就在黄玉昆、李开芳率水师前锋攻打汉阳之时，林凤祥、罗大纲、吉文元等骁勇战将率陆军一万余人直奔武昌东南，占领了东面钵盂山、洪山、小龟山、紫荆山等高地，即刻进围文昌、望山、保安、中和、宾阳、忠孝、武胜等各处城门，虽扼守了交通要道，但由于战线拉得太长兵力显得单薄。
吉文元受林凤祥之托向杨秀清禀报情况道：“东王，我军按计划已迫近武昌城下，各高地城门都被我军控制了。但由于城池高大、敌有重兵，我军不利发动攻势。且向跛子率大股妖兵尾随我后紧追不舍，如南北清妖会合两面夹击我军，则情形十分危险。”
此时，有两个谋士已渐渐成为杨秀清心腹，这两人就是李寿春和侯谦芳，都是广西人，年纪三十开外，均为落第秀才，天文地理无所不晓，出谋划策最是贴心，越来越受东王信任。杨秀清遇到问题总爱与其商议。
此刻，听完吉文元的禀报，杨秀清一下拿不定主意，他先稳住吉文元道：“兄弟，你暂且休息一下吃顿饱饭，别着急，我尽快答复你。”
杨秀清去找李寿春、侯谦芳问计：“吉指挥从南岸过来，说武昌城内有防守清军、外有向荣追兵。我军恐两面受敌。二位有何高见？”
李寿春答：“东王，武昌历来是湖广政治军事中心，城池高大防守严密，轻易不能攻下。为保证陆路大军不遭致两面受敌，可另由大本营派一支部队赶到武昌城南，修筑堡垒建造长墙，专人把守不让向跛子与常大淳形成对我军的合围之势。”
杨秀清点头赞许：“好！”
侯谦芳又献一计：“东王，此计大妙可速行之。只是浩浩长江隔断我两岸大军交通，来往不便有兵力分散顾此失彼之嫌，如若在江面上架起浮桥，让两岸大军来往自如，则可灵活调遣军队了。”
杨秀清又点点头：“多谢二位，我有主意了。”
杨秀清首先派石祥祯带三千精兵随吉文元而去，在武昌城南二十里的长虹桥，赶筑长墙堡垒加强布兵防守。
紧接着，杨秀清又对石达开道：“我军既要打汉口，又要攻南岸武昌，中间隔一道宽广长江，行动很是不便。请你用湘江架桥之法，在长江上架一座浮桥来。”
石达开遵命照搬湘江架桥老办法，用木船排列架浮桥，可几次均告失败。
现在时值严冬，北风呼啸，长江波浪滔滔汹涌澎湃，木船一离江岸便上下起伏左右摇晃，如冒险驶往江心，随时有倾覆危险。这呼啸的北风啊！这沸腾的江水啊！使湘江架桥的老法子失去了作用。
石达开无可奈何对杨秀清道：“四兄，这长江似脱缰野马奔腾不息，小弟实在无法驾驭。你还是另请高明吧。”
浮桥必须尽快架起。紧急中杨秀清想到了典水匠唐正财，于是找他面商架桥新法。
唐正财是有心人，他也参加了前几次架桥行动，他感到北风怒吼大江咆哮，用老办法是白费气力的。唐正财先已在实践中总结了天时、地理特点，想出了一个架桥新法。