贪则亡也。
贪婪会导致灭亡。
为官贪婪是许多人走向灭亡的开始，他们把权力作为谋利的工具，这是跟人们的期许背道而驰的。贪官窃取国家和百姓的钱财，占为己有，他们执法犯法，其行为比强盗还要丑恶。贪心一起，人就会变得疯狂；被欲望所驱使，其理智和信念便全无了，只有灭亡才可使他们停止。
刘长的骄纵暴敛
西汉文帝时，淮南王刘长自以为是文帝的同父兄弟，关系最亲，日益骄纵，他常对人说：
“我身为皇上兄弟，自该多多享福，这是上天赐给我的权力。”
淮南王不务政事，只知追欢逐乐。他在自己的封地上建有一座广大的狩猎场，为此驱逐了许多当地百姓。这些百姓失去家园，对刘长恨之入骨。
淮南王刘长手下的一位官员见百姓凄苦，忍不住劝谏淮南王说：
“王爷乃尊贵之身，百姓乃王爷的臣民，王爷可以把他们赶出家园，百姓自是免不了对王爷不满了。自古为王者当要爱惜百姓，施民以惠，否则何以赢得百姓的拥护呢？这件事王爷考虑不周，小人不敢不加以提醒。”
刘长大怒，他大声说：
“身为下官，当极力维护主子，你这是在为百姓说话指责我啊！我做事没有不妥当的，而你却犯了滔天大罪！”
刘长下命斩杀了那位官员，淮南国的官民敢怒而不敢言了。
文帝前三年（前177年），刘长入朝。他和文帝同坐一车，共同游猎，口中竟直呼文帝为“大兄”，毫无君臣之理。
朝中大臣见他过于放肆，私下直谏文帝，说：
“淮南王目无君主，公开违犯纲纪，可见其人的专横。刘长连陛下都敢欺慢，对百姓的苛刻自是可以想象了。为王者只知骄纵暴敛，不晓施恩，长此以往百姓便会抗暴起事，如此一来汉室危矣。趁他恶不昭著，陛下当为国除奸，以去后患。”
文帝不忍下手，他当面规劝刘长，语重心长地说：
“听说你不恤百姓，乱施刑罚，这实在令朕担忧啊。正因为你我为兄弟，你的作为更要谨慎。施恩是你的责任，也是你的护身符，百姓从你身上得不到半点好处，他们只能思贤盼变，你的地位还能长久吗？”
刘长咧嘴一笑，竟道：
“只要陛下爱我，谁还能奈我何？何况这并不是实情。”
刘长百般狡辩，文帝心中失望，他直言正告他说：
“历代存亡，皆由王者寡恩多敛而起，你若执迷不悟，休怪朕无情了。”
刘长为报母仇，私自杀了辟阳侯审食其。文帝哀怜他思母情切，竟赦免了他的罪过。为此有的大臣进谏道：
“刘长擅杀大臣，陛下却不予追究，这只会助长刘长的凶恶。陛下不是爱他，而是害他啊。”
文帝心中烦乱，仍是坚持自己的主张。
刘长在封地上为所欲为，胆子越来越大。
一次，他心血来潮，竟动用天子的仪仗出出进进。刘长的属官脸上变色，劝谏说：
“天子的仪仗是天子才可以动用的，王爷这样做无异于造反。若有人报知皇上，王爷如何自辩？”
刘长沉吟片刻，却随口说：
“皇上乃我的兄弟，我只是贪玩好奇而已，皇上不会怪我的。”
文帝听说此事，十分惊骇，他命皇舅薄昭寄书刘长，对他规劝责备。薄昭在信中说：
“王爷屡受皇上宽贷，只因皇上不忍加罪于兄弟，此乃亲情使然。但国有国法，王爷若不自省改过，天下声讨，到时连皇上也难以保全王爷了。”
刘长接信，心中却有了反叛的念头，他对家人说：
“我虽贵为王爷，却处处受制，难道我就不可以为帝了吗？”
文帝前六年（前174年），刘长派人出使闽越和匈奴，阴谋叛乱。事情败露后，刘长的同谋全被斩杀，刘长被载入车中，流放到蜀。
流放途中，刘长悔恨难当，他流泪对侍从说：
“我不知满足，贪取无度，方有今日的下场，我哪里怪得了别人呢？”
刘长不再进食，绝食而死。