海地是美洲加勒比海圣多明各岛上的一个国家，1492年哥伦布抵达这里后，海地改为西班牙的殖民地，177世纪末期法国殖民者又夺取了海地。几百年的殖民统治使海地的土着印第安人几乎被残杀殆尽，为了解决劳动力的不足，殖民者从非洲贩运大批黑人奴隶到海地，因此黑人奴隶成为海地被剥削奴役的主要对象。法国殖民统治者握有海地的一切大权，过着花天酒地的生活，而广大黑人奴隶却在种植园中受尽了煎熬，这就激起广大黑人奴隶的无比愤怒和反抗。
1789年，法国爆发了资产阶级革命，这使海地人民深受鼓舞。根据法国国民议会宣布的原则，海地混血种人和自由黑人向法国要求完全的公民权。为了实现这一目的，1790年10月，混血种人领袖文森特·奥赫领导250名混血种人和“自由”黑人举行武装起义。起义军打击法国殖民者，烧毁种植园，打败了法国海军上校马杜特率领的600名殖民军。此后，法国殖民当局增派1500名殖民军前去镇压，起义军终于失败了，奥赫及其余部逃往西属圣多明各。1791年初，西班牙殖民当局将他逮捕并引渡到海地角，奥赫最后被车裂而死。
这次起义虽然失败了，但它标志着海地革命的开始。