求，德埃斯坦准备帮助收复这一港口。
9月1日，法国舰队司令带着他舰队的20艘舰船和3000人的部队的运输船到达萨凡纳附近。他是在接到返回法国的命令后进行这一慷慨的远征的，所以想很快地把它办完。于是，法国人和美国人没有充分准备就在10月9日向萨凡纳发起进攻，进攻失败了，法国人遭受惨重失败，德埃斯坦自己也受了伤。他驶向法国，留下了他的失望和痛苦。
法国舰队和英国舰队的相对优势
1778年的法国海军在许多方面是世界上最好的。有大约45艘舰船随时可以出海，法国适于战斗的舰船比英国多。这些舰船经过科学设计，比英国舰船造型更漂亮、速度更快、吨位更大。法国的水兵炮手可能是世界上最准的射手，远程射击明显比英国人强。最后，法国人在海军战术理论与实践方面均超过英国人。比高·德莫洛格的《海军战术》出版于1763年。不仅详细阐述了战术上集中兵力的各种方法，而且促进了一套实用信号系统的发展。这些理论和信号系统都在各个“机动演习分舰队”中得到应用，战时的大多数海军指挥军官都在那儿受训过。
另一方面，英国人只有《永久战斗条令》，虽说早在七年战争时指挥官们就开始执行刚刚发布的《补充条令》以获得更大的灵活性。豪勋爵和理查德·肯彭菲尔特致力于搞出更有效的东西。那个时期一项重要的发展是他们为皇家海军创造了一套有效的信号系统和更灵活的战术，然而直到美国独立战争结束后许多年，它们才被广泛采用。信号与战术是不可分的，因为只要指挥官能发出信号执行战斗条令的某个特定条款，要想离开条令显而易见是不可能的。
战争中皇家海军的短处和法国海军的优势既然如此，为何法国海军没有取得明显胜利？主要原因似乎是她的防御传统起了制约作用。这一传统发展于以前的历次战争，那时法国资源同时受陆上和海上战争之累，海军被提醒要保存舰船。于是当英国人朝船体射击以便摧毁和俘获敌人舰船，永久地控制海上时，法国人却向桅和帆射击削弱敌人的能力，只求暂时地控制。例如在夺取梅诺卡岛的海战中，加里森尼尔没有丢损一艘舰船，也没摧毁一艘敌舰，而将宾的舰队赶跑了，从而使法国陆军有充裕的时间来占领这个岛。
欧洲水域的海军行动
美国独立战争时期欧洲水域第一次海上行动是韦桑岛海战，也就是1778年7月23日在布列塔尼顶端附近韦桑岛以西100海里处，法国布勒斯特舰队和英国海峡舰队进行的一场海战。法国舰队司令德奥维利埃伯爵率领29艘舰船无意鏖战，一心想安全返抵布勒斯特。3天中，他利用上风位置一直避免战斗。
7月27日，率领海峡舰队30艘舰的凯佩尔司令终于失去了耐心。他命令全线追击，不惜破坏有序的队形，以图冲向法国舰队的后尾。但是德奥维利埃突然收拢舰船，猛烈攻击混乱不堪的英舰。英国人前锋好几艘舰的桅杆被打断，后尾也受重创。这场非决定性的交手有效地结束了战斗。凯佩尔终于懂得了一场杂乱的全线追击并不一定能取得胜利。
德奥维利埃认为打得不错，天黑时退回了布勒斯特。虽然法国人伤亡比英国人重，但他们显然在谋略上高英国人一筹。另外，他们也为与英国皇家海军交战后驶回全部舰船这一不寻常的行动而高兴。对于七年战争时期的失败者来说，这是一场不小的胜利。
那时已被选为议员的凯佩尔因其作战表现受军事审判时，法庭里坐满了他的同党。他们将审判变成了一场滑稽戏，他在一伙暴徒的欢呼声中被宣判无罪。对那些忘掉或不明白这些情况的皇家海军军官们来说，他的无罪释放似乎清楚地表明《永久战斗条令》已经失去了神圣性。凯佩尔同时受到了象对土伦海战中的马修斯和梅诺卡海战中的宾那样的指控，但他既没有被开除也没被枪毙，结论是乎是清楚的——军官们可以根据自己的最佳判断进行战斗。
法国曾期望西班牙与其共同参战。西班牙是法国波旁王朝的兄弟，也是七年战争中法国的难兄难弟。1779年6月初，德奥维利埃率领他的舰队28艘舰从布勒斯特出发向南与一支西班牙舰队汇合，同时，西班牙驻伦敦大使激怒英国人，使其宣战。
已经制定的法西计划确定1779年夏从怀特岛和朴次茅斯进攻英国。为此法国能够集合62艘舰船，西班牙40艘，而英国最多只有80艘。面对这一危机，英国明显地缺乏指挥人才。豪兄弟和凯佩尔已经不体面地下台了。国防部被迫请出已退休的查尔斯·哈迪爵士。他已经63岁，体力也已不适。
在一片恐慌中，英国人急忙准备迎击预计中的入侵。德奥维利埃为了等待拖拉的西班牙人与他会合花了一个月，67艘舰船的联合舰队直到7月末才集合完毕。8月中旬联合舰队一直停留在朴次茅斯附近的海面。哈迪领着他的35艘舰进进出出，没进行任何实际挑战，然而，此时法国和西班牙人的舰上水和粮食都告急，疾病也越发严重。当法国政府犹疑不决并改变计划时，德奥维利埃看见了哈迪的舰队，而且追了一阵。但最后终因供应断绝，气恼地返回布勒斯特。
当英国政府全力以赴准备打退入侵——这场入侵没发生——的时候，约翰·保罗·琼斯正泰然地围绕着不列颠群岛进行袭击。击败“塞拉彼斯”号后，他安全地将它开往荷兰并最终开到法国。在这儿他的绚丽多姿的业绩——与法西联合舰队的可悲表现相对照——使他成为巴黎最受欢迎的人。
1779年底，海军上将乔治·布里奇斯·罗德尼从英国率领22艘舰去解救在西班牙人封锁下的直布罗陀。英国舰船——大多借自海峡舰队——新近包上了铜，这使它们具有速度上的优势，且不易腐烂。罗德尼在七年战争中是有名气的，部分是因为他勇敢，更多地是因为他偏好能给他赚大钱的事业。当新的战争爆发时，这个老赌棍正在巴黎躲债。因为他年已60且健康不佳，许多军官认为海军部选他率领救援军实在是山穷水尽了。
实际上，罗德尼执行这一使命既敏捷也很有眼力。在圣文森特角看到一支11艘舰船的西班牙舰队后，他顺着西风张起风帆，命令全线追击。包了铜的英国舰船慢慢赶上了西班牙人。天黑时，小风变成了大风，英国人开始进攻西班牙舰队尾部。战斗进行了一夜——有名的“月光战”。一艘西舰爆炸，罗德尼俘虏了6艘。海峡打通，解救直布罗陀就毫无困难了。
2月中旬，罗德尼从直布罗陀驶向西印度群岛，途中留下那些准备返回海峡舰队的舰船。虽然法国人和西班牙人不时地组织联合舰队在海上行动，在数量上超过英国所能集结的舰船，但欧洲水域1780年其他时候的海上行动都局限于运动战。
美利坚合众国诞生
美国独立战争开始后，各地人民掀起了规模宏大的武装斗争。
1775年5月召开的第二届大陆会议通过了对英“必须采取武力的宣言，”并着手创建大陆军，任命华盛顿为大陆军总司令。
但是，这届大陆会议在是否独立的问题上仍存在斗争。在保守派的坚持下，会议仍向英王递呈了和平请愿书。而与此同时，大陆军和各地民兵正在与英军展开英勇的斗争，1776年1月发表的潘恩的《常识》激励着北美人民为民族独立而斗争。
1776年4、5月间，给英王的请愿书被驳回。北卡罗莱纳、弗吉尼亚等殖民地纷纷宣布脱离英国而独立，英军及外国雇佣军在北美烧杀掳掠，无所不为，战火已燃遍了各个殖民地。
在这种情况下，1776年6月11日，大陆会议设立了一个由托马斯·杰佛逊、本杰明·富兰克林、约翰·阿丹姆斯罗伯特·利文斯顿、罗杰·谢尔曼S人组成的委员会，开始起草独立宣言。6月28日，由杰佛逊起草的独立宣言草案经富兰克林和阿丹姆斯修改后提交大陆会议讨论。
1776年7月4日得以通过，7月9日，在费城公布，这就是有名的《美国独立宣言》。在这个宣言上签字者有56人，其28人是律师、15人是商人，8人是种植园主，7人是其他职业者。
《独立宣言》发表，美利坚合众国诞生。《独立宣言》宣布：“人人生而平等，有生命权和追求幸福的权利。”宣言列举了英国政府压迫和剥削北美殖民地的种种罪状，正式宣告：北美13个殖民地与英国断绝一切政治上的附属关系，成为完个独立的美利坚合众国。
《独立宣言》是北美人民推翻英国殖民统治，争取民族独立斗争的旗帜，它的发表标志着美利坚合众国的诞生。7月4日后来成为美国的国庆日。