术寡则衰也。
手段少了就会导致衰败。
没有一点手段，在封建官场也是寸步难行的。手段不能太多，手段全无也是一种缺陷。正人君子从无害人之心，但不可没有防人之意，为了应对小人的中伤，施展一些手段就是必要的了。和小人周旋，不能实话实说、直来直去，否则只会被小人加以利用，成为他们向上爬的牺牲品。
李梦阳的灾难
明朝孝宗在位时，郎中李梦阳因弹劾权贵而下狱。获释之后，李梦阳愤怒不休，每日不停地大骂。
一日，李梦阳的朋友去看望他，李梦阳又对朋友哭诉道：
“我正直无私，不想却受此大难，天理何在呢？我痛恨奸佞横行，痛恨朝廷不公，心绪难平啊！”
朋友耐心听完他的倾诉后说：
“你怨天怨地，难道就不反省一下自己吗？你勇气可嘉，但方法过于激进和直白，受挫并不奇怪。你再这样埋怨不休，只怕日后失败更惨呐！”
李梦阳血往上涌，和朋友大吵起来。朋友忠告道：
“做事要因人而异，做人也要自我审查，你不分对象一味蛮干，只知抱怨不加自省，这要吃大亏的。”
弘治十八年（公元1505年），李梦阳上书弹劾寿宁侯张鹤龄，他在激愤之下，口不择言，结果被张鹤龄抓住把柄，反咬一口，又被抓捕入狱。
李梦阳的朋友去狱中探视他，李梦阳对朋友说：
“现在到处都是奸臣，只恨我生不逢时，方有诸多苦难。”
朋友摇头道：
“自古便是奸臣不绝，你抱怨世道，不如反思自己的行为有失啊！你这个人做事过于简单，不讲方略，在这一点上你哪里是奸臣的对手？你把奸臣视若无物，策略全无，怎会不失败呢？”
李梦阳犹自辩解，毫无自省之意。
孝宗死后，武宗即位，奸臣刘瑾等“八虎”擅权。满朝文武忧心忡忡，李梦阳更是气得七窍生烟，日夜难眠。
李梦阳几次想弹劾刘瑾，都被朋友劝阻，朋友说：
“刘瑾凶狠狡猾，对付他一定要细心忍耐。你如果贸然弹劾他，那么无异于送死，白白赔上一条性命。”
李梦阳瞧不起刘瑾，更低估了他的奸猾，他说：
“一个宦官家奴，竟掌握了朝政大权，我等读书人岂能心甘？你不要说他如何阴险，他的那点伎俩微不足道。”
李梦阳和尚书韩文等人联合一处，讨论除奸之事。
韩文当先说：
“刘瑾势大，不可力敌，我等当暗中联络仁人志士，做好长期抗争的准备，这样才有取胜的希望。”
李梦阳旧病复发，他拍打胸膛，无比激动道：
“你我都是饱学之士，难道斗不过几个阉人？你不要畏首畏尾，尽可及早发难，讨伐奸贼。”。
韩文犹疑不定，苦着脸说：
“刘瑾等人虽不学无术，但他们接近皇上，受皇上宠幸，这就是他们所具有的最大优势，我等难以和他们相比啊！这是问题的关键，你能视而不见吗？”
李梦阳倔强道：
“我不能再等待了，你要害怕，我一个人也要抗争下去。”
不久，他们的话语泄露。刘瑾疯狂报复，韩文等人被赶出朝廷，李梦阳被捕。刘瑾恨极了李梦阳，咬牙说道：
“李梦阳带头和我作对，这个人喜欢出风头，我一定要杀他示众。
李梦阳危在旦夕，学者康海同情他，于是大力营救。康海利用自己和刘瑾是同乡的关系登门拜访刘瑾，好话说尽，李梦阳才得以免死。留下性命。
后来，李梦阳并没有改变自己，困厄不断。临死之前，他还被除去官籍，被诬指为逆党。