月11日，红军在瑞金县大柏地打垮尾追之敌2个团，俘敌800余人。20日，经宁都、永丰到达吉安东固与江西红军独立第二、四团会师。然后从东固出发，经宁都、石城、瑞金，向粤赣边界游击。3月11日夜，红军从瑞金出发，沿着武夷山南端进入闽西长汀县楼子坝，次日到达四都。13日，红军击败前来拦击的闽西土著军阀郭凤鸣第二混成旅的补充团，并追击离长汀县城15里的长岭寨。长岭寨地势险要，国民党军企图在此拦截红军。14日，红军以二十八团、三十一团分两路向敌军发起总攻，又以特务营从左翼迂回敌后，断其退路。经过激战，红军歼敌2000余人，郭凤鸣被击毙。此役的胜利改变了闽西革命斗争的局势。
红四军占领了长汀县城后，发布了《告商人及知识分子》的文告，宣传党的任务和知识分子政策，最大可能地发动人民和知识分子参加革命。
月20日，毛泽东在长汀辛耕别墅主持召开了红四军前委扩大会议，讨论红军的行动方针，决定利用军阀混战之机，在赣南、闽西20多个县开展游击战争，发动工农群众，深入开展土地革命，建立红色政权，创建新的革命根据地。会议还决定对红四军进行整编，在长汀县城附近组织地方武装，建立地方政权。红四军向赣南闽西进军扩大了革命根据地。湘案发生湘案即鲁涤平罢免案，是蒋介石与桂系军阀争夺权势和地盘的事件。国民党二次北伐期间，桂系军阀乘机扩充实力，控制了广东、广西、湖南、湖北、北平、天津等地区，拥兵30万以上，对蒋介石构成极大威胁。为限制桂系势力的扩展，1928年5月28日，蒋介石任命其集团成员鲁涤平为湖南省政府主席兼湖南省"清乡"督办，引起桂系的不满。但蒋介石为与桂系争地盘，一直暗中帮助鲁涤平以牵制桂系，还秘密给鲁运送了大量枪支弹药。当桂系获悉蒋介石要取消武汉政治分会，并截获了蒋给鲁的大批军火时，遂决定先发制人。
2月19日，以李宗仁为首的武汉政治分会作出决议，撤免鲁涤平湖南省政府主席兼第十八师师长的职务，任命何键为湖南省政府主席。21日，武汉政治分会致电南京中央政治会议，文日："湖南省政府鲁涤平任职以来，一切措施，动多乖舛。一则国地税收，早经划定，用人行政权责攸分，该主席竟敢肆意把持，妄为分配，政纲淆乱，整理奚从。次则湘省共党蹂躏，受祸最深，该主席对于铲共剿匪诸多不力，遂致伏莽潜滋，匪氛遍地，治安秩序，在在堪虞，除暴安良，尤辜民望。三同湘省累年丧乱，民困已深，绥靖抚循，犹虞弗及。该主席对于厘金盐务，诸端重征，掊克府怨，商民来会请愿吁陈，相续于道。迭饬核改，均置罔闻，人民疾苦未获解除，抑尤有甚焉。综兹数节，该主席身膺重寄，咎实难辞。至该省政府委员除一二贤明者外，其余或则久经旷职，或则相与扶同，遂至政事日非，舆情愤懑，若复再加容忍，则迁延益久，挽救弥难。属会承中央委托，分辖鄂湘，深为一国纪纲，不容先坠，行政系统，尤贵相维。该主席举动乖张，不顾一切，其蔑视属会者，实即违抗中央，倘各省相率效尤，大局从何永奠。属会委员等在职一日，不敢不尽一日之责，目睹该省情形，上维中央威信所关，下念地方庶政所系，筹维至再，询谋签同。当于第四十九次常会议决，湖南省政府主席鲁涤平应予免去本兼各职，该省政府委员等应分别去留，并遴员补充。查原任该省政府委员何键强干精明，深通治理，清共剿匪，迭著勋劳，应指定为湖南省政府主席。惟该员现因剿匪出驻萍乡，在未回省以前，以委员兼民政厅长曾继梧暂行代理。原该省政府委员除何键、曾继梧、周斓、刘兴、刘绷仍予留职外，其委员兼财政厅长刘岳峙、兼建设厅长刘召圃、兼教育厅长张炯，依建贻误，均应免去本兼各职。又委员陈嘉佑、张定、李隆建，多已离职，亦应一律免职。以张开琏、黄士衡、邹鹏振、叶琪、吴尚、陈渠珍为湖南省政府委员，并以张开琏兼财政厅长，周斓兼建设厅长，黄士衡兼教育厅长。"同日，桂军夏威、叶琪两部奉命入湘，鲁涤平闻讯率部撤至平江、浏阳，后续部队由水路退人江西。夏部李明瑞旅、叶部杨腾辉旅进驻长沙，杨奉命张贴李宗仁罢免鲁涤平等本兼各职布告。此即为湘案。
事件发生后，湖南为桂系所控制，鲁涤平退往江西。蒋介石对此极为恼火，他一面急召李宗仁赴上海企图逼李退让，一面令国民党中政会讨论湘案，作出武汉政治分会改换湘省主席为违法的决议。2月28日，国民政府下令调查湘案。3月3日，蒋介石命令第一集团军各师向皖鄂赣边境开拔，准备以武力对付武汉桂系。13日，国民党中央政治会议致电武汉、广州、北平等各政治分会，令于3月15日前裁撤，即日起中止办公。同日，国民党中政会议决查处湘案当事人张知本、胡宗铎、张华辅。20日，蒋介石发表对湘事之声明，指出：武汉政治分会的行为"就法理观察，就事实判断，均无法否认此种举动系违背中央，破坏统一之行动"，表示中央与地方不存在"调停"。至此，蒋桂战争已不可避免。
中国民党第三次全国代表大会
2月国民党二届四中全会后，蒋介石基于"本党复活之生命，实寄于第三次全国代表大会"的考虑，指派陈果夫、陈立夫在全党推行"整理党务案"，通过"总登记"，"总考查"以"彻底改组各级党部"。他们以"党的内部纠纷的原因，完全因为分子复杂"为由，将非蒋派系、反蒋派系一律排斥在外，引起了广大党员的不满，更遭到了陈公博、汪精卫的改组派，丁惟汾的三民主义大同盟及其它派系的反对。8月，五中全会前夕，南京特别市党部发生了抵制登记事件，致使原定8月1日召开的五中全会预备会，因不足法定人数而延期。1928年8月8日，二届五中全会召开，决定于1929年1月1日召开第三次全国代表大会。10月25日，国民党中常会第179次会议通过"三大"代表名额及产生办法、党员登记办法等决议。规定代表的产生"由省市选出全额之半，中央指定全额之半"。规定党员登记截止于12月底，"凡同盟会、中华革命党及登记于中国国民党成立至民国十二年改组时之同志，得合用特种登记表，有真实之证明，即承认其党籍"。表明蒋决心排斥异己，包办"三大"。此种做法，招致改组派及其它反蒋势力的强烈不满，党内再次掀起反蒋高潮。为缓和矛盾，11月16日，国民党中央第183次中常会决定，"三大"延期至1929年3月召开，代表选举法另定。1929年3月11日，汪精卫、陈公博等13人在上海发表《关于最近党务之宣言》，公开揭露蒋介石包办国民党三大的行径。指责南京中央与北洋军阀"无异"，"党已不能代表民众"，"将近80％的代表，为中央所圈定和指派"，"则所谓代表者，已完全丧失其意义"。14日，南京市党部召开大会，通过了《反对非法的第三次大会案》。蒋介石指使宪兵和特务冲击会场，大打出手，造成流血事件。与此同时，蒋、桂之间正酝酿着一场大战，李宗仁拒不到会，白崇禧致电南京请求辞职。冯玉祥也于3月12日通电辞去军政部长之职。这一切表明，国民党正面临一场新的更大的分裂。国民党三大就是在这种十分不正常的情况下，由蒋介石一手包办召开的。
3月15日至28日，国民党在南京召开了第三次全国代表大会。出席开幕式的代表211人，临时主席胡汉民致开会词。同日，蒋介石发表《敬告全体党员诸同志书》，声称"这一次的代表大会的重要实不减于第一次代表大会，这一次代表大会的责任实不轻于第一次代表大会"，指出："目前党务和政治的实际状况。总括起来，党的病源，就是党内意见分歧，思想复杂。政治的病源，就是在地方割据，中央法令不行。"要求与会党员"消弭派别的纠纷"，"极力牺牲成见以谋团结"。16日，大会召开第一次预备会议，推蒋介石、胡汉民、谭延闽、潘公展、于右任、孙科、古应芬、陈果夫、陈耀垣9人为大会主席团。18日，大会召开第一次正式会议，出席代表238人，列席代表25人。胡汉民主持，蒋介石作党务报告。陈果夫报告代表资格审查委员会审查结果，合格者255人，手续未完备者3人。下午，开第二次会议，蒋介石主持，何应钦作军事报告。决议：通过刘文岛等临时动议，令国民政府严令制止叶琪等军事行动；通过组织各种委员会案，由主席提出提案审查委员会9至11人、宣言起草委员会3至7人、决议案整理委员会9至11人，人选俟散会后经主席团讨论后提交明日会议；准潘公展辞主席团职务，补推朱家骅加入；要求在三全代会期间，各级党部不得开联席会议、代表大会或党员大会。19日，召开第三次会议，孙科主持。通过以王宠惠、李文范等15人为提案审查委员会委员，由王宠惠召集；以蔡元培等5人为宣言起草委员会委员，由叶楚伧召集；以李济深、陈布雷等11人为决议案整理委员，由李济深召集。苏、浙及南京代表分别报告各该省市党务。讨论中常会所提"根据训政纲领确定党、政府、人民行使政权治权之分际及方略案"，决议交提案审查委员会审查。下午，开第四次会议，谭延闽报告李济深辞决议案整理委员会委员及召集人，改由何应钦召集。广东省、广州市代表报告党务。
决议将中常会所提"确定施行政纲之方略及程序，以定政治之实行标准案"及"训政时期经济建设实施纲要案"交付审查。通过中执会所提训政纲领案；中执监委因共产党关系开除党籍及停止职权案；停止程潜职权案；因反共开除党籍之林森、张继、谢持、邹鲁、居正、石瑛、覃振、石青阳、茅祖权、沈定一恢复党籍案；变更第三次全国代表大会日期案。20日，召开第五次会议，朱家骅主持。安徽、上海、福建代表报告党务。决议将中常会所提确定教育方针及其实施原则案交付审查；决议将陈公博、甘乃光永远开除党籍，顾孟余开除党籍3年，汪精卫由大会予以书面警告。21日上午，召开第六次会议，古应芬主持。西藏代表格桑泽仁、蒙古代表包悦卿报告党务及帝国主义侵略情形。讨论中常会所提"整理本党组织以固党基案"，决议交付审查；通过以十五年（1926年）7月9日为国民革命军誓师北伐纪念日。下午，召开第七次会议，陈果夫主持。江西、山西省代表报告党务。对训政纲领确定党、政府、人民行使政权治权之分际及方略案，照审查修正案通过；原则通过"根据总理主义编制过去一切党之法令规章，以成一贯系统，并确定总理主要遗教为训政时期中华民国最高根本法案"；通过由大会奖慰蒋介石案。22日，召开第八次会议，陈耀垣主持。秘书处临时报告蒋介石呈报昨日编遣委员会处置湘事各决议案；陈果夫报告中监委会过去工作；河南省党部代表报告该省党务。讨论本届中执监委员名额及选举方法案，决议：名额维持二届原数，即执委36人，候补执委24人，监委12人，候补监委8人；方法由主席团介绍加倍中执监委候选人，选举人就中圈选所规定之执监委人数，亦可自选名单以外之人，但执委不得过7人，监委不得过3人，候补执监委由次多数充任，但所得票数需超过参加选举人数之半，如选出的执监委不足额时，则当场再选。人选标准未定，交提案审查委员会详细研究后提出下次会议。23日上午，召开第九次会议，谭延闽主持。通过变更中执监委选举方法，由各代表每人投票介绍10人，以投票最多之48人及另由主席团介绍之48人为候选人。
通过蒋介石所提执监委人选标准修正案，执委年龄须在30岁以上，监委须36岁以上。通过《国军编遣委员会编遣进行程序大纲》，将之定为国民政府整军之纲领。决定将"整理本党组织以巩固党基案"并人修改本党总章内审查。大会认为：国民政府对湘事以往处置适当，叶琪等如再抗命，由国民政府从严处理。下午，召开第十次会议，孙科主持。由代表投票介绍中执监委候选人。决议按审查会报告修正通过施行政纲之方略及程序案、慰劳将士及抚恤遗族案。原则通过训政时期经济建设实施纲要方针案，交中执会讨论。
日上午，召开第十一次会议，胡汉民主持。云南省党部代表报告党务；依审查报告通过确定教育方针及实施原则案。下午，召开第十二次会议，辽宁、吉林、黑龙江、三藩市党部代表报告党务。讨论修改党章案，决议：本党党员分预备党员及党员两种，将青年团归入预备党员内，不另设青年团。预备党员须年满16岁，党员须年满20岁，预备党员经一年以上训练，经审查合格始为党员。26日，召开第十三次会议，修改总章草案全部通过，决议：中委2年一任，中常委名额5至9人，取消省市党部联席会议，下级党部须绝对服从上级党部。蒋介石、谭延闽、戴季陶、何应钦、胡汉民、孙科、阎锡山、陈果夫、陈铭枢、叶楚伧、朱培德、冯玉祥、吴铁城、宋庆龄、于右任、宋子文、汪精卫、伍朝枢、何成溶、李文范、王柏龄、邵元冲、朱家骅、张群、刘峙25人当选为中央执行委员；吴稚晖、张静江、古应芬、林森、蔡元培、张继、王宠惠、邵力子、李石曾、邓泽如、萧佛成11人当选为中央监察委员。27日上午，召开第十四次会议，续选杨树庄、方振武、赵戴文、周启刚、陈立夫等11人为中央执行委员；恩克巴图为中央监察委员，王伯群等24人为候补中央执行委员，褚民谊等8人为候补中央监察委员。通过了大会宣言。称"今后之生路，亦即在于努力实施三民主义之建设。能如此，则一切目前所遇之阻力皆可摧毁。吾人确信建设之先决条件，必须全国人民有救国自救之能力，与誓行革命主义之决心。对于民众之宣传、组织与训练，自当继续为加倍之努力。而在建设实施之先，则首当保持革命势力之统一，巩固革命所得之政权，并一国民政府之命令，绥靖各地之土匪，以安社会之人心；裁减全国淆杂之军队，以苏军民之喘息；其有悍将暴民，不从此旨者，本党当督责政府执法制裁，无令为梗于革命建设之前途，以延长全国人民亟待解救之痛苦也"。下午，召开第十五次会议，讨论总章附注，通过全文。蒋介石报告国民政府明令讨伐桂系经过。依胡汉民提议决定永远开除李宗仁、李济深、白崇禧党籍。并交中央监察委员会查明附逆叛徒，一并开除党籍。28日，大会闭幕，谭延闽致闭幕词，蒋介石发表演说，称本党应绝对禁止小组织，并要求各省党部必须与省政府共同前进。
国民党三大，确立了一党独裁的政治体制，彻底背叛第一、二次全国代表大会的纲领，宣布军政时期结束，训政时期开始，进一步巩固了蒋介石对国民党党政军大权的控制。
李济深被蒋介石囚禁