经黄瑞这么一喊，百姓们不再害怕，纷纷转身走回城去。可是在奔跑的人群中，有十几个人听到喊声后更加慌张，脚步跑得更快了。
林凤祥情知有异，率众催马赶上去。陈炳文跃马赶到前面，挡住一个胖老头，道：“曹燮培，天军威不可挡，你休想逃脱惩罚。”
两百名骑兵一涌而上，将曹燮培及其亲随一起抓住，绑回城中。
杨秀清宣布：曹燮培胆大包天，布兵阻击天军，开炮打伤南王，罪大恶极，砍头示众。
青年陈炳文主动出力，捉拿曹燮培，不要赏银只求参军，杨秀清授以卒长。
太平军无意在全州多作逗留，只是收缴了官绅财物，补充了一些兵源物资后，旋即北上，直入湖南。
南王冯云山伤势很重，胸前绑着绷带，伤口冒血，染红一片。他躺在担架上被人抬出了全州，剧烈的疼痛使他一次次昏迷过去。御医赖汉英看了冯云山的伤势后，就直言不讳地对洪秀全。杨秀清道：“南王命在旦夕了。”
洪秀全急了，抓住赖汉英双手，道：“汉英，你要想千方百计保住他呀！”
赖汉英摇摇头：“伤势太重，医术再高也无济于事。南王的生命长短，就取决于他自身的抵抗力怎样了。”
杨秀清说了句解决实际问题的话：“担架抬着一路颠簸会加重伤痛，必须尽快将南王抬到水路上。木船在水面行驶要平稳些。”
水陆两路并进，太平军很快到达湘桂交界地蓑衣渡。两百多只木船，乘风破浪，顺湘江直入蓑衣渡口。
蓑衣渡水深数丈，波浪奔腾，船行到此，倒无障碍。开路船队已驶向水塘湾了，而诸王所乘木船才刚刚进入蓑衣渡，其间这船挨着那船，连接不断，队伍壮观。
突然，水塘湾那边传来几声炮响，接着前面的船只停止了行驶。杨秀清走出船舱，只见前面炮声不绝，水浪冲天，很多木船被炸翻。杨秀清情知中计，大声喊道：“清妖有埋伏，赶快停止前进，向岸边靠拢，迅速抢占两岸高地，用重炮予以还击。”
近两百只木船迅速靠拢蓑衣渡南岸，几千精锐战士扛着大炮，背着火药，向高地泻母岭攀登，抢时间架设炮具。
杨秀清弃船登陆去亲自指挥这一炮战。刚刚走到泻母岭山脚下，遇到翻船落水从前面水塘湾败退而回的部分兵士。他认出其中一个就是新兵陈炳文，于是喊来问道：“陈卒长，快说说，前面是怎么一回事？”
陈炳文浑身湿透，刚刚换上一套干衣服，头发还闪着一层水光。他见东王亲自询问，于是认真详细地答道：“禀报东王，小弟们架船在前面开路，刚刚驶过水深流急的蓑衣渡，向右拐了个弯，来到风平浪静的水塘湾。谁料，这湾里水深不过一米，清妖在此打了很多木桩，前队船只撞在了木桩上，要进不能进，要退不能退。就在此时，前面狮子岭一阵炮响，十来只木船全被炸翻，几百个弟兄葬身水中。”
杨秀清听罢大怒：“狗娘养的好狠毒，在险要地带伏兵设阻，用突然袭击挫我锐气。清妖中也有如此善于用兵之人。”
石达开站在杨秀清身后，道：“此人用兵决不在向跛子之下，日后必为我患，不得不除。东王，我军应尽快反击打掉这妖兵气焰。”
杨秀清果断地对肖朝贵道：“西王，你率进攻部队坐船在江面上等待时机。一个时辰后你派一支船队向对岸发起冲击。清妖一开炮，我泻母岭炮兵就会狠狠敲掉它。伤亡是难免的，代价再大我们也要冲过去。”
杨秀清带众人上泻母岭高地了。一个时辰后，肖朝贵派一支船队冲向对岸，对面狮子岭顿时枪炮大作，这边泻母岭大炮还击。
经两夜一天的激战，狮子岭清军阵地被摧毁，清兵死伤近千，剩下几个妖官逃往新宁。
肖朝贵率前锋主力划船而上，在水塘湾上架起一座用木船连接的浮桥，精锐部队全部由这座浮桥上冲过湘江，直入湖南境内。
然而，就在太平军全力攻打抢渡水塘湾时，南王冯云山在巨大的炮声中，伤势恶化不幸牺牲。临终前，他躺在摇晃的木船上，头脑始终保持清醒，心中有很多话要对天王说。可是炮火连天，战斗激烈，天王也上高地观察战况去了。他只得对守护自己的殿右四指挥曾水源道：“曾指挥，你跟随我多年吃尽苦辛，难为你了。我自感立即就要升天，有几句话请你转告天王。得人心者得天下，首领要以身作则，言行一致。天王此人遇苦难而坚强，遇欢乐而沉迷，我尤其担心者天王贪念女色，若他不加检点，天国大业将功亏一篑也！”
冯云山说到这里，心中话仍未说完。可是他再也没有力气发出声来，嘴唇蠕动了几下，突然口张着不动了。曾水源呼而不应，再仔细看摸，证实南王冯云山心脏已停止了跳动。