争路斗争最为激烈、规模最大的是四川。起初立宪派绅商还试图通过护理四川总督王人文奏请清廷收回成命，但清廷不仅置若罔闻，反而于6月1日由邮传部尚书盛宣怀和督办粤汉、川汉铁路大臣端方联衔致电王人文，声称川汉铁路公司已用之款和现存未用之款，一律换发国家铁路股票，概不退回现款，若川省表示异议，则"必复借外债，必以川省财产作抵"。这不仅是剥夺商办铁路的权利，甚至连商办公司的股金也要加以吞并，因而深深地激怒了四川广大人民。6月17日，川汉铁路股东代表1000余人集会成都，决定组织四川保路同志会，推举立宪派蒲殿俊、罗纶为正副会长，确立以"破约保路"为根本宗旨，派员分赴各州县宣传鼓动，发起成立保路同志分会，于是四川保路运动蓬勃发展起来。
当时全川142个州县的工人、农民、学生和市民纷纷投身于运动。不到半月，保路同志会会员已逾10万人，及至"夏秋间，保路同志会遍布全川"。立宪派力图将斗争局限在集会请愿的"文明争路"范围内，规定了诸如"防止暴动"、"不可自由行动"、"不应怨枉朝廷"、"不必集矢外人"等种种清规戒律。但是在同盟会影响下，人民群众很快冲破了这些禁令，不断将运动推向深入。
月以后，对保路运动持同情态度的王人文被清廷革职，素有刽子手之称的赵尔丰接任四川总督。他一上任即强行收回川汉路宜（昌）万（县）段路权。消息传开，群众异常激愤。8月24日，保路同志会在成都举行大会，通过全城罢市罢课的决定。传单一出，成都万众一心，百业停顿；接着，四川南自邛雅，西迄绵州，北近顺庆，东抵荣隆，千里内外，府县乡镇，一律闭户。风潮波及全川，捣毁经征局、自治局、巡警分署、外国教堂等事件接连发生。9月1日，四川人民宣布不纳正粮、不纳捐税、不负担外债。在铁路公司股东大会上，有人发出《川人自保商榷书》，提出川人"共同自保"、"共挽时局之危"的号召。
在清廷一再严责下，赵尔丰以《川人自保商榷书》中有"隐含独立"的思想，于9月7日诱捕蒲殿俊、罗纶等人。两天后又查封了保路同志会、铁路公司、铁路学堂和鼓吹保路的报刊。赵尔丰的蛮横手段，激起了成都人民的强烈反对。就在蒲、罗等人被捕的同一天，数万群众有的头顶光绪牌位，有的手握香烛，潮水般涌向总督衙署，要求放人。赵尔丰竟然命令卫队开枪扫射，当场击杀30余人，伤者不计其数，制造了著名的"成都惨案"。
为了向全川人民揭露清廷的残暴行径，号召人民起义，同盟会员龙鸣剑等裁制数百木片，上书："赵尔丰先捕蒲、罗，后剿四川，各地同志，速起自保自救。"然后在木板上涂以桐油，制成"水电报"置人锦江。水电报"乘秋潮顺流，不一日几传遍川西南"。各地群众闻警，纷纷揭竿而起。
本来保路运动兴起后，革命党人即积极投人运动，并乘机加速革命在四川的发展。7月6日，同盟会员邀哥老会各路首领在资州罗泉井召开秘密会议，决定组织武装起义，改同志会为同志军。"水电报"传警之后，各地同志军相继响应，只有几天，逼近成都周围的起义军已达一二十万之众。赵尔丰惊慌失措，连电清廷求救；清廷急调鄂、湘、陕、黔、滇、粤六省军队援川，命端方率鄂军迅速兼程西上，加派前两广总督岑春煊会同赵尔丰"剿抚兼施"。但是已成燎原之势的革命烈火，再也无法扑灭了。同志军围攻成都10余日，因装备不足，缺乏统一的组织，最后决定撤围，分兵攻略各州县。
月26日，哥老会著名首领侯宝斋率南路同志军自成都回师，与反正倒戈的新军周鸿勋部在新津会合，在这里坚持战斗半个多月，抗击和牵制了四川清军主力，推动了全川革命形势的发展。哥老会首领、同盟会员秦载赓统率的东路军从成都转向华阳中和场一带，有众20余万，与新津遥相呼应。除这两支主力同志军外，整个四川几乎处处有同志军起义，汇成了推翻清廷在四川反动统治的巨流，其中同盟会员吴玉章在荣县宣布独立，成为全川独立的先导。
吴玉章，原名永珊，字树人，四川荣县人。1903年赴日留学，先后参加拒俄义勇队、同盟会和共进会，创办《四川》杂志，鼓吹反清。1911年，他奉命回川开展革命工作。当荣县同志军向成都进军时，吴玉章在荣县发动群众，训练民团，筹集粮饷，为夺取荣县政权打下了基础。当同盟会员、四川东路民军副统领王天杰从成都转战返回荣县后，吴玉章不失时机地提出了推翻旧政权的建议。9月25日，王天杰召集各界开会，吴玉章发表演说，宣告荣县独立，是为革命派在全国建立的第一个县级政权。此后，四川各州县纷纷效法，从而促进了全省的光复。
保路运动揭露了清政府媚外卖国的罪行，有力地推动了革命运动的发展，最终导致了武装推翻清王朝的革命运动。而鄂军人川，则削弱了湖北的兵力，有利于革命党人在武昌举义，促成了辛亥革命高潮的到来。
四川保路同志会
5月8日，清廷宣布成立皇族内阁。次日，清廷发出铁路干路国有的"上谕"，以"国家必得有纵横四境诸大干路，方足以资行政而握中央之枢纽"，将"干路均归国有，定为政策"。"所以，宣统以前各省分设公司集股商办之干路，延误已久，应即由国家收回，赶紧兴筑。"这样，以法令的形式剥夺了各省自办铁路的权利。5月18日，清廷任命端方为督办粤汉、川汉铁路大臣，20日，即与四国银行团签订《湖北湖南两省境内粤汉铁路、湖北省境内川汉铁路借款合同》，借款总额600万英镑，年息5厘，以两湖厘金盐税收入作担保，聘用英、美、德三国人为总工程师，四国银行团享有两湖境内粤汉、川汉路的修筑权，以及该路在延长时继续投资的优先权。
清廷假借"国有"之名，以接受奴役性的外债，出卖路权，阴谋换取帝国主义的支持，挽救行将灭亡的封建政权。但这一卑劣行径，引发了湘、鄂、粤、川等省的保路运动。四川的保路运动声势浩大，斗争最为激烈。
四川保路运动是由立宪派绅商发起的。5月16日，川路公司致电邮传部，请求顺应民情，川路仍归商办。随后，四川省谘议局和川路公司分别呈请护理四川总督王人文代奏，乞求清政府收回铁路"国有"成命。清廷以立宪派软弱可欺，对此置之不理。5月22日，谕令川、湘两省停收租股，遏制商办铁路。邮传部尚书盛宣怀令电报局拒发争路电报，封锁消息；端方派员监督川汉路宜万段工程，意在强行夺取；王人文的代奏也被严旨申斥。6月1日，盛宣怀等联衔致电王人文，"欲举现存、已用之款，一律填给股票"，威胁说如果川省定要筹还路款，朝廷必借外债，必以川省财产作抵。6月5日，袁世凯也给端方写信，催促端方迅速实施铁路国有政策。6月13日，四国银行团借款合同传到了四川，清朝借债卖路引起四川人民的愤慨，立宪派也满腹埋怨。他们企图利用群众的爱国情绪，逼迫清廷收回成命。
月17日，成都各团体在铁路公司开会，"到会者二千余人，讨论合同对于国家与铁路存亡之关系。一时哭声震天"。当场发起成立四川保路同志会，设总务、讲演、文牍、交涉四部，推立宪派首领蒲殿俊、罗纶为正副会长。会议发表宣言指出："政府借款合同，实葬送人民死地之合同也。六百万镑湖广铁路借款合同……实将三省三千六百里路政全权，完全授与外人。"提出"以拒借洋款、废约保路，力图进行为宗旨"，通知各州县成立保路同志分会，派讲演员分赴各地进行宣传。
以保路同志会的成立为标志，四川保路运动进入了一个新的阶段。保路同志会不仅提出了反对举借外债和铁路"国有"，还使保路斗争跳出立宪派的圈子，同广大群众结合起来，促进了群众运动的新高涨。尽管蒲殿俊、罗纶等人把持着同志会的领导权，但人民要革命却是不以他们的意志为转移的。保路同志会一成立，得到全省群众的热烈响应。人民"争起人会"，不到10天，会员已逾10万人。重庆以及各州县、乡镇、街道多设立保路同志会分会。妇女组织"四川女子保路同志会"，提出以"拒款、破约、修路"为宗旨。学校师生成立了学界保路同志会。四川各阶层群众、少数民族也卷人了保路风潮。夏秋间，保路同志会遍布全川。
保路运动的高涨使立宪派感到不安。他们寄希望于"文明争路"，指望清廷俯顺舆情，收回成命。8月，赵尔丰到成都接任四川总督，奉命对保路运动"严行弹压"。盛宣怀、端方收买川路公司宜昌分公司总理李稷勋，强迫接收川汉路宜万段，川汉路权利尽失，路、款并送。立宪派的希望再次落空。
月24日，保路同志会决议罢市、罢课。传单一出，成都大街小巷关门闭户，百业停顿，万众一心。周边州县立起响应，风潮波及全川。在罢市、罢课的同时，群众烧毁经征局，打击外国传教士。成都将军玉岜等人向朝廷惊报："附省州县，烧毁局所之事，日有警报。教堂散布全省，防不胜防，保不胜保。通省扰动，兼顾实难。事势之危，间不容缓。"保路运动正向纵深发展。
月1日，四川群众展开了抗粮抗捐斗争。群众不纳丁粮、不纳新常捐输、不买田房不纳税，"以困国库"。有人编出宣传歌谣唱道："练民团制造好军火。习武艺一齐供达魔，农工商不要久抛书，读书的半日课半日执戈。……倘有那不肖官吏来捕捉，鸣锣发号我们一蜂窝，一家有事百家齐聚合，他的手快我人多，钢刀快砍不完七千万人脑壳，那怕尸骨堆山血流成河，有死心横竖都战得过，战胜了，我们再打收兵锣。"随后，保路运动由群众性的爱国运动，开始向反清武装起义转变。
四川保路运动的蓬勃发展，是与广大劳动人民积极参与分不开的，他们在川路公司有股份，川路路权的得失，同各个阶级包括很多农民在内的经济利益紧密相连。四川保路同志会给广大群众提供了联合和组织起来的纽带和合法斗争的场所，特别是哥老会成员大量加入同志会和革命党人的宣传活动，促进了四川保路运动的发展，保路运动由"破约保路"到罢市、罢课，到抗粮抗捐，直到武装起义，点燃了四川的革命烽火。
成都血案
夏，四川保路运动进入高潮，由成都开始，继而全川响应，出现抗捐抗粮的斗争。清王朝的高压政策，把四川保路运动推向抗捐抗粮的新阶段。抗捐抗粮的斗争，加深了清朝的财政危机，清政府处于风雨飘摇之中。为了维护自己的统治，清政府一面急命端方率领鄂军入川"认真查办"；一面严令川督赵尔丰"切实镇压"，妄图用反革命暴力遏止保路运动的发展。
年9月6日，在四川铁路股东大会上，有人散发了《川人自保商榷书》，申言要"竭尽赤诚，协助政府"，"厝皇基于万事之安"。这是一个带有浓厚的君主立宪色彩的宣传品。但赵尔丰却捕风捉影，认为《商榷书》"俨然共和政府之势"，"逆谋日炽"，于9月7日，将保路同志会、谘议局和铁路公司首领蒲殿俊、罗纶、颜楷、邓孝可、张澜等人诱至督署逮捕，并查封了同志会和铁路公司。赵尔丰以为抓了这几个头面人物，就会是群龙无首，从而将保路风潮镇压下去。但事与愿违，赵尔丰的高压手段激起了人民的强烈反抗。
蒲殿俊、罗纶等人被捕的消息传出后，成都全城震动。群众扶老携幼，沿街号泣呼冤。数万人手握香烛，头顶光绪牌位，齐聚督署请愿，要求释放蒲、罗等人。受着立宪派思想迷惑的群众，还不懂得胜利不可能用请愿的方法获得。嗜血成性的赵尔丰，竞下令屠杀手无寸铁的请愿者。一时枪声大作，请愿者纷纷倒入血泊之中，"督署院坝，陈尸累累"。受伤者则匍匐载途，光绪牌位扔了一地。赵尔丰又令马队出击，冲撞、践踏群众，死伤不可胜计。城外闻讯前来请愿的民众也遭惨杀，数十人遇害。清政府制造了骇人听闻的成都血案。
在这次反革命血腥屠杀中，遇害者绝大多数是下层劳动人民。仅有名可查的26人中，机匠、刻字匠、裁缝、学徒、放马的、卖小菜的、装水烟的就有19人。这说明，保路运动虽由立宪派人所倡导，但参与斗争的，绝大部分是广大劳动群众。保路运动具有广泛的群众基础。
成都血案进一步暴露了清政府的虚伪和残暴。群众因受立宪派的影响而对清朝皇帝的幻想彻底破灭了，他们从血的教训中，懂得了"当道横蛮，不能以法理要求"。立宪派散播的"文明争路"的骗局也被彻底戳穿了。血案发生后，赵尔丰发布戒严令，紧闭城门，封锁交通邮电，加强对人民的镇压。为了揭露清朝统治者的暴行，号召人民起义，同盟会员龙鸣剑缒城而出，奔赴城南农事试验场，与同盟会员朱国琛、曹笃等裁木片数百，上书："赵尔丰先捕蒲、罗，后剿四川，各地同志，速起自保自救。"然后，涂以桐油，制成"水电报"，投入锦江。"水电报""乘秋潮顺流，不一日几遍传西南"。各地群众闻警，纷纷揭竿而起。四川保路同志军在同盟会员领导下起义，围攻成都，未克。后转而分兵攻略各州县，与清军多次激战，掀起四川反清斗争的高潮。
保路同志军起义
9月成都血案发生后，同盟会员龙鸣剑、朱国琛、曹笃等发出"水电报"传警，华阳同盟会员、哥老会首领秦载赓，新津哥老会首领侯宝斋立即分别发檄起义。9月8日晨，秦载赓率同志军千余人进抵成都东门外，一面派人四出号召，一面发起进攻。9月10日，"四方应召者万余人"，在城郊琉璃厂一带与清军激战。11日，大队攻城未下，退至借田铺，设东路民团总机关。
与此同时，新津哥老会首领侯宝斋所率同志军和双流县同盟会员向迪璋部会合，在成都南郊红牌楼与清军激战，乘胜进逼成都城下。温江罗守经召集民军在草堂寺与巡防军作战。吴庆熙率千余人在文家场与清军激战。同盟会员、哥老会首领张捷先等领导的西路同志军，由郫县兵分五路向成都进军。以同盟会员蒋淳风为大队长的学生军五百余人担任西路军前卫，行至犀浦附近与清巡防军遭遇，激战数小时。蒋淳风壮烈牺牲，学生军大半阵亡。清军也伤亡惨重。成都血案发生后，一两日间，云集成都城下的同志军，"计西有温江、郫县、灌县，南有成都、华阳、双流、新津及邛州、蒲江、大邑等十余州县。一县之中，又分多起"，"每股均不下数千人或至万人"。威远、娥边、荣县等地同志军正兼程赶来增援。各处同志军在成都城外战斗，重创清军，并将各路电杆全部砍断，截阻驿递文报，使清军音讯中断，更设伏守险、扼东西要道，陷赵尔丰于孤城之中。
在成都城内，反动当局设"筹防处"，预防群众与同志军里应外合。但据赵尔丰称，"人心助乱，闻兵胜则怒，闻匪胜则喜"。赵尔丰成了瓮中之鳖，清廷在四川的反动统治岌岌可危。同志军猛攻成都，使清廷预感大祸临头，先是三令五申催端方率军兼程人川，又急调湘、陕、黔、滇等省军队援川，后又加派镇压四川义和团的刽子手岑春煊会同赵尔丰"剿抚兼施"。可是，赵尔丰被困省城，坐以待毙。岑春煊见势不妙，畏缩不前。端方趁机要价，欲夺大权。统治者之间矛盾重重，互相推诿。