能者，官之基也。
能力，是做官的基础。
没有一定的能力，官是做不来的，但能力不是做官的唯一要件，在封建官场，能力只是做官的基础罢了，绝不可夸大。有才学的人在官场上屡屡碰壁，源于他们对官场缺乏深刻的认识；他们把能力的价值看得太高，从而和现实脱节。不重视能力的高低，是封建官场腐朽的一大例证。
才学不佳的孙近
宋高宗时，孙近在朝中只是个小人物。他才学不佳，为人卑鄙，只有一副贱骨头，所以人多不耻，正直之士更是屡屡上书，请求把他逐出朝廷。
孙近对此并不担心，反而加紧了巴结当时的宰相秦桧。孙近的家人劝他不要痴心妄想，还对他说：
“人人都看不上你，何况是宰相大人呢？你还是另想办法吧。”
孙近别无所长，对秦桧的了解却超出常人，他胸有成竹地说：
“秦桧其人，任人唯亲，嫉贤妒能，只要对他忠心报效，卖身投靠，他是无不欢迎的。如果我才能出众，颇有人望，在他那里，就不是什么优点了。似我这般，他才是最放心的。”
孙近为了讨好秦桧，每逢秦桧的卖国主张遭到群臣的反对时，他总是第一个表示拥护，还多次和群臣争辩，几次竟被群臣打伤。有人说他是秦桧的死党，他还矢口否认，只说：
“秦丞相知谋高远，岂是我等小辈所能体悟？他们不识大体，侮辱丞相，我实在看之不过，出于道义才仗义直言。如果秦丞相有什么过失，我是一样会指出来的。”
孙近的所作所为，明眼人一眼便可看出他的真实嘴脸，秦桧自不例外。好在有此人相帮，他倒少了许多麻烦，心中不禁看好了他。为了稳妥起见，秦桧在一次朝堂上故意羞辱于他，以看他是否绝对服从，安全可靠。秦桧先是嘲笑了孙近的相貌丑陋，接着阴声怪气地说：
“孙大人如此模样，纵有大才，也不配在朝伴君，孙大人何不速速请辞呢？”
满朝文武俱是起哄附合，孙近察颜观色，认定秦桧是在试探自己，为表忠心，他当场就写请辞报告，亲手交给了秦桧。
回到家中，孙近的家人无不埋怨于他，孙近却不紧不慢地说：
“我的官运来了，何来愁苦呢？秦丞相有此动作，想必青睐于我，又心有余悸，故出此策。我不违于他，且在大庭广众，他定会再无顾虑了。”
过了几日，没有任何动静，孙近也不免有些忐忑不安。这日上朝，孙近心事重重，忽听皇上颁下圣旨，竟是宣布让他当了副宰相。不仅孙近疑是听错，朝中大臣也不敢当真，呆若木鸡。此时秦桧便越众上前，对众人解释说：
“孙近为官不求进，任事不求功，皇上念其忠心为国，故有此旨。老夫得此强助，也是深感欣慰。”
秦桧说罢，心中很是快意。原来皇上曾提出几个副宰相人选，秦桧都以为他们才能卓越，生怕由此显出自己的无能，更怕他们和自己争权，所以才把孙近推出，在皇上面前极尽美言。有了秦桧地坚持，皇上又依赖宠幸于他，便只好答应了。倒是孙近捡了个大便宜，如此高位他想都没有想到。秦桧的苦心却也见效，孙近从此唯秦桧之命是从，奴颜婢膝，绝不争权；秦桧大权独揽，更无后顾之忧了。