柔道和柔术虽然在本质上很相近，但其实是非常不同的两种运动。二者不仅创始人不同，技巧也非一脉。
虽然也有柔道练习者转而去练习柔术，但毕竟是少数。如何选择因人而异，但是柔道和柔术的艺术形式之别意味着一个人很难二者都有涉猎并有所成就。
柔道
上一章介绍过，嘉纳是柔道的创始人。他在22岁的时候开始创造肩车（shoulder wheel）、浮腰（floating hip）等不同动作，进而发展成为今天的柔道。
相比古老的日本柔术，柔道以其新颖的技巧著称，是武术世界里颇具实战性的武者艺术。
除摔跤和击打所必要的接触之外，柔道不主张完全接触，其要义在于让对手失去平衡、用多种摔跤方式压制对手。练习柔道有助于防身，如果遇到袭击者则将其摔倒在地，从而抽身离开危险的境地。
柔道不是击打的艺术，但出于自身防卫也包含击打动作。柔道要求练习者能够预测对手的动作，并使用相应的技巧化解对方的攻势，或者将对方的攻击收为己用。
柔道的规则从创立至今如一，只是不同地域的训练技巧或有些许不同。
柔术
日本柔术是由日本武士发展起来的一种格斗形式，被认为是最古老的日本武术形式，因时代需要而发展起来。柔术的最早记载是出云国的勇士（Izumo）运用一系列柔术技击打败了敌人当麻蹴速（Tajima no Kehaya）。
柔术通常被称为日本古流柔术。这项运动还有其他名字，包括Kumiuchi, Hakuda, 以及Yawara。
任何武术都可以与器械相结合。事实上，器械作为武器更能提升战斗力，以应对全副武装的对手。然而纵观历史，你会发现一些使剑的武士在战斗时甚至连拔剑都不用。
柔术继续发展，对器械的依存越来越少，而更多注重击打、压制、闪避、摔拿、弯折、逃脱等技巧。
虽然柔道由柔术演变发展而来，二者都发展至今，但是柔道更为普及，柔道教练也比柔术教练多。
通常情况下，一位有资历的柔道教练同样能够教授柔术。