在那个不安之夜过去差不多一个月，他们来了。那天在帕维尔家的还有尼古拉·维索夫希科夫，他们和安德烈三个人正在谈论自己办报纸的事。时间很晚了，大概快半夜了。母亲已经躺下快睡着了，迷迷蒙蒙听见他们忧虑而低微的说话声。这时安德烈小心翼翼地蹑足穿过厨房，随手轻轻掩上门。穿堂里那只铁桶咣当一声倒了。门突然敞开了——安德烈一步迈进厨房，憋着嗓子大声说：
“有马刺声！”
母亲从床上一跃而起，两手哆哆嗦嗦地匆忙抓起衣服。但这时帕维尔出现在门口，镇定地说：
“您躺着吧，您身体不舒服！”
听得见穿堂里脚步小心的沙沙声。帕维尔走到门口，用手把门一推，问道：
“谁？”
一个灰色的高大身影极其迅速地一闪身溜进了门里，又溜进来一个。两个宪兵把帕维尔挤到一边，在他两旁一边站一个。这时，大高个儿用嘲弄的口气大声说：
“我们不是您要等的人吧？您在等谁呢，啊？”
说这话的是那个细高个儿的军官，留着稀疏的小黑胡。工人村的警察费佳金来到母亲床边。他向军官行了一个举手礼，而另一只手则指着母亲的脸，瞪大恐怖吓人的眼睛，说：
“这就是他的母亲，大人[19]！”然后，他指了一下帕维尔，补了一句：“这是他本人！”
“是帕维尔·弗拉索夫吧？”他眯起眼睛问了一句。帕维尔默默地点了点头。这时他捻着髭须，宣布：“职责所在，我要对你进行搜查。老太婆，起来吧！那边是谁？”他问道，朝房间里张望着。然后他猛然一步蹿到门口。
“你们姓什么？”他问道。
两个见证人从穿堂里走过来，他们是老翻砂工特维里亚科夫和他的房客雷宾。后者是个司炉，一个身材魁梧，面目黧黑的庄稼人。
他用浑厚有力的嗓音大声说：
“你好，尼洛夫娜！”
她已经穿好了衣服。为了给自己壮胆，她轻声说：
“这是干什么！深更半夜来人家里，人家都睡了，他们还来！……”
房间里很拥挤，不知为什么有一股很重的黑鞋油味。两个宪兵和工人村的警察所长雷斯金把书从书架上取下来，摆在军官面前的桌子上。他们脚步很重，发出橐橐的响声。另外两个人用拳头敲击墙壁，查看椅子下边，其中一个笨手笨脚地爬到炕炉上。安德烈和维索夫希科夫紧紧地靠在一起，站在角落里。尼古拉脸上的麻点变得通红，灰色的小眼睛一直盯着军官。安德烈捻着髭胡。这时，母亲走了进来，他微微一笑，亲切地向她点点头。
她竭力克制住自己的恐惧，走路不像平常那样侧着身子，而是腰板笔直，挺着胸膛——这使她的身形显得很滑稽，有一种矫揉造作的傲慢样子。她脚步很重，踩得地板噔噔响，而她的眉毛却在颤抖……
军官的手很白，手指很细。他一把抓起书，乱翻一气，然后抖了抖，用一个干净利落的手腕动作把书扔到了一边。有时书轻轻地掉在地上。大家都默不作声。只听见满头大汗的宪兵呼哧呼哧地喘着粗气，把马刺弄得叮当乱响。有时传来问话声：
“这里检查了吗？”
母亲跟帕维尔并排站在墙边。她像儿子那样，双臂交叉抱在胸前，并且也直视着军官。她的小腿在打哆嗦，眼睛模糊不清。
骤然传来维索夫希科夫刺耳的声音，打破了沉默：
“干吗把书都扔一地呀？”
母亲颤抖了一下。特维里亚科夫把头一摆，仿佛有人撞了他的后脑勺，而雷宾干咳一声，注意地看了看尼古拉。
军官眯起眼睛，朝那张呆板的麻脸剜了一眼。他飞快地翻着书。有时他夸张地睁大自己那双灰色的大眼睛，好像他感觉疼得受不了了，准备对这疼痛发出一声无可奈何的怒吼。
“当兵的！”尼古拉·维索夫希科夫又说道，“把书捡起来……”
所有的宪兵都朝他转过身来，然后看了看军官。军官又抬起头，以审视的目光打量了一下尼古拉五大三粗的身形，拉腔拖调地用鼻音说：
“嗯……捡起来吧……”
一个宪兵弯下身子，一边斜视着尼古拉，一边把摔坏的书一本一本从地上捡起来……
“尼古拉别吭声就好了！”母亲小声对帕维尔说。
帕维尔耸了耸肩。霍霍尔低下了头。
“谁在看圣经？”
“我！”帕维尔说。
“这些都是谁的书？”
“我的！”帕维尔回答说。
“好！”军官一边说，一边把身子靠在椅背上，把细细的手指弄得嘎嘣一声脆响，把两条腿在桌子下边伸直，捋了捋髭胡，然后问维索夫希科夫：
“你就是安德烈·纳霍德卡吗？”
“是我！”维索夫希科夫答道，一边往前走去。安德烈伸手一把抓住他的肩膀，往后一推。
“他说得不对！我是安德烈！……”
军官扬起手，用小拇指威胁着维索夫希科夫，说：
“你给我当心点儿！”
他开始翻阅自己的文件。
一轮皓月挂在夜空，冷漠地往窗户里望着。有人在窗外慢慢地走动，雪发出嘎吱嘎吱的响声。
“你，纳霍德卡，以前因政治罪受到过追究吗？”军官问。
“在罗斯托夫受过审，在萨拉托夫也受过审……不过那里的宪兵是用‘您’称呼我的……”
军官眨了一下右眼，揉了揉，露出一口细碎的牙齿，说道：
“您知不知道，纳霍德卡，问的就是您——在工厂里散发违法传单的那些混账东西是谁，啊？”
霍霍尔摇晃了一下身子，咧开嘴笑着，想要说什么。这时，尼古拉又用愤慨的声音说：
“今天我们还是头一回见识混账东西……”
顿时沉静下来，所有的人都猛一愣神。
母亲脸上的伤疤发白了，而且右眉往上吊起。雷宾的胡子奇怪地抖动起来。他垂下眼睛，开始用手指慢慢地梳理胡子。
“把这个畜生拉出去！”军官说。
两个宪兵架起维索夫希科夫的胳膊，粗暴地把他往厨房里拖。他稳稳地站在那里，大声说：
“等一下……我穿上衣服！”
见证人从院子里进来，说：
“什么都没有找到，全都搜遍了！”
“嗯，那当然！”军官冷笑着大声说。“这里的人都很有经验嘛……”
母亲听着他那软绵绵的、令人战栗的和多变的嗓音，恐惧地望着他那蜡黄的脸，感觉到这个人就是敌人，他身上表现出来的就是贵族老爷派头，内心充满对人民的蔑视和无情。她很少见到这种人，几乎忘记了世界上还有这种人存在。
“原来就是惊动了这种人啊！”她心里思忖道。
“私生子[20]安德烈·奥尼西莫夫·纳霍德卡先生，您被捕了！”
“为什么？”霍霍尔镇定地问。
“这个我以后会告诉您！”军官客气地回答，口吻却恶狠狠的。然后他转向弗拉索娃，问：“你识字吗？”
“她不识字！”帕维尔回答说。
“我没有问你！”军官疾言厉色地说，然后又问母亲：“老太婆，说话呀！”
母亲不由得对这个人感到憎恨。她好像跳进了冷水中，浑身直打冷战。突然，她挺起腰杆，脸上的伤疤变成深红色，眉毛也耷拉下来。
“您少大喊大叫！”母亲指着他说，“您还年轻，不知道苦滋味……”
“冷静些，妈妈！”帕维尔拦住了她。
“别拦我，帕维尔！”她大喊一声，一边竭力挣扎着向桌子那边冲去。“您为什么抓人？”
“这不关您的事，住口！”军官吼道，一边从桌旁站起来。“把被捕的维索夫希科夫带进来！”
说完，他拿起公文，开始宣读。
尼古拉·维索夫希科夫被带了进来。
“脱帽！”军官停止宣读，大声说。
雷宾走到弗拉索娃跟前，用肩膀碰了她一下，小声说：
“别急，大妈……”
“抓住我的手，我怎么脱帽？”维索夫希科夫大声问。他的声音淹没了军官宣读公文的声音。
军官把公文往桌上一扔。
“签字！”
母亲看着大家在记录上签字，她那激愤的情绪消失了，只感到心灰意冷，受尽屈辱而又无能为力，眼泪不禁潸然而下。在她出嫁二十年的婚后生活中，她哭了二十年，流了二十年这样的眼泪。但是近几年，她几乎忘记了被这种眼泪啮噬的滋味。军官看了她一眼，厌恶地皱起脸说：
“您哭得太早了，太太！等着瞧吧，以后有您哭的时候，只怕眼泪不够流！”
母亲又满腔愤怒地说：
“母亲的眼泪是流不完的，永远流不完！如果您也有母亲——这一点她知道，一定知道！”
军官匆匆忙忙把公文塞进崭新的公文包里。公文包上的锁闪着亮光。
“走！”他命令道。
“再见啦，安德烈，再见啦，尼古拉！”帕维尔亲切而小声说，跟这两位同志一一握手。
“说得对——再见啦！”军官冷笑着重复说。
维索夫希科夫哧哧地喘着粗气。他的粗脖子涨得通红，眼睛里闪着仇恨之光，表现出一股凛然正气。安德烈脸上洋溢着笑容，点着头，对母亲说了句什么。母亲画了十字为他祝福，然后也说：
“上帝看得见无罪之人……”
这帮穿灰色军大衣的人终于都拥进穿堂里去，把马刺弄得一阵乱响，然后离开了。最后一个出去的是雷宾，他用自己那双饱含关切的黑眼睛打量了一下帕维尔，沉思地说：
“好了，再见吧！”
说完，他一边咳嗽，一边从容不迫地走了出去。
帕维尔反剪双手，迈过地上散乱的书籍和衣服，在屋子里慢慢走来走去，并忧郁地说：
“看看，怎么干出这种事呢？……”
母亲不解地仔细看着被翻得狼藉不堪的房间，苦闷地小声喃喃说：
“尼古拉干吗要冲犯他呢？……”
“他大概是慌了。”帕维尔轻声说。
“他们来了，抓了人，就带走了。”母亲摊着两手，模糊不清地嘟哝说。
儿子平安无事，母亲总算安心一些了。可是她依然想着刚才发生的事，百思不得其解。
“那个黄脸的家伙就会嘲弄人，吓唬人……”
“好啦，母亲！”帕维尔突然果断地说，“来吧，我们把这些东西都收拾起来吧……”
平时，只有当他对母亲表示更亲近一些时，他才称呼“母亲”和“你”。这时，她走到儿子面前，打量了一下他的脸，轻轻地问：
“让你感到难受了吧？”
“是的！”他回答说，“简直难以忍受！倒不如索性跟他们一起被抓了去……”
她仿佛觉得，儿子的眼睛里噙着泪水。于是她想安慰他，依稀感知到他的痛苦，她喟然长叹一口气，说：
“等着瞧吧，你也会被抓去的！……”
“他们干得出来！”他应声说。
沉默了一会儿，母亲忧心忡忡地说：
“你呀，帕沙，就是心硬！不管什么时候，你哪怕安慰我两句也好啊！这可倒好——我说得可怕，你比我说得更可怕。”
他望了母亲一眼，走过去，轻声说：
“这我做不来，妈妈！你得习惯这样。”
她叹了口气，沉默了一会儿，抑制着恐惧的瑟瑟颤抖，说：
“说不定他们会动刑吧？把人打得遍体鳞伤，折断筋骨？帕沙，亲爱的，我一想到这些，就觉得好可怕！……”
“他们摧残心灵……他们用肮脏的手在摧残心灵——这更令人痛苦……”