要弄懂贝壳和绳结所表达的意思并不容易。还有一些更加简便的方法可以用来记录事情或者传达信息。假如，一个部落要向另一个部落宣战，只需给对方送去一支矛、一支箭或者一把战斧。而如果是要讲和，一般会送去烟叶或者烟斗。
对于印第安人来说，烟斗一直象征着和平。当部落的酋长们聚在一起商讨事情的时候，他们会围坐在篝火旁。其中一个酋长点燃烟斗，抽上一口，然后递给旁边的人。在这庄严寂静的氛围中，烟斗会传递一周。
当人们还不会在纸上写字的时候，他们经常用别的东西代替文字。古时候，在俄罗斯南部住着西徐亚人。某一天，他们给自己的邻居送去一只鸟、一只老鼠、一只青蛙和五支箭。这就是他们给对方的信。相比之下，还是我们现在的信件更加简单易懂。
人类经历了漫长的发展过程，才发明了会“说话”的纸张，出现了真正的书信。
但是，他们更早发明的是一些容易理解，能代替他们说话的东西：烟斗代表着和平，矛代表着战争，拉紧的弓意味着进犯。
几千年过去了，人们才告别那些会“说话”的东西，转而使用会“说话”的纸张。