1965年6月16日，毛泽东在杭州听取了国家计委关于"三五"计划初步设想的汇报。他指出，计划要考虑三个因素，第一是老百姓，不要丧失民心；第二是打仗；第三是灾荒。他还提出了安排计划的原则：（1）要根据客观可能办事，还要留有余地。基本建设投资太多，指标定得过高。五年基本建设投资要控制在800亿到900亿元，三线建设的投资要压缩100亿至200亿元；（2）鉴于过去的经验，欲速则不达，建设项目不要搞那么多，少搞些项目就能打歼灭战；（3）1970年钢产量达到1600万吨就行；（4）农轻重次序要违反一下，吃、穿、用每年略有增加就好；（5）工业布局不能太分散；（6）搞农业要靠大寨精神，农业投资不要那么多，要减下来。搞化肥我不反对，但还是靠养猪、养羊，搞绿肥；（7）对老百姓不要搞得太紧张，要留点余地在老百姓那里。把老百姓搞翻了不行，这是个原则问题。
月21日，国家计委向周恩来汇报了调整和修改后的第三个五年计划初步设想。计委提出，"三32"计划实质上是一个以国防建设为中心的备战计划，要从准备应付帝国主义早打、大打出发，把国防建设放在第一位，抢时间把三线建设成具有一定规模的战略大后方。在国防工业方面，首先把常规武器中最基本的东西搞起米，同时保证尖端方面一些最急需和周期长的工程项目的建设。到1970年，主要装备的生产能力，除造船外，三线地区占一半左右。经过5年或稍多一些时间的建设，三线地区将成为一个部门比较齐全的新的工业基地。全国五年建设总投资为900亿元。修改后的"三五"计划设想，对主要生产指标也进行了适当的调整。对不合理的价格体系，设想分两步进行调整：第一步在长期计划中先安排粮食提价，农业生产资料和部分消费品降低价格；第二步在年度计划中再安排一般重工业品降价。经过讨论，国务院同意国家计委的上述安排。
月12日，国家计委草拟了《关于第三个五年计划安排情况的汇报提纲》。《汇报提纲》共分10个部分：（1）方针、任务；（2）基本建设；（3）农业、工业生产和交通运输；（4）科学技术上赶上和超过世界先进水平；（5）文化、教育、卫生事业；（6）人民生活；（7）对外贸易和对外经济技术援助；（8）人力、物力、财力的平衡；（9）15年远景的设想；（10）调动一切积极因素，为实现第三个五年计划而奋斗。安排第三个五年计划的指导思想是：必须立足于战争，从准备大打、早打出发，积极备战，把国防建设放在第一位，加快三线建设，逐步改变工业布局；发展农业生产，相应地发展轻工业，逐步改善人民生活；加强基础工业和交通运输的建设；充分发挥一、二线的生产潜力；积极地、有目标、有重点地发展新技术，努力赶上和超过世界先进技术水平。第三个五年计划的初步设想是：基本建设投资总规模为850亿元；财政收支各3050亿元；1970年，粮食总产量4400亿斤一4800亿斤，钢产量1600万吨；1970年工农业总产值约为2700亿元一2750亿元，每年递增7％左右。其中农业总产值约700亿元～750亿元，每年递增4％～5％；工业总产值约为2000亿元，每年递增8％左右。
9月18日至10月12日，中共中央在北京举行工作会议。会议批准了国家计划委员会提出的《1966年国民经济计划纲要》。《纲要》要求"省、地、县、社四级党委要把农业放在首要地位"。"各地区、各部门必须在继续深入开展社会主义教育运动的同时，掀起一个群众性的增产节约运动。"会议同意了以"国防建设第一，加速三线建设，逐步改变工业布局"为第三个五年计划的方针。会议还讨论了贸易问题，提出要"藏粮于民"，稳定征购，三年一定。决定第三个五年计划期间，拿出200亿元调整物价，降低农业生产资料和部分生活资料的价格，使广大城乡人民，首先是农民获得好处。会议认为。，必须加强党在基层的领导，搞过"四清"的地方积极慎重地发展党员，争取农村人民公社每个生产队都有党小组或党员。会议期间，毛泽东于10月10日同大区第一书记谈了话。他说，要战备。各省要把"小三线"建设好。不要怕敌人来，不要怕兵变，不要怕造反。又说，如果中央出了修正主义，你们怎么办？他自己回答"很可能出，这是最危险的"。中央出了修正主义，你们就造反。各省有了"小三线"，就可以造反嘛。过去有些人就是迷信国际，迷信中央。现在你们要注意，不要管谁讲的，中央也好，省委也好，不正确的，你们可以不执行。
这次会议由于过于严重地估计了国际战争形势和党内斗争形势，强调了"国防建设第一，加速三线建设"和"造反"，为发动"文化大革命"在高层领导中作了舆论准备。
人民解放军参加援越抗美斗争
越南位于东南亚半岛东部，同中国、老挝、柬埔寨为邻。越南民族具有悠久历史，从古代起，就同中国有密切往来。1884年越南沦为法国保护国。二次世界大战时，日本人侵，越南人民开展武装斗争。1945年举行八月革命，9月2日越南民主共和国成立。法国对越南进行武装干涉，1945年至1954年越南人民开展了反对法国侵略者的民族解放战争。1954年日内瓦会议上达成关于在越南停止敌对行动的协定，以北纬17度线为界，越南北方归越南民主共和国管辖。并规定越南在1956年通过自由选举，实现统一。但是，1955年法国军队撤出后，美国乘机取代法国，用军事援助扶植亲美势力。在美国策划下，1955年10月26日，南越阮氏王朝的总理吴庭艳废黜保大皇帝，成立"越南共和国"，自任总统兼总理和国防部长。在美国支持下，吴庭艳政府破坏日内瓦协议，阻挠越南南北方统一，实行***统治，残酷迫害前抗战人员和其他爱国人士。1960年底，越南南方人民被迫拿起武器反抗美吴集团的反动统治。1961年，美国派遣"特种部队"进入南越，次年成立"美国驻越南军事援助司令部"，加强对越南南方人民的镇压，并策划、准备袭击越南北方。1964年8月，美国寻找借口，公然轰炸越南北方。1965年3月，美国海军陆战队在南越北部的岘港登陆，准备随时北犯。美国飞机不断侵入中国云南、广西和海南岛上空，进行挑衅，企图把战火引向越南北方，再对中国实行威胁。对此，中国政府和人民开始了抗美援越的斗争。
2月9日，中国政府发表声明，重申侵犯越南就是侵犯中国，中国是1954年日内瓦协议签字国，中国和越南是唇齿相依的邻邦，中国人民是越南人民情同手足的兄弟。美国对越南民主共和国的侵犯，6亿5千万中国人民绝对不会置之不理。1965年9月29日，陈毅副总理兼外交部长在中外记者招待会上指出，中国人民在反对帝国主义的战斗中，愿意作出一切必要的牺牲。我们对美帝国主义不存在任何幻想，为了反对美国侵略，我们一切都准备好了。如果美帝国主义打进中国大陆，我们将采取一切必要手段来打败它。
春以后，美国的约翰逊政府逐步扩大侵越战争。公然宣布把中国当作主要敌人，声称"存在着同中国发生战争的危险"，阴谋在亚洲发动一场更大规模、世界性的战争。对此，中国政府公布了对美的四项政策：（1）中国不会主动挑起对美国的战争。中国没有派兵去夏威夷，是美国侵占了中国领土台湾省。尽管这样，中国仍然努力通过谈判要求美国从台湾省和台湾海峡地区撤走它的一切武装力量，并且已经先后在日内瓦和华沙同美国就这个绝不能让步的原则问题谈了10多年。这就是一个很好的证明。（2）中国人说话是算数的。那就是，如果亚洲、非洲或世界上任何国家遭到以美国为首的帝国主义的侵略，中国政府和中国人民是一定要给以支持和援助的。如果由于这种正义行动引起美国侵犯中国，我们将毫不犹豫地奋起抵抗，战斗到底。（3）中国是做了准备的。如果美国把战争强加于中国，不论它来多少人，用什么武器，包括核子武器在内，可以肯定地说，它将进得来，出不去。既然1400万越南南方人民对付得了二十几万美军，那么6.5亿中国人民也肯定对付得了1000万美军。美国侵略者不管来多少，必将被消灭在中国。（4）战争打起来，就没有界限。美国有些军事家想依靠海空优势轰炸中国，而不打地面战争。这是一厢情愿。战争既然以空战或海战开始，那么，战争如何继续进行，就由不得美国一方作主了。你能从空中来，难道我们不能从陆上去吗？因此，我们说，战争一旦打起来，就再没有什么界限。
对美国侵略行为进行严重警告的同时，中国人民开始了积极的备战工作，以应付可能爆发的侵略战争。1965年4月12日，中共中央发出关于加强备战工作的指示。指示说，鉴于美军正在越南采取扩大侵略的步骤，直接侵犯越南民主共和国，严重地威胁我国的安全，因此中央认为，在目前形势下，应加强备战。指示号召全党、全军和全国人民在思想上和工作上准备应付最严重的局面，要发扬爱国主义和国际主义精神，尽一切可能支援越南人民的抗美救国斗争。我军严阵以待，随时准备消灭来犯之敌。
中国政府和人民发扬国际主义精神，无私地支援了越南人民的抗美救国战争。1965年3月28日，中国外交部长陈毅复电越南民主共和国外交部长春水，表示中国政府和中国人民完全支持越南民主共和国政府谴责美帝国主义侵略，要求美国撤走一切军队，由越南人民自己解决问题的严正立场和正义要求，坚决支持3月22日越南南方民族解放阵线的声明，中国人民将尽一切力量，给予英雄的南越人民必要的物质支援，包括武器和一切作战物资。并表示中国人民随时准备着，当南越人民需要的时候，派出自己的人员，同南越人民一道共同战斗。从1965年10月开始，应以胡志明为首的越南政府的要求，中国向越南派出了地空导弹、高炮、工程、铁道、扫雷、后勤保障等支援部队，到1968年3月止总计达32万余人，最高年份达17万余人。中国援越部队同越南军民一道，用鲜血和生命保卫越南北方的领空和交通运输线。其中防空部队共对空作战2500余次，击落敌机17.00多架，击伤敌机1600余架，俘虏美军飞行员42人。中国军队伤亡达5千余人。中国援越物资总价值达200亿美元。还为越南培训了军事、政治和技术人员6000余人。在中国和其他国家的支援下，越南人民艰苦奋斗，使美国侵略军陷入毫无胜利希望的困境，不得不在1968年11月宣布停止对北越的轰炸和炮击，准备进行结束战争的谈判。中国支援部队奉命于1970年7月，全部撤回。
批判《海瑞罢官》
11月10日，姚文元在上海《文汇报》上发表了《评新编历史剧（海瑞罢官）》的文章。
《海瑞罢官》是北京市副市长、明史专家吴晗于1960年末写成，1961年1月在北京上演的。该剧本的写作源出于毛泽东在1959年的讲话。是年初，毛泽东在上海召开的中央工作会议期间，对不敢讲实话、真话的不良思想作风提出了批评，说："应提倡魏征精神和海瑞精神。"在4月召开的中共八届七中全会上，毛泽东在讲话中要求干部"要有坚持真理的勇气"，"要有像海瑞批评嘉靖皇帝的勇气"。他还讲要宣传海瑞的刚直不阿的精神，找几个历史学家研究一下。庐山会议前，吴晗就受胡乔木之约，撰写了有关海瑞的文章，先后发表了《海瑞骂皇帝》、《论海瑞》等文章。后来应京剧表演艺术家、北京京剧团团长马连良之约，写出剧本《海瑞》，后改为《海瑞罢官》。剧本于1961年1月在《北京文艺》上发表。全剧共9场，主要内容是通过1569年到1570年春，海瑞担任应天府（南京）巡抚期间敢于将曾任宰相的徐阶之子（强占民田、强抢民女，无恶不作的恶霸）处死，并通令缙绅等退田事迹，宣扬了海瑞刚直不阿，不畏强暴，敢于斗争的精神。由马连良演海瑞，裘盛荣演徐阶，李多奎演海瑞母亲。此剧演出后，受到了广大群众的欢迎和赞扬。毛泽东也很高兴，在家里接见了演海瑞的演员马连良。
但是别有用心的江青却认为此剧有"问题"，1962年，几次找中宣部、文化部领导，提出要批判《海瑞罢官》，但遭到拒绝。1964年上半年，江青插手京剧现代戏会演，声称"京剧革命是意识形态中的第一仗"，仍然寻找批判《海瑞罢官》的撰稿人，但未能如愿。1965年2月，在意识形态领域过火批判越来越激烈的情况下，江青到了上海，在柯庆施的支持下，与张春桥、姚文元密谋，由姚文元撰写批判《海瑞罢官》的文章。从3月起，在除毛泽东外其他中央常委都毫不知悉的极其秘密的情况下进行写作。1965年8月底，定下初稿，经毛泽东批准，于11月10日在上海《文汇报》抛出署名姚文元的《评新编历史剧（海瑞罢官）》。该文曾九易其稿，每一稿都由张春桥将它夹在《智取威虎山》的录音带内用飞机送到北京，保密了七八个月，并对周恩来封锁消息。
姚文元的文章分"《海瑞罢官》是怎样塑造海瑞的？"、"一个假海瑞"、"《海瑞罢官》宣扬了什么？"、"《海瑞罢官》要人们学习什么东西？"等几个部分。牵强附会地把《海瑞罢官》剧中"退田"、"平冤狱"的内容同1961年至1962年的现实政治联系起来，同所渭"单干风"、"翻案风"联系起来。煞有介事地说："大家知道，1961年，_r是我国因为连续三年自然灾害而遇到的暂时经济困难的时候，在帝国主义、各国反动派和现代修正主义一再发动反华高潮的情况下，牛鬼蛇神们刮过一阵’单干风‘、’翻案风‘。他们鼓吹什么’单干‘的’优越性‘，要求恢复个体经济，要求’退田‘，就是要拆掉人民公社的台，恢复地主富农的罪恶统治。那些在旧社会中为劳动人民制造了无数冤狱的帝国主义和地富反坏右，他们失掉了制造冤狱的权利，他们觉得被打倒是’冤枉‘，大肆叫嚣什么’平冤狱‘。他们希望有那么一个代表他们利益的人物出来，同无产阶级对抗，为他们抱不平，为他们’翻案‘，使他们再上台执政。’退田"平冤狱‘就是当时资产阶级反对无产阶级专政和社会主义革命斗争的焦点"，"《海瑞罢官》就是这种阶级斗争一种形式的反映"，"是一株大毒草"。