当诸侯公子的幕僚是一桩非常严肃的人生赌博，胜负揭晓的时候就是继承权争夺落定的一刻。
所以有地位有远见的老师都会善择主人，并且从所谓的“潜邸”时代（诸侯称谓自己登位前得时期）就为主子竭尽心力，以图把自己的赌注最大化。李桐选择嬴无翳，未必不是出于这种考虑。在鸢尾夫人得宠的时期，嬴无翳一度也被认为是侯爵头衔的有力争夺者。
李桐，一个出身下等世家的文人，先祖曾经出仕皇室，后来家境没落在帝都无法生活，于是迁居离国。他非常贫寒，但有孝名，治学严谨，离侯大概是希望他能把嬴无翳教得孝义严谨，于是传帖请他为嬴无翳开蒙。在嬴无翳最得宠的时间里，围绕在嬴无翳身边的人中，李桐并算不得出色，但是在嬴无翳最失势的时间里，别人都离开了，而李桐还在孤木独撑。
李桐就是这么一个有着道德洁癖的文人，他继续追随嬴无翳，并非觉得这个顽劣的孩子还有希望，而是他不能容忍自己在主人最艰难的时候背弃他。
尽管如此，嬴无翳还是丝毫不听从他的教导，李桐讲他的孝义，嬴无翳继续自己的放荡生活。
每每嬴无翳闹出什么祸事来，自己跑得不见人影，最后都是李桐被叫进宫里去接受斥责，面对同僚的冷眼。
嬴无翳的少年时代，唯一的玩伴是他的表弟燃陀。
燃陀，日后以“越陵君”之名真正统一越州各部落的男人，那时是一个俊美而狂野的少年。
因为意外地获得了离侯的宠爱，鸢尾夫人那个贫贱的家庭在苦练部落里的地位节节上升。
燃陀也从一群玩泥巴的孩子里被抓出来，洗干净了换上漂亮的衣服，送到九原城里作为嬴无翳的玩伴，那时嬴无翳只有四岁，燃陀三岁。
燃陀一辈子都比他的表哥慢一步，年纪小一岁，走路跟在表哥屁股后面，骑马总是追不上，连称霸都晚了些年。
少年时代的燃陀完全没有表现出任何过人的天赋，他初到九原城的时候，像是个乡下孩子进城，沉默内向，总是看人眼色。但渐渐长大的嬴无翳改变了燃陀的人生，在他肆无忌惮的表哥的“教育”下，燃陀认为他找到了正确的人生方向，“一个男人就该像表哥那样”，于是他刻意地张扬自己的性格，跟在表哥的鞍前马后当小跑腿，骄傲地宣扬自己的越人血统。
这段在九原城的经历对于燃陀后来的事业至关重要，他学习了华族社会的礼节和制度，同时跟随嬴无翳这个性叛逆的表兄，对于华族社会的弊端有着异常犀利的嗅觉，若干年后他开始着手缔造越人各部落联盟的社会时，这些都成为至关重要的参考。
燃陀是一株小树苗，在嬴无翳这个狂悖兄长的教导下，日后居然长成了参天大树，不能不说是不能不说是个奇迹。
十五岁的时候，嬴无翳和燃陀犯下了一个要命的过错，这件事发生在嬴无翳爷爷的葬礼上。
嬴无翳的爷爷禅位给嬴无翳的父亲，早早地当起了老侯爷，平生无所好，只是爱养生。
他对于嬴无翳这个孙子也颇为喜欢，父亲对于嬴无翳的庇护，也因为爷爷的态度。但是嬴无翳显然和这个总是在静庐中休养的爷爷没什么感情，葬礼上他迟到了，还大大咧咧地进场，带着他的小跟班燃陀。
大臣们都对嬴无翳的态度不满，皆以白眼对之。
东陆是一个世家政治体系。而世家祭祀，主祭的就是星辰和鬼神，所谓“鬼神”，其实就是先祖的英灵，这基本上是最肃穆的场合了。
嬴无翳于是也以白眼回应。
闹剧的一幕就这么发生了，可能是在某些哥哥鼓动下，威严持重的老臣们在灵前祝祷，词义中痛斥子孙的不孝和荒唐，针对的就是嬴无翳，暗指他的越人血统。
而嬴无翳的报复是，他在爷爷灵前行越人的礼节，抓起爷爷的骨灰抛洒向空中。
宗祠长老们震惊了，他们愤怒地脱下头上的高冠向着嬴无翳投掷，整个灵堂乱作一团。
而嬴无翳一贯地“跑跳如飞”，宗祠长老们哪里追得上他？这件事之后嬴无翳就消失在九原城里，史载他“远避山中”。大概是和他的越人表弟一起去苦莲部落里玩了。
群臣请命于离侯，责嬴无翳以“藐视宗庙”之罪。东陆政治制度，是靠贵族血统维系的“宗祠政治”，“藐视宗庙”是第一等的大罪。如果嬴无翳真的被判这个罪，那么他的姓氏都会被剥夺，宗祠族谱上将划去他的名字，他会失去一切的一切，父亲都不能承认这个儿子。
这次连离侯也无法袒护他了，下令在九原城里四处缉捕嬴无翳。
关键时刻，他的老师李桐敏锐地觉察到离侯还是蛮喜欢这个不成器的儿子的，所谓在九原城里缉捕，更大的目的是暗示儿子干脆呆在越人部落里别回来了。但是李桐不能允许嬴无翳失去他的姓氏和地位，某种程度上，没有儿子的李桐把嬴无翳看作了自己的儿子，他深深地了解这个少年，知道他心里渴望的是什么。
要实现嬴无翳的渴望，必须拥有“嬴”这个姓氏，必须拥有贵族血统。
所以，李桐出马了。
以老师的身份，自裁谢罪！
李桐这场自裁声势浩大。他穿上白衣，轻车来到离侯的宫门前，在宫门上挂一条白练。而后跪坐在席子上，向着宗庙的方向摇拜，念诵自拟的悔罪文书，表示对于嬴无翳的教导不当完全是他这个当老师的罪责，孩子还年幼无知，所以接受责罚的是他而不是他的学生。
这时候贵族们几乎都被惊动了，有的自己赶来看热闹，有的则派了仆人来，围得水泄不通。
这场戏的结局是李桐以短刀自刺颈，以颈血溅在白练上，他要求其他人在他死后把白练捧进宫里献给离侯，以宽恕嬴无翳的罪责。
看着这个瘦弱而有忠孝之名的老人为人恕罪，围观者为之泣下。
李桐并没有死，他刚刚一刀割断自己的颈脉，血溅满地的时候，离侯的内监就带着医生冲出来了。
但是离侯对于李桐的要求也保持了沉默，并未答允赦免嬴无翳“藐视宗庙”的大罪，一切等待嬴无翳回来再说。
于是嬴无翳真的跑回来了，在床榻上看见几乎油尽灯枯的老师。
李桐教育了他三件事：
“一个想当英雄的男子，藐视一切是不对的。因为你看似强横，其实是逃避。”
“你当潜藏你的爪牙，天下偌大，人生百年，你动用爪牙的时候还没到来。”
“那些人欺负你，当你咆哮东陆的那一日到来，他们却会是最先扑过来舔你靴子的人。”
次日，嬴无翳穿着白衣，以藤条捆绑自己，到离侯的宫门前谢罪，整个九原城的人都去围观，围观一个浪子回头，并且感慨李桐这个老师真是忠义无双。
离侯顺水推舟地宽恕了嬴无翳，在李桐那场壮烈的自裁演出后，九原城的人对于这对师生生出了怜悯，宗祠长老们也无意赶尽杀绝，表示愿意再给嬴无翳一个机会。
嬴无翳此后再也没有犯过错误，他换下了越人的衣服，穿上了合乎自己身份的长衣，留长头发，遮盖了“我本南蛮”的刺青，然后束发戴冠。这是嬴无翳一生中最像个翩翩公子的时期，人们看见他跟在李桐的背后，虚心地求教，整日钻在书房里研读，废寝忘食夜以继日。
从十四岁开始，嬴无翳以常人无法想象的速度开始积累治国治军的知识，他如同一只扑在知识堆里的雄狮，拼命地撕咬纸页吞噬下去，以图追回自己荒废掉的时间。
他找到了自己的路，这从他当时最热衷的书目可以看出来：
《蔷薇二十四人纪》、《兵武安国四卷书》、《裂国纲》。