卫星发动机的主要功能是使卫星保持在轨道上飞行。首先，卫星会受到太阳和月亮引力的影响，它们总是试图将卫星拉往它们的方向。其次，对于近地卫星而言，由于它并没有完全脱离大气层，它在飞行的时候还是会遇到微弱的空气阻力。正是因为这些原因，卫星需要动力来调整自己的位置，以随时重新进入轨道。太阳能电池板虽然可以为仪器供电，却不能提供产生机械运动的动力，所以卫星通常要配备上一组发动机，已使它能够在几个方向上调整自己的位置。天线系统。天线系统主要用来和地面进行信息交流。地面的指挥站会向卫星发出一系列指令，而卫星也可以将它捕获的信息或者是自身的状态通过天线发还给地面。
