李秀成说的这休整几天，不是具体指的哪两、三天时间，其实要攻打江南大营光准备时间也不只几天，如果杨秀清同意，很可能变成休整几十天，杨秀清当然明白他的意思，当即拍案大怒道：“你们敢违抗命令么？战场形势瞬息万变，我军必须抓住战机，趁胜追击，一鼓作气打破江南大营。本军师已将天国最能打仗的军队都调来了，翼王已率部去溧水堵截敌人后路，用兵最忌朝令夕改，瞻前顾后。你们五位丞相必须在六月中旬，从正面向江南大营发起总攻，否则对你们军法从事。”
杨秀清历来令严，说到做到，四个丞相再不敢多说什么，一起向杨秀清躬腰抱拳道：“卑职遵命！一定在六月中旬向江南大营发起攻击。”
丞相们做攻打的准备去了，杨秀清心想石达开已经率领所部到了南面溧水，还不如首先让石达开打响战斗，把敌人注意力引到南面去。于是命令石达开从江西调来三万人，加强苏南太平军实力，先在江南大营背后燃起了战火。
向荣又想把石达平作为挡箭牌去阻止石达开攻打，他派人押送石达平到南面去，想在石达开面前故伎重演。石达平一直过着囚徒生活，经常是五花大绑，眼看向荣拿自己做挡箭牌阻止太平军进攻，真有活不如死的感觉，他觉得自己迟早也是一死，死也要死得壮烈一些不要给石家丢脸。
就在押解的路上，石达平看准一个机会，头部猛然撞向路边的一块石碑，石达平当即喷血而死。
石达开没有了心理隐患，放手指挥进攻打得溧水之敌难以招架，总攻的时机已到。六月十四日四丞相所部已经云集在天京东北燕子矶、观音门一带驻扎，东王有令不打破江南大营谁也不准入天京城和亲人见面。打破江南大营成了陈玉成、李秀成的当务之急。
石达开部还是攻打向荣的主力，他在南门溧水牵扯了敌人注意力以后，又于十八日派兵驻扎在尧化门、仙鹤门一带，筑营数十座，与陈玉成、李秀成等丞相取得了联系，一起派兵进驻黄马群，拦腰截断孝陵卫通往仙鹤门、石埠桥的大道。
南有石达开部在溧水步步迫近；北有四丞相大军向南移动，太平军形成了对江南大营的包围，已有关门打狗之势。
由于有石达开的统一指挥，秦日纲不便插言免得艄公多了翻船，这场战役关于秦日纲的记载就越来越少。这场战役好像就是石达开挂帅，陈玉成、李秀成等丞相带兵配合作战而进行的。
一切准备就绪，二十日凌晨战斗打响，总攻开始，各战场打得天昏地暗，张国梁还是清军中最能打仗的，他已带兵从江北返回江南。战斗打响后张国梁率领一支满兵马队，迎着太平军在尧化门一带激战。陈玉成所部几乎快支持不住，石达开闻讯也派出一支马队增援，齐心合力将满兵马队打败。
张国梁率部退回孝陵卫，石达开当即指挥太平军重点围攻尧化门清军，一块一块的啃掉硬骨头。太平军以几倍的兵力围攻一天一夜，也没有拿下尧化门。次日，打不死的程咬金张国梁又率满兵马队，来解尧化门之围。石达开亲率曾锦谦、张瑞谋所部来助战，石达开对两位部将道：“满兵马队虽然快速，但他们有个致命弱点，那就是害怕绊马索，你想：战马那么快速地奔跑，一遇阻拦是不是会跌得人仰马翻？”
石达开已准备好了很多拇指粗的麻绳，一头系在树上另一头由人掌握，横过大路，躲在暗处树林中，只等清军马队一到就拉绳子绊马腿，这个方法十分有效。
一切都在石达开的预料之中，张国梁率满兵马队冲来时，太平军在多处采用绳子绊马腿的办法，将他们搞得人仰马翻，互相践踏，伤亡惨重。清军马队再次败退孝陵卫，已经失去战斗力。
尧化门几乎成了两军争夺的焦点，这个地方地理位置十分重要，向荣守住了他就可以以一当十，挡住太平军千军万马；太平军拿下他就能够打开局面，击垮江南大营。
向荣也知道尧化门的重要性，对张国梁大声道：“尧化门一旦有失，那孝陵卫就无险可守。满兵马队既已失去战斗力，那我们就带领汉军步兵去作最后一搏，想方设法保住尧化门。”
向荣和张国梁骑着马倾巢出动，带领近万人赶往尧化门，与多出自己好几倍的太平军激战。石达开指挥大军同时在各个方向向江南大营发起攻击，尧化门也不可能有更多的清军来援。石达开亲赴尧化门指挥作战，太平军士气大振，经几天几夜的鏖战，向荣、张国梁所帅江南大营主力被太平军打得七零八落，张国梁的左腿还中了一枪，幸亏骑马跑得快才和向荣一道逃回孝陵卫。
太平军终于打下尧化门，孝陵卫已无险可守。六月二十日凌晨，在石达开指挥下，外围各路太平军全面发起攻击，天京城内的守军也纷纷由朝阳门、太平门、雨花台等处夹击，喊杀连天，声势浩大。
江南大营也真够顽固，就是在这么强大的攻势下，他们依仗洋枪、洋炮居然负隅顽抗了一整天，面对两面夹击居然没有逃跑溃散。白天的激战居然互有伤亡，不分胜负。
面对这么胶着的状态，石达开并没有急于发起强攻，拿弟兄们的生命往敌人枪炮口上撞。下午的时候他召集各路将领嘱咐：“白天我军将江南大营死死围困，不让他们跑掉，消耗他们的体力和火药。如果发起强攻势必伤亡太大，没有这个必要。到了晚上，妖兵的洋枪、洋炮就会成为瞎子，我军大部队再冲上去就容易取胜，自己也避免大的伤亡。记住，我们一起采用火攻，二更时分同时向敌营攻击。”
到了晚上，天空还升起了弯月，夜色不是那么黑。密密麻麻的太平军出发时还能看清眼前的路。