1.免费的午餐都有毒
广顺元年（951年）二月，宋州城。
李洪义就在这座城里。他的怯懦并没有带给他多少好处，尽管透露了刘承祐的暗杀密诏，继而又归降了后周，郭威能给他的好处也就是一个宋州节度使，比起先前来落魄了不少。人们还给他定下了一个骂名--后汉亡国的罪魁祸首。
但是，怯懦的人是不会在乎世人诟骂的，毕竟要动口骂死一个人是件非常困难的事（练过狮吼功者除外），而动手杀死一个人却很简单。他在乎的是能保住命就可以了。这就是李洪义的人生最低标准。照这个最低标准来看，李洪义是赚到了的，他小命没丢，新换的老板郭威还送了他一块地盘。他不仅不会被人们的诟骂影响到一丝一毫，而且每天有吃有喝又有睡，生活乐无边。
这一天，李洪义收到了来自新老板郭威的一样东西。
这东西要通过李洪义之手秘密转交到一个人手上。这个人已经在宋州白吃白喝不干事许久了，现在要求他必须出来做点实事了。
这个人就是正在宋州坐牢的刘赟。
而李洪义要转交的这件东西很吓人--幽冥地府的通行证。怯懦的李洪义收到这个东西的时候确确实实地吓了一跳，浑身冒冷汗。
郭威寄送这份大礼的原因很简单--消灭最后一丝威胁他皇位的因素。看来刘赟先生马上就可以自由，不必再受牢狱之苦了。
从政治斗争的角度来看，刘赟完全是一个政治投机的失败者。他原本以为此去会获取天下最大的政治利益--皇位，但没料到这自始至终都是给他机会的那个人所设下的圈套。而设下此圈套的郭威才是真正的成功者，因为他完全具备了政治阴谋家的作风--开空头支票、斩草除根。
郭威选中李洪义的原因也很简单，只因为他跟刘赟同是刘氏宗亲，下起手来又方便又隐秘。就像黑帮电影中，一个人对另一个人说出"你真是我的好兄弟"这八字咒语，那么听到这句话的人一般都活不过五秒。这也是出于同一道理。
李洪义充分考虑各方面因素之后，认为此事他能做得来。根据上次刘承祐交给他的暗杀任务失败一事来看，至今我仍然想不通此人这次暗害同宗族的刘赟居然能手到擒来。可见人不可同日而语矣！
于是李洪义请刘赟吃饭，用最简洁最奏效的方式--下毒，秘密毒死了刘赟。估计刘赟当时还津津有味地聊着家常呢，突然间腹中剧痛，吐血身亡了。
刘赟的死告诉我们一个道理--世上只有免费的有毒午餐。
刘赟的死讯很快地传到了刘崇耳中。
悔恨，只有这个词能形容刘崇现在的心情。
李骧之死完全出于其弱智，郭威的一张空头支票居然叫他利令智昏。反过来说，他若听信了李骧之计，儿子刘赟也不会先坐牢后被毒杀。所谓"一失足成千古恨"，就是刘崇如今遭遇的生动写照。
早知今日，何必当初？
由始至终，刘崇所做的唯一好事就是--为李骧和儿子好好打点身后事。
刘崇痛哭一顿之后，立刻为李骧立了祠堂，以告慰这个忠臣的在天之灵。
但这并没有多大的用处，毕竟李骧的鬼魂并不会因此而去缠着郭威不放。
就在这个时候，历史推给了刘崇两个任务--父报子仇和兴复汉室。刘崇的智商一时间出奇地高了起来，他很快地意识到了这一点。
于是，他决定彻底和郭威决裂，自己搞独立。
他搞独立的资本先前已经说过--地势险要的地盘、训练有素的兵马、自给自足的十州赋税。
终于，刘崇在广顺元年正月建立了自己的国家。表面上来说，他用的是承接后汉江山口号，仍然沿用国号"汉"。这里我们入乡随俗，称之为北汉。
这个国家的地盘在河东地区（今天的山西一带），虽然占据了险要之地，不过显得狭小，因此便导致了北汉人口基数小。为什么？因为生产出来的粮食只能养活这么多人，这么多人只能生产出这么多的粮食，再加上搞一两次计划生育政策--打仗，人就死得差不多了。
土地少，人口少，搞搞独立还行，不过要跟郭威的大周斗，是远远不行的。这就是刘崇所面临的残酷现实。
看到这个现实，刘崇却并没有感到多么的烦恼。他采取的解决办法很简单，在今天也很常见--找大国结盟，实行依附政策。
这个大国自然非北边的辽国莫属。
刘崇使用的外交政策是向辽国称侄皇帝。
当然，在此之前双方是要通过交流来找到利益共同点的，无疑是大家互利互助、实现共赢啊什么的老套外交术语。双方在说完一连串废话之后，马上找到了利益共同点--后周。北汉政府要找后周报仇，夺回原属于汉室的土地；而辽国要靠后周获得稳定的经济来源--隔三岔五地到后周这个邻居家里搞一搞抢劫活动，由于这个邻居的阻挠，抢劫活动不能顺利开展。
双方交流到这个份上，可以达成共识了。双方各自的代表这时候可以握手结盟了，要是再能给一个拥抱或者流下两行激动的眼泪，所起到的效果就更好了。
2.最有资格的继承人
自从登上皇位以来，郭威就一直在思考一个问题--他的江山日后该由谁来接管。不得不承认，刘承祐临死前的"绝招"非常之厉害，将郭威全家赶尽杀绝，给郭威出了一个大大的难题。
妻死，儿死。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
岁月催人老，老来万事付无心。郭威先生的"能力"已远不复当年风采了。
然而，在悲恸欲绝之中，郭威看到了一丝曙光，发现了一个人才。
他的名字叫柴荣。郭威的内侄。
柴荣，汉族，邢州尧山人，确切的职业是茶贩。
现在来简洁地来说一说贩茶这个封建经济行业。中国的茶文化起源较早，历史悠久，文化底蕴深厚。炎帝时期，传说"神农尝百草"，这个"百草"之中包括了许多种类的茶叶。由于茶叶有提神醒脑、帮助消化、增进食欲、消除口臭、保养肌肤等良好功效，因此，古人喝茶的习惯一直延续下来，茶成为每日必饮品。
随着茶贩业的兴起，到唐德宗贞元九年（793年），政府开始对茶贩业征收重税，以增加财政收入。没办法，谁叫农民一个个都跟着参加种茶行业去了，种田的人越来越少。毕竟，如果光喝茶不吃饭，相信撑不了几天你就可以进棺材了。所以，种田吃粮食才是王道。而且，最关键的是，地主阶级们能剥削到的利益越来越少，如今茶业突然冒出一个大头来，居然嚣张到在自己地盘上光赚钱不交税的地步，那么，不用看，下一个要被宰割的就是阁下你了。
于是，自唐朝开始，统治者们就制定了一系列的法律法令，对茶叶实行征税或榷禁专卖，最大限度地榨取种茶贩茶行业的利益。
柴荣进行贩茶活动的地方主要在江陵（荆州）等地。这些地区都是主要的茶产地，柴荣的企业可谓"原料指向型"。而且，这些地方有北方所不具备的贩茶条件--政策宽松。五代十国中，北方一直在打仗，为了能供给上军粮，统治者们自然只允许你尽量种田，种茶的话就只有死路一条。而南边的国家就不同了，战事相对少多了，南方人民又喜饮茶，茶税也相对较低，非常有利可图，这样的生意不做白不做。
于是，柴荣就跟随着一个颉跌氏商人长年奔波于江陵等地，做茶贩生意。
同时，柴荣在经商的期间还学习骑射，练就了一身武艺，又读了大量史书和黄老著作，充实了自身。
柴荣得到的不仅是物质上的财富，他还通过贯彻落实人际关系学，获得了一大笔精神上的财富。
他在四处经商与人打交道的过程中看到了社会最现实的一面，并认识到了一些国家的社会弊端，比如，贪官污吏横行，政治腐败不堪，赋税严重，百姓困苦不堪。甚至自称慈悲为怀的和尚们，也身在佛教心在外，一心想着传后代，还专为失足少女开光（逛妓院的书面语）。年少的柴荣看到这些弊端，心中无比愤慨，于是他立下了他的志向。
生于忧患，死于安乐！
事实证明，这些社会弊端成为了柴荣前进的强大动力。他即位之后，以消除这些社会弊端为己任，倾覆全力对国家进行了改革，成为"五代第一明君"。
当然，这是后话，我们后面再细说。
这个时候的柴荣还不到十五岁。
柴荣十五岁那年，做出了人生中第一个重要的决定--追随郭威，弃商从戎。
这是柴荣人生的第一个转折点。
在追随郭威之后，柴荣马上展现出他"管理奇才"的深厚天赋。他用在商场上长期积累下来的经验，帮助郭威打理军中事务，都能做得完备周到，井然有序。
郭威立刻发现这个养子身上有着完全与其年龄不符的人格魅力--这是个少年老成的人啊！
于是郭威给这个养子委以重任，让他尽力发挥身上的才能。
柴荣没有让郭威失望。事实证明，柴荣不仅是一个管理人才，更是一个不可多得的治国之才，后周帝国在他的治理之下，成为五代十国中的最强国。
郭威起兵反抗朝廷之时，特意留下柴荣，打理邺城事务，主持这片根据地的建设，万一反抗失败的话，还可以退回邺城从长计议。
他的安排绝对正确，柴荣没有辜负厚望，储备粮草、制造军械、训练士兵以支援前线，将邺城的一切大小事务都处理得非常周到。如果说现在的郭威像出征的刘邦，那么柴荣就一定是不折不扣的萧何。
柴荣为人谨慎厚重，处事果断英明，是个少有的治世之才。不论从哪一方面来看，柴荣都是一个颇具资格的继承人。
建国后，郭威调柴荣去澶州上任，让他治理这个地区。
柴荣再次不辱使命，圆满完成了任务。他在治理澶州期间做出了良好的政绩--为政清肃、盗不犯境、吏民赖之。
看到这些丰功伟绩，郭威觉得满意而欣慰，他感谢上苍将这个养子赐予了他。
3.一枚钉子，一道障碍
但是，郭威未免高兴得太早，他在感谢上苍赐给他这个养子的时候，似乎还忘了感谢上苍一件事--上苍还同时赐给了他另一个人。虽然柴荣颇有资格胜任皇帝这个位置，但是这个人却颇有资格不让柴荣胜任皇帝这个位置。上天一个念头，就有一枚巨大的钉子落地生根。看来上天还真是一位开玩笑经常失败的人，因为他开的玩笑通常都不怎么好笑。
这枚钉子就是后周开国第一功臣--王峻。前面我们提到过，此人是一位管理人才。郭威能坐上皇位，大半的功劳属于王峻。而建国之初，人民没有彻底稳定下来，各方面政事的处理，就更离不开王峻。这么说吧，王大人的长项就是抚慰人心，如果放在今天，不出意外的话，那他就是个保姆集团的老总。
但事实并不是这样的。史书上记载，王峻是个强硬派，性格刚强，甚至有些急躁。下级给他提意见，他权当放屁，完全听不进去。上级（主要指郭威）给他提意见，他当那是脱掉裤子在放屁--同样无效。从管理学的角度，王峻这种人是不适合当高管的。但是郭威先生还特意赐给他高管当，实在是出人意料。
要强调的是，郭威这样做并不是吃饱了撑着没事做，特意到王峻那儿去找虐。他此举的原因很简单，新朝初立，强权才是真理。郭威正是充分利用了王峻强硬派人物这一点，去安定人心，稳住朝政。这方面的代表人物当属德国近代史上的一位举足轻重的人物--铁血宰相俾斯麦，就是因为此人推行的"铁血政策"，令德国完成了统一，并最终称霸欧洲大陆。
当然，在这方面，王峻先生跟俾斯麦比起来还是有天壤之别的。请听到这句话的王峻先生不要生气，更不要抄家伙去找俾斯麦先生拼命，因为历史已经成为过去了。在这里我们只能说--强硬之人有强硬之人的用武之地。
所以在建国之初，郭威非常依仗王峻这位得力助手，事无巨细，都要与之商量，而且经常遵循王峻的意见。为了奖励这位助手，郭威这个当领导的表现得相当大方，除了老婆之外，几乎什么东西都肯赐给他。
王峻的功劳并非单单表现在管理层方面，在国家的对外征伐上，他也立下了汗马功劳。
广顺元年冬，隐忍许久的刘崇先生终于爆发了。他联合辽国一起南下侵犯后周，一直打到了晋州（今山西临汾）。王峻主动请缨率大军去救援，解晋州之围。
郭威对王峻自告奋勇上前线的精神表示非常赞赏。他让王峻统率各路人马，将领随便挑，军需物资随便挑。为了好好嘉奖王勇士，郭威还特意设宴为他饯行，又赐给他御马、玉带，到最后甚至拉着王勇士的手送别，搞得像是见最后一面，送别仿佛是送葬一样超乎寻常的隆重--仗打输了不要紧，你可一定要回来啊，兄弟，我舍不得你……
这样的场面搞得王峻无比的激动，只能怪郭威先生做得太具感染力了。但激动归激动，绝不能激动到不舍的地步，因为仗还是要打的，让你激动的目的就是为了让你上前线去送死。于是王峻狠狠逼了自己一把，下定决心不击退敌人绝不回来。
就这样，王峻领着大军在万人瞩目之下奔赴晋州。
郭威在等着王峻给他带来胜利的消息。但他马上发现他搞的送别仪式完全没起到预期的激励效果，王峻老兄到达陕州之后就原地不动了，而且一停就是好几天。这可就难为了日夜为前线战事操劳的郭威了，因为他是让王峻领着大军前去打仗的，不是让王峻去后方看戏或者搞集体旅游的。
郭威马上派出使者去催王峻进军，支援晋州。与此同时，郭威还逼了王峻一把，让使者告诉王峻，如果再原地不动的话，他就来御驾亲征了。
郭威以为这次一定能逼得动王峻，但是他再次失望了。王峻不仅没有进军，还让使者带回了话去，指明郭威这次真的错了。
使者带回来的王峻所说的话非常机密，而且要非常讲究传话的速率，如果郭威一个没忍住，真的来亲征的话可就糟了。所以，在古代没有电话的情况下，而且在用鸽子传信的过程中可能会被打下来炖汤喝的严峻形势下，还是得全力依靠人和马来传信的。因而在我看来，最着急的不是郭威也不是王峻，而是这位传话的使者。最惨的也正是此君，于是在这里要特意点出此君的功劳。
幸好这位使者回来得及时。他将王峻的话一五一十地转述给了郭威听，其大意如下：