马尔维纳斯群岛由200多个岛屿组成，总面积约1.19万平方公里，英国称为福克兰群岛，阿根廷称为马尔维纳斯群岛。由于历史的原因，两国都称对该岛拥有主权。1982年英国与阿根廷为争夺该岛进行了一场历时数月的战争。最后，阿军投降，战争结束，但两国关于马岛实权的争端，至今仍未解决。
战争第一阶段，阿根廷方面利用地理上的有利条件，乘英不备，以武力收复马岛，迫使英国在事实面前承认其有马岛的主权。
在事实面前，英国决心不惜付出巨大代价重占马岛。先以强大军事压力迫使阿军撤出马岛，如阿军不撤，则强行登陆夺取，战术上采取速战速决，并恪守不对阿本土及12海里领海采取军事行动的规定。
阿根廷总统加尔铁里下令提前实施收复马岛的“罗萨里奥”计划，作战总指挥为陆军第5军军长兼马尔维纳斯战区司令奥斯瓦尔多·加西亚中将。特混舰队由航母1艘、驱逐舰4艘和其他舰船共约20艘及登陆兵4000人成的第40特混舰队。
第40两栖特混舰队于4月2日零时15分派出的阿军陆战队的侦察小队在彭布罗克角登陆。4月2日6时30分，阿军主力在龙克湾登陆，随即攻占了机场和港口。8时30分，阿军7架C-130运输机运来3000多后援。使岛上阿军总兵力达4000人。岛上英国守军近200人，只进行了一般抵抗，即在总督雷克斯·亨特率领下全部投降。英军无伤亡，阿军亡4人。阿方任命马里奥·本哈明·梅嫩德斯准将为马岛军事长官。
4月3日，阿海军输送登陆兵约200人在南乔治亚岛格里恃维肯港登陆，英守军22人进行了抵抗，最后全部被阿生俘。4月7日，阿宣布成立“南大西洋战区”，任命海军作战司令胡安·阿塞·隆巴多将军为该战区司令。与此同时阿军第60两栖编队在南岛登陆，经短促交火，占领南岛，英国守军23人投降。就这样，阿军以伤亡7人，损失2架直升机的代价，占领了整个马岛。
阿军收复马岛的消息传到国内，群情振奋，数十万人聚集在总统府的“五月二十五日广场”，高唱国歌，高呼口号，欢庆胜利。全国10多个政党一致表示支持政府的行动。总统加尔铁里的威望达到顶峰。再也没有人去考虑政府在处理经济问题上的失败了。
阿军自收复马岛至4月30日期间，为了防御英国方面的报复而不断加强马岛防御，岛上驻军到4月底由原来的4000人增至1.3万人。其部署为：阿根廷港和肯特山地区4个营及支援分队共约9000人，达尔文港、古斯格林一个营及支援分队共约1700人，范宁角约50人，福克斯湾、佩布尔岛等地一个营及支援分队共约2000人；另外还扩建阿根廷港机场及在古斯格林、佩布尔岛修建简易机场；部署雷达站及防空部队，构筑工事；向岛上运送武器、弹药及其他补给品等。司令部设在阿根廷港。
英国在获悉马岛被阿根廷占领后，立即宣布与阿断交，成立以首相撒切尔夫人为主席的战时内阁，作为最高决策机构，并制定了以武力为后盾，政治、外交、经济多管齐下，迫使阿方撤军，如果阿根廷不屈服，就用武力重夺马岛的战略方针。美国人也非常积极的介入，美国人一开始想从政治上去解决这次危机。因此派当时的国务卿黑哥将军从中斡旋，无耐双方的态度都非常的坚决。4月3日，英内阁作出派遣特混舰队重占马岛的决策，任命桑迪·伍德沃德海军少将为特混舰队司令。英特混舰队舰船40余艘，载地面部队约4000人，“鹞”式飞机20架和各种直升机45架，于4月5日分别由英国朴次茅斯和英属直布罗陀起航驶往南大西洋。4月7日，英国宣布对马岛周围200海里实施全面海空封锁。4月12日，英军的核潜艇到达马岛后立即开始对马岛进行封锁。英国根据战时动员法紧急动员大型商船参战。
在前往马岛1.3万公里的航程途中，英军参战部队完成了制定作战方案、战斗序列编组、战术演练等一系列准备工作，并根据4月4日战时议会签发的法令，征召58艘民船，作为舰队的后勤支援力量，同时对征用的民船按需要进行快速改装。如“伊丽莎白女王二世”号和“堪培拉”号客轮都改装为运兵船，“大西洋运输者”号和“大西洋堤道”号滚装船改装为飞机运输船，此时“乌干达”号客船正载着940名英国学生在地中海旅行，接到征召命令立即在就近港口停靠，让学生上岸，随即驶向直布罗陀，仅用3天就改装为医疗船。由此可以看出英方对处理突发事件的能力。
4月17日英国战时内阁提出把战争控制在马岛地区，不进攻阿根廷本土的原则。并积极展开了外交和政治攻势，美国、北约等国都表示支持英国，中断了与阿根廷的军火贸易，特别是法国和德国，原来与阿根廷有军火销售协议，但都支持对阿的军火禁运。同时各国还向英国提供后勤保障、通讯、卫星情报等便利。
4月26日，由23艘军舰、20架飞机、2000名陆军组成第2梯队从波特兰起航。5月12日，由18艘军舰和3000名陆军组成的第3梯队从安普顿起航。
首批特混舰队于4月17日抵达中大西洋的阿森松岛，经休息、补给后，于19日起航继续向南大西洋开进。先遣队于4月24日抵达南乔治亚岛附近水域。4月22日，14名英军特种空勤团即SAS队员先从C-130运输机伞降在南岛北部海域，再换乘潜艇到达距南岛约3海里处，最后游上岸，进行侦察，查明了南岛上阿军的兵力、装备、火力配置，并为后续部队的登陆选择了机降地点，还清除了岛上的雷区。4月25日南岛上的SAS队员引导第42陆战突击营机降在岛上，阿守军156人只进行了有限的抵抗，即在指挥官阿斯蒂齐上校率领下投降。晚6时，英军占领南岛首府格里特维肯港。这样英军就在陆上首先抢占到了重要的前进基地，这样英军就可以从容的将人员和各种装备输送上岛同时将部队展开。
4月25日，3架英军的“山猫”式直升机在南乔治亚岛附近发现阿方潜艇“圣菲”号，随即发射导弹和投掷深水炸弹，击沉“圣菲”号潜艇，英国陆战队第42突击营和“特别舟艇中队”在南乔治亚岛登陆，英国特混舰队主力于4月29日抵马岛水域，30日完成了对马岛周围200海里海上、空中封锁的部署。英国国防部宣布从格林尼治时间4月30日11时起，所有进入马岛周围200海里禁区的飞机和舰只都将遭到攻击。阿军也进入最高戒备状态，在马岛地区开始实行灯火管制和宵禁。
1982年5月1日英军开始对马岛守军进行攻击。英军从阿森松岛起的“火神”轰炸机和从航母起飞的“鹞”式战斗机首次空袭马岛。
同时英军使用水面舰艇舰炮对马岛的军事目标进行多次轰炸和炮击，阿方出动飞机进行还击。以后，英不断对马岛进行轰炸和炮击，主要目标是机场、雷达站、仓库等。为了能更好的取得战场主动权，英内阁批准特混舰队可以攻击封锁圈外的阿军。
随后英“征服者”号核潜艇在马岛200海里禁区外36海里处，向阿海军旗舰“贝尔格诺将军”号巡洋舰发射了3枚MK-8鱼雷，命中2枚，巡洋舰在45分钟后沉没，阿军有321人阵亡或失踪。
由于该舰被击沉，大大打击了阿军的士气，并使得阿根廷海军主力撤离马岛海域，虽然阿海军有一支由1艘航空母舰，4艘潜艇和两艘导弹驱逐舰组成的舰队，可是在整个战争期间都龟缩于本土，不敢出战。
为了报复英军击沉“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰，阿根廷空军在5月4日派出1架法制“超级军旗”式战斗轰炸机在马岛以北40海里处发射了两枚法制AM-39“飞鱼”式空对舰导弹，击沉英国当时号称最先进的42级导弹驱逐舰“谢菲尔德”号，舰员亡20人，伤27人。
这艘排水量3200吨，造价达2亿美元的号称英国最先进的军舰被1枚造价才30万美元的导弹击沉，对英军的打击极大。此后英军吸取教训，采取各种措施防范阿军的导弹攻击。最典型的办法就是派出加装了预警雷达的“海王”式直升机在舰队上空进行早期警戒。
英军为了免受阿方航空兵的威胁于5月6日派遣16名SAS队员先搭乘潜艇再换乘橡皮舟潜入阿根廷本土的里奥·加列戈斯空军基地，一举炸毁阿军仅有的14架“超级军旗”式战斗轰炸机中的8架，使阿军的远程打击能力受到重创。
阿根廷空军让英国人的噩梦久久不能结束，5月12日阿军航空兵又在根廷港附近水域重创英护卫舰2艘。这些飞机都是由佩布尔岛阿军机场起飞的。为了拔掉这颗肉中刺，50名海军突击队员在5月14日晚乘3架直升机机降于岛上，炸毁阿军6架“普卡拉”攻击机，4架“T-34”教练攻击机，1架运输机。
队员中的炮兵观察组指引“格拉摩根”号驱逐舰的114mm主炮猛轰岛上的目标，岛上的1座军火库，6座雷达站均被炸毁。英军在烈火中乘直升机安然返回，以轻伤2人的代价取得全胜，扫清了登陆的障碍。
英国方面考虑到阿军在马岛的兵力达1.4万人，而英军能进行登陆作战的登陆部队至多才1000人，如何以少胜多，只有出奇制胜。为此舰队司令伍德沃德煞费苦心，大摆迷魂阵。
由于马岛上的英籍居民很多，所以英军特工人员可以在他们的掩护下，一面摸清阿军的布防，一面积极活动，四处袭扰，唯独对阿军的指挥部没有袭击，主要原因就在于英军破译了密码，阿军的指挥部成了英军情报来源的重要途径。
与此同时英军一面封锁、轰炸、炮击马岛一面向南大西洋继续增派兵力。到5月20日英军基本上达到了封锁马岛、削弱马岛守军力量的目的，并已作好了在马岛登陆的准备工作。英军确定于5月21日在圣卡洛斯港登陆。圣卡洛斯港距阿根廷港约80公里，其间大部分为沼泽地，机动困难，距达尔文港约40公里。阿只在圣卡洛斯港入口处的范宁角有40~50人防守。该地区水文、滩头状况利于登陆，岸上地形便于建立和巩固登陆场，利于防潜艇和“飞鱼”导弹的攻击。
战争第三阶段： 英军登陆兵共编为两个梯队。两栖突击梯队由海军陆战第3旅，伞兵团第2、3营，炮兵第29团及“蝎”式轻型坦克分队，防空导弹、工兵、后勤等分队组成，共约5000人。其任务是在圣卡洛斯港及其附近突击上陆，尔后分别向阿根廷港和达尔文港方向进攻。
后续梯队由步兵第5旅及支援分队组成，共约4000人，其任务是在突击梯队上陆并向纵深发展进攻后，伺机在原登陆地域或在新的登陆地域上陆，与突击梯队共同夺取马岛。
5月21日凌晨3时，SAS突击队作为第一梯队在范宁角登陆，在先期登陆的侦察分队协助下，消灭了阿军约50人的守卫部队。3时30分，英军开始舰炮火力准备。3时40分，英军2艘两栖攻击舰，4艘登陆舰，在圣卡洛斯实施多点立体登陆，未遇抵抗便顺利上岸。英军抓住阿军夜战能力差的弱点，争分夺秒抢运人员、物资，在4小时里上岸2500人，运送物资3.2万吨。并构筑工事，组织防御，准备迎击阿军的反扑。上午10时开始，阿方先后出动数批飞机共70余架次，主要对英舰船进行空袭，炸沉英护卫舰“热心”号，重创、击伤英舰4艘。但阿方也损失了14架飞机。