爱新觉罗·载淳，生于清文宗咸丰六年（公元1856年）三月二十三日，死于清穆宗同治十三年（公元1875年）十二月初五。清文宗咸丰十一年（公元1861年），清文宗爱新觉罗·奕詝病死后清穆宗同治皇帝爱新觉罗·载淳继位。清穆宗同治皇帝爱新觉罗·载淳在位13年，患天花而死（另一说为患梅毒而死），终年19岁。葬于惠陵（今河北省易遵化县西北）。其母为叶赫那拉氏（即慈禧太后）。
清穆宗爱新觉罗·载淳的即位是清代帝王中最顺理成章、最没有争议的一个，清文宗爱新觉罗·奕詝共有两个儿子，清穆宗爱新觉罗·载淳是他的长子，次子三岁就夭折了。所以，清穆宗爱新觉罗·载淳成了皇位的唯一合法继承人。
清穆宗爱新觉罗·载淳即位时，只有6岁，由载垣、端华、肃顺等八位顾命大臣辅政。
就在刚刚去世，只有6岁的清穆宗爱新觉罗·载淳刚刚即位时，大清朝发生了几件大事。
清文宗咸丰十一年（公元1861年）八月初六日，御史董元醇上疏朝廷，以皇帝年幼为理由，请求由皇太后暂时权理朝政。奏折中说：“虽我朝向无太后垂帘之仪，而审时度势，不得不为此通权达变之举”。遂引起清廷内部一场“垂帘之争”。先时，清文宗爱新觉罗·奕詝死后，六岁的清穆宗爱新觉罗·载淳即皇帝位，大权掌握在清文宗爱新觉罗·奕詝生前任命的“赞襄政务王大臣”手中。清穆宗爱新觉罗·载淳清文宗爱新觉罗·奕詝生母、野心勃勃的慈禧太后叶赫那拉氏不甘心受人摆布，企图效法古人，垂帘听政，一些朝臣也想借机捞取政治资本。董元醇上奏不久，内阁学士、兵部侍郎胜保，山东巡抚谭廷襄等故意违反清朝祖制，以黄折向皇太后请安，表示对垂帘之议的支持。对此，肃顺等八大臣立即进行反击。他们以小皇帝名义发出上谕，斥责胜保等违背朝廷体制，交部议处，并通令各级官员，今后不准向两宫太后请安。董元醇上奏的第二天，叶赫那拉氏召见八大臣，让他们照董元醇所奏传旨实行，肃顺等“勃然抗论”，并声称自己“系赞襄皇上，不能听太后之命”。双方争论激烈，以至吓得小皇帝啼哭不止，“遗溺后衣”。最后，肃顺等以祖制无垂帘之礼为辞，驳回董氏建议。表面上，“垂帘之争”以八大臣暂时胜利告一段落，但叶赫那拉氏并未甘心，暗中勾了结恭亲王奕訢等，加紧作政变准备。
清文宗咸丰十一年（公元1861年）九月三十日，太后叶赫那拉氏与恭亲王奕訢等在北京发动政变，从肃顺等“赞襄政务八大臣”手中夺取了朝政大权。将载垣、端华等革职拿问，同时派人逮捕了尚在密云途中的肃顺。同年十月初一日，封奕訢为议政王，在军机处行走，初五日改祺祥年号为同治；初六日命将载垣、端华赐自尽，肃顺斩首示众，景寿等五人或革职或遣戍。同年同十一月初一日，叶赫那拉氏与钮祜禄氏在养心殿正式垂帘听政。由于钮祜禄氏性情“和易少思虑”，不愿多问朝政，朝廷大权遂落入叶赫那拉氏一人之手。从此直到光绪三十四年（公元1908年）慈禧太后去世，她掌握清朝最高权力达四十余年。
清穆宗爱新觉罗·载淳幼年是一个少不更事的顽童，亲政以后，作为一个青年皇帝，确实是辜负了朝野上下对他的殷切期望。清穆宗爱新觉罗·载淳的荒淫程度比他父亲清穆宗爱新觉罗·奕宁还要厉害。清穆宗爱新觉罗·载淳有许多后妃，却还要常常带了两个心腹太监，换上平民服装，偷偷溜出皇宫，到京师的南城娼妓区去寻花问柳，夜间不回皇宫。据说，时间一长，清穆宗爱新觉罗·载淳染上了梅毒，病倒了。起初清穆宗爱新觉罗·载淳只觉得浑身发烧，口渴，腰疼，小便不畅。太医摸不透是什么病，只当普通的感冒来治。一连几天，清穆宗爱新觉罗·载淳烧热不退；又便秘，颈项、肓背、腰部等处发出紫红斑块。到了清穆宗同治十三年（公元1874年）十一月，清穆宗爱新觉罗·载淳头部、脸面上都出现紫色发亮的斑块，左边脸颊上的斑块被抓破，渗出血水，又颊肿得厉害，上下嘴唇都朝外鼓着，腰部化脓，很远就能闻到一股令人作呕的恶臭。慈禧太后怕清穆宗爱新觉罗·载淳从镜子里见自己的尊容会受惊，便命太监将养心殿内所有的镜子都收藏起来，不便挪动的穿衣镜等，用红缎蒙上。清穆宗爱新觉罗·载淳命人拿镜子，皇后等人也以病人不宜照照子为理由劝阻。
为了维护皇帝的尊严，宫中对于清穆宗爱新觉罗·载淳患梅毒之事多方掩饰，只说是出天花。一天，清穆宗爱新觉罗·载淳的皇后去养心殿探病，并向清穆宗爱新觉罗·载淳诉说慈禧太后又为细微小事责骂她，还失声哭泣起来。慈禧太后本来就不喜欢这个儿媳妇，并设下了监视的耳目。这天，慈禧太后听说皇后去探视皇帝，便亲自到养心殿东暖阁外偷听他俩的谈话。慈禧太后听到皇后在诉说她的不是，就怒气冲冲地闯了进去，一把抓住皇后的头发，举手就打，并且叫内廷太监准备棍杖，要严厉责罚皇后。清穆宗爱新觉罗·载淳见状，被吓得昏厥了过去，慈禧太后这才没有对皇后用刑。清穆宗爱新觉罗·载淳的病势却从此越来越重，于清穆宗同治十三年（公元1874年）十二月初五死于养心殿东暖阁。
皇帝个人档案
荒淫皇帝——清毅皇帝爱新觉罗·载淳
姓名：爱新觉罗·载淳，庙号：穆宗年号：同治
本名：爱新觉罗·载淳，陵寝：惠陵（清东陵）
生肖：龙，祖籍：赫图阿拉城（今辽宁省新宾满族自治县永陵镇老城村）
职业：皇子—皇帝，出生地：北京皇宫储秀宫
生日：清文宗咸丰六年（公元1856年）三月二日二十三日，当皇帝机遇：唯一合法继承人
死亡时间：清穆宗同治十三年（公元1874年）十二月初五），父亲：爱新觉罗·奕詝
寿命：19岁，母亲：叶赫那拉氏，即慈禧太后
身高：不详，配偶：5人，皇后阿鲁特氏
体重：不详，初婚年龄：16岁
学历：皇家教育，子女：无
性格特点：软弱，继承人：堂兄弟爱新觉罗·载恬
谥号：毅皇帝
武功
镇压太平天国起义、捻军起义
镇压太平天国鸦片战争后，清政府将大笔军费和巨额赔款全部转嫁给劳动人民。由于五口通商，外国的工业产品涌进中国，质高价廉的工业产品排斥了中国传统的家庭副业和手工业，使东南沿海地区的农民和手工业者纷纷破产，失去生计。同时，地主加紧了对农民的盘剥，土地兼并更为严重。清政府的捐税，年年增加，使农民不堪重负。清宣宗道光二十年（公元1850年），广东、广西和全国许多地区，水灾、旱灾、蝗灾，连年不断，广大农民家破人亡，陷入绝境。农民反抗斗争多达110次。特别是两广地区，由于受到鸦片战争的直接冲击，社会动荡更为激烈。
如前文所述在此期间，洪秀全被《劝世良言》中的单一神权思想和基督教的平等观所吸引，把基督教的平等观和中国农民的“天下太平”、“人人平等”的平均思想结合起来，从农民阶级的要求和利益出发，先后撰写了《原道救世歌》、《原道醒世训》和《原道觉世训》。同时期，冯云山在紫荆山区的广大贫苦农民和烧炭工人中，宣传反清思想，开展拜上帝会的组织工作。清宣宗道光三十年（公元1850年）前后，拜上帝会与地主团练的冲突日趋尖锐，太平天国农民起义就是在这样的形势下酝酿和发动的。
第二次鸦片战争后，外国侵略者同清政府互相勾结，共同镇压太平天国。太平天国坚决地同侵略者进行英勇斗争，先后重创“常胜军”、“常安军”、“常捷军”，并将华尔打死，给侵略者以沉重打击。安庆失陷之后，太平军在江苏、浙江的根据地也相继失守，只剩下天京及其周围小块地区，这时，天京内无粮草，外无援兵，形势日益危急。李秀成提出“让城别走”，另辟根据地的主张，被洪秀全拒绝。清穆宗同治三年（公元1864年）六月一日，洪秀全病逝。同年七月十九日，湘军挖掘地道，用火药轰塌城墙，经过激烈巷战，天京陷落。大部分太平军将士壮烈牺牲，少数人突围。幼天王和洪仁玕在江西被俘，英勇就义。李秀成在天京突围时被俘，被曾国藩杀死。太平军余部转战大江南北，一直奋战到清穆宗同治七年（公元1868年）。
中国历史上这场空前规模的太平天国农民战争，前后奋战14年，纵横18省，威震全中国，最终在清政府和外国侵略势力的联合绞杀下失败了。
镇压起义军19世纪初，安徽北部及河南、山东、江苏等省部分地区的农民秘密组织“捻党”，以反抗封建压迫、寻求生活出路。
清文宗咸丰元年（公元1851年），河南南阳、南召、唐县（今唐河）等地捻党聚众起义。次年，张乐行、龚得树等复于皖北雉河集（今涡阳西北）一带起义，聚众万余人，攻克河南永城等地。
清文宗咸丰三年（公元1853年），太平军北伐进入黄河、淮河流域，捻党纷起响应，在豫、鲁、苏、鄂交界地区，形成十余支相对独立的队伍，并逐步由分散、零星的斗争趋向联合。
清文宗咸丰五年（公元1855年）秋，各路捻军首领聚集雉河集“会盟”，公推张乐行为“大汉盟主”，建立五旗军制，发布“救我残黎，除奸诛暴，以减公愤”的文告，宣布捻军行军作战19条军纪，为进行大规模反清斗争创造了条件。随后，捻军5万余人转战于皖、豫、苏地区，歼灭清军和地主武装，使队伍迅速发展至十余万人。但由于组织松散，武器简陋，缺乏训练，且因参战清军由少变多，捻军由进攻转为防御后，只有张乐行等少数几支主力于正面阻击清军，余多守寨自保，致使雉河集根据地被清军攻占。
清文宗咸丰七年（公元1857年）春，张乐行率捻军渡淮南下，与北上的太平军陈玉成、李秀成部会师，接受太平天国领导，与太平军联合作战，在淮河两岸抗击清军围攻，并一度攻入湖北。
清文宗咸丰八年（公元1858年），捻军主力回到淮北，一面以圩寨战抗击清军进攻，一面以快速的流动作战方式出击豫、鲁、苏，歼灭大量清军，并与太平军配合进行了多次重要作战。清文宗咸丰十年（公元1860年）冬，清廷调科尔沁亲王僧格林沁全权督办攻捻战事。捻军虽数次击败僧军进剿，但因实行消极防御方针，致使雉河集大营于同治二年（公元1863年）再次失陷，张乐行殉难，皖北根据地丧失。突围而出的张宗禹等部，继续以流动作战方式，坚持斗争。清穆宗同治三年（公元1864年）夏，太平天国都城天京（今南京）失陷，捻军与太平军余部在鄂、豫边界会师，改编组成新捻军，以复兴太平天国为目标，推赖文光为首领，运用新的游动战术，并逐渐易步为骑，使捻军变为一支约十余万人的骑兵武装。
清穆宗同治四年（公元1865年）五月，捻军于山东菏泽高楼寨取得全歼僧格林沁马队7000余人的重大胜利，阵毙僧格林沁。旋击败湘军和淮军，粉碎钦差大臣曾国藩“以静制动”和“聚兵防河”的攻捻方略。
清穆宗同治五年（公元1866）秋，捻军在河南许州（今许昌）分为东、西两部。赖文光率东捻军留守中原地区，与清军周旋。西捻军由张宗禹率领西进陕西，与陕甘回民军相互配合，取得灞桥伏击战、进军陕北等作战的胜利，后闻东捻军被围，转兵东进救援，经山西、河南、进入直隶，于饶阳（今属河北）之战失利后，继续转战于山东、河北地区。但东捻军转战于河南、湖北、山东地区，遭李鸿章淮军围追堵截，日趋被动。
清穆宗同治七年（公元1868年）一月，东捻军终败灭于江苏扬州地区。同年八月，西捻军也于山东茌平徒骇河畔覆没。
生平最开心之事
自己大婚选后
清穆宗同治十一年（公元1872年），贪恋权力的慈禧太后为清穆宗爱新觉罗·载淳准备大婚。清穆宗爱新觉罗·载淳虽然青春年少，但也懂得选择皇后应该以德为先，加上他最敬重的慈安皇太后也非常喜欢状元崇绮的女儿。因此，比皇帝大两岁的阿鲁特氏，顺理成章地被清穆宗爱新觉罗·载淳选为皇后。
正式选后的那天，慈禧太后希望清穆宗爱新觉罗·载淳选择富察氏，于是，慈禧太后故意在清穆宗爱新觉罗·载淳选后时间接提出了自己的意见，说是意见，其实是慈禧太后是带着教训的意思。清穆宗爱新觉罗·载淳皇帝虽然明白慈禧太后的意思，但是，他还是希望按照自己的喜好来挑选未来的皇后。
于是，清穆宗爱新觉罗·载淳将茶水泼到地上，命阿鲁特氏和富察氏从泼了茶水的地上走过。富察氏爱干净，所以，她提起皮袍小心翼翼的走过。而阿鲁特氏怕失了礼仪，于是，她按照平时走路的方式走过。清穆宗爱新觉罗·载淳表示，没有提着衣服走过的阿鲁特氏知礼，而这是皇后必须的美德。所以，清穆宗爱新觉罗·载淳不顾慈禧太后的反对，而选择了阿鲁特氏作为自己的皇后。这可能是清穆宗爱新觉罗·载淳一生最开心的事了。
生平最郁闷之事
母亲垂帘听政
慈禧太后，于清宣宗道光十五年（公元1835年）出生，清德宗光绪三十四年（公元1908年）十月二十二日去世，又称“西太后”、“那拉太后”、“老佛爷”，死后清朝上谥号为“孝钦慈禧太后端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，总共25字，为有史以来皇后身后哀荣之最。慈禧太后是清朝政府腐败、软弱、无能、残暴的代表，是清文宗咸丰十二年（公元1861年）至清德宗光绪三十四年（公元1908年）间清朝的实际统治者。