复活节岛坐落在波利尼西亚三角地带的一个顶点上。皮特凯恩岛是距复活节岛最近的有人居住的岛屿,距其西部有1260英里,该岛居民因反对当时首领的统治,于1790年定居于此。复活节岛已成为一个遥远且与世隔绝的岛屿。
复活节岛位于波利尼西亚三角地区的一个顶点上,该地区拥有1000多个太平洋岛屿。约30万年前,特雷瓦卡火山爆发,该火山是形成复活节岛的三座火山中最年轻的。
在此停留
从某一方面来看,如今的复活节岛与1000年至1500年前胡图·玛图哈发现这座岛屿时的模样已大不相同。当时该岛约有160万棵棕榈树,生长茂密,覆盖率高达百分之七十。树林层峦迭翠,对胡图·玛图哈的后代产生了重要的影响。然而,最终整片树林遭到严重破坏,对该岛居民生活造成了重大影响。
但是,人们并不知道如何在新岛上生存,因此定居以后,胡图·玛图哈的首要任务就是考察当地的动植物,以便快速了解当地有哪些维持生命的物质。
老鼠与森林的破坏
胡图·玛图哈希望,自己带来的动植物能够在这片土地上繁衍生息。芋头,甘薯,马铃薯和香蕉就这样被引进到了新大陆。人们带到复活节岛的所有牲畜中,狗似乎没有存活下来,而鸡却不断繁殖,成为了最主要的食物来源。波利尼西亚老鼠,即缅甸小鼠,也在此不断繁衍后代。这种狡猾的锯齿动物可是非常好的蛋白来源,它们的入侵对该岛造成了巨大的负面影响。
农业资源
胡图·玛图哈一行殖民者在复活节岛发现的棕榈树如此之多,显然与其陆地地型有关。复活节岛的树木甚至比智利的酒椰子树还要高大,通常高达65英尺,直径7英尺。至今为止,这是体型最大的棕榈树。
实际上,复活节岛早期居民充分利用了这一丰富的林木资源。起初,棕榈树用于协助生产农作物,人们在树与树之间种植种类繁多的蔬菜水果,这样这些正在生长的小植物就能得到棕榈树的庇护。最终,居民们采取砍伐,燃烧棕榈树的方式进一步提高园艺技术。
公元700年前,甘薯就很有可能已从南美洲被引进到波利尼西亚岛中部地区了。接着,波利尼西亚人就将种子带到了复活节岛。
社会组织
据说,胡图·玛图哈成了复活节岛第一任国王。他与他的六个儿子一起开启了这场航海大发现之旅。在玛图哈弥留之际,他将整个岛屿分给了他的六个儿子。最小的儿子,胡图·伊蒂,是父亲的最爱,所以得以继承该岛东部土地所有权。
胡图·玛图哈的每一个儿子都建立了自己的部落,很快,复活节岛分裂成了各个部落。每个部落又细分为尤尔,或称为家族。部落领袖是家族中最年长的人,他清楚地知道哪一族人延续了胡图·玛图哈六子中哪一子的血脉。
阿克力·毛是岛上唯一享有至高无上血统、最尊贵的阶级。他象征着天威与神圣,因此人们对他充满敬畏。他的职责是,在位期间确保庄稼丰收,土地富饶,掌控牲畜的生死。某些宗教活动就源于对他的崇拜。各种宗教活动都要在他的监督控制下进行。
举办仪式的神圣之地
除了生存必需品,岛上原居民还为复活节岛带来了具有波利尼西亚特色的思想文化、风土人情及宗教信仰。其中最主要的是,人们建造了300多个石质神像,每座神像都属于一个家族,坐落于该家族所在地。很多时候,他们似乎成为了边界线,标志着家族的领地。