有个名叫冯谖的老头子，穷苦得活不下去，投到孟尝君门下来作食客。孟尝君问管事的：“这个人有什么本领？”
管事的回答说：“他说没有什么本领。”
孟尝君笑着说：“把他留下吧。”
管事的懂得孟尝君的意思，就把冯谖当作下等门客对待。过了几天，冯靠着柱子敲敲他的剑哼起歌来：“长剑呀，咱们回去吧，吃饭没有鱼呀！”
管事的报告孟尝君，孟尝君说：“给他鱼吃，照一般门客的伙食办吧！”
又过了五天，冯谖又敲打他的剑唱起来：“长剑呀，咱们回去吧，出门没有车呀！”
孟尝君听到这个情况，又对管事的说：“给他备车，照上等门客一样对待。”
又过了五天，孟尝君又问管事的，那位冯先生还有什么意见。管事的回答说：“他又在唱歌了，说什么没有钱养家呢。”
孟尝君问了一下，知道冯谖家里有个老娘，就派人给他老娘送了些吃的穿的。这一来，冯谖果然不再唱歌了。
孟尝君养了这么多的门客，管吃管住，光靠他的俸禄是远远不够花的。他就在自己的封地薛城（今山东膝县东南）向老百姓放债收利息，来维持他家的巨大耗费。
购买情义
有一天，孟尝君派冯谖到薛城去收债。冯谖临走的时候，向孟尝君告别，问：“回来的时候，要买点什么东西来？”
孟尝君说：“你瞧着办吧，看我家缺什么就买什么。”
冯谖到了薛城，把欠债的百姓都召集拢来，叫他们把债券拿出来核对。
老百姓正在发愁还不出这些债，冯谖却当众假传孟尝君的决定：还不出债的，一概免了。老百姓听了将信将疑，冯谖干脆点起一把火，把债券烧掉。冯谖赶回临淄，把收债的情况原原本本告诉孟尝君。孟尝君听了十分生气：“你把债券都烧了，我这里三千人吃什么！”
冯谖不慌不忙地说：“我临走的时候您不是说过，这儿缺什么就买什么吗？我觉得您这儿别的不缺少，缺少的是老百姓的情义，所以我把‘情义’买回来了。”
孟尝君很不高兴地说：“算了吧！”
后来，孟尝君的声望越来越大。秦昭襄王听到齐国重用孟尝君，很担心，暗中打发人到齐国去散播谣言，说孟尝君收买民心，眼看就要当上齐王了。齐渭王听信这些话，认为孟尝君名声太大，威胁他的地位，决定收回孟尝君的相印。孟尝君被革了职，只好回到他的封地薛城去。这时候，三千多门客大都散了，只有冯谖跟着他，替他驾车上薛城。当他的车马离薛城还差一百里的时候，只见薛城的百姓，扶老携幼，都来迎接。孟尝君看到这番情景，十分感触。对冯谖说：“你过去给我买的‘情义’我今天才看到。”
孟母择邻
孟母择邻是我国老幼皆知的历史典故，至今仍为人们津津乐道。
普通人家的圣人
战国时期，我国有一位杰出的思想家和教育家，他就是孟子。孟子，名轲，是战国时期邹国（即现在山东省邹县东南一带）人。孟子3岁时父亲就去世了，此后，仅靠母亲艰难地抚养他。
孟子之所以学有所成，继承孔子的思想、学说，与孟母严格的教育有很大关系。孔子和他的思想，即孔孟之道，对后世影响很大。他的文献成为儒家的经典；他开办私学，向弟子讲授儒家的学说，打破了“学在官府”的贵族垄断教育的传统。在中国历史上，自汉武帝以后，将儒家的理论作为封建王朝统治的精神支柱，延续了几千年。这样一代大家，并非出在名门望族，而是一位普普通通的家庭妇女培养出来的。
第一次搬家
孟家附近有一片松林，松林旁边有一块墓地，只要谁家死了人，送葬的就从他家门口过。那时候，谁家死了人，都要办丧事，尤其大户人家，出殡、送葬非常热闹。队伍老长。送葬人的啼哭声和吹鼓手乐队的吹吹打打声混在一起，往往招来许多观看的人，其中小孩子最多。
小孟轲和小伙伴们看了以后，常模仿出殡、送葬，做游戏，也挖坑，埋假死人，堆土堆，之后，大家一起跪在土堆前哭哭啼啼。有的装成吹鼓手，拾个小木棍也学那吹吹打打的样子，他们玩个痛快，场面好不热闹。
孩子们经常做埋葬死人的游戏，被孟母知道了，她很生气。
一天小孟轲刚回家，孟母将他叫到屋内，严肃地对他说：“孩子，你记住，咱们家的祖先，是鲁国的富贵人家，后来衰落了，才搬迁到邹国来。你父亲是读书人，很有学识，可惜死得早。现在，我们家境贫寒，才住到这城外的荒野之地。你要好好读书才能对得起祖先啊！”为给孩子找个好的学习环境，孟母决定改变环境，不久把家迁到了城里。
第二次搬家
从此，小孟轲天天在家里认真读书，也没有伙伴来找他。可是，没有多久，小孟轲就坐不住了，总想到外边去看看。一天，孟母不在家，他偷偷跑到外边，一看，好热闹。因为，这个新家位居闹市，摊主的叫卖声，附近还有打铁匠。终日叮当叮当的打铁声，人来人往。不久，小孟轲又结识了新的一群小伙伴。他们在一起玩耍，有时玩得高兴忘记回家吃饭。孩子们玩得有滋有味，有的模仿卖东西，高声叫卖，还有的当顾客。也真有趣。
小孟轲与伙伴一起尽情玩耍，常常忘记学习，孟母很生气。孟母想：住在这闹市，对孩子学习影响太大。于是，她历尽艰辛，又搬了一次家。
第三次搬家
这次，搬到城东学宫的对面去了。这里经常听到学宫里传出的琅琅的读书声。小孟轲也常常在墙外听那读书声，不由地跟着诵读。时间久了，小孟轲的心安定下来了，喜欢读书了。有时坐在家中一读就是一整天。孟母也很高兴。
孟轲小时很聪明，对诵读过的全能熟记。。别人做什么只要他见过的，就能模仿去做。例如，他常常到学宫门前往里面张望，看那里的孩子们怎样读书，怎样跟老师演习周礼。周礼就是周代传下来的关于祭祀、朝拜方面的礼仪。这是当时官学规定的必学内容。
孟轲看见学生们跟老师学习周礼时的低头、弯腰、抱拳等的动作很好奇，回家自己就学着做，孟母见了，又以为是玩耍，心里有点不高兴。一问，才知这是在学作周礼。这下可使孟母高兴极了。不多久，孟母就求人将儿子送进学宫。让儿子开始系统地接受封建礼仪的教育。开始学习“六艺”，就是礼、乐、射、御、书、数（礼节、音乐、射箭、驾车、汉字、算术）。孟轲学习努力勤奋，常常下学回家接着学习，他进步很快。
总之，孟母为教育好幼小的儿子，不仅严格要求，而且为孩子学习创造好的学习环境，不畏劳苦，曾三次搬迁，让儿子安心学习。孟轲后来果然学有所成。因此，后世人们就以“孟母择邻”来表示慈母严格要求子女，教子有方。
纸上谈兵
理论必须与实际相结合，否则就成了笑话。
误听谣言
公元前262年，秦昭襄王派大将白起进攻韩国，占领了野王（今河南沁阳）。截断了上党郡（治所在今山西长治）和韩都的联系，上党形势危急。上党的韩军将领不愿意投降秦国，打发使者带着地图把上党献给赵国。
赵孝成王派军队接收了上党。过了两年，秦国又派王龅围住上党。
赵孝成王听到消息，连忙派廉颇率领二十多万大军去救上党。他们才到长个（今山西高乎县西北），上党已经被秦军攻占了。
王龅还想向长平进攻。廉颇连忙守住阵地，叫兵士们修筑堡垒，深挖壕沟，跟远来的秦军对峙，准备作长期抵抗的打算。王龅几次三番向赵军挑战，廉颇说什么也不跟他们交战。王龅想不出什么法子，只好派人回报秦昭襄王，说：“廉颇是个富有经验的老将，不轻易出来交战。我军老远到这儿，长期下去，就怕粮草接济不上，怎么好呢？”
秦昭襄王请范雎出主意。范雎说：“要打败赵国，必须先叫赵国把廉颇调回去。”
秦昭襄王说：“这哪儿办得到呢？”
范雎说：“让我来想办法。”
过了几天，赵孝成王听到左右纷纷议论，说：“秦国就是怕让年轻力强的赵括带兵，廉颇不中用，眼看就快投降啦！”
他们所说的赵括，是赵国名将赵奢的儿子。赵括小时爱学兵法，谈起用兵的道理来，头头是道，自以为天下无敌，连他父亲也不在他眼里。
赵王听信了左右的议论，立刻把赵括找来，问他能不能打退秦军。赵括说：“要是秦国派白起来，我还得考虑对付一下。如今来的是王龅，他不过是廉颇的对手。要是换上我，打败他不在话下。”
赵王听了很高兴，就拜赵括为大将，去接替廉颇。
蔺相如对赵王说：“赵括只懂得读父亲的兵书，不会临阵应变，不能派他做大将。”可是赵王对蔺相如的劝告听不进去。赵括的母亲也向赵王上了一道奏章，请求赵王别派他儿子去。赵王把她召了来，问她什么理由。赵母说：“他父亲临终的时候再三嘱咐我说，‘赵括这孩子把用兵打仗看作儿戏似的，谈起兵法来，就眼空四海，目中无人。将来大王不用他还好，如果用他为大将的话，只怕赵军断送在他手里。’所以我请求大王千万别让他当大将。”
赵王说：“我已经决定了，你就别管了吧。”公元前260年，赵括领兵20万到了长平，请廉颇验过兵符。廉颇办了移交，回邯郸去了。
全军覆没
赵括统率着40万大军，声势十分浩大。他把廉颇规定的一套制度全部废除，下了命令说：“秦国再来挑战，必须迎头打回去。敌人打败了，就得追下去，非杀得他们片甲不留不算完。”
那边范雎得到赵括替换廉颇的消息，知道自己的反间计成功，就秘密派白起为上将军，去指挥秦军。白起到长平，布置好埋伏，故意打了几阵败仗。赵括不知是计，拼命追赶。白起把赵军引到预先埋伏好的地区，派出精兵25000人，切断赵军的后路；另派5000骑兵，直冲赵军大营，把40万赵军切成两段。赵括这才知道秦军的厉害，只好筑起营垒坚守，等待救兵。秦国又发兵把赵国救兵和运粮的道路切断了。
赵括的军队，内无粮草，外无救兵，守了四十多天，兵士都叫苦连天，无心作战。赵括带兵想冲出重围，秦军万箭齐发，把赵括射死了。赵军听到主将被杀，也纷纷扔了武器投降。40万赵军，就在纸上谈兵的主帅赵括手里全部覆没了。
毛遂自荐
在关键的时候，就要体现自己的价值。
组织谈判团
公元前259年，赵国在长平遭到惨败，40万大军全部覆没。秦国乘胜追击，赵国已无力量抵抗。赵国危在旦夕，赵孝成王要平原君向楚国求救。
平原君想到自己的国都——邯郸十分危急，他决心亲自到楚国与楚王商谈联合抗秦的事。他打算带20名文武全才与他同行。于是在3000门客中挑选这20人。挑来挑去，只选中19个。
他正在为此事着急，有个门客，自我举荐说：“我能否算个数呢？”平原君抬头一看，并不熟悉，有点吃惊地说：“先生叫什么名字？来到我门下多长时间了？”
那个门客高声说：“我叫毛遂，到这儿已经3年了。”平原君听了直摇头，说：“有才能的人活在世上，就像一把锥子放在口袋里，它的尖很快就冒出来了。先生来到我这儿已3年了，可我没听说你有什么本领啊。”
毛遂是个有智谋有胆略的人，在平原君家里呆了3年，一直默默无闻。他的才能始终无机会表现出来，因此平原君不认识他。这次平原君挑选20名文武双全的人去楚国谈判，毛遂认为是个好机会。因此，当平原君挑选到19人时，他果断地站出来自荐。
当他听到平原君怀疑他才能的问话时，他从容不迫而又无可辩驳地回答说：“几年来，我从来就没有能像锥子那样放进您的袋里呀，要是早就放进您的袋里，我敢说，不只是尖头露出来，整个锥子就会像禾穗一样挺出来。”
平原君觉得毛遂的话不无道理，再说缺的一个人也还没找出来呢。于是，平原君点头同意了。他心里很佩服毛遂的胆量和口才。
已挑出来的那19个门客，一边听一边交头接耳。有的还用轻蔑的眼光看他。平原君带着挑出的20人出发到楚国。一路上，大家交谈着。开始有人还在轻视毛遂，说他说大话。但谈着谈着，发觉他不是一个乎庸之辈。
胆气过人
平原君一行到楚国后，就跟楚王商谈出兵助赵的事。可是谈了半天，没有一点动静。他的随员们个个心急如焚，等得实在不耐烦了。但是，他们你看看我，我瞧瞧你，谁也没什么办法。这时有人想起毛遂在赵国时说的大话，便怂恿他上台，对他说：“毛先生，这回看你的啦！”
毛遂想到自己的国家正处在危急之中，加上其他人的鼓励，他不慌不忙，手按着宝剑，大步登上台，对着平原君高声说：“楚国与赵国联合抗秦，三言两语就可决定了。怎么从早晨说到现在，太阳当头了，还不见效果？”
楚王见毛遂没有命令擅自走上台来，心中不快，又听到这番话，很生气。于是，怒气冲冲地问平原君：“这是什么入？”平原君答道：“是我的门下食客。”楚王一听毛遂是个地位低微的人，便大声呵斥：“我跟你主人商量国家大事，你上来干什么？还不赶快下去！”
毛遂毫不畏惧，按着剑，从容不迫地跨前一步，对楚王说：“你之所以敢当众呵斥我，是凭着楚国的强大。可现在，你我之间只相距十步，楚国纵然人多势众，你也靠不上了。现在，你的性命掌握在我的手里。”说话时，他手按宝剑，正气凛然。
这时的楚王被吓呆了。哆哆嗦嗦地说：“您有什么高见呢？”毛遂继续说：“堂堂的楚国，方圆五千里，士卒百万，应该做霸主。可是，在秦国面前，胆小如鼠。以前，秦将白起只带领几万军队攻打楚国，一战就攻下了你们的国都。再战，就烧掉了你们的坟墓，这是何等的奇耻大辱，连我们赵国也感到羞愧。可是你这个国君竟若无其事，不想报仇。说实在话，楚赵联合抗秦，并非单单为了我们赵国，重要的是为了你们楚国。”
毛遂这一席话，理直气壮，铿锵有力，也真像一把锋利的锥子一样，句句刺痛楚王的心。说得楚王频频点头，红着脸，连声说：“说得对，说得对。”
毛遂紧接着又说：“那么，我们合纵的事就这样定了？”
楚王点着头。
楚王和平原君当场结盟订约。不久，赵国在楚国和魏国的帮助下，解了围。
事后，平原君感慨地对人说：“我发现的人才也算不少了，但竟看错了毛先生。从此以后，我再也不敢随意评价人了。”
吕不韦下赌注
人生的分水处，往往就在于一个机遇。
散尽千金
吕不韦，他出生于卫国濮阳（今河南濮阳），在阳翟（今河南禹县）做生意，是一个大商人，又在各国间往来经商。他在赵国邯郸时，遇见了异人。
异人，后来叫子楚，是秦昭王太子安国君的庶子。安国君有二十多个儿子；异人作为人质住在邯郸，由于秦国屡次攻赵，赵国对待异人就很不好，异人在赵国很苦恼。吕不韦见到他，知道他的情况后，说是“此奇货可居”。吕不韦回去问他父亲：“耕田的利有几倍？”他父亲说：“十倍。”他又问：“商贾的利有几倍？”他父亲说“百倍。”他又问：“如果立一个国王，利有几倍？”他父亲说：“那无数倍。”
吕不韦设法结交异人，他和异人关系很密切。他对异人说：“现在秦王老了，太子安国君宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子，只有华阳夫人能够立太子。你们兄弟有二十多人，你排在中间，又不得宠，还长期在赵国作人质。以后安国君继王位，你是没有希望争作太子的。”异人沮丧地说：“这又能怎么办呢？”吕不韦说：“我家里虽穷，我想办法弄千金为你去秦国游说，让安国君和华阳夫人立你为太子。”异人很恭敬地对吕不韦说：“如果能够这样，我愿意和你共有秦国。”