林凤祥临死不惧，从参加金田起义起，他随时准备献出自己的一切。每遇大战，他总是无所畏惧道：“我年过六旬，死不足惜，让我去冲锋陷阵吧。”靠着这种有死无生的英雄气概，他带兵攻克了一个又一个城池，成了威震敌胆的神将，为太平天国立下了不朽功勋。此时，他终于尝到了失败的痛苦，步步走向死亡。
刀斧手将林凤祥游街示众拉到西市，这里早已人群拥挤。观众如潮，执刑法场早已在此布置就绪。
监刑官杨福昌带着一口保定声音道：“将长毛贼首林凤祥押上刑场。”
一阵吆喝，刀斧手涌上囚车把林凤祥押下来，直推到刑场告台上。杨福昌大声宣布：“贼首林凤祥罪大恶极，死有余辜，经民众要求、皇上旨准，现在将林凤祥凌迟处死，即刻行刑。”
刀斧手将林凤祥五花大绑牢牢绑缚在一根木柱子上。监刑官杨福昌为朝廷处死过很多犯人，见过许多血淋淋的场面，对他来说杀死一个人就像杀死一只鸡。现在他特意选了个杀人取乐的刽子手来行刑。
这刽子手光着上身，大腹便便，胸口长有一撮又浓又长的黑毛。他脸上毫无表情，手握一把类似杀猪的剔骨刀，步步向林凤祥走去。可怜林凤祥早年不知杀了多少猪，现在马上就要被人当猪杀了。
林凤祥尽力大叫道：“南方有我百万大军，定会踏你妖穴为平地，你今日送我升天，二十年后我又是一条好汉，定要找你们报仇雪恨。”
杨福昌吼道：“死到临头还敢嘴硬。刽子手快快将他凌迟处死。”
所谓凌迟处死就是古代一种最严厉、最残忍的酷刑，就是将一个活生生的人一刀一刀割肉而死。
刽子手见林凤祥还在喊叫，就一刀先挖掉他的舌头，鲜血顺着他嘴角流下来。刽子手又东一块西一块地割下他身上的肉，林凤祥咬紧牙关，忍着剧痛，瞪大眼睛，刀割向哪里他就看向哪里，始终不吭一声，直至昏迷，最后死去。《辞海》里记载：林凤祥生于一七九四年，死于一八五五年，活了六十一岁。
林凤祥没有料到自己日夜想打进北京，现在进了北京却是这种悲惨的结局。
林凤祥惨遭酷刑，骨肉分离，鲜血淋淋，其状令人毛骨耸然，惨不忍睹。杨福昌这个嗜杀成性的人也止不住当场呕吐，几天吃不下饭。一代名将就这么分尸在北京西市，悲惨至极。
北伐军大部精锐在东连镇覆没了。南下迎接援军的李开芳一千名骑兵被胜保围困在山东高唐州内。胜保以人多优势卡住高唐州城所有交通要道。因清兵贪生怕死不敢近战苦战，相持数月，无法打进高唐州。咸丰帝发怒斥责胜保道：“屡次进攻总有伤亡兵勇，殊堪痛恨！胜保负恩贻误，即在军前正法亦属罪有应得，姑念你以前尚知奋勉，暂观后效，懔之。”
胜保回奏皇上道：“高唐州城四面皆沟，长毛凭险设置枪炮，官兵攻打屡受其害。奴才曾用吕公车往攻，不料全陷于沟内淤泥中。几番近战总是官兵吃亏。臣拟定赶造一万五千斤大炮，远轰贼营，必取大胜。叩请皇上恩准。”
咸丰帝又斥责道：“万余斤大炮非近攻之具，不过壮胆而已。胜保近日惧贼成习，朕为此深感痛恨！”
无论皇上怎么痛恨，胜保还是赶造大炮再行攻城。两个月后，一万五千斤大炮铸成，胜保于东北面猛轰高唐州。而李开芳部早有防备，到处挖地道作掩体。清兵打炮，他们就躲进地道里；清兵近攻，他们就出来奋力拼杀。
几经激战，李开芳部只剩八百多人了。在极其艰苦的处境下，坚守高唐州达九个月之久。胜保以近万兵力也消灭不了这支少得可怜的部队。
咸丰帝气不过，将胜保革职拿问，解押进京，令刚刚剿灭了林凤祥部的僧格林沁赶到高唐州去对付李开芳。
僧格林沁气势汹汹，率得胜之师八千多人匆匆南下。一时间，高唐州城北面尘土大起，旌旗飘荡。满蒙马队扬蹄而来，杀气腾腾，凶相毕露。僧格林沁先派人在高唐州城外喊道：“连镇发匪已被全歼，林凤祥束手就擒囚送北京，已遭极刑。现在你们一个也跑不了啦！”
李开芳对老搭档林凤祥之死，深感痛心，他垂首向北默哀片刻，然后对部将们说道：“妖兵换防而来，高唐不可久留。我们应尽力南退，返回天京保存自己。”
在一个深夜里，李开芳率仅有的八百余人突围南行五十里，来到荏平县冯官屯一带。大家饥饿疲惫，正占据三个村庄生火造饭，就地休息，突然，察哈尔都统西凌阿率一千骑兵追来。一场恶战，杀天兵两百多人，抢夺走西面两个村庄。
李开芳部还剩五百人，只守冯官屯一地。人数虽少但多是广西老兄弟，面对强敌仍然坚定不移视死如归。僧格林沁用大炮摧毁了冯官屯所有房屋，五百名北伐精锐便环村开沟，阻挡敌兵马队，又在村内挖掘地道，一避炮火，二供住宿。地道外遍挖小孔，如有敌来用鸟枪仰射弹无虚发，既保存了自己又能打击敌人。
僧格林沁的马队和大炮都失去了作用，兵勇再多也不能到冯官屯去白白送死。无奈何，他只得采用水攻，伙同河东河道总督长臻、山东巡抚崇恩，拟定用运河水淹灌冯官屯。冯官屯地势高，水不能淹及地道，都流入四周壕沟内，反而对冯官屯起了保护作用。
僧格林沁急得抓耳挠腮，来回踱步道：“妈里格巴子的，这小小长毛实在凶顽，我手段用尽竟拿他没法。”
山东巡抚崇恩献计道：“亲王，冯官屯既已四面淹水，我军何不赶制水车用人力戽灌。”
僧格林沁一拍手掌，道：“对！好主意。”
僧格林沁派人一面赶制水车，一面沿冯官屯修筑围墙。水车造出，围墙修好，便日夜派人轮流向墙里车水。这一着果然奏效，一月后大水已渐渐流进地道。僧格林沁同时叫叛徒詹启纶向冯官屯喊话诱降。李开芳将计就计，令部下黄近文率数百人诈降，谋作内应。僧格林沁派小船将黄近文等人渡出冯官屯时，命令他们只能两手空空，不准带任何武器。数百名北伐精锐战士被带到一个偏僻地带，突然，一千名手持大刀的清兵包围上来，一场大屠杀之后，最后数百名北伐精锐战士也捐躯了。
李开芳身边只留有十余名随员，到处淹水已无生望，躺在地道里等死。僧格林沁派兵将他们搜寻出来，看到他们个个骨瘦如柴，连站立的力气也没有了，只好将他们绑在马车上，赶快押送北京验明正身。
林凤祥惨遭酷刑后三个月，李开芳及十几名随员又被押到北京西市。出于种种原因咸丰帝旨意，不再用凌迟酷刑，而一律斩首示众。
刑场上观者如潮，清兵戒备森严。十几个刽子手先用布堵住人犯之口，以免叫喊。然后将奄奄一息的李开芳等人拖到刑场上，十几人分别被绑在十几根木柱子上，每一个人都有一个刽子手，手握大刀站在旁边。监刑官一声令下，刽子手们一起挥舞大刀，十几颗人头落地，十几注鲜血喷溅而出，英雄血染京城。
北伐勇士们从浦口出发，辗转皖、豫、晋、冀、鲁五省，历时两年，曾给清王朝以极大恐慌。饱受困苦煎熬，最后全军覆没，走完了悲壮历程。
北伐军牵制了大量敌军，使太平天国在西线战场和天京周围都取得了重大胜利，为南方天军的发展壮大提供了有利时机。如果天国首领们能严于律己，言行一致，赢得人心，那么推翻腐朽清朝，还我国家昌盛是极有可能的。
正是：北伐将士洒热血，天王宫内犹歌舞。