邹鸣鹤道：“发匪竟敢如此轻狂，完全是他们久取攻势，占有便宜。若我等设计给他们一次打击，则可灭其威风，长我志气也！”
向荣道：“中丞大人有何妙计，快快请讲。”
邹鸣鹤道：“邹某也并非成竹在胸，我只是朦胧意识到，若发匪越墙而过，可杀之。”
向荣却由这句话受到启发，不觉眼睛一亮，道：“对，发匪用吕公车攻城，我们有意放一批人过墙来，然后关门打狗。”
不久，太平军又来硬攻，五百天兵从吕公车上顺利越过墙去，高兴地喊道：“我们终于进城了！”他们兴高采烈向西门跑去，想开城门迎接大部队。
突然一阵炮响，冲进城内的太平军被炸倒一片。埋伏在各处的清兵一起出动，以绝对优势围攻剩下的太平军。可怜，五百天兵上天无路，入地无门，全部捐躯。
向荣。邹鸣鹤见计已得逞，心中大喜，即刻命令兵勇用绳子把五百具天兵尸体，沿着城墙吊了起来，一炫耀胜利，二恐吓对方。
入城勇士全部被害。噩耗传来，太平军上下一片悲愤，战士们纷纷请战，发誓要以死相拼。这种情绪如不加以稳定，很可能给部队造成更大损失。
天国诸王又召开军事会议，大家仍聚在象鼻山下一只大木船上。杨秀清语气沉重道：“我军围桂林已近一月，大小战斗二十余次，用去火药枪子甚多，死伤男女战士近万。眼下清妖在桂林兵力已达两万，我军处于劣势，夺城毫无希望。本军师以为不能因一城一池而拖延时日，为尽快打出广西，我们必须解桂林之围，别作良图，以谋进取。”
与会诸王一致赞同，决定放弃进攻桂林，全线撤围迅速北上。
为了迷惑敌人，太平军还在象鼻山一带扎草人。放置火药用长线引爆。同往日一样，先在象鼻山。牯牛岭等高地开炮猛轰城墙，好像要进攻，而太平军大部队却由水陆两路向北进军，大举撤离桂林。被太平军攻怕了的清兵们根本没有察觉到“发匪”动向。
太平军由东西两路向北从容行军，来到桂林以北一百多里的兴安县城。清知县商昌闻风而逃留下一座空城。太平军在此暂歇一日，补充物资军需，招收民众参军。次日继续北上，行军九十多里到达全州城外。
太平军意在迅速北上，并不想花费时日来打全州，只是想借道路过这里。可是，全州城内的清军主动挑衅，惹火烧身，才导致一场激烈的全州战役。
原来，全州知州曹燮培受主帅赛尚阿之命拦截太平军。曹燮培想立大功，立即召集兵勇，调动团练，架设火炮，生怕太平军溜走。
全州位于湘。桂交界处，与湖南的道州，零陵县毗邻，是广西入湖南的必经之地。曹燮培利用全州四面皆山的地形，设下伏兵。当太平军前锋部队来到全州西门外，正在通过飞鸾桥时，曹燮培命令兵勇开炮，首先挑起了战火。
太平军前锋部队遭到突然袭击，付出一些伤亡，即迅速抢占西门南面山头，居高临下，隔河炮轰守桥清兵，炸得敌人无处藏身。
曹燮培见手下不少兵勇被炸得血肉横飞，断臂缺腿，不由吓得心惊肉跳，率残兵仓惶逃进城内躲起来。
中午时分，太平军大部队赶到，天王洪秀全亲自指挥作战。兵分两路，沿万乡河南北两岸夹击敌人。
洪秀全亲率一队先向北门白马庙进发。南王冯云山在后压阵。不料，一发炮弹飞来，在冯云山坐轿右边爆炸，他顿时不省人事。
洪秀全率前队仍在行进，殿右四指挥曾水源骑马飞奔而来，向洪秀全禀报道：“天王，大事不好！南王率后卫部队经过柳山尾时，突然从城西北凤凰山上，飞来几发炮弹，南王不幸右胸中弹，受了重伤。”
天王大惊：“啊！南王受了重伤？这全州清妖甚是可恼，想我两万大军只是打此路过，并无攻城之意，今日他倒惹火烧身，自找死路。曾指挥，你速传天旨，攻打全州给南王报仇。”
太平军将士听说南王冯云山被全州清妖炸伤，真是人人义愤填膺，个个咬牙切齿，决心打下全州给南王报仇。
据守在全州的清军本来兵力薄弱，且多是团练家丁，没有经过大战，也没尝过太平军的厉害，所以黄昏胆大，四处设伏，乱打一气，还觉得好玩。
然而，当太平军群情激昂，合力攻城时，这些乌合之众便觉得不是好玩的了，太平军挖地道。埋炸药，在西门墙上轰开一个缺口，天兵们蜂拥而入，大刀长矛，左砍右劈，一路大喊：“报仇杀妖”势不可挡。
曹燮培早吓得魂不守舍，在一群家丁的保护下东躲西藏，后来干脆化装成一个老百姓，混入逃散的市民中。
天兵迅速占领全州，杀掉顽抗之敌，清理战场，未发现知州曹燮培踪迹。
东王杨秀清发布告示：无论谁提供出曹燮培线索，赏银五百两。
告示一出，只见一青年男子穿一身清兵服装，前来提供线索。他双膝跪地，满脸真诚道：“小人名叫陈炳文，是一个绿营新兵。小人早就痛恨腐朽朝廷，真正是身在曹营心在汉。今日欣逢天军到此，小人愿效犬马之劳。”
杨秀清仔细打量这位青年，只见他身材适中，体格健壮，面带几分机灵气，言语还显得诚恳。杨秀清道：“只要你能帮我们找到曹燮培，我们便赏你五百两银子。”
陈炳文道：“小人不要银子，只求参加天军，打遍大江南北，推翻满清王朝。”
杨秀清觉得这青年非同一般，点头赞许道：“好！天军初起正容得下四方有志青年。你即刻换上天兵衣装，带路去抓曹燮培。”
陈炳文为建初功骑马在前面，御林侍卫林凤祥率两百骑兵跟在后面去捉曹燮培。
到了南门外，只见山路上有些不明真像的百姓正慌慌张张地逃跑。林凤祥手下部将黄瑞大喊道：“乡亲们，别跑。天军是穷人的队伍，不扰百姓，只打清妖。百姓们快快回去安居乐业，不要听信官府谣言。”