9月4日，邓小平致信中央政治局，向中央请求辞去现在担任的中共中央军事委员会主席职务。邓小平在信中说，1980年我就提出要改革党和国家的领导制度，废除干部领导职务终身制。近年来，不少老同志已相继退出了中央领导岗位。1987年，在党的第十三次全国代表大会召开以前，为了身体力行地废除干部领导职务终身制，我提出了退休的愿望。当时，中央反复考虑我本人和党内外的意见，决定同意我辞去中央政治局常委、中央政治局委员、中央顾问委员会主任的职务，退出中央委员会和中央顾问委员会；决定我留任党和国家的军委主席的职务。此后，当中央的领导集体就重大问题征询我的意见时，我也始终尊重和支持中央领导集体多数同志的意见。但是，我坚持不再过问日常工作，并一直期待着尽早完成新老交替，实现从领导岗位完全退下来的愿望。
邓小平在信中说，党的十三届四中全会选出的以江泽民同志为首的领导核心，现已卓有成效地开展工作。经过慎重考虑，我想趁自己身体还健康的时候辞去现任职务，实现夙愿。这对党、国家和军队的事业是有益的。恳切希望中央批准我的请求。我也将向全国人民代表大会提出辞去国家军委主席的请求。作为一个为共产主义事业和国家的独立、统一、建设、改革事业奋斗了几十年的老党员和老公民。我的生命是属于党、属于国家的。退下来以后，我将继续忠于党和国家的事业。我们党、我们国家和我们军队所取得的成就是几代人努力的结果。我们的改革开放事业刚刚起步，任重而道远，前进中还会遇到一些曲折。但我坚信，我们一定能够战胜各种困难，把先辈开创的事业一代代发扬光大。中国人民既然有能力站起来，就一定有能力永远岿然屹立于世界民族之林。
11月6日至9日，中共十三届五中全会在北京召开。全会通过了《关于同意邓小平同志辞去中共中央军事委员会主席职务的决定》。全会认为，邓小平同志从党和国家的根本利益出发，在自己身体还健康的时候辞去现任职务，实现他多年来一再提出的从领导岗位上完全退下来的夙愿，表现了一个伟大的无产阶级革命家的广阔胸怀。与会全体同志对他身体力行地为废除干部领导职务终身制作出的表率，表示崇高的敬意。全会高度评价了邓小平的革命历史和对中国共产党和中华人民共和国建立的卓著功勋。
全会在充分酝酿的基础上，决定江泽民为中共中央军事委员会主席，杨尚昆为中共中央军事委员会第一副主席，刘华清为中共中央军事委员会副主席，杨白冰为中共中央军事委员会秘书长。
经过中共十三届四中全会、五中全会，中共中央已完成了第二代中央领导集体向第三代中央领导集体的交替。这对于保证党的政策的稳定性、连续性，实现国家的长治久安，具有极其重要的意义。开辟对外开放的”西部通道“自中共十一届三中全会以后，我国的改革开放迈出了强有力的步伐。东部沿海地区兴建了经济特区，大力发展外向型经济，取得了令世人瞩目的成绩，与此同时，我国西部地区也积极从自身优势出发，正在开辟一条对外开放的通道。这一对外开放的新途径即被称为”西部通道“。它是指西部地区利用西北穆斯林地区的关系，发展同中东阿拉伯国家、乃至伊斯兰世界的经济文化合作关系；大力开展西部边境贸易，发展同苏联等国，乃至东、西欧国家的经济技术交流。
改革开放以来，西北地区与中东阿拉伯国家间的经济文化关系，已由相互间的考察了解进入携手合作的新阶段；西部边境省区与邻国的边境贸易逐年成倍地增长。西北地区与中东阿拉伯国家之间在8C年代开始的那种官方和宗教界的”互访热“，已发展到经济、金融、工商等领域；西北的商品、劳务也进入了中东市场，并赢得了信誉。同时，中东的”石油美元“开始向我国投资。而在西部边境口岸，地方对外贸易也呈现出一派繁荣景象。据国家统计局报告，1988年中国同苏联、蒙古、巴基斯坦等国的边境贸易额达6.53亿美元，比1987年增长1.37倍。1989年头5个月均有更大发展。这表明，沉寂了不少世纪的”丝绸之路“正在悄然复苏，我国适时地开辟”西部通道“是势所必然。
西部地区地大物博，资源丰富，是块富有魅力的待开发宝地；农牧业较为发达，各工业门类初具规模，尤其是清真食品和轻工产品为中东和苏联及东欧各国所瞩目，西部的开发和开放，为这一地区带来了新的活力：西北五省区已办起三资企业120多家，利用外资近4亿美元，1988年五省区的出口创汇额已达9亿多美元；西部地区边境贸易发展迅速，如新疆1988年对苏联的地方贸易出口成交额达7.8亿瑞士法郎，比1987年增长近6倍，西部边境地方贸易已向工程承包、合资经营、来料加工、劳务合作、科技交流等多方面、多形式、多区域延伸发展。
国家对西部地区的对外开放，给予了积极的支持，并制定了许多优惠政策。西部地区也对未来充满了信心，积极改善投资环境，以谋求更大的发展。西北一些省区兴建一批铁路、机场，以改善交通。其中北疆铁路已在1990年与苏联接轨，已成为沟通亚欧两大洲的”大陆桥“。同时，西北地区还兴建了一批对中东和东欧适销的工农业出口基地，并联系内地一些省份扩大向西开放的经济势力。
总之，在国家的大力支持以及西部各省区的积极努力，这条对外开放的”西部通道“已成为我国对外开放的又一重要途径，并在我国的现代化建设中发挥着日益重要的作用。
做几件群众关心的事
坚决惩治腐败，带头廉洁奉公，艰苦奋斗，是人民群众普遍关心的事情。1989年7月，中共中央、国务院决定，近期在这方面先做七件事。
中共中央政治局于1989年7月27日和28日在北京举行全体会议。会议认为，党的十三届四中全会以来，全国形势进一步稳定。当前，迫切需要做好几件人民群众普遍关心的事情。会议讨论并通过了《中共中央、国务院关于近期做几件群众关心的事的决定》，并指出，涉及对领导干部的要求，首先从党中央和国务院的领导同志做起。
中共中央、国务院决定近期要做的七件事是：
进一步清理整顿公司。要把清理整顿公司作为惩治腐败、解决分配不公问题的一项重要工作，切实做出成效来。全国现在29万多个公司。从我国目前的经济结构和实际经济生活的状况看，流通领域和金融领域里相当数量的公司没有存在的必要。必须从宏观调控的角度，制定清理整顿的方针，下决心砍掉一大批公司，重点是砍流通领域中过多、过滥的从事商业、外贸、物资供应的公司和金融性公司。按照金融与实业分开的原则，信托投资公司和其他金融机构不得直接举办非金融性企业，已办的要限期分开。要尽快制定关于公司的法规，使清理整顿工作制度化、法律化。对公司人员的工资福利待遇要有严格的规定。
清理整顿工作首先从国务院所属公司做起。决定：撤销康华发展总公司、中国工商经济开发公司，其中有的业务移交有关部门处理；中国农村信托投资公司并人国家农业投资公司；保留中国国际信托投资公司，但要重新核定经营范围和资金，把金融和投资分开；对光大实业公司提出进一步整顿的方案。同时，尽快将对五家公司的审计情况向社会公布。
坚决制止高于子女经商。首先从中央政治局、书记处成员和国务院常务会议组成人员做起，实行回避政策，他们的配偶、子女及其配偶，不得从事流通领域的经营活动；不得在流通领域公司任职、兼职，凡有任职、兼职的必须于1989年9月1日前退出，另行安排工作。领导同志不得利用职权为亲友经商提供任何方便条件。
取消对领导同志少量食品的”特供“。固定供应点的所有食品一律按市价、按市民定量供应；价格及经营业务接受物价、工商部门的监督。
严格按规定配车，禁止进口小轿车（除执行政府间已签定的长期贸易协定和国家批准的技术贸易合同外）。中央政治局、书记处成员和国务院常务会议组成人员一律使用国产车。其他领导人根据实际情况，尽可能仍使用现有车辆，不要大换新车，造成新的浪费。
严格禁止请客送礼。中央政治局、书记处成员和国务院常务会议组成人员，不准用公款宴请内客；到下级单位和基层。吃饭一律为工作餐，并规定工作餐的标准，严格执行；不得接受馈赠的土特产品和其他物品。
严格控制领导干部出国。严格执行关于出国的各项规定。省、部以上领导干部出访，必须是为执行其主管公务的国事或工作访问，不得接受外商资助和境外中资企业的邀请出访，不得以考察等名进行非其主管公务所必须的、与其职级身份不相称的出访。严格控制出访团组及出访人数。
严肃认真地查处贪污、受贿、投机倒把等犯罪案件，特别要抓紧查处大案要案。必须坚持公民在法律面前一律平等的原则，凡依法该受惩罚的，不管是谁，一律受惩罚。当前，为了给犯有贪污、受贿、投机倒把行为的人一个悔过自新的机会，更有力地打击严重经济犯罪活动，有必要规定统一的期限，在期限内坦白自首、积极退赃的、依法从轻、减轻或免于处罚，在规定期限内拒不坦白自首的，依法从严惩处。建议最高人民法院、最高人民检察院根据有关法律，发布具体的司法解释。要鼓励和保护举报，对重大举报属实者给予奖励，对打击陷害举报者的人予以严惩。要排除干扰和障碍，对在办案过程中说情袒护、徇私包庇者，要公开揭露，严肃处理。舆论要注意配合，组织好宣传报道。同时，要大力宣传各级干部中廉洁奉公、艰苦奋斗的典型。
以上七件事，有的立即照此执行；有的责成有关部门尽快提出具体落实的意见和规定，报政治局常委会或国务院审议后执行。
中共中央、国务院要求各地区、各部门根据中央决定的精神，结合自己的实际情况，确定要做的事情并作出具体规定。
中共中央、国务院决定做七件当时群众反映强烈的事，对于振奋党心民心，保证党和党所领导的改革开放与现代化建设立于不败之地，具有重要的意义。
“扫黄”工作的展开
中共十三届四中全会后，在全国范围内大力开展了彻底扫除反动的、黄色的出版物和音像制品，整顿和清理文化市场的活动。
改革开放以来，我国社会主义现代化建设取得了显著成就。但是，随着改革开放的深入发展，随着国内文化市场日趋活跃和对外文化交流活动的不断开展，一些反动的、黄色的出版物和音像制品也乘机渗人了文化市场。一批宣扬资产阶级自由化的反动书刊，传播色情淫秽、暴力凶杀、封建迷信等庸俗低级的书刊和音像制品泛滥成灾，造成了严重的精神污染。
7月，中共中央宣传部召开的全国宣传部长会议提出，宣传部门要会同新闻出版管理部门，认真整顿文化市场，取缔反动的、黄色的出版物和音像制品，管好出版社和印刷厂。李瑞环在会上讲话强调，要彻底扫除反动的、黄色的出版物和音像制品。他说，目前，宣扬资产阶级自由化的反动书刊，传播色情淫秽、暴力凶杀、封建迷信等庸俗低级的书刊和音像制品泛滥成灾，屡禁不绝，造成严重的精神污染，毒害人们的心灵，腐蚀青少年一代。要彻底清查和整顿书刊和音像市场，这些”精神鸦片“一经发现，就要坚决收缴销毁，并追查出版及批售单位的领导者责任，从重予以经济处罚和党纪、政纪处分，直至追究法律责任。要采取釜底抽薪的办法，对过多过滥的报纸、刊物、出版社进行一次彻底清理和整顿。
在全国宣传部长会议前后，中央围绕着“扫黄”问题发出了一系列有关政策和法规的通知。1989年7月11日，新闻出版署发出关于检查整顿书刊市场的紧急通知，规定凡是淫秽色情出版物，一律严厉查处；虽不属于淫秽色情出版物，但只要夹杂淫秽色情内容、低级庸俗的，也应销毁。8月8日，新闻出版署又发生了关于鉴定淫秽、色情出版物界限的通知。一些省、市、自治区根据中央精神，组织有关部门采取切实措施在各地认真开展了“扫黄”工作。在一个多月的时间里，全国收缴查封黄色和非法录像带9万多盒，各种有问题的书刊1134万册。
为了把“扫黄”工作进一步引向深人，中共中央、国务院于1989年8月24日召开了全国整顿清理书报刊及音像市场电话会议。会议指出，查禁“精神毒品”，扫除“文化垃圾”，依法管好书报刊及音像市场，是一项长期的文化建设任务。这次清理的重点，是取缔宣扬淫秽、色情、凶杀暴力的出版物，就是人们通常所说的“扫黄”。按规定应当取缔的出版物，各地要立即采取措施予以封存，以净化市场。
李瑞环在会上指出，“扫黄”这件事，能不能搞好，达到预期目的，取决于搞准，即明确是非界限，严格执行政策。当前要注意两个方面：还没有发动起来的地方，领导务必深入动员，克服各种阻力，尽快形成“扫黄”局面；已经发动起来的地方，要认真掌握政策界限，防止和避免乱扫一气。凡是淫秽书刊和音像制品，该禁止的要禁止，该封存的要封存，该收缴的要收缴，该销毁的要销毁，大批制造、复制和有组织地传播淫秽书刊和音像制品，是危害社会的犯罪行为，不能简单地靠罚款来解决，必须绳之以法；对造成严重恶果的生产者和出售者，要依法从严处理；对一时还看不太准的书刊和音像制品，要组织力量抓紧审查。所以要特别强调把问题搞准。搞过了不好，当然不及也不好，二者相权，宁可一时不及也不要过，因为我们有不少因过反而不及的教训。一时“不及”，我们还有时间继续往前搞下去；而如果不分青红皂白横扫一气，把不属于反动的东西当作反动的去取缔，把不属于淫秽的东西当作淫秽的去清除，甚至不适当地干预个人正当的生活爱好和文化兴趣，那就会引起人们的不满和社会的非议，那就既不能真正解决问题，也不能巩固已有的整顿成果。因此，中央要求各地区、各部门既要态度坚决，又要从一开始就注意政策，做到了这两条，我们就能取得“扫黄”工作的胜利。李瑞环还强调，要把“扫黄”同繁荣文艺、活跃群众文化生活结合起来。“扫黄”的目的是为了繁荣文艺，而不是打击文艺。只有把文艺繁荣起来，把群众文化生活活跃起来，群众才能真正满意，“扫黄”成果才能真正巩固。