获奖者：赫塔·米勒（Herta Müller，1953—），罗马尼亚裔德国女作家。
获奖理由：以诗歌的凝练和散文的率真，描写了一无所有、无所寄托者的境况。
获奖作品：《呼吸秋千》（小说）。
不管瑞典文学院怎样表示，诺贝尔文学奖只关注文学意义，但是文学的意义经常超越文学本身，而具有文化的、社会的甚至政治意义。诺贝尔文学奖岂能漂白其文化政治意义。这一届诺贝尔文学奖花落赫塔·米勒，就具有不寻常的意义。就在这年诺奖颁发一个月后，欧洲各大城市都举办了纪念柏林墙推倒二十周年活动。二十年前，1989年，苏联及东欧社会主义国家解体，阻隔东西德政治制度的柏林墙应声倒塌。这是世界历史发生的重大变化。米勒曾经的祖国罗马尼亚的领导人齐奥塞斯库夫妇丧生民众枪下。米勒是1987年与丈夫逃离罗马尼亚，流亡到西德，并获德国国籍的。
不前不后，瑞典文学院偏偏在这个对西方具有时代意义和纪念意义的历史节点，将诺贝尔文学奖的桂冠抛给拒绝遗忘，一辈子都“回忆我那些在齐奥塞斯库政权下被杀害的罗马尼亚朋友，把他们写入记忆是我的责任”（米勒语）的叛逃者米勒，难道仅仅是个巧合？
2009年，那个早就背叛了马克思主义的庞大政治集团垮塌之后，米勒没有像苏联作家索尔仁尼琴那样，经受种种迫害，然后被驱逐出境的苦难。但是有一点是相同的，他们都是因为作品中张扬人道主义精神而获得了诺贝尔文学奖。
公正地讲，瑞典文学院看中帕斯捷尔纳克（《日瓦戈医生》）、索尔仁尼琴（《古拉格群岛》），又相中米勒，与他们拒绝遗忘有极大关系。他们的作品成为读者了解那个时代、那段历史的形象资料，比如米勒的长篇小说《呼吸秋千》。
《呼吸秋千》是具有纪实性的“一次惊心动魄的记忆之旅”。小说以德国诗人奥斯卡·帕斯提奥的命运为模型，结合母亲的流亡经历，呈现了一群德裔罗马尼亚人被流放到苏联的悲惨命运的图景。
1945年夏，第二次世界大战结束。原本无忧无虑的十七岁德裔青年雷奥，正享受同性恋的肉欲欢愉，却在一夜之间与战败的德国一起跌入被逮捕、追杀的恐惧之中。他与八万罗马尼亚德籍公民，被押送到苏联的劳动营。对此，雷奥反而视为一次解脱，轻松上路。
然而，令雷奥始料不及的是，此后整整五年，他一直在没有希望，没有爱，也没有尊严，极度孤独、疲惫、恐惧、饥饿的劳动营里苦度时光。
更让雷奥没想到的是，他好不容易熬过苦役生活，回到家中，却发现那里已没有自己的位置。家人把他当成耻辱，无情冷漠地疏远他，国家、社会更把他视为囚徒而歧视、仇恨他，雷奥就这样孤独地生存着。
有不少人把《呼吸秋千》视为充满政治色彩的小说，而忽略了米勒在小说中，对那些劳动营中的各色人等丰盈而复杂的人性的探索和呈现。小说塑造了这些人物的美丑灵魂和揭示出众生相的命运，并利用“呼吸秋千”“饥饿天使”等大量象征和隐喻，“描写了一无所有、无所寄托者的境况”（诺奖颁奖词）。抑或说，正是米勒“以诗歌的凝练和散文的率真”，描绘出人类价值悲剧性地在劳动营中毁灭，引起人们对人性的同情和悲悯。
纵观米勒的小说创作，她不擅长那种追求宏大的历史叙述，也不追求英雄传奇，更不想模仿后现代主义和魔幻想象。其小说中的主人公，多是社会中的芸芸众生。她写的是这些小人物的日常生活，写的是一群“被出卖者”“被剥夺者”“无家可归者”。我们常在卡夫卡、陀思妥耶夫斯基的作品中见到那些倒霉的小人物。米勒的这种继承是很明显的，她小说中的近现代批判现实主义似乎更浓郁，对人性的肯定也更坚定。很明显，米勒试图用自己的创作，为那些小人物建造自己的家园。
赫塔·米勒，于1953年8月17日出生在罗马尼亚蒂米什县尼特基多夫小镇一个农民的家庭。其父母是那里讲德语的少数民族。其父在希特勒执政时，加入纳粹党卫军，第二次世界大战时为其效力。战争以德国失败告终，苏军占领罗马尼亚后，大量罗马尼亚讲德语的人被流放到苏联。米勒的母亲就被流放到当今乌克兰境内的劳动集中营，劳动了五年，才重返故园。
1973年，二十岁的米勒到蒂米什瓦拉一所大学学习罗马尼亚和德国文学。读书期间，米勒加入了一个讲德语的，由青年作家组织的巴纳特行动小组，秘密反对罗马尼亚领导人齐奥塞斯库的统治。
大学毕业后，米勒到一家工厂当翻译，还当过幼儿园老师，因拒绝和秘密警察合作而失业。1982年，米勒出版了第一部短篇小说集《低地》，反映的是罗马尼亚一个讲德语的村庄的艰难生活。小说出版不久，即被当局审查。两年后，《低地》在西德发表，竟受到德国读者的热烈欢迎。这之后，米勒用罗马尼亚语写了《深重的探戈》一书。鉴于米勒的作品对当局多有批评，常受警察骚扰。她宣布退出罗马尼亚作家协会后，于1987年离开罗马尼亚，移民到西德。
到德国之后，米勒潜心创作，迄今已出版二十二部作品：《心兽》《今天我不愿面对自己》《狐狸那时已是猎人》《呼吸秋千》《人是世上的大野鸡》《低地》《一颗热土豆是一张温暖的床》《镜中恶魔》《国王鞠躬，国王杀人》《托着摩卡杯的苍白男人》等。
作为一个严肃的作家，米勒的作品一直受到全世界读者的持久关注。世界文学界也给过她太多的赞誉，让她获得克莱斯特奖、卡夫卡奖、欧盟文学奖及在世界文学界素有影响的都柏林文学奖。
因其名声，她常受邀参加世界性文学活动。2008年，米勒受邀到瑞典哥德堡书展上发表演说，瑞典文学院一众知名院士皆前往聆听。
果然，次年，米勒荣获诺贝尔文学奖。