当时港英当局十分紧张，调集包括航空母舰在内的大批军队来港。7月8日，镇压群众的港英军警同中国边防部队在沙头角发生武装冲突，死伤数人。8月10日，港英当局封闭边界。8月20日，在王力支持下已经夺了外交部权的造反派以外交部的名义照会英国驻华代办处，最强烈抗议香港英国当局对香港新闻界的迫害，要求英国政府在48小时内撤销对香港三家报纸的停刊令，释放所有被捕的爱国新闻工作者。同时，在北京工人体育场召开了声讨大会。声讨大会由谢富治主持。声讨大会严正指出：英国政府竟敢无视我国外交部8月20日照会的要求，在48小时内尚未撤销对香港三家爱国报纸的停刊令，拒不释放被捕的爱国新闻工作者和撤销对爱国报纸以及印刷公司的非法诉讼；这是对中国人民的严重政治挑衅。大会指出：中国人民是说话算数的。中国人民决不允许英帝国主义者在香港横行霸道。英国政府必须承担由此而引起的一切严重后果。
当时由中央文革小组控制的《人民日报》发表文章指出："向英帝国主义进行总清算的日子，是一定要到来的。"在这种思想指导下，由北京外语学院、清华大学、北京师范大学、北京第一机床厂等十几家单位造反派组织在王力、关锋、戚本禹等人支持下成立的"首都无产阶级革命造反派反帝反修联络站"，决定到英国驻华代办处门前召开大会，并采取"革命行动"。周恩来获悉此事后，紧急召见"首都无产阶级革命造反派反帝反修联络站"负责人，劝阻他们不要进人代办处。
月22日晚，中国政府要求"英国政府在48小时内撤销对香港三家报纸的停刊令，释放所有被捕的爱国新闻工作者"的限令一过，1万多名红卫兵和首都群众涌到英国驻华代办处举行声势浩大的示威，在门前举行了声讨英帝反华罪行大会。在会上发言的红卫兵和群众代表坚定地表示："我们对于帝国主义、现代修正主义和一切反动派，就是要针锋相对地进行坚决的斗争，不获全胜，决不罢休。""中国人民任凭帝国主义欺侮的时代早已一去不复返了。英帝国主义这只千疮百孔的纸老虎，不在中国人民的眼里。港英***当局对中国人民和香港爱国同胞犯下的滔天罪行、欠下的累累血债，必须得到彻底的清算！"在大会上发言的人一个接一个地指出："从史无前例的我国无产阶级文化大革命以来，战无不胜的毛泽东思想在全世界得到了更广泛的传播，毛泽东思想的灿烂光辉，照亮了全世界革命人民的心。港英***当局用各种卑鄙无耻的手段迫害香港爱国新闻事业和爱国新闻工作者，妄图封锁真理的声音，妄图阻遏伟大的毛泽东思想的传播，扑灭香港爱国同胞反英抗暴的烈火，完全是痴心妄想。用毛泽东思想武装起来的红卫兵小将和7亿中国人民，是不可侮的；是不好惹的。用毛泽东思想武装起来的香港爱国同胞，是吓不倒，压不垮的。毛泽东思想的伟大红旗，必将在香港上空高高飘扬。"
群情激昂的红卫兵和群众冲进代办处，放火焚烧汽车和代办处的办公楼，唾骂踢打代办处的工作人员，强令他们向毛主席像鞠躬，有人还践踏英国女王像。直到凌晨他们才离开英国驻华代办处。8月23日，《人民日报》发表《首都红卫兵对英代办处采取激烈行动》的通讯稿。23日，周恩来、陈伯达、谢富治等接见了外交部造反组织的核心小组和进驻外交部的群众组织的代表，对火烧英国代办处、查封外交部党委等破坏行动提出严厉批评。同时，周恩来指示外交部副部长姬鹏飞向英方赔礼道歉，表示由中国为英国代办处重新建造房屋。
月底，周恩来将王力8月7日在外交部的讲话记录托杨成武转交在上海的毛泽东。毛泽东对王力的讲话作了批示："大、大、大毒草。"还说：王力讲的这些话，连我也不能随便讲的，我没有叫他管外交部的事嘛！两天后，毛泽东让杨成武回北京传达他的指示：王力、关锋、戚本禹是坏人，破坏文化大革命，把他们抓起来，由周恩来负责处理。
月30日晚，在钓鱼台的中央文革碰头会上，周总理宣布了毛泽东的决定，当场将王力、关锋隔离审查。1968年1月12日，戚本禹也被隔离审查。此后，外事系统的动乱逐步有所缓解，外交工作的大权又回到毛泽东、周恩来控制之下。
无产阶级专政下继续革命理论的形成和发展
无产阶级专政下继续革命理论是"文化大革命"的指导思想。它被说成是马克思主义发展史上的第三个里程碑，并且写入了中共九大、中共十大通过的政治报告和党章，写入了四届人大通过的宪法。
无产阶级专政下继续革命的理论，是毛泽东晚年在关于社会主义社会的阶级斗争问题上的"左"倾错误论点的总概括。它的形成有一个逐步发展的历史过程。
在我国生产资料私有制的社会主义改造基本完成以后，中国共产党人开始了对中国社会主义建设道路的艰辛探索。毛泽东发表了《论十大关系》、《关于正确处理人民内部矛盾的问题》等文章，中共八大正确地分析了国内形势，指出国内的主要矛盾已经不再是工人阶级和资产阶级的矛盾，而是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国的现实之间的矛盾，是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要之间的矛盾。党和全国人民的主要任务是集中力量发展社会生产力。
但是，历史往往是在曲折中发展。由于对中国国情的认识不足等原因，使毛泽东逐渐离开和政变了原来的正确观点。这主要表现在：1957年10月，他在党的八届三中全会上提出，无产阶级和资产阶级的矛盾，社会主义道路和资本主义道路的矛盾，仍然是当前我国社会的主要矛盾。从而对"八大"的正确方针作了根本性的改变；1958年11月，他在武昌会议上提出了思想上与政治上的地主、资产阶级仍然存在的论断；1959年8月庐山会议期间，他不仅错误地发动了对彭德怀的批判，而且把这种斗争说成"是一场阶级斗争，是资产阶级与无产阶级两大对抗阶级的生死斗争的继续"；在1962年党的八届十中全会上，他进一步断定整个社会主义社会历史阶段都将存在资产阶级，存在资本主义复辟的危险；1964年他提出存在"官僚主义者阶级"的概念；1965年1月，在《农村社会主义教育运动中目前提出的一些问题》（即"二十三条"）中，提出了"党内走资派"的概念，并说："这次运动的重点，是整党内那些走资本主义道路的当权派。"
在"文化大革命"初期，无产阶级专政下继续革命理论初步形成。这主要体现在1966年5月16日发表的《中国共产党中央委员会通知》（即《五一六通知》）中。这个通知明确提出在党里、政府里、军队里和文化领域的各界里都有一批资产阶级代表人物，一旦时机成熟，他们就要夺取政权，由无产阶级专政变为资产阶级专政。通知号召各级党委要"彻底揭露那批反党反社会主义的所谓’学术权威‘的资产阶级反动立场，彻底批判学术界、教育界、新闻界、文艺界、出版界的资产阶级反动思想，夺取在这些文化领域中的领导权"。1966年8月5日，毛泽东写了《炮打司令部——我的一张大字报》，毛泽东认为在我们党内还存在着一个资产阶级司令部，认为从中央到地方的某些领导同志站在资产阶级立场上，实行资产阶级专政。后来，毛泽东在多次讲话中阐述了上述思想。
但是，"无产阶级专政下继续革命的理论"这个"名词"，并不是毛泽东提出的。它的提出也有一个渐进的过程。1967年5月18日，《红旗》、《人民日报》编辑部文章《伟大的历史文件》中，第一次提出：毛泽东解决了无产阶级专政下进行革命、防止资本主义复辟的理论和实践问题。1967年5月27日，《红旗》杂志社论《两个根本对立的文件》指出："毛主席关于无产阶级专政下进行革命的光辉理论，在无产阶级文化大革命的伟大实践中得到证实和发展。"1967年10月1日《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》编辑部文章《无产阶级专政下的文化大革命万岁》中，发展为"关于无产阶级专政下继续进行革命的光辉理论"。1967年11月6日《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》编辑部文章《沿着十月社会主义革命开辟的道路前进》中，才正式确定为"无产阶级专政下继续革命的理论"，并把这一理论归纳为6个"要点"：（1）"必须用马克思列宁主义的对立统一的规律来观察社会主义社会。在社会主义社会中仍然存在着敌我矛盾和人民内部矛盾。"（2）"在社会主义这个历史阶段中，还存在着阶级、阶级矛盾和阶级斗争，存在着社会主义同资本主义两条道路的斗争，存在着资本主义复辟的危险性。"（3）"无产阶级专政下的阶级斗争，在本质上，依然是政权问题，就是资产阶级要推翻无产阶级专政，无产阶级则要大力巩固无产阶级专政。"（4）"社会上两个阶级、两条道路的斗争，必然会反映到党内来。资产阶级在党内的代表人物是一批反革命的修正主义分子，一旦时机成熟，他们就会夺取政权，由无产阶级专政变为资产阶级专政。"（5）"无产阶级专政下进行革命，最重要的，是要开展无产阶级文化大革命。开展文化大革命只能是群众自己解放自己，自己教育自己，必须实行革命的三结合。"（6）"无产阶级文化大革命在思想领域中的根本纲领是’斗私、批修‘。"
文章认为："毛泽东同志提出的上述这些关于无产阶级专政下继续革命的理论，天才地创造性地发展了马克思列宁主义关于无产阶级专政时期阶级斗争的观念，天才地发展了无产阶级专政的观念，具有划时代的意义，在马克思主义发展史上，树立了第三个伟大的里程碑。"
这篇文章是陈伯达、姚文元主持起草，并经他们反复修改过的。他们在送给毛泽东的信上说："这篇社论，又再作修改。关于主席思想六条，作了新的整理。列宁的话已充分引了。""大家很希望主席能看一看，并加批改。"毛泽东在信封上批了："内件已阅，修改得好，可用。"这一理论的提法虽然不是毛泽东概括的，但确是经过毛泽东同意的。
"无产阶级专政下继续革命的理论"在理论上是完全错误的。它的基本错误是认为在无产阶级取得了政权并且在社会主义制度建立以后，还存在着无产阶级和资产阶级的斗争，存在着社会主义与资本主义道路的斗争，因而还要进行一个阶级推翻一个阶级的政治大革命。"文化大革命"就是这种"继续革命"的主要方式。
这个理论不仅夸大了社会主义阶段的阶级斗争状况和资本主义复辟的危险性，在理论上是错误的，同时也肯定了实践中炮打"司令部"、造反夺权、揪斗批判等制造动乱的手段，更是错误的。实践证明，"文化大革命"是一场给党、国家和全国各族人民带来严重灾难的内乱。