吕不韦送给异人五百金，要他用于结交宾客。自己又用五百金买了珍奇宝物去秦国，到了咸阳以后，他求见了华阳夫人的姐姐，请她把珍奇宝物献给华阳夫人。吕不韦通过华阳夫人姐姐传话给华阳夫人说：“异人贤智，结交天下的宾客，日夜思念太子和夫人。”华阳夫人听说很高兴。吕不韦又通过华阳夫人姐姐对华阳夫人说：“我听说，凡是以美色得人欢喜的，到了年纪大了也就得不到欢喜了。今天夫人甚得太子的宠爱而没有儿子，应该在诸子中选择一个贤孝的立为夫人的嫡子，以后夫人立的儿子继王位，夫人就不会失势。现在异人对夫人很贤孝，他自己知道排行在中，不能继承王位。如果夫人现在立他为嫡子，那就是异人无国而有国，夫人无子而有子。夫人终身都能得宠于秦国了。”这番话很能打动华阳夫人的心。于是华阳夫人哭泣着对安国君说：“我有幸得到宠爱，不幸没有儿子，我看异人最贤，愿立他为嫡子，我以后也就有依靠了。”安国君答应了，还和华阳夫人刻玉符立约。安国君和华阳夫人给异人送去很多钱物，请吕不韦作异人老师，异人的名声在诸侯国也就盛传开来。
把自己的女人让给别人
据说吕不韦府上有一个歌妓，名叫赵姬，十分美貌，且能歌善舞，很得吕不韦的欢喜，他知道赵姬怀孕了。他想：“我要是把赵姬献给异人，如果生一个男孩，是我的亲生儿，继承王位，就是吕氏的后代。也不枉我倾家荡产下这个赌注。”
吕不韦请异人喝酒，席间让赵姬歌舞作乐，命赵姬向异人敬酒，异人神魂颠倒。酒席散后异人请求吕不韦送赵姬为妻，吕不韦假装发脾气，异人苦苦哀求，吕不韦乐得作个人情说：“你这样喜欢她，我也只能割爱相送了。”异人一再感谢。赵姬果然生下一男孩，名政，就是后来的秦始皇。
公元前257年，秦攻邯郸，赵王想杀异人。吕不韦对异人说：“现在情况紧急，不如赶快逃回秦国。”异人妻赵氏是赵国的富豪之家，赵氏母子藏在赵家得免于难。
异人和吕不韦用黄金六百斤买通守城的官兵逃出了邯郸。
异人回到咸阳，在见安国君和华阳夫人之前，吕不韦对异人说：“华阳夫人是楚女，你既是她的儿子，应穿楚国服装去见，表示依恋的情意。”异人依吕不韦的话，穿楚服拜见安国君和华阳夫人。夫人大喜说：“我是楚人，你是我儿子，穿了楚服，我很高兴。”安国君说：“吾儿可改名子楚。”异人拜谢，从此又叫子楚。
公元前251年，秦昭王死，太子安国君继位，即秦孝文王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵国送子楚夫人赵氏和儿子回秦国。
公元前250年，秦孝文王死，子楚继位，即秦庄襄王，华阳夫人被尊为枷太后，子楚亲生母夏姬尊为夏太后，以吕不韦为相国，封为文信侯，食洛阳十万氏有家僮万人。
荆轲刺秦王
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
密谋暗杀
秦王政重用尉缭，一心想统一中原，不断向各国进攻。他拆散了燕国和赵国的联盟，使燕国丢了好几座城。
燕国的太子丹原来留在秦国当人质，他见秦王政决心兼并列国，又夺去了燕国的土地，就偷偷地逃回燕国。他恨透了秦国，一心要替燕国报仇。但他既不操练兵马，也不打算联络诸侯共同抗秦，却把燕国的命运寄托在刺客身上。他把家产全拿出来，找寻能刺秦王政的人。
后来，太子丹物色到了一个很有本领的勇士，名叫荆轲。他把荆轲收在门下当上宾，把自己的车马给荆轲坐，自己的饭食、衣服让荆轲一起享用。荆轲当然很感激太子丹。
公元前230年，秦国灭了韩国，过了两年，秦国大将王翦占领了赵国都城邯郸，一直向北进军，逼近了燕国。燕太子丹十分焦急，就去找荆轲。太子丹说：“拿兵力去对付秦国，简直像拿鸡蛋去砸石头；要联合各国合纵抗秦，看来也办不到了。我想，派一位勇士，打扮成使者去见秦王，挨近秦王身边，逼他退还诸侯的土地。秦王要是答应了最好，要是不答应，就把他刺死，您看行不行？”
荆轲说：“行是行，但要挨近秦王身边，必定得先叫他相信我们是去向他求和的。听说秦王早想得到燕国最肥沃的土地督亢（在河北涿县一带），还有秦国将军樊于期，现在流亡在燕国，秦王正在悬赏通缉他。我要是能拿着樊将军的头和督亢的地图去献给秦王，他一定会接见我。这样，我就可以对付他了。”
太子丹感到为难，说：“督亢的地图好办，樊将军受秦国迫害来投奔我，我怎么忍心伤害他呢？”
义士自刎
荆轲知道太子丹心里不忍，就私下去找樊於期，跟樊於期说：“我有一个主意，能帮助燕国解除祸患，还能替将军报仇，可就是说不出口。”
樊於期连忙说：“什么主意，你快说啊！”
荆轲说：“我决定去行刺，怕的就是见不到秦王的面。现在秦王正在悬赏通缉你，如果我能够带着你的头颅去献给他，他准能接见我。”樊於期说：“好，你就拿去吧！”说着，就拔出宝剑，抹脖子自杀了。
太子丹事前准备了一把锋利的匕首，叫工匠用毒药煮炼过。谁只要被这把匕首刺出一滴血，就会立刻气绝身死。他把这把匕酋送给荆轲，作为行刺的武器，又派了年龄仅13岁的勇士秦舞阳，做荆轲的副手。
公元前227年，荆轲从燕国出发到咸阳去。太子丹和少数宾客穿上白衣白帽，到易水（在今河北易县）边送别。临行的时候，荆轲给大家唱了一首歌：
“风萧萧兮易水寒，
壮士一去兮不复还。”
大家听了他悲壮的歌声，都伤心地流下眼泪。荆轲拉着秦舞阳跳上车，头也不回地走了。
荆轲到了咸阳。秦王政一听燕国派使者把樊於期的头颅和督亢的地图都送来了，十分高兴，就命令在咸阳直接见荆轲。
图穷匕现
朝见的仪式开始了。荆轲捧着装了樊于期头颅的盒子，秦舞阳捧着督亢的地图，一步步走上秦国朝堂的台阶。
秦舞阳一见秦国朝堂那副威严样子，不由得害怕得发起抖来。
秦王政左右的侍卫一见，吆喝了一声，说：“使者为什么变了脸色？”
荆轲回头一瞧，果然见秦舞阳的脸又青又白。就赔笑对秦王说：“粗野的人，从来没见过大王的威严，免不了有点害怕，请大王原谅。”
泰王政毕竟有点怀疑，对荆轲说：“叫秦舞阳把地图给你，你一个人上来吧。”
荆轲从秦舞阳手里接过地图，捧着木匣上去，献给秦王政。秦王政打开木匣，果然是樊于期的头颅。秦王政又叫荆轲拿地图来。荆轲把一卷地图慢慢打开，到地图全都打开时，荆轲预先卷在地图里的一把匕首就露出来了。
秦王政一见，惊得跳了起来。
荆轲连忙抓起匕首，左手拉住秦王政的袖子，右手把匕首向秦王政胸口直扎过去。秦王政使劲地向后一转身，把那只袖子挣断了。他跳过旁边的屏风，刚要往外跑。荆轲拿着匕首追了上来，秦王政一见跑不了，就绕着朝堂上的大铜柱子跑。荆轲紧紧地追着。两个人像走马灯似地直转悠。
旁边虽然有许多官员，但是都手无寸铁；台阶下的武士，按秦国的规矩，没有秦王命令是不准上殿的。大家都急得六神无主，也没有人去召台下的武士。
官员中有个伺候秦王政的医生，急中生智，拿起手里的药袋对准荆轲扔了过去。荆轲用手一扬，那只药袋就飞到一边去了。
就在这一眨眼的工夫，秦王政往前一步，拔出宝剑，砍断了荆轲的左腿。
荆轲站立不住，倒在地上。他拿匕首直向秦王政扔过去。秦王政往右边只一闪，那把匕首就从他耳边飞过去，打在铜柱子上，“嗡”的一声，直迸火星儿。
秦王政见荆轲手里已经没有武器，又上前：向荆轲砍了几剑。荆轲身上受了八处剑伤，自己知道已经失败，苦笑着说：“我没有早下手，本来是想先逼你退还燕国的土地。”
这时候，侍从的武士已经一起赶上殿来，结果了荆轲的性命。台阶下的那个秦舞阳，也早就被武士们杀了。
盟津观兵
兵强马壮，已经敲响殷商灭亡的丧钟。
伐殷前的准备
周文王去世后，由太子发即王位。他就是周武王。武王即位，首先加强辅佐力量。他对姜太公十分尊重，仍任以太师的官，他的名字叫尚，与父亲有深交，年龄也差不多，因此武王特别给太公加了一个尊号，叫“师尚父”。除了师尚父继续辅佐外，武王还起用亲弟周公、同姓亲属召公、毕公等，委以重要的职务，经常在武王身边出谋划策。
为了继承父亲的遗志，把推翻殷朝的大业进行到底，武王即位后不改元，仍用文王受命的纪年。于是，武王即位后的第一年，即为八年。武王又把国都从津水西岸的丰邑迁到津水东岸的镐邑，称为“镐京”。这样，从周都出发攻伐殷朝的交通更加方便了。
“军事演习”
经过一年多的准备，武王觉得周国的军事实力有了进一步的增强。他与大臣们商议后，决定举行一次“观兵”，就是“军事演习”。观兵以前，武王举行隆重的祭祀仪式，祈求天神和祖先保佑这次观兵的成功。接着，就率领大臣和军队，沿着渭水和黄河南岸的大道向东进发，不久到达黄河的一个渡口孟津（现今的河南孟津县东北）。
这次观兵，武王特地做了一个木制的文王灵牌，称为“木主”，载在军队中间的一辆战车上。这样，就仿佛是文王在率军出征。武王自称“太子发”，他在军中宣告：“这次是奉文王之命而出师征伐，我不敢自己专断独行。”仗着文王的威信，武王的胆子好像壮实了许多。他向司马、司徒、司空，还有许多受符节的有司发布命令说：“全体肃静，听我宣布军中的纪律。我不明事理，全靠先祖的有德之臣，我才得以受先王的功德而继承其位。现在举行‘军事演习’，大家要认真对待，就像真的上战场和敌人拼杀一样。特订立赏罚制度：勇往直前者有赏，畏缩不前者受罚，以保证这次演习的成功。”说完，命令军队发起进攻。
指挥鼓动，个个奋勇