项羽之勇之武，古今罕见。
项羽之仁之暴之啬，亦古今罕见。将士若是受了伤，他亲自为其包扎，端吃端喝，甚而难过得直掉眼泪，何其仁哉！然杀起人来，连眼皮都不眨一下，简直如魔鬼一般。他乍一看来，豪爽义气，不重钱帛，事实上，一文钱他能看得比磨盘还大。
除此之外，他还喜谀。刘邦一番谀语，让他高兴得不知王二哥贵姓，当即命随侍之人，购来线香及三牲，祭过天地鬼神，与刘邦结为拜把兄弟，刘邦周岁四十有九，为兄；项羽二十有五，为弟。
项（梁）沛（公）的将吏，闻听项羽、刘邦结拜，纷纷前来庆贺。刘邦存心要讨好项羽，独自出资，设宴款待贺者，摆了三十余席。众人正喝得高兴，项梁传下话来，未时一刻，在大帐议立楚王。
项羽停樽问道：“上柱国不是要等宋留吗？怎么突然又改主意？”
传话人躬身回道：“宋留降了章邯，秦皇恨他朝三暮四，处以车裂之刑。”
闻者，有为宋留叹息，亦有觉其不齿。但酒是不敢喝了，众人匆匆扒了两碗米饭，径奔大帐。
项梁环顾一圈，悲声说道：“我闻楚王，死于车夫之手，实在让人痛心。”
略顿又道：“楚王既死，群龙无首，我意再推举一人，来做楚王，以号令天下，诸位说一说，推举何人为好？”
话刚落音，项羽霍然长身，二目喷火大声说道：“咱项家世为楚将，二叔又智勇双全，楚王之位，理应由二叔来坐，推什么推？”
正因为项氏世为楚将，在项梁的脑海中深深地烙上了忠君二字，见项羽说出如此大逆不道的话，大喝一声斥道：“大胆，没想到你竟放肆到如此地步。我乃楚将之后，若自立为王，岂不把自己等同于乱臣贼子，百年之后，何颜去见列祖列宗？”
召平、黥布、桓楚、龙且、钟离昧、项庄、虞子期等人，本欲附议项羽，一见项梁发怒，也就不作声了。
项梁既然不做楚王，其他人或是其部下，或是小股力量，就更不敢有非分之想了。
大帐里静悄悄的，静得掉根针都能听见。
忽见项佗从帐外走来，高声说道：“禀上柱国，帐外有一老者，自称姓范，名增，前来求见。”
范增之名，众人并不陌生，此乃一位隐士，年七十余，居于旗鼓山上，距居巢尚有三十里，喜读书，好为奇谋，等闲不与人相见。楚幽王当政之时，屡屡召他入朝为官，均被婉言谢绝。如今不请自到，千里迢迢来见项梁，梁既惊且喜，连道两声请字，且降阶以迎。
范增缓步走进大帐。但见他童颜鹤发，葛巾布袍，飘飘然若世外高人，令人肃然起敬。
未等范增开言，项梁先施一礼：“先生请坐，请上坐！”
等范增落座后，项梁毕恭毕敬道：“范先生千里来此，必有见教。”
范增拱手回道：“老夫年事已高，昏聩无能，何以敢教将军？只是，素闻将军智勇双全、礼贤下士，特来进见。当然，人若年长几岁，识见自不同于少年，有几句心腹之言，极愿道给将军，若蒙将军采纳，心中幸甚。”
项梁道：“长者赐教，项梁虽愚，不敢不洗耳恭听。”
范增道：“如此说来，老朽就姑妄言之了。老朽听人言道，陈胜已死，不知将军闻乎？”
项梁道：“末将已经知晓。”他环指众人道：“末将把各路英雄请到这里，便是为了议立新王。”
范增避开项梁话题，反问道：“陈胜振臂一呼，应者如云，大半个中国，几为陈胜拥有，为什么转眼之间，一败涂地？”
未等项梁回答，复又说道：“陈胜之败，非败于秦，实败于己。何也？贪图小利，急于富贵，无才无德，此次兵败被杀，乃在意料之中，反之，就有些不大正常了。暴秦吞并六国，统无道理。楚怀王入秦，竟然被扣，惨死于秦，楚人对此耿耿于怀。我听说魏国有一相士，名叫许负，既能观相，又能预知祸福未来。他到楚地走了一圈，公然断言，亡秦者楚也。楚国就是只剩三户，灭亡秦国的，也一定是楚国。三户尚可亡秦，何况天下共起？今陈胜首先举兵，不知求立楚后，妄自称尊，怎的不败，怎能不亡！将军起自江东，渡江西来，故楚豪杰，争相趋附，无非因将军世为楚将，必立楚后，所以竭诚求效，同复楚国。将军诚能俯顺舆情，扶植楚裔，天下都闻风慕义，投集尊前，暴秦不亡无有天理！”
项梁越听越喜，站起身来，深深一揖道：“末将愚陋，今闻老先生之言，直如醍醐灌顶。末将多谢了，末将这就遣使去寻楚王后裔，拥立为王。但末将有一不情之求，说出口来，望先生莫要见怪才是！”
范增见项梁从了己言，心中高兴，慨然说道：“将军从谏如流，愿立楚王后裔，老朽愿已足矣。将军对老朽如有所求，尽开尊口，老朽只要办得到的，决不推辞。”
“好！末将要的就是先生这句话。末将举事以来，承蒙天下豪杰厚爱，纷纷前来相投。但末将营中，尚缺一位太公望[35]之类的人物，切望先生屈驾从之，末将幸甚，故楚幸甚！”
范增沉吟良久道：“老朽不比太公，胸无大志；所喜者，唯田园山水而已。将军硬要老朽勉为其难，老朽敢不从命？”
“如此说来，先生答应末将了。多谢先生厚爱，多谢了！”项梁一连向范增作了三揖。
范增唯恐项梁反悔，复又说道：“家不可一日无主，国不可一日无君。将军既然愿立楚裔为王，此事宜早不宜迟。”
项梁道：“这个自然！”
说毕，环视众人：“哪一位英雄，愿代我去寻访楚裔？”
张良用肘碰了碰刘邦，示意他接过这个差事，刘邦迟疑了一下，方起身说道：“末将愿往。”
项梁道：“好、好！那就有劳沛公了！”
回到沛（公）营，刘邦愤愤然道：“那个糟老头子，也不知受了故楚王多少恩惠，一心要立楚裔为王。立就立呗，又将陈胜王好贬了一番，陈胜王首义天下，冒着灭族之险，反不该称王？他楚裔乃是亡国之民，凭什么称王？若仅仅因为他出身王府，乃龙子龙孙，他的先祖呢？他的先祖熊渠并非一个龙种，不是照样做王了吗？还是陈胜王那句话对，‘王侯将相宁有种乎？’”
张良道：“诚如沛公之言，项梁不该拥立楚王后裔，那您觉着应该立谁？”
刘邦道：“论势力论影响，要立也只能立项梁了。”
“立了项梁之后，您怎么办？一辈子做他的大臣？”
刘邦道：“就是立了楚王后裔之后，我不还是一辈子要做臣？”
张良轻轻摇了摇头：“那不一样！”
“有什么不一样！”
张良避而不答，反问道：“沛公认识一个叫心的人吗？”
刘邦道：“我不认识，他是干什么的？”
“他是楚怀王之孙，楚亡，流落民间，给人牧羊。”
刘邦笑道：“原来是个牧童，楚自熊渠突起，称王已逾十几代，难道他们的后裔只有一个做牧童的吗？”
张良道：“楚王之裔，若从熊渠算起，当在数万人以上。但这个心，与众不同。”
“有什么不同？”
“人不大，却甚有主见。某一次小熊心上山牧羊，脚脖为蛇所缠，众牧人大惊失色，就是在场的两个老牧人，也吓得手足无措。他却不慌不忙地说道：‘拿火来，用火烧蛇的尾巴。’这一烧，那蛇立马将身子散开，逃之夭夭。那一年，心才十一岁。”
刘邦满面赞许道：“这小孩不简单！”
张良复又问道：“一个十一岁的娃娃，有此心智，又如此沉着，您说可不可以成大事？”
刘邦道：“能成大事。”
张良道：“所以，我才要您将寻觅楚王后裔的担子接了下来。只有您接下了寻觅楚王后裔的担子，我才有机会向您推荐心。”
刘邦道：“原来如此，不，您这样做，实非帮我，而是害我！”
张良道：“我怎么害您了？”
刘邦道：“你所说的心，年纪这么小，心智又这么高，若是做了楚王，哪还有我的出头之日？”
张良反问道：“心的心智再高，能高过项氏叔侄吗？”
刘邦道：“俗话说得好，‘姜还是老的辣’，心的心智与项氏叔侄比，那是小巫见大巫。”
张良道：“既然这样，心做了楚王，凌驾于项氏叔侄之上，指手画脚，项氏叔侄服气吗？”
刘邦不假思索道：“当然不会服气。”
张良道：“俗话不俗，‘一个槽上拴不下俩叫驴[36]’，不服气的结果会怎么样呢？”
刘邦道：“那只有火并了。”
张良道：“对！权力这东西，非你即我，非我即你，没有调和的余地。双方斗的结果，两败俱伤，即使侥幸取胜，也是伤痕累累。到那时，再由沛公您出面收拾残局，这王位除您坐之外，还会有第二个人吗？”
刘邦喜道：“不会有第二个人。”
张良道：“若是立了项梁之后，局面就不会这样，以项梁之智，项羽之勇，项氏之势，项梁若是做了楚王，没有人推翻得了的。果真这样，您才真叫永无出头之日呢！”
一席话，说得刘邦豁然开朗，起身拜谢道：“听君一席话，胜读十年书，此言不谬也。在下多谢先生，多谢了！”
翌日，刘邦起了一个大早，带着张良，来到心牧羊的地方，果见有一牧童，与众不同，虽说穿得破破烂烂，一身污泥，面有饥色，却是生得丰唇大耳，眉清目秀。刘邦大喜，问过姓名，将心扶上马来，径到彭城，向项梁交令。梁问过心的居住籍贯，并察看了心之贴身汗衫，见前襟上有字数行，上写着楚怀王嫡孙熊心，且按有国宝钤记。心中大喜，择日率大小将佐，立心为王，号楚怀王，定都于盱眙。怀王封项梁为武信君，黥布为当阳君，陈婴为令尹，又封项梁为大司马，项羽为左大司马，季布为右大司马，范增为军师，项伯为上柱国，吕臣为御史，刘邦为司空，钟离昧为都骑。至于召平、龙且、周殷、周兰、宋义、张良、武涉、丁公、虞子期、吕马童、利己、项庄、项佗、项声、项襄，或为校，或为尉。黥布做了官，觉着黥字不雅，复姓为英。
项梁立了楚怀王之后，魏之周市，赵之张耳、陈余，燕之韩广，齐之田儋，皆遣使来贺。这又触动了张良心事：战国七雄，关东有六，齐、楚、韩、燕、赵、魏，除韩之外，皆已复国，我张良岂能坐视不理？当即面见项伯，由项伯作陪，又见项梁。张良直言相告道：“公已立楚后，现在齐、赵、燕、魏，都已复国，独韩尚无主，将来必有人拥立，公何不求立韩后，使他感德，名虽为韩，实仍属楚，免得被人占了先，与我为敌！”
项梁沉吟半晌，转向项伯。
项伯感激张良活命之恩，自是替张良说话。项梁无了话说，遂向张良问道：“韩国尚有嫡派否？”
张良答道：“有。”
项梁道：“叫什么名字，是智是愚？”
张良道：“姓韩名成，素有智谋，又有贤名，曾受封横阳君。”
项梁道：“既然这样，那就立他为韩王吧。但不知韩成现在何处？”
张良道：“听说流落在颍川一带。”
项梁道：“你既然知道他的去处，何不把他寻来，拜见怀王，而后受封。”
张良一揖到地：“谢过武信君。”易服去了颍川，寻找韩成。
项梁不负前言，带韩成去拜过怀王，受封为韩王，良为司徒，并拨其兵马一千，前去郑城上任。
行前，刘邦为张良饯行，唏嘘得说不出话来，张良安慰他道：“沛公不必难过，以我观察，项梁乃短命之相。项梁若亡，项羽必不肯俯首听命于怀王，怀王亦不肯迁就项羽，龙虎必有一斗，鹿死谁手，尚在两可之间。您于怀王有迎立之功，又与项羽有八拜之交，他二人若生纷争，必要拉您，您可以从间用事，积蓄力量，取而代之。到那时，我当劝说韩王出面，拥您为盟主，帝王之业成矣！”
听了这话，刘邦愈发感激，又将自个儿的兵马，分了五百，以助张良。加上张良自身的兵马，共达三千三百人，雄赳赳地开赴郑城，驱走秦将，将韩成扶上王位。从此，关东六国，并皆复之，暴秦之令已不能行之关外。独秦将章邯，颇谙兵法，且武艺超群，转战南北，罕逢对手。好一点的，也只是坚守城池，运气差一点的，就被他送了性命。他手下，原来是一帮心怀感激的亡命之徒，打起仗来不要命。章邯偏又拿财帛、女人激励他们，每胜一仗，财帛任士兵抢掠，女人任士兵奸淫，士气愈发高涨，三天不打仗，急得嗷嗷叫。
这一日，章邯率兵，攻入魏地，魏相周市，自知不敌，遣使星夜向齐楚求救。齐王田儋，亲自带兵至魏，项梁亦派项佗，领兵援魏。
田儋性躁，先一步到达魏国，与周市合兵一处，共击章邯。到了临济，正与秦军相遇，少不得一阵猛杀，双方互有伤亡，约定明日再战。周市回营，对齐军盛情款待，更二方散，正睡得香甜，猛听得一声炮响，章邯杀进营来，逢人便砍，如同切西瓜一般，田儋、周市也死于乱军之中。
章邯见死了田儋、周市，驱兵魏城，魏王咎自知不支，因恐国民受屠，特遣使至章邯营，愿献城出降，但有一个条件，勿戮其民。邯当即应允，并约定出降之日。到了是日，高高地竖起降旗，大开城门，将邯军一队队地迎进城来。许久，却不见魏王咎露面，正待派人查问，魏王咎之子素服来见，言说乃父已经自刎，章邯少不得将咎子安慰了一番。
咎尚有一弟，名叫魏豹，混在乱军之中，逃出城去，巧遇楚将项佗，哭诉前情。项佗见魏已亡，便带着魏豹返回盱眙，报之于项梁。梁深恨章邯，欲率兵直击秦都，来一招釜底抽薪。适值齐将田荣遣使求援。经梁问明底细，方知田儋死后，齐人立故齐王田假为王，田角为相，田间为将。田儋之弟田荣不服田假，收儋余兵，自守东阿，秦兵乘势攻齐，把东阿城团团围住。
齐使讲到团团围住四字，泣不成声：“齐亡与不亡全在您一句话。您若出兵，齐起死回生，您若袖手，齐必遭灭顶之灾！”说到此处，叩头不止。
项梁忙将齐使搀起，愤然说道：“齐、楚，唇齿之邦。我不救齐，何人救齐！”当下率了项羽等将，急去东阿。
秦将章邯，正督兵攻打东阿城，眼看就要如愿，听说楚军前来救齐，乃分兵围攻，自率精锐去迎项梁，原以为几个回合，便将楚军打个落花流水。谁知，这楚军比铁馒头还硬，啃了几口，不只没有啃动，差一点儿将牙齿硌坏，正不知如何是好，兜头来了一将，身长八尺有二，悍目重瞳，持一杆方天戟，犹如天神降凡一般，暗自喝了一声彩：“好一个英雄人物！”
来将也在打量章邯，但见他面若银盘，鼻若悬胆，也是身长八尺有余，拎一把大砍刀，令人望而生畏。心中暗道，知道了，我知道他是谁了！遂高声问道：“汝可是秦将章邯？”
章邯见来将一语道出自己名姓，略显惊讶道：“汝是何人，为何知道爷的大名？”
来将语如雷鸣道：“爷姓项，字籍，名羽，现为楚之左大司马。听说汝嚣张得很，自称平生从未遇到对手。爷今日斗一斗汝，看一看到底谁才真正是天下无敌！”
章邯身为秦之大将，数十万兵马的统帅，出关以来，从未遇到过对手，义军畏之如虎，唯有这个小将，竟敢对己如此不敬，张口爷，闭口爷，不由得火冒三丈，怪叫一声，举刀朝项羽劈面砍去。
项羽冷笑一声，举戟去迎，二器相交，只听当的一声，震得章邯虎口欲裂，不由得大吃一惊，暗道：乖乖呀，想不到这家伙蛮力如此之大，世所罕见，硬拼怕不是他的对手呢！当即改变战略，只守不攻，勉强斗了二十几个回合，再也支撑不住，拨马而走，一边走一边大叫：“撤兵、撤兵！”
田荣见楚军大胜，引兵出城，会合楚军，追击秦至十里长亭，望见章邯去远，推说自己肚疼，领兵还城。项梁心中尽管不悦，也没有再说什么，独自引兵，西追章邯。
田荣还城之后，休兵三日，发兵攻打田假，将其赶出齐国，田角、田间逃奔赵国。独田假一人逃至项梁处，乞师讨荣。
项梁一口回绝：“我刚刚派兵援过田荣，岂能再派兵打他？出尔反尔！”
“但是……”项梁顿了顿又道，“你可以先在我军中住下，我这就召田荣前来助我攻秦，待灭秦之后，再坐下来好好商量尔等之事。”
田假正求着项梁，还能说些什么？
他什么也不能说，唯有留在项梁军中，做一个客卿。
田荣倒是有话可说，他逐走田假之后，另立田儋之子市为齐王，自为齐相，弟横为将。及楚使到来，正色说道：“田假非前王子弟，不应擅立，今闻他逃入楚营，楚意留之。若楚杀田假，赵杀田角、田间，我自当引兵去会，烦请贵使转报武信君。”
楚使还报项梁，梁曰：“田假已经称王，今穷来投我，我怎忍杀他？田荣不肯来会，由他去吧。”说毕，令项羽、刘邦率兵攻打城阳。
项羽、刘邦将至城阳，兵分两路，一东一西，两面夹击。城阳守军，素闻项羽恶名，将精锐之师，尽调东城门内，拼死抵抗。项羽亲冒矢石，屡攻屡败，气得哇哇大叫，直到刘邦攻开西门，杀进城去，城东守卒军心已散，方才攻开东门，比刘邦进城整整迟了两刻钟。
项羽出师以来，战无不胜，攻无不克，特别是战胜章邯之后，更是威名远播，想不到城阳之战，竟落在刘邦之后。若非刘邦抢先入城，那东门还不得攻到猴年马月？项羽越想越气，但这气还不能往刘邦身上撒。要撒，也只能撒向城阳军民，若非他们拼死抵抗，岂能让刘邦占了先，把他这位盖世英雄的脸面扫尽！
由气生恨，一个恶毒的念头浮上脑际：杀！把城阳军民杀他一个片甲不留。
城阳的杀戮规模，要比襄城大得多。如果说襄城的杀戮是替死难的同伴报仇，那这次屠城则纯粹是为了怄气。这一怄气，使数万人身首异处，惨不忍睹。刘邦且愤且喜，待羽屠城事毕，同归告捷，稍事休整，便随项梁继续西行，再破秦军，邯败入濮阳，据城固守。
项梁见濮阳一时三刻难以攻下，遂移兵定陶，再遣项羽、刘邦往西略地。两人行至雍邱，忽有一支人马，前来对阵。那旌旗上面绣着斗大的一个“李”字。
项羽转脸向刘邦问道：“这一支人马，兄可识得？”
刘邦道：“在秦军之中，能够独树一帜的将军，唯有李由，当是李由无疑。”
项羽道：“我知道了，那李由乃李斯之子，前曾坚守荥阳，拒吴广数月，自以为为秦建立了不世之功，狂妄得很。今日和我相遇，我管叫三个回合不到，将他毙于马下，三哥信否？”
章邯何等英武？与项羽交战，仅斗了二十几个回合，便败下阵去，李由连吴广都战不过，项羽说三个回合取他性命，实不为过。
刘邦满面堆笑道：“羽弟之言我信，怕是要不了三个回合，由命休矣！”
果如刘邦所言，项羽跃马持戟，冲到李由面前，未曾交手，大吼了一声：“贼将，还不下马受降！”
这一声吼，犹如晴天打了个大炸雷，震得李由双耳嗡嗡直响，随征军卒，被震掉兵器的十之二三，更有甚者，一头栽下马去，再也没有起来。
李由暗道了一声糟糕，有心拨马而逃，又惧秦法厉害，硬着头皮上前应战，只两回合，被项羽一戟挑下马去。
秦兵失了主将，自然大乱，逃去一半，死了一半。
那李由明明死于沙场，为秦尽忠。秦廷反说他谋反，竟把乃父李斯，拘入狱中。朗朗乾坤，黑白颠倒，有此为者，舍赵高之外，秦廷再无第二人。
秦廷自遣章邯出师以后，捷报频传，先是周文败走；继之吴广被杀，广全军覆没；再之陈胜命丧车夫之手，宋留咸阳伏法。把个胡亥喜得手舞足蹈，旧病复发，自此不再上朝，唯与宦官宫妾，寻欢作乐，所有诰命出纳，统委赵高办理。李斯气愤不过，当着两个近吏，一边喝酒一边大发牢骚：“赵高算什么东西，无根之人，不男不女，由他来主宰大秦命运，不亡何殆！”
二近吏已被赵高收买，少不得为他辩道：“郎中令当政以来，不是把大秦务理得很好吗？”
李斯将酒朝地上一吐：“好个屁！关东无处不寇，无处不乱。”
二吏又道：“那贼首陈胜、吴广，不是已经死了吗？咱还怕他个屌！”
李斯道：“死一陈胜、吴广，又爬出来项梁、刘邦，关东六国，尽已复之，朝廷诏令已不复在关东推行，如此一来，大秦帝国还算一个国吗？”
二吏无了话说，只有劝李斯喝酒，待他喝醉之后，立马溜到赵高那里，告密去了。
赵高听了二吏之言，勃然怒道：“李斯老狗，爷念你沙丘之变亦曾助爷一臂之力，留尔继续为相，尔却不知好歹，诋毁于爷，爷若不设法将尔除掉，将爷的赵字倒着写！”
他闭门不出，默想了三天，终于想出了一个整治李斯的办法。
“备轿，备轿，爷要去拜访李丞相！”
赵高与李斯，虽说同奉一君，除金殿、官场相见之外，从未有任何来往，更莫说是互相拜访了。从人听了赵高之言，将信将疑，直到赵高又说一遍，方才备轿。
李斯虽说瞧不起赵高，甚而还有些仇恨赵高，但当阍人[37]通报之后，反有些受宠若惊了，连声说道：“请，快请！”一边说一边降阶而迎。
二人见面之后，好生寒暄了一阵，方才携手进堂。早有女佣，献上香茗瓜果，二人边饮边聊。赵高故意把关东乱事细述了一遍，痛心疾首道：“国将不国，何人之过，何人之过也？”
李斯受到了感染，也跟着他皱眉长叹，唏嘘不已。
赵高见时机已到，擦了擦眼泪道：“丞相大人，帝驾崩沙丘，咱俩同心协力，拥立了当今皇上，改写了大秦国的历史。没有你我，就没有大秦今日，如今国难当头，你我更应该同心协力才是！”
李斯道：“那是自然。”
赵高苦笑一声道：“我也太高看了自己，我算什么？论官，也不过一个郎中令；论在朝中的影响，更不敢和您同日而语。您是先帝贵臣，一篇《谏逐客书》，为大秦挽留了多少人才，若没有这众多人才相助，大秦凭什么一匡天下？”
李斯固然有才，对富贵却过于贪恋，又最喜有人拍他马屁，听赵高这么一说，喜得轻轻捋着胡须，笑微微道：“赵大人言重了，言重了！”
“不，我还没把话说完呢！”赵高继续拍他的马屁，“先帝一匡天下之后，是走分封，还是走郡县？事关国体，您旁征博引，坚定了先帝欲行郡县之念！”
赵高略略顿了顿道：“就是这次关东平叛，若无章邯，便无大秦。章邯算什么？章邯顶多是一匹马，没有您这个伯乐，他只能为人驾车拉碾。还有，还有那一次焚书坑儒，使天下之人，再也不敢对大秦说三道四了……您对大秦的贡献特大，莫说我赵高，就是先秦的百里奚，也不能和您相提并论！”
李斯越听越高兴，高声叫道：“拿酒来，我要和赵大人喝他个一醉方休！”
李斯的酒量远不如赵高，等他喝到七成的时候，赵高道：“我有一言，如鲠在喉，不知当讲不当讲？”
李斯睁着一双醉眼道：“赵大人，您拿我李斯当外人了！”
赵高满脸赔笑道：“非也，非也。我赵高若是拿您当外人，就不会来拜访了。”
李斯道：“既然这样，有什么话你就说吧！”
“好，恭敬不如从命。我赵高就敞开心扉说了。”赵高故意朝门口扫了两眼，轻咳两声说道，“关东群盗如毛，警信日至。主上尚恣为淫乐，征调役夫，修筑阿房宫，采办狗马等无用之物，充斥宫廷，不知自省。君位居宰相，两朝元老，奈何坐视不言，忍视国家危乱呢？”
李斯叹道：“非我不愿进谏，实因皇上深居宫中，连日不曾上朝，叫我如何面奏？”
赵高道：“要想见到皇上，并非难事。待下官探得皇上闲暇，即来报知丞相，丞相便可进谏了。”
李斯道了一声“好”。
过了两日，李斯正在府中读书，一阉人造访，言说皇上正在宫中闲坐，郎中令要他速去进谏。李斯信以为真，慌忙穿了朝服，匆匆来到宫门，求见胡亥。
胡亥正在宫中饮宴，左拥右抱、快乐无比的时候，忽见内侍趋人，报称丞相李斯求见。胡亥满面不悦道：“他可真会找时间呀！败朕雅兴！去，告诉李斯，朕今日无暇见他，叫他明日再来。”
到了翌日，李斯应约而至，胡亥正在斗鸡，恨声说道：“他烦不烦呀！去，告诉他，有什么事找郎中令说。”
内侍还未走出宫门，赵高来到身边：“慌慌张张地，干什么呀？”
内侍便将李斯求见，皇上如何烦他之事说了一遍。
赵高道：“李斯贵为丞相，汝若将皇上的话如实回他，叫他颜面何在？汝不妨这样说，皇上贵体有恙，叫他明日再来。”
内侍不敢不应，便照着赵高之言，对李斯说了。于是，第二天一大早，李斯又早早地来到宫门，恭候胡亥。
胡亥见李斯一连三日求见，还祝他贵体早康，十分恼怒：“朕无病无灾，他祝的什么？莫非要朕早死不成！”
赵高乘机进谗道：“先帝驾崩沙丘，遗诏应立扶苏，经臣反复劝说，李斯方才同意由臣改诏，但有一个条件，皇上登基之后，裂地封他一个王位。臣代皇上应允下来，谁料他竟当真，几次催臣转达皇上，欲要为王。臣说道，先帝行封建之制，贵为骨肉者也未有寸土之封，汝作为一个外姓人，竟有此念，实在不该。他听不进臣之良言，与长子李由私下谋反。近日连来求见，定有歹意，不可不防！”
胡亥听了似信非信，赵高复又说道：“楚盗陈胜等人，皆是丞相旁县子弟，为什么得以横行三川，且未闻李由出击，这就是丞相欲要谋反的真实凭证。”
胡亥虽说昏聩，尚不至于昏聩到如此地步，仅凭赵高一言，便将李斯拘捕。沉吟良久道：“爱卿之言，朕并非不信。怎奈事涉丞相，案情重大，不好草率，朕这就遣使，去三川查访李由，若他确有通盗之事，朕定斩不饶。”
赵高道：“陛下若要遣使，臣举荐一人。”
胡亥道：“谁？”
赵高道：“咸阳令阎乐。”
胡亥道：“此人朕也认得，一副精明之相，那就遣他去吧。”