10月江青反革命集团被粉碎后，人民政协逐步恢复活动。1978年2月，全国政协五届一次会议的召开，标志着人民政协工作结束了长期停顿的局面。出席这次会议的委员有1862人，比上届增加了2／3，本次会议人数之多和代表之广泛，都是空前的。政协第四届全国委员会副主席许德珩在会上作了《中国人民政治协商会议第四届全国委员会常务委员会工作报告》。报告总结了政协四届委员会的工作，提出了今后的主要任务；揭发了"四人帮"极力破坏全国各族人民大团结的罪行。报告指出，粉碎"四人帮"后，政协工作出现了新局面。1977年10月以来，全国29个省、自治区、直辖市都相继隆重召开了新的一届政协会议，调动了各方面的积极性，进一步推动了统一战线的巩固和发展。全国政协副主席韦国清作《关于修改中国人民政治协商会议章程的说明》。会议指出在新的历史条件下，全国政协的基本任务是要加强全国各族人民大团结，发展工人阶级领导的，以工农联盟为基础的、团结广大知识分子和其他劳动群众，团结爱国民主党派、爱国人士、台湾同胞、港澳同胞和国外侨胞的革命统一战线，把一切可以团结的力量都团结起来，并且尽量地把消极因素转化为积极因素，反对国内外敌人，进一步巩固无产阶级专政，为在本世纪内把我国建设成为社会主义现代化强国而奋斗。会议经过讨论，同意许德珩所做的工作报告和韦国清关于修改政协章程的说明，并一致通过《中国人民政治协商会议章程》和《中国人民政治协商会议第五届全国委员会第一次会议决议》。会议选举产生了中国人民政协会议第五届委员会常务委员会成员243名。选举邓小平为第五届全国政协主席，乌兰夫等22人为副主席。邓小平在会上讲话说，现在我国进人了一个新的发展时期。实现社会主义的四个现代化，是前所未有的伟大事业，是一场极其深刻的革命。我国革命统一战线必将在实现新时期总任务的斗争中，在向四个现代化的伟大进军中，发挥它的重要作用。随着中共十一届三中全会在指导思想上的拨乱反正以及全国人民工作重心的转移，人民政协也进入新的历史发展阶段。10年来，人民政协把"调动一切积极因素，努力化消极因素为积极因素，团结一切可以团结的力量，同心同德，群策群力，维护和发展安定团结的政治局面，为把我国建设成为现代化的社会主义强国而奋斗"作为根本方针，紧密配合国家建设的中心任务，发挥政协组织的特点和优势，为推动改革、开放和两个文明建设，健全社会主义民主和法制，促进祖国和平统一，开展人民外交，做了大量工作。各级政协组织的自身建设，也呈现出生机勃勃、兴旺发达的局面。为了发展在大陆范围内以社会主义为政治基础的全体劳动者和广泛团结以拥护祖国统一为基础的台湾同胞，港澳同胞、国外侨胞这两个范围的联盟，全国政协自第六届开始从组织上作了新的调整，参加单位扩大为各党派、无党派爱国人士、各人民团体、各界代表人物、少数民族、台湾同胞、港澳同胞、归国华侨等31个方面。委员构成也有很大变化，各民主党派成员和无党派人士占大多数；知识分子比例大幅度增加，并选进一批在四化建设中贡献卓著的中青年代表人物；台湾同胞与港澳同胞的委员人数日益增加。人民政协越来越发挥出它的重大作用。
我国现有8个民主党派大都是在抗日战争时期和反对国民党反动统治时期成立的，同中国共产党有长期合作的光荣历史，无论在民主革命时期还是在社会主义时期都作出了重要贡献。在长期的革命和建设中，逐渐形成了中国共产党领导的多党合作制度。但是，新中国成立后，各民主党派经历了曲折的发展道路。1957年由于反右派斗争的扩大化，民主党派的一些领导人和不少成员被错划为右派分子，民主党派也被戴上了"资产阶级政党"的帽子。在"文化大革命"中，民主党派更是被诬为"反动组织"，被迫停止了活动。但是，无论在前进道路上出现怎样的灾难和曲折，都没有动摇各民主党派同中国共产党合作的深厚基础，没有动摇各民主党派热爱祖国、坚持共产党领导和社会主义的立场。粉碎"四人帮"后，1977年10月，8个民主党派分别宣布正式恢复活动。同时宣告撤销原来的各民主党派中央联合组成的临时领导小组。在新的一届代表大会召开之前，各民主党派成立过渡性质的临时领导机构。此后，各民主党派着手调查成员情况，整顿或筹建各级组织，逐步开展活动。党的十一届三中全会后，我国实现了历史性的伟大转折，重新确立了马克思主义的正确路线，中共中央把统战工作列入重要的日程，在三中全会精神和各项政策的鼓舞、指引下，各民主党派的工作出现了新气象。1979年10月11日～22日，各民主党派和全国工商联分别举行代表大会。根据全国工作重点转移到社会主义现代化建设上来的新形势，这些代表大会都号召各自的成员和所联系的人士，坚持四项基本原则，同全国人民一道，担当起国家主人翁的责任，为实现祖国的现代化，为实现祖国统一大业献力献策，发挥各自的作用。各民主党派还修改了各自的章程，改选了各自的中央领导机构。此后，各民主党派紧紧围绕着实现四个现代化这个目标，积极参加国家政治生活。参加国家大政方针和重大问题的协商讨论；继续协助中国共产党和政府落实各项政策；充分发挥各自"智力集团"的优势，为四化建设出谋献策；积极开展对港澳同胞、台湾同胞和海外侨胞的联络工作；加强自身建设，健全和发展组织等等。这些活动，使各民主党派的工作出现了空前活跃的局面，跨人了新的历史发展时期。
全国科学大会召开
9月18日，中共中央发出了关于召开全国科学大会的通知。《通知》指出：中共中央决定，1978年春，在北京召开全国科学大会。"全国科学大会的任务是，高举毛泽东思想的伟大旗帜，贯彻执行党的第十一次全国代表大会的路线，深入揭批王洪文、张春桥、江青、姚文元‘四人帮’，交流经验，制定规划。表扬先进，特别要表扬有发明创造的科学技术工作者和工农兵群众，动员全党全军全国各族人民和全体科学技术工作者，向科学技术现代化进军。"《通知》说：技术革命是无产阶级专政下继续革命的一个重要内容。实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，就是要大搞技术革命，用最先进的科学技术武装国民经济和国防，迅速发展社会生产力，使我国社会经济面貌全部改观，国防威力大大加强，保证我国的无产阶级专政的国家永远立于不败之地。四个现代化的关键是科学技术现代化。能不能尽快地把科学技术搞上去，这是一个关系到社会主义建设的全局，关系到我们国家命运与前途的大问熙《通知》指出："在两个阶级、两条路线的激烈斗争中，毛主席的革命路线在科学技术战线始终占主导地位。在毛主席、党中央的英明领导和亲切关怀下，全国各族人民和广大科学技术工作者艰苦奋斗，辛勤劳动，打破了帝国主义、社会帝国主义的封锁垄断，建立和发展了一系列新兴科学技术。原子弹、氢弹、导弹试验成功，人造地球卫星的发射和准确回收，集中标志着我国科学技术达到的新水平。我们在理论研究和应用方面，获得了一些具有世界先进水平的创造性成就。""我们一定要遵照毛主席的教导，把阶级斗争、生产斗争和科学实验三大革命运动结合起来。"《通知》要求，各级党委迅速行动起来，要抓紧搞好整顿。"四人帮"干扰破坏拆掉的科研机构要迅速恢复，搞乱了的要迅速整顿。科研机构应实行党委领导下的所长分工负责制。要抓紧落实党的知识分子政策。对于确有真才实学而用非所学的专业人才，有步骤地调回科学技术工作岗位。对于有成就的或有突出才能的科学技术人员，要在工作条件上重点保证，并配备必要的助手。应当恢复技术职称，建立考核制度，实行技术岗位责任制。要像保证工人农民的生产劳动时间一样，保证科学研究人员每周至少必须有5／6的业务工作时间。要抓紧制订科学技术规划。
《通知》提出："国务院各部门、中央军委各单位和各省市自治区党委，都要在今年年底以前，就以上这些工作进展的情况，向中央作出报告。"中央号召全体科学技术工作者，坚持又红又专的方向，树雄心立壮志，不畏劳苦，勇于创新，攻克科学城堡，攀登世界高峰。广大工人、农民和其他劳动者，不断提高政治思想觉悟，大搞技术革新和技术革命，实行科学种田，开展社会主义劳动竞赛，创造出先进的劳动生产率。解放军指战员，努力学习军事科学技术，改进武器装备，加速我军革命化、现代化建设。全国青少年发奋努力，学政治，学文化，树立爱科学、讲科学、用科学的风气。共产党员和共青团员，努力成为向科学技术现代化进军的模范。
在发出这项通知的同时，中央决定成立国家科学技术委员会，方毅担任主任。随后，中国科学院及其下属各研究所陆续建立学术委员会，逐步开展评定技术职称和学术讨论活动。11月初，全国自然科学学科规划会议在北京召开。220个单位和1200多名代表参加了会议。会议分别制定了六大基础学科的各分支学科及有关新兴学科的规划，并在此基础上提出了全国基础科学规划纲要（草稿）。
3月18日至31日，全国科学大会在北京举行。出席会议的代表近6000人。这是我国科学界的一次盛会。
18日，全国科学大会在北京隆重开幕。华国锋、叶剑英、邓小平、汪东兴与党和国家其他领导人出席了大会。中共中央副主席、国务院副总理邓小平在会上作了重要讲话。他阐明了马克思主义关于科学技术在社会发展中的地位、作用的基本原理，指出四个现代化的关键是科学技术现代化。党中央决定召开这次全国科学大会，目的就是动员全党全国重视科学技术，制订规划，表彰先进，研究加速发展科学技术的措施。
邓小平在会上讲了三个问题。第一，对科学技术是生产力的认识问题。他说，科学技术是生产力，这是马克思主义历来的观点。现代科学技术的发展，使科学与生产的关系越来越密切了。科学技术作为生产力，越来越显示出巨大的作用。他指出，现代科学技术正在经历着一场伟大的革命。理论研究一旦获得重大突破迟早会给生产和技术带来极其巨大的进步。当代社会生产力的巨大发展，劳动生产率的大幅度提高，最主要的是靠科学的力量、技术的力量。邓小平指出，我国知识分子的绝太多数已经是工人阶级和劳动人民自己的知识分子，是工人阶级的一部分。从事体力劳动的，从事脑力劳动的，都是社会主义社会的劳动者。正确认识科学技术是生产力，正确认识为社会主义服务的脑力劳动者是劳动人民的一部分，这对于迅速发展我们的科学事业有极其密切的关系。第二，我们向科学技术现代化进军，要有一支浩浩荡荡的工人阶级的又红又专的科学技术大军，要有一大批世界一流的科学家、工程技术专家，要打破常规去发现、选拔和培养杰出人才。第三，能不能把我国的科学技术尽快搞上去，关键在于我们党是不是善于领导科学技术工作。为了适应我国社会主义革命和社会主义建设的新的发展时期的需要，我们党的工作重点、工作作风也都应当有相应的转变。全党都要认真地抓紧现代化建设，完成历史赋予我们的伟大的政治和经济革命，伟大的科学技术革命的任务。党委的领导，主要是政治上的领导，保证正确的政治方向，保证党的路线、方针、政策的贯彻，调动各个方面的积极性。同时，是通过计划来领导，要抓好科学研究计划，把力量组织好，还必须做好后勤保证工作。
接着，中共中央政治局委员，国务院副总理，国家科委主任方毅在会上作了关于发展科学技术的规划和措施的报告。他在报告中着重阐述了三个问题：我国社会主义科学事业发展的新阶段；树雄心，立壮志，向科学技术现代化进军；全党动员，大办科学。方毅在报告中追溯了新中国成立以来科技战线的斗争历史。他指出，28年来，在科学技术战线上，毛主席的革命路线始终占主导地位。我们已经建立了一支工人阶级自己的又红又专的科学技术队伍。方毅在报告中对《1978一1985年全国科学技术发展规划纲要（草案）》作了说明。他说，我们的规划应该是一个为实现四个现代化服务的规划，一个高速度发展的规划，一个先进的规划。八年规划纲要（草案），对自然资源、农业、工业、国防、交通运输、海洋、环境保护、医药、财贸、文教等领域和基础科学、技术科学两大门类的科学技术研究任务，作了全面安排，从中确定了一批研究项目作为重点。八年规划纲要还要求把农业、能源、材料、电子计算机、激光、空间、高能物理、遗传工程等8个影响全局的综合性科学技术领域、重大新兴技术领域和带头学科，放在突出的地位，集中力量，做出显著成绩，以推动整个科学技术和整个国民经济高速度发展。他说，实现了这个规划，就可以使我国部分重要科技领域接近或达到70年代的世界先进水平。方毅说，向科学技术现代化进军，是全党全国各族人民的共同任务。这是历史赋予我们的一场伟大的技术革命。我们党的各级组织，要扎扎实实地做好以下工作：整顿科学机构，建成科研体系；广开才路，不拘一格选人才；建立科技人员培养、考核、晋升、奖励的制度；坚持百家争鸣；学习国外先进的科学技术，加强国际学术交流；保证科学研究的工作时间；努力实现实验手段和情报图书工作现代化；分工合作、大力协同；加快科技成果和新技术的推广应用；大力做好科学普及工作。
中共中央主席、国务院总理华国锋在会上作了题为《提高整个中华民族的科学文化水平》的讲话。他指出，提高整个中华民族的科学文化水平，是摆在全体人民面前一项极为巨大的任务。这是一项战略任务。为了提高我们中华民族的科学文化水平，有必要重申毛主席提出的向外国学习的口号。我们的方针是，一切民族、一切国家的长处都要学，政治、经济、军事、科学、技术、文学、艺术的一切真正好的东西都要学。