在人力资源管理理论中，大多数的理论都专注于领导的管理方法。但是，管理是双向的，光有好的领导者，没有好的员工和下属也是不行的。作为一个员工和下属，应该从哪些方面提高自己、培养自己，使自己能被重用和提拔呢？下面教你几招。
木桶理论的启示
人们熟知的木桶理论的直接意义有两个：其一，比最低木板高的所有木板的高出部分都是毫无意义的，高得越多浪费越大；其二，要想提高木桶的容量，应该设法加高最低的木板的高度，以增大木桶容量。这是最有效也是唯一的途径。
然而彼得·德鲁克曾在《哈佛商业评论》撰文指出：“精力、资源和时间应该用于使一个能干的人变成一个出众的明星”，而不是“把注意力集中于无能的做事者”。这是一个与木桶理论相悖的忠告，我们暂称之为“德鲁克原则”。
彼得·德鲁克认为“从无能提高到中等水平所耗费的精力和劳动，远远超过从一流表现提高到卓越超群所需耗费的精力和劳动”。因而人们不应该把努力浪费在改善能力低的人或技能这一方面，而是应该使那些表现一流的人或技能变得更加卓越超群。尽管我们还不能确切地知道这其中到底能节省多少精力、资源和时间，但这个道理是被人们普遍接受的。
木桶理论着眼于人的不足、人的缺点，而且认为人们的缺点、不足都是不好的，因而总是牢牢地盯住人的缺点和不足，千方百计地试图让人改正缺点。木桶理论在理论上是完全成立的，在现实的生活中，却很少有人这样做。因为短的木板通常是由于被损坏，而它又会损及周围的两块木板，因而增高一块木板是没有意义的。而同时更换三块木板，这成本也是相当高的。搞不好要把木桶拆开重新组装！我们要付出原材料、加工费、拆开、重组的劳动与时间。如果选材不当，木板之间的寿命不同，木桶还会有多次损坏的可能。
由于成本过高，我们很难见到加高短木板以增加木桶容量的实际案例，相反我们常常看到把大木桶截成小木桶的情形。因为一块木板损坏的同时，其他木板也会有不同程度的损坏，于是把高于最低木板的部分全部截去。这样既不会影响木桶的容量，又不会因木板的参差不齐而不美观，同时还减轻了重量。这是实际的木桶理论。
与此相反，德鲁克原则关注人的优点，千方百计地创造条件，把精力、时间和金钱都用在尽量发挥人的优点上，而让人的缺点和不足不起作用，或者至少不干扰优点的发挥，即用人所长、避人所短。
“金无足赤，人无完人”，这是尽人皆知的道理。一般情况下，每个人都有最适合于他优点的工作，也有最不擅长的工作。如果一个人将有限的时间、精力和金钱都用在克服错误、改善不足上，也许他的优点永远得不到发挥，甚至他一生都不知道自己是否有优点，有哪些优点，这是极其可悲的。
住在美国弗吉尼亚州的一个农夫，他出巨资买下一片农场后发现上当了，因为这块地坏得既不能种水果也不能养猪，这里能够生长的只有白杨树和响尾蛇。在一番痛苦和后悔之后，他想到了一个很好的主意，他把响尾蛇的蛇毒运送到各大药厂去做蛇毒血清，把响尾蛇的皮以很高的价钱卖给厂商去做鞋子和皮包，把响尾蛇的肉做成蛇肉罐头进行销售。由于他的眼光和天才般的贡献，他所在的村子现在已经改名为响尾蛇村。
“不仅是在必要的情况下忍受一切，而且还要喜爱这种情况”。从无数成功者的历程中可以看到：他们的起步条件并不比我们优越多少，甚至还不如我们，他们所不同的就是没有在痛苦抱怨中沉沦，而是积极地利用现有的这点资源努力进取，甚至把缺陷做成了“特点”，慢慢地他们就创造、积累了更多、更好的新资源。
因此，与其把眼睛盯在自己的不足上，不如把精力都放在关注自己的优点上。
研究表明，人的大部分性格与特点是与生俱来的，后天的只占40%左右。后天养成的习惯、形成的观念比较容易改变，而先天形成的性格、特点一般不容易改变，即所谓“江山易改，本性难移”。同一对父母所生的子女无论怎么相像，仍然各不相同；一个无论多么优秀的教师，教出来的学生也不会一样；无论人们怎样崇拜、敬仰爱因斯坦，去学习他，世界上也只有一个爱因斯坦。正如世界上没有两片完全一样的树叶。
也许正是每个人都保留了与其他人不同的外貌、体征、性格、人格特点，人类社会才会如此丰富多彩。如果强制人们的某些性格特点，人们就失去了自我。
管理学家笔记
经济学家提醒为人下属的你：坏习惯必须改掉，因为它妨碍你取得绩效。你在某一方面的不足并不一定要花大力气提高到哪怕只有中等水平。因为，这样做很可能不是改善你某一方面的能力，而是使你失去自我，反而得不偿失。
秀才赶考的三个梦
有位秀才第三次进京赶考，住在一个经常住的店里。考试前两天他做了三个梦，第一个梦是梦到自己在墙上种白菜，第二个梦是下雨天，他戴了斗笠还打伞，第三个梦是梦到跟心爱的表妹脱光了衣服躺在一起，但是背靠着背。这三个梦似乎有些深意，秀才第二天就赶紧去找算命的解梦。算命的一听，连拍大腿说：“你还是回家吧。你想想，高墙上种菜不是白费劲吗？戴斗笠打雨伞不是多此一举吗？跟表妹都脱光了躺在一张床上了，却背靠背，不是没戏吗？”秀才一听，心灰意冷，回店收拾包袱准备回家。店老板非常奇怪，问：“不是明天才考试吗，今天你怎么就回乡了？”秀才如此这般说了一番，店老板乐了：“哟，我也会解梦的。我倒觉得，你这次一定要留下来。你想想，墙上种菜不是高种吗？戴斗笠打伞不是说明你这次有备无患吗？跟你表妹脱光了背靠背躺在床上，不是说明你翻身的时候就要到了吗？”秀才一听，更有道理，于是精神振奋地参加考试，居然中了个探花。
积极的人，像太阳，照到哪里哪里亮，消极的人，像月亮，初一十五不一样。想法决定我们的生活，有什么样的想法，就有什么样的未来。
1960年，哈佛大学的罗森塔尔博士曾在加州一所学校做过一个着名的实验。
新学年开始时，罗森塔尔博士让校长把三位教师叫进办公室，对他们说：“根据你们过去的教学表现，你们是本校最优秀的老师。因此，我们特意挑选了100名全校最聪明的学生组成三个班让你们教。这些学生的智商比其他孩子都高，希望你们能让他们取得更好的成绩。”
三位老师都高兴地表示一定尽力。校长又叮嘱他们，对待这些孩子，要像平常一样，不要让孩子或孩子的家长知道他们是被特意挑选出来的，老师们都答应了。
一年之后，这三个班的学生成绩果然排在整个学区的前列。这时，校长告诉了老师们真相：这些学生并不是刻意选出的最优秀的学生，只不过是随机抽调的最普通的学生。老师们没想到会是这样，都认为自己的教学水平确实高。这时校长又告诉了他们另一个真相，那就是，他们也不是被特意挑选出的全校最优秀的教师，也不过是随机抽调的普通老师罢了。
这个结果正是博士所料到的：这三位教师都认为自己是最优秀的，并且学生又都是高智商的，因此对教学工作充满了信心，工作自然非常卖力，结果肯定非常好了。
在做任何事情以前，如果能够充分肯定自我，就等于已经成功了一半。当你面对挑战时，你不妨告诉自己：你就是最优秀的和最聪明的，那么结果肯定是另一种模样。
19世纪，美国一个心理学家和哲学家——威廉·詹姆斯说过，他那个时代最伟大的发现就是，人类可以简单地借由改变他们的心理状态，来改变他们的命运。
我们来看看一位伟人的经历。
1832年，他失业了，伤心之下，他决心要当政治家，当州议员，糟糕的是他竞选失败了。这对他来说无疑是苦上加苦。于是他着手自己开办企业，可一年不到，这家企业又倒闭了。在以后的17年间，他不得不为偿还企业倒闭时所欠的债务而到处奔波，历尽磨难。他再一次决定参加竞选州议员，这次他成功了。他内心萌发了一丝希望，认为自己的生活有了转机：“可能我可以成功了！”
第二年，他订婚了，但离结婚还差几个月时，未婚妻不幸去世。这对他精神上的打击实在太大了，他心力憔悴，数月卧床不起，得了神经衰弱症。1838年他觉得身体状况好一些了，于是决定竞选州议会议长，结果失败了。1843年再次参加竞选国会议员，又一次失败。
要是你处在这种情况下会不会放弃努力？但他没有放弃，他也没有说：“要是失败会怎样？”1846年，他又一次参加竞选国会议员，终于当选了。
两年任期很快过去了，他决定要争取连任。他认为自己表现是出色的，相信选民会继续选举他。但结果很遗憾，他落选了。而且还赔了很大一笔钱，他只能申请当本州的土地官员，但州政府却把他的申请退了回来，上面指出：“做本州的土地官员要求有卓越的才能和超常的智力，你的申请未能满足这些要求。”
然而，他没有服输。接着又是三次的失败。
这个在九次失败的基础上赢得两次成功的人正是阿伯拉罕·林肯，他一直没有放弃自己追求。他一直在做自己生活的主宰。1860年，他当选为美国总统。
阿伯拉罕·林肯遇到过的敌人你我都曾遇到。他面对困难没有退却、没有逃跑，他坚持着、奋斗着。他压根就没想过要放弃努力，他不愿放弃。就像你我一样，林肯也有自由选择权。他可以畏缩不前，不过他没有退却。依靠坚定的信念，他坚持了下来，一直没有放弃成功的努力，在失败面前不断地去尝试，最后获得了伟大的成功。
一位哲人说得好：“谁拥有了自信，谁就成功了一半。”高尔基也指出：“只有满怀自信的人，才能在任何地方都把自信沉浸在生活中，并实现自己的意志。”古往今来，成功人士虽然从事不同的职业，具有不同的经历，但有一点是共同的：他们对自己都充满自信，由此激励自己自爱、自强、自主、自立。
管理学家笔记
有了自信，就有了成功的希望。关键就在于是谁拥有如此执着的理念？是谁更执着地相信成功在望？是谁自信地叩响了命运的大门？所以首先，你一定要相信自己，相信自己的能力。
骆驼与目的
有一位父亲带着三个孩子，到沙漠去猎杀骆驼。很快，他们到达了目的地。父亲问老大：“你看到了什么呢？”
老大回答：“我看到了猎枪、骆驼，还有一望无际的沙漠。”
父亲摇摇头说：“不对。”
父亲又以相同的问题问老二。
老二回答：“我看到了爸爸、大哥、弟弟，猎枪、骆驼、还有一望无际的沙漠。”
父亲又摇摇头说：“不对。”
父亲又问老三。
老三回答：“我只看到了骆驼。”
父亲高兴地点点头说：“答对了。”
锁定一个目标，然后开始修炼自己，逐渐接近目标，整个过程既漫长又专注，最终会获得成功。
沃尔特·惠特曼（1819年5月31日——1892年3月26日），生于纽约州长岛南亨亭顿附近的一个农舍中，他在九个兄弟姐妹中排行第二。1823年，惠特曼一家移居到纽约布鲁克林区。惠特曼只上了6年学，然后开始做印刷厂学徒。惠特曼基本上是自学的，他特别喜欢读霍默、但丁和莎士比亚的作品。在做了两年学徒以后，惠特曼搬到纽约市，并开始在不同的印刷厂工作。1835年，他返回长岛，在一所乡村学校执教。
1855年7月4日，在纽约，一本薄薄的小诗集出版了。这本小书只有九十五页，包括十二首诗和一篇序。绿色的封面，封底上画了几株嫩草、几朵小花，书名叫《草叶集》。扉页上没有作者名字，卷头上却有一幅铜版像：一个普普通通年轻的劳动者，身穿法兰绒敞口衬衫、头上斜戴宽边呢帽、嘴上蓄有短须，右手放在屁股上，左手插在裤袋里，漫不经心地站在那里。据说，这本诗集是自费出版的，初版印了一千册，没有卖掉一本，全送掉了。作者曾拿了几本样本回家。他的弟弟乔治回忆说：“我见过那本书，但根本没有读过它。我也不认为值得一读，只是翻了一下。妈妈的看法和我的一样，不知道把它怎么办才好。”一个星期之后，老惠特曼因风瘫病去世。他也没有看过惠特曼的作品。诗人后来说，即使看了，也不会有什么两样。
社会上的评价可不像自家人那样客气，简直是一大堆臭骂。伦敦《评论》报认为“作者的诗作违背了传统诗歌的艺术。惠特曼不懂艺术，正像畜牲不懂数学一样。”波士顿《通讯员》则把这本诗集叫做“浮夸、自大、庸俗和无聊的杂凑”，甚至骂作者是个疯子，“除了给他一顿鞭子，我们想不出更好的办法”。连作者的服装、相貌都成为嘲笑的对象，说看他那副模样，就能断定他写不出好诗来。
作者送给朝野名流的几本书，也没有得到好报。惠蒂埃把他收到的一本干脆投进火里，朗费罗、赫姆士、罗威尔等人则不予理睬。林肯看后，把书带回到办公室，告诉别人说，险些给家里的女儿们烧掉。
但惠特曼坚定自己写诗信念，继续努力。多年后，他成为美国甚至全世界公认的伟大诗人，他唯一的诗集也成了美国乃至人类诗歌史上的经典。
从惠特曼自身来看，我们不难发现，其实，惠特曼这一生只做过一件事：写出传世之作——《草叶集》。
任何人都一样，你给自己定下目标之后，目标就会在两个方面起作用：它是努力的依据，也是对你的鞭策。目标给了你一个看得着的射击靶。随着你努力实现这些目标，你会有成就感。对许多人来说，制定和实现目标就像一场比赛。随着时间的推移，你实现了一个又一个目标，这时你的思想方式和工作方式也会渐渐改变。
有一点很重要，你的目标必须是具体的，可以实现的。如果目标不具体——无法衡量是否实现了——那会降低你的积极性。为什么？因为向目标迈进是动力的源泉。如果你无法知道自己向目标前进了多少，就会感到泄气，最后甩手不干了。
目标的作用不仅是界定追求的最终结果，它在整个人生旅途中都起着重要作用。可以说，目标是成功路上的里程碑。所以，我们每个人都应该有一个明确的大目标，哪怕我们一生只有一个目标，只要我们能为之努力奋斗，不管结果怎样，我们都不枉此生了。
管理学家笔记
成功者都会为一个具体而明确的目标全力以赴，竭尽所能。所有伟大的或成功的人物，都是以一项具体而明确的目标作为奋斗的基础。哪怕我们一生只有一个目标，只要我们能为之努力奋斗，不管结果怎样，我们都不枉此生了。
汤姆斯的成功之路
有这样一个美国某着名企业的大人物的故事。
有人问他：“你是在哪里出生的？”
回答是意想不到的：
“我也不清楚，大概是亚特兰大市吧。我不知道自己的父母是谁，我是个孤儿，由养父母带大，然后带着几美元踏入了这个社会。”
他换了好几种工作，最后在印第安那州一家餐厅当实习服务生。他既聪明又勤快，把工作做得很好。餐厅的主人看在眼里，就把俄亥俄州哥伦布快要倒闭的小店交给他经营，考验他的能力。