三、显德二年，韩通受命扩建开封城，担任总指挥。这项浩大的工程原计划三年竣工，但韩通指挥有方，仅用半年时间就主持完成了这座都城的扩建。
由此可见，韩通擅长搞国家建设，而且节省资源，是一个不可多得的治世之才，眼下可谓旱逢及时雨啊！
柴荣非常高兴，当即将此重任委托给韩通，命他率水军充作先头部队出发。
要说明的是，韩通此去是去放水（开挖河道），不是去放血（杀敌）。
韩通果然不是胡吹大气。他从沧州开挖河道直通瀛、莫两州，时间花了不到一个月，其中还要修补河堤，光是泄洪口就开了三十六个。当然，这是辽国境内，多开几个泄洪口，淹死的反正又不是自己人，下手也不必客气。
工程竣工之后，柴荣即刻率领大军从沧州直驱契丹境内，很快到达宁州城下，行军之隐秘、速度之快，可谓世间少有。更可悲的是，河北各州县的辽国人民竟然都不知道后周军已经来了，这要换作是女真人、蒙古人，保证老少一窝端，一个也跑不了。
速度更快的还在后头--宁州刺史王洪以迅雷不及掩耳之势完成了开城、迎接、投降一系列复杂的动作。他手脚如此麻利的原因很简单，他也没有收到后周军入境的消息，探子只给他报告了一句话--大人，后周军已经到达城下了。所以他放弃了抵抗，开城投降。
4.北面官与南面官
有人可能会产生疑问，为什么辽国的宁州刺史会由汉人来担任？
事实证明，契丹人虽然四肢发达的居多，不过头脑发达的还是大有人在的。
这里就有必要来简单讲一讲辽国的行政系统了。
由于契丹人抢劫过分严重，抢劫财物的同时，还将中原的汉人赶到了北方，再加上不计后果地攫取中原土地，汉族人口与日俱增。当时计划生育政策并未出台，最好的减轻人口的策略就是打仗，但由于辽国军事实力太强大，总打胜仗，想多死几个人都难，成效并不大。被掳去做辽国国民的汉人创造人类的速度也越来越快，超生知识已经广泛普及，估计是想制造严重的人口问题来拖垮辽国，削弱其综合国力，为祖国雪耻。
后来辽国人也意识到这个问题的严重性和突出性，并发现了其中的最关键所在--如何管理。
其实汉人人口剧增并不可怕，可怕的是无法将这群身份地位低劣的俘虏们管好，造成严重的社会矛盾，比如上头不发工资就砍杀少年儿童，或者集体跳楼鸣不平等，那可就不好收场了，所以必须注重管理。
然而问题又出现了。由于汉人与契丹人之间的礼仪习俗相去甚远，错综复杂且含混不清。汉人最注重礼制，辽国官员如果按照契丹人的规矩来管理汉人，失礼之处，汉人是会多多包涵的，只不过包涵的方式比较特别而已--用拳头。
而辽人对汉人所采取的管理模式就是直接从中央派契丹官员去管理汉人聚居地区，且官职机构非常简单。从管理学的角度来看，这就是所谓直线制管理模式，非常影响效率，难以适应大型复杂的组织要求。所以面对汉人繁复的礼仪制度，还起用不明礼制的契丹人实行管理的话，迟早要为他的"非礼"而付出惨痛的代价。
面临如此困局，辽人也并非束手无策，他们发明了一种南北面官的行政管理制度，原则是"以国制治契丹，以汉制待汉人"，也就是所谓的因俗而治。
他们仿照唐朝的行政体制，设立六部（兵、吏、户、刑、工、礼）。但契丹人非大汉族类，死要面子，坚持要搞出本国的特色出来，于是便改头换面，将六部的名字分别改为北枢密院、南枢密院、北南二大王院、夷离毕院、宣徽院、敌烈麻都司。
至于南面的行政机构设置，照搬照抄唐朝的痕迹就颇为明显了。在中央，三省六部、三公、三师、御史台、翰林院、九寺五监，一应俱全。在地方，设有节度使、观察使、防御使、团练使、统军使、招讨使、刺史、县令等。这一切统称为南面官制度。很麻烦，此处就不细说了，有兴趣者可去参考唐朝官制。
因此，为什么辽国的宁州由汉人担任这一事的来龙去脉就显而易见了--因俗而治的产物。
辽人的行政制度上虽然没什么好研究的，不过他们脸皮的厚度倒是挺值得研究一番的。他们虽然改头换面地抄袭了唐制，却坚持盗版比原版优越的原则，对南面汉人进行民族歧视，将北面官的地位排在南面官之上，同时北面官的权力也远远大于南面官。有时虽然南面官的品位比北面官高，但你依然得拿对方当大爷看，叫你站着你千万可别跪下。
契丹人做南面官，那是国家政策支持，欢迎欢迎。而汉人想做北面官，那正好表现了这一句话寓意的苛刻之处--就算这个世界上的男人都死光了，我也不会嫁给你。也就是说，你是汉人，要做北面官的话，那么对不起，兄弟你还是趁早去投个好胎吧。
由于民族歧视的严重化，辽国前期，身在南边的汉人一直被契丹人当作牛马、工具来看待，任意使唤、任意打骂，特别是在此时的昏君耶律璟统治时期，南边的汉人身处水深火热之中，苦不堪言。
然而契丹人忽略了一种藏在内心深处的东西。这种东西就像是火药，一旦被点燃，就会发生巨大的爆炸，后果不堪设想，很有可能会带来灭顶之灾。
这种东西的名字叫--怨念。
那些平日里被视为羊马来使唤的汉人现在都拥有了这种情感，面对那些高高在上，对他们指责、诟骂、侮辱、虐待的契丹人，他们恨得发指，恨得咬牙切齿。此时他们与契丹人之间没有一丝关于同一个国家的同胞之情，只有仇恨。
他们要复仇。因为他们都是人，都有争取人的权利的自由。
当你拿别人不当人看的同时，别人也不会拿你当人看。
柴荣很轻易地发现了辽国南面汉人的复仇心理。如果不是因为卖国贼石敬瑭犯下的滔天大罪，这些如同牛马一样的汉人现在就是他的子民，而他，是绝对不会让自己的子民当牛做马的。
我要将幽云十六州亲手拿回来，还这些百姓一个太平盛世。
他将这个理念传达给了辽国的南面那些受苦受难的汉人。很快，这个理念得到了他们的支持。他们都将柴荣视为救苦救难的活菩萨，等待着他的救赎。
得民心者得天下。此时的契丹人并不懂得这个道理。后来辽国的一位杰出将领却深谙了这个道理，在辽国南面的汉人聚居地区立更休法，劝课农桑，勤修武备，发展生产，在汉人心中树立了崇高的威信。
这个人的名字叫耶律休哥。
5.晴天霹雳
显德六年四月，柴荣对北征大军重新进行调配--韩通统领陆路大军，赵匡胤统领水路大军。事实上这种调配很不切实际，因为赵匡胤并不适合水上作战，弄不好船坐久了还会晕船，但柴荣却偏偏要拉他下水。个中原因很简单，水路比陆路近，更需要主攻型人才。
另一方面，这种调配颇能体现柴荣力求速成的性格，凡事必须求快，然而令柴荣意料不到的是他做什么事都很快，竟然连死这件事也包括在了其中，从而促成了他的英年早逝。
宁州，只是一个开始。柴荣迫切地意识到这一点，所以他立刻又向北发起了进军。
后周军队的攻势犹如破竹，仅仅四十二天，柴荣就已收复益津关（今河北霸州）、瓦桥关（今河北雄县旧南关）、淤口关（今河北霸州东信安镇），以及宁州、莫州、瀛洲。这其中并没有什么好说的，由于民心所向，打仗已纯属多余，双方大军基本上都在重复着一个过程，就是柴荣把大军开过去，对方很自觉地派出仪仗队以及群众代表迎降，就差冲上去激动地握手，热泪盈眶地说一句--你们终于来了。
这个过程可以用一个成语来形容--兵不血刃。意思就是把刀架到你脖子上，不投降的话就帮你放血。当然，最后肯定是降了，以至于兵器上没有染上鲜血。
北征进行得相当顺利，在如此短时间内能收复三关三州十七县之地，而且未经过战争便轻易取胜，在历史上已是绝无仅有。正是因为它的开场这般雄伟壮阔，不可一世，所以它的结局才教人扼腕叹息。这也许是历史和柴荣开的一个玩笑。
现在，玩笑才刚刚开始。
前方就是幽州了，也正是此次北征所要达到的目的地。
幽州，北方的军事重镇。在历史上，隋炀帝三征高丽都以幽州为军事基地，安放储备军事物资；贞观十八年（644年），唐太宗征伐高丽，幽州也是其后方大本营所在；就连"安史之乱"的两位主角安禄山和史思明也都以幽州为根据地，由此可见其地理位置的重要性。
更为重要的是，长城就在这个地方，这道集天然与人工的防御屏障必须拿回来。
后周军胜利的消息很快传到辽国，此时，估计耶律璟已经意识到这要是再睡下去可就不是睡床这么简单了，得睡棺材板了，紧迫感与危机感油然而生。
耶律璟马上做出反应，召集大军出发，驻扎在幽州北方，等待后周军的到来。他并不是被吓大的，面对气势汹涌的后周军，他没有一丝畏惧，因为他手上有着两样法宝令他有恃无恐，一样是进攻的绝佳法宝，来自辽国本身--铁骑，另一样是防守的绝佳法宝，来自中原--长城。
真正的较量现在才刚刚开始。
柴荣也敏锐地意识到了这一点，于是他在行宫里设置了酒宴，请将领们喝酒，讨论北伐之事。
将领们很积极地参加了柴荣的酒宴。酒席上，他们吃得欢畅淋漓，酒令照行，黄段子照扯，一心一意地庆祝北伐以来所取得的成果。
但历史已经证明了无数次，皇帝的尿可以乱喝，皇帝的酒是千万不能乱喝的。
柴荣在酒过三巡之后表达了他的真实意图："我决定继续挥师北伐，一鼓作气，收复幽州。"
将领们听完了这句话好比见到了催命符，脸上无不夹杂着恐惧和担忧之色。
原来是要咱们去送死啊！
柴荣希望自己能一石激起千层浪，能听到将领们纷纷应和的声音。但他失望了，他看到所有的将领们都变成了哑巴，他们首先选择的是沉默，沉默中带着一股令人倍感压抑的寒意。
接着，将领们一致表达了他们的反对意见："陛下您离京出征不过短短四十二天，兵不血刃便已取得燕南之地，已成就不世之功，如今辽国大军闻风都聚集在幽州之北，不宜挥师深入啊！"
由此可见，这些将领们劝谏的本事确实太过小儿科，难登大雅之堂，又是连哄带吓，估计再不成的话必会使出最后一招--跪求。
柴荣逐一扫视他们一遍，然后彻底明白了。
原来你们都在害怕！
令他们感到害怕的，正是契丹的铁骑大军。
柴荣是一个敢作敢为，敢冒天下之大不韪的人，又怎会因为将领们的反对而改变自己的决意。他失掉了所有喝酒的雅兴，拂袖而去。
北伐，收复幽州，志在必行！
第二天，柴荣毅然命前军向北进发，他要以行动告诉所有人，北伐辽国收复幽州是他梦寐以求的想法，没有人可以阻挠他。
前方部队没有辱没使命，乘胜大举而进，很快打下了固安县。
柴荣没有耽搁片刻，在收复固安县之后，立即领军向北而去。但很快，后周军被一条水流湍急的河阻住了。这条河叫作安阳河（今天的洹河）。此河看起来显得半身不遂，河道上宽下窄，上陡下缓。上游来的大量的水，都蓄积在这个地方，无法及时排泄出去，以至于此河水灾频繁。
柴荣即刻下令造桥，他不愿耽误一时半刻，该来的迟早会来，与辽国大军一决雌雄这一天，他已经等得很久了。
但偏偏在这个时候，历史跟柴荣开了一个天大的玩笑，这个玩笑对于柴荣来说，是无论如何也承受不起的。
他居然生病了！
而前方就是幽州了！
这位钢铁一般的皇帝却偏偏要在这个节骨眼上倒下了，幽州还未收回，石敬瑭犯下的过错还未弥补，却教他如何甘心？而且这一病，竟是永远也无法站起来了。
由此可见，历史也是存在着相当狗血之处的，柴荣突然病发，北伐契丹由此中断，这无异于影视中的主角正要一展身手，却突然被雷劈死了一样离谱。
如果真是天意弄人，真是因为柴荣在灭佛之中摧毁了一个极为灵验的观音像而招致灾难，那么，观音姐姐，这就是你的不对了。
6.点检做？点检做天子？
由于身体抱恙，柴荣无奈止住北征的脚步，此时的他，依然觉得前途一片光明，目标也很明确，还在期盼着来年病愈之际卷土重来，继续实现他那远大的理想。
此时的他并不知道，死神那冰冷的身影已开始笼罩了他。
在拿下固安的第二日，柴荣宣布班师回朝。
将领们总算舒了一口气，暗想皇帝陛下这病来得真够及时啊，如果再迟个一时半会，估计自己已经排好队在地府报到的路上了。
感谢苍天啊！