在此后的18个月里，塞姆斯与联邦巡洋舰玩起捉迷藏，使得联邦舰只在世界各航道上到处搜索，但是徒劳无效。“亚拉巴马”号成功地在加勒比、南大西洋、印度洋、中国南海和孟加拉湾活动着，但它却逐渐变成了自己胜利的牺牲品。随着塞姆斯战场越来越远，他发现的北方商船也越来越少。“亚拉巴马”号返回南大西洋，当它巡航驶往欧洲整修时，还抓获了最后2条船。1864年6月11日，塞姆斯率舰驶入瑟堡港，要求法国政府提供船坞设备。
在大洋作战初期，塞姆斯已经能够先发制人，赶在拦截他的联邦船只之前行动。因为没有海底电缆，追捕它的舰船通常在时间上要落后好几天甚至好几个星期。但当“亚拉巴马”号锚泊于瑟堡时，美国领事能够打电报给联邦的螺旋桨单桅纵帆船“基萨奇”号的船长约翰·A·温斯洛，该船当时锚泊在离荷兰弗拉辛港不远的海面上。3天后，联邦战舰在瑟堡的外海出现。“基萨奇”号没有抛锚，却在港口外建立了一个巡逻阵位。
塞姆斯原来计划让舰只进坞，并给其船员以休假的奖励。但事情马上变得很清楚，他所需要的入坞检修设备无法得到，而且对他来说，可行的抉择是在瑟堡接受拘留，或是出海作战。由于“亚拉巴马”号和“基萨奇”号似乎旗鼓相当，塞姆斯易于冲动的性格，促使他出航。他通过美国领事向温斯洛挑战，一旦“亚拉巴马”号加完煤就进行单舰对单舰的决斗。
6月19日清晨，“亚拉巴马”号率先出海，“基萨奇”号也驶出领海。新型法国装甲舰“库龙尼”号紧随其后，并锚泊在3海里领海线处。英国注册的私人游艇“猎鹿犬”号在附近徘徊，目睹了这场即将发生的战斗。成千的观众站在岸边眺望。
“基萨奇”号驶离海岸约7海里处调转航向，倒退然后勇敢地向“亚拉巴马”号直冲过去。此时“亚拉巴马”号正向左转舵，以便其右舷舰炮对准敌舰。“亚拉巴马”号在2000码进行了首次舷炮齐射。大部分炮弹落点很近，但有一两发炸坏了“基萨奇”号的桅杆索具。当“基萨奇”号冲向它的对手时，温斯洛一直没有下令开炮。“亚拉巴马”号又一次迅速地装上炮弹后，在1000码的距离上又进行了一次舷侧齐射。当“基萨奇”号向左转舵，亮出它的右舷炮时，才开始射击。
在交战中，两艘舰在直径半海里的海面上以顺时针方向相互对峙盘旋。这种机动是因为当两舰在相对的航向时，为了保持右舷的舰炮方位所造成的，也是各自为了占据向对方实施纵射的阵位。3节的潮流逐渐使这两艘划圈圈的船只向瑟堡的西海岸移动。
不久，交战双方的均势就不再存在。“亚拉巴马”号劳损的机器使其无法与对手周旋。为了保存弹药，南方邦联的炮手早已放弃了打靶训练。“亚拉巴马”号的火药和弹丸都已失效和生锈。而“基萨奇”号则相反，它刚整修好并且做了战斗准备。此外，温斯洛在发动机和锅炉部位舷外悬挂一层铁链，使其加了一个防护套，既隐蔽又安全。一个小时的海战，双方周旋了7圈。这时“亚拉巴马”号开始下沉，而“基萨奇”号仅受轻伤。塞姆斯企图将“亚拉巴马”号冲上岸滩，但海水透过百孔千疮的舰体涌进舱内，使锅炉熄灭，毫无挽救余地。“基萨奇”号撞断了它的舰首，而且继续向其射击，于是塞姆斯降旗投降。
当投降的“亚拉巴马”号开始下沉时，战胜者和失败者双方都迅速放下小船，“猎鹿犬”号也驶上前救助。塞姆斯把佩剑抛入水中，然后纵身跳入水中。在“亚拉巴马”号被放弃20分钟后，其舰尾首先下沉，舰首垂直上翘，露出水面。塞姆斯和另外40名舰员被“猎鹿犬”号救起，然后被押解到英国。在联邦看来，这次未能捕获“亚拉巴马”号是一系列胜利中的唯一缺憾。温斯洛受到了国会的表彰，并被提升为海军准将。
从1862年9月5日至1864年4月27日，“亚拉巴马”号共捕获了68艘北部联邦的船只，其中大多数毁坏于海上。除了直接打击造成的损失外，“亚拉巴马”号使北部联邦的船主蒙受了巨大的间接损失——高额的海上安全保险费，延误和取消航行，以及损坏货物等等。
为了弥补“亚拉巴马”号的损失，布洛克又购买了“谢南多亚”号，该舰于1864年10月在马德拉群岛由一艘供应船武装而成。“谢南多亚”号马上开赴太平洋，第2个月就开始劫掠商船。它主要在阿留申群岛附近活动，共捕获36艘船只，其中大多数为捕鲸船，它给美国捕鲸业以很大的打击，使其从此一蹶不振。由于沃德尔船长直到1865年8月2日，才得知南方邦联投降的消息，所以“谢南多亚”号的猎物有2/3是在战争结束后捕获到的。“谢南多亚”号的破坏程度仅次于“亚拉巴马”号。
偷越封锁
一直到新奥尔良陷落，偷越封锁都不是非常危险的。各种载有棉花包的船只驶往哈瓦那、拿骚、百慕大群岛或圣托马斯。随着封锁越来越严和层次越来越多，使用小帆船已难以奏效，仅有快速汽船仍在从事这项行业。即使如此，随着战争的继续，被捕获的危险性逐渐加大。到1863年夏季，北部联邦海军已捕获850多艘偷越封锁的船只，并使用了特制的舰船来对付偷渡的船只。
封锁越严，那些有幸偷渡成功的人获利就越大。在英国出现了股份公司，克莱德建造的舰只特别适合偷越封锁，于是在英国军官的指挥下被派遣到拿骚和百慕大。
这些偷越封锁的木壳船只航速快、吃水浅，重约450吨。其中大部分是明轮，烧无烟煤，以避免冒烟。它们有细长的船型，与通常的舰船相比，其宽长比为1∶8或1∶9。但最重要的是，它们航速快，有些可达17节或17节以上。大部分装有可伸缩烟囱；且甲板以上的建筑物很少，桅杆仅呈杆状。船体被涂成灰色，干舷较低，夜间实施“灯火管制”时，很难被发现。
在一次典型的偷越中，偷越封锁线的船只将在百慕大的圣乔治港装载，然后在黄昏时分被引导出复杂的航道，同时避开泊于暗礁外的北部联邦的船只。整个晚上，它以略低于最大航速的速度行驶，并对联邦政府巡逻船只保持高度警觉。这艘船小心翼翼地航行，试图于两天后在黄昏前准时到达某地离海岸不远的地点。天黑以后，开始驶向岸边，然后与海岸信号台和要塞交换夜间识别信号。随后以最高航速进行最后冲刺，通过“近岸封锁”。在码头上，板条箱装的军需品和贵重物如酒、巴黎睡袍、亚麻织物、精细丝织品、妇女紧身胸衣、茶叶和咖啡被迅速卸下船，公司代理商负责快速将它们搬进仓库。紧接着，将棉花包装进底舱和堆放在甲板上，其中顶部的一些货物是船长私人的。然后用硫磺熏船，以驱逐那些躲在舱里想偷渡的人。黄昏时，船上的军官们观察那些执行封锁任务的船只，取得它们的方位并将其标绘在海图上。因为封锁船通常在夜间锚泊，所以有时乘着黑暗从它们之间悄然穿过不是太困难。偷越封锁时，船上绝对保持寂静当然是严格规定的，有时明显的撞击也丝毫被未发觉。一旦被发现，偷越封锁的船仍可依仗其较高的航速强行逃遁。
即使躲过近岸的封锁，仍有可能在海上被北部联邦的快速舰只发现。但在每一条航路上，只要南方邦联有一个可供逃避的港口，就会有偷越封锁船只冒险的可能。到1865年1月，经常在偷越封锁中使用的特制蒸汽船已有84艘，但其中有37艘被捕获，25艘因搁浅、碰撞和各种事故而损失，仅有22艘幸免于难。
1863~1864年期间，偷越封锁的利润是很大的，这样航行23个来回虽需时数周，但是只要偷越成功，它所获得的利润就足以支付购买船只的费用而且还有富裕。例如一磅咖啡在拿骚仅值12美分，而在里士满可卖2.75美元。早在1862年12月，从拿骚到萨凡纳的运费就是每吨500美元。一个幸运的船主一年即可轻而易举地净挣百万美元以上。随着风险的成倍增加，甚至军官和水兵也都开始热衷于这种利润巨大的买卖。在1860年一个月只能挣得14万美元的小商船主，率领一艘偷渡船的每月收入就高达5000美元——而且他自己还可伺机做些投机生意来增加收入。普通水手每个月可得到基本工资100美元，此外，每次航行成功还可得到奖金50美元。
不能设想，走私船在挫败封锁策略上有什么重大意义。走私船对南部邦联的削蚀作用可能要大大超过它们所起的帮助作用。实际上，它们使那些训练有素的水手们的给养越发紧张，转移了那些本来可以更多地用于发展南方战争工业的资金，并且刺激了黄金的外流，因而加剧了通货膨胀。
它们的运输总量还不及棉花产量的一小部分。运输昂贵奢侈品带来的高额利润，使那些对战争毫无用处的输入货物出现了不平衡的分配。“封锁拍卖”的特点是拍卖丝绸、珠宝和法国白兰地酒，然而工业却急需化学制品和锅炉钢板，医院十分缺乏麻醉剂和其他药品。当北弗吉尼亚军队衣衫褴褛地作战时，少数靠冒险积聚大量财富的家伙激起了人们的愤懑。这迫使南部邦联国会通过一项法令：禁止奢侈品进口。显然，这项法令没有得到广泛地执行。但是，从此以后，在南方的报刊上对“投机商”进行抨击的社论又如以前一样经常出现了。