数千个被抢了渔船而生活无着的渔民兴高采烈，欢声雷动，随蒋太公、侯玉田来到临资口。吃饱喝足了再干活，仅用几天时间就把一千多艘沉船打捞上来。不仅疏通了江面，还给太平军提供了交通工具。水路打通后，又有一千多只渔船由洞庭湖前来投奔天军，受到热情欢迎妥善安排。
有了木船数千运输工具足够了，杨秀清奏请天王道：“二兄，小弟以为取岳州宜早不宜迟。现在一切条件已成熟，应该迅速北上了。”
洪秀全点点头道：“一切由四弟调遣。”
杨秀清将数千渔船组成了一支庞大水师，由侯玉田、蒋太公管带，专门负责大军的运输工作。数万老幼病伤及王爵一律坐船由水路北上，柴米油盐、行李衣物等军需也由船运。
太平军分水陆两路并进，当数千征帆浩浩荡荡横渡洞庭湖之时，林凤祥率一万精锐从营田登陆，经汨罗直捣岳州，兵锋所向犹如摧枯拉朽。清兵望风溃逃，百姓夹道欢迎。
岳州城内早已乱成一团，湖北提督博勒恭武、盐法道王东魁、岳州知府廉昌、巴陵知县胡方榖等文武官员先自逃命而去，数千守城清兵也开了小差，无人敢挡天兵军威。
林凤祥陆路军首先抵达岳州，城内南门大开，百姓涌立街头，迎接天军入城。太平军未遇丝毫抵抗就占领了岳州城。
清兵逃跑后，城内百姓有意保护市容，城内设施未遭任何破坏。常大淳调集的火药枪炮军饷银两，全部被太平军缴获。
水师行驶在洞庭湖上，那宽广的湖面一望无边水浪滔滔，烟波浩渺，是那些生长在深山中的太平军老兄弟们没有见过的。
石达开随天王、东王、北王坐在一条船上，他望着浩浩洞庭湖浮想联翩：“在北山里时遇到大旱，我们客家人为了和土着人抢一点吃喝用水，不惜大打出手、拼死械斗，以致弄得无家可归。若是住在这洞庭湖边，谁会为一点水而拼得倾家荡产呢？”
洪秀全道：“常言：物以稀为贵。在这洞庭湖边出门便是水。遇到洪涝反而成灾呢！”
石达开道：“推翻满清，天下大定之日，我们一定要在这一带兴修水利，防止洪涝。”
起义初期，最高首领之间就这样亲如兄弟随意交谈，显示出可贵的和睦气氛。
陆路军控制了岳州以后，水路大军也随之靠岸平安入城。由于人数太多，一部分老幼病伤仍然以船为家。
东王设军事指挥部于岳州府内，命令部队张贴檄文声讨满清，号召百姓参加天军。
有一人，才学满腹年近四十，姓唐名正财。原在江湖上做贩木生意，手下有一支运输船队。天军顺利占领岳州，唐正财觉得满清气数已尽，天国必然壮大。于是带了自己的船队加入天军，要干一番大事业来。
在唐正财影响之下，洞庭湖上掀起了一个参军热潮。几日之内就有五千号船只加入了太平军水师，使太平军水上力量大增。