胤喜帝九年十二月，十七。
这场雪已经下了几天几夜，雪深的地方可以没过大腿，在帝都数十年罕见。有大臣上书说瑞雪兆丰年，而钦天监的博士们却纷纷沉默。
这些负责夜观星象，预言吉凶的博士们从海镜中看到了一种不易解释的天象，帝星“紫薇”和象征武力的“北辰”的轨道渐渐靠近，而象征火焰的星辰“郁非”即将和它们交轨。
这种星相名叫“烈”，“烈”也是一个谥号，书中说“武而不遂曰烈”。
整个帝都张灯结彩预备迎春，市面上透出少见的繁华景象，新春将至的“活力”短暂地压住了帝朝这些年的死沉。
谢家大宅外燃着熊熊篝火，家奴把成捆的细竹投入火焰中，竹节遇火即爆，就是天启城民俗所谓的“炸竹花”。噼炸的噼啪作响，清脆欢闹，围观的人又笑又拍掌。
宅子里的高楼上则有使女顺风抛洒纸花，剪成蝴蝶、飞鸟、蔷薇的图案，描金画红。人们一窝蜂地去抢纸花，揭开来看，有的写“迎春钱三金铢”、“迎春钱五金铢”的字样，谁得了这个彩头，大家都欢呼雀跃。
围观的多半是世家的女子闺秀，身上穿着的重锦宫裙和貂裘大氅，无一不展示着她们的身份，严冬的十二月，她们却坦然露出白玉般的胸口，润泽的肤光和首饰的金玉之光相互交错。
年轻的世家公子们也混在里面抢纸花，一个动作夸张得如风吹杨柳，这边蹭蹭那边蹭蹭，听着娇呼声此起彼伏，身心都非常舒畅。
这些是围观的闲客，送礼的官员就没那么轻松了。装礼物的箱子从中堂摆到门口，一直摆出门来，弯弯绕绕，好似一条长龙。司仪的家奴拿着礼单念诵，从天亮就开始念，直念到入夜时分还没念完。
谢奇微倒也不含糊，前门收礼直送后门，天启城里几个大的联号商铺都有伙计候着，把礼物外面裹的绸花红纸撕了，和谢家家奴谈谈价格，扛到大车上就拉走，改日再来和太傅结钱。谢奇微这也是迫不得已，譬如上好的金丝火腿他就收了两千多条，总不能让后厨连着做十年火腿蒸冬瓜。
谢太傅对穷人也很慷慨，东街的民巷口有家奴拉起篷子施粥饼，长长的队伍排到了一里半之外。帝都今冬缺粮，吃不饱的不在少数。饥民们只要说一声“谢公大恩大德，再生不敢相忘”，就有稠粥一碗，大饼子两个相赠。拿到粥饼的人也都快饿晕了，等不得叙礼慢慢享用，找个角落就大口地吞食。偶尔有人喊一声痛，随即转成惊喜，那是大口啃饼时咬到了里面的金铢。
太傅叫厨子在面饼里塞了三百个金铢，谁运气好算谁的。纸花中抽到迎春钱的高兴，高兴得了这个彩头，小民们咬到金铢也高兴，高兴的是这下子一个月的肚子不用饿了。谢太傅也高兴，高兴的是在他“非常有理”的治理之下，帝都里那么多人因他而高兴了……虽然每天都有些冻饿死的人被从巷子里抬出来埋到郊外的乱葬岗里。
白衣公子站得离贵族女眷、送礼官员和平民百姓都很远，他不属于这些人中的任何一群，看起来只是路过看风景的。
“前人诗曰‘冠盖满京华，斯人独憔悴’，说的可能就是公子吧？”淡淡的声音从白衣公子的身后传来。
白衣公子向后望去，一袭黑衣青年唇边带笑，看着他。
白衣公子挠了挠头，没有接话。
寒风一阵阵的吹着，白衣公子觉得肚里有些饿了。
“我有些饿了，一起去吃点东西吧。”白衣公子挠了挠头，对着黑衣青年说道。
“行。”
一黑一白的影子灯笼的晕光拉的长长的，两人的影子朝着谢家走去。
谢家大宅后院的“熏风暖阁”里，寿宴终于开了。数十盏大红色的宫纱灯照着，一片通明。
有资格入席的宾客不足百人，是反复筛选过的，一般官员送完礼直接就被带出去了，没资格吃谢家的寿宴。
官宴客人们早都吃腻了，谢奇微就让把桌椅都撤了，地下铺满华贵的皮毛，上面放上了北陆蛮族的烧羊大宴。
宾客们一律屈膝席地而坐，面前一张矮桌，伸手就有烈酒，烤羊，醉了就可以躺在地下大睡。
阮琴、笛子和小鼓响起，府中的女乐跳起了“蛮旋舞”。谢奇微不好女色，好养生，家里的舞姬却一个胜过一个地妖娆，酥胸长腿，腰如柳絮，只用了少许的皮毛来遮羞，身上洒了一些金粉，手腕脚腕间连着赤金锁链，外罩一件若隐若现的纱衣，旋舞起来叫人目眩神秘。
“好一个玉腿如林啊！”有客人赞叹。
被邀请的官员吃着烤的上好的羊肉，喝着来着北方的烈酒，看着中央舞蹈的绝色舞女，很快脸上就爬满了红晕。
喧闹人群的一角，两道身影没有引起众人的注意。
白衣公子一手拿着羊腿嘶咬，另一只手上握着白铜酒罐，酒罐被磨的光滑发亮，这是长时间的抚摸才出来的样子。
白衣公子大口的灌着烈酒，丝毫不顾及自己的形象。烈酒顺着喉咙流入胃里，火辣辣的感觉让白衣公子大呼过瘾，猛的放下酒罐，摇晃中甩出一些酒水，落在两人身下的羊毛地毯上，浓郁的酒香味向四周扩散。
黑衣青年目不转睛的看着中央舞动的妖娆身姿，眼神里是看的见的清澈。
“你喝不喝?”白衣公子把白铜酒罐递向黑衣青年。
黑衣青年转过头来，看着白衣公子淡笑，“我年纪还小，不能喝酒。”随后喝了一口杯里的茶水，目光又放回到妖娆身段的舞女上。
白衣公子收回自己的酒罐，继续大口的吃着烤羊。
两人的安静与周围的热闹隔开，黑衣青年扫视了一眼四周。
“居然有这么多的熟人。”黑衣青年淡笑。
随着天空上星辰的流动，时间流动整个院子里酒气弥漫，数不清的官员露出胸膛横躺在羊毛垫子上，嘴里还念叨着什么。