1
父亲回到家后，不甘心于商南之行的失败，仍盘算如何前往忻州。可他的身体明显不行了，只能暂时在家休养。父亲是个在屋里待不住的人，只要是晴天，只要阳光能照进院落，他就坐在庭院中央平整光洁的树墩上晒太阳。每当这时，他便捧上一杯姐替他沏好的茶慢慢品尝，一边静静地听树的枝头鸟雀唧唧喳喳鸣叫。偶有阵风吹过，拂动着他一头苍发，他微蹙眉头，略有所思。父亲不但明显消瘦了，而且也显得苍老了，阳光照在脸上，脸上日渐增多的老年斑便明晰可辨。看到父亲晒太阳，虎子便也跑来依偎到他身前凑热闹。父亲一边用手替它梳理毛发，一边低声嘀咕着什么。只有这时，他才暂时忘却烦恼，享受一下阳光和庭院赐予他的快乐。
大哥果真没能逃脱牢狱之灾，被公安机关逮捕了。煤矿的安全事故涉及为数不少的官员，凡涉及的，无一不被免职或受到经济处罚。二哥也受牵连降了职，不再是县委副书记、代理县长，又回位到原先的副县长。
说实话，如果不是二哥帮忙，大哥的煤矿是开不起来的。开矿的审批权在市矿业局，是二哥出面替大哥打通的关节。煤矿开起来后，由于有二哥做保护伞，煤矿一次又一次地逃脱了市、县两级安监部门的安全检查。煤矿违章作业，这才引发了瓦斯爆炸。二哥如此“热心帮忙”，自然没少从王妮的两个哥哥手中捞“好处”。可以说，重大瓦斯爆炸事故，二哥有重大间接责任。二哥不知使了什么手段，就能避重就轻没有伤筋动骨只伤了皮毛由正县职降为副县职。当初父亲在商南医院要做手术，龚真半夜先给二哥打电话时，二哥根本就没出差到南方，而是躲在本市一家宾馆里，正与有关人士彻夜商定应对策略。二哥也真行啊，在父亲生死攸关的关键时刻，仍能从容不迫地将“球”踢给大哥。
大哥煤矿出事父亲全然不知。父亲不知是因为姐和龚真没敢告诉他。
父亲眼下正牵挂着另外一桩事。
商南之行，在与龚真的交往中，他不仅了解了这个人，也摸准了他的心思。父亲想把他和姐促成夫妻。
这天，吃罢中午饭，待姐做完家务活后，他把姐唤到庭院树下。
姐来到父亲面前，柔声问道：“爹，你唤我有事吗？”
父亲说：“你拿个小凳坐下，坐下咱俩慢慢说。”
姐便拿个小凳在父亲面前坐下，期待地望着父亲。
父亲说：“月娥呀，爹想跟你扯磨件事，说得对你就听听，然后你自己再想想；说得不对，你也别往心里去。”
姐说：“爹，你说吧，我不会介意。”
父亲说：“你离婚都好几年了，就没想到再成个家？”
姐说：“想是想过，但我最终还是打定了主意，这辈子不再嫁人，就守着爹，守着这个家过日子。”
父亲说：“月娥呀，你的这个主意是不是打错了？你守着爹过，可你不看爹已是这一大把年纪的人了，不定哪天一蹬腿就走了，爹走了，你靠谁去？所以我想，你还是要往远看，往开想，这世上离婚再嫁的人多呢，又不是你一个。”
姐不吱声，两眼望着父亲，沉思着。
父亲又说：“不瞒你说，爹已替你瞅准一个人，说出来，你掂量掂量，看合不合适。”
姐赶忙说：“爹，你还是别说的好，我早揣摩过了，这找对象的事，可遇不可求，凡是求来的，大都不牢靠。”
父亲说：“可我瞅的这个人，恰好是你想要的人呢？”
姐说：“爹想说，我就不勉强，那就说出来看看。”
父亲说：“这人每天都在咱眼皮子底下晃，不用我说出名来，你就猜着了。”
姐略一思忖，说：“我知道了，是龚真，龚师傅。”
父亲说：“一点没错，就是他。”
父亲在姐道出龚真名字的那一瞬间，特意留心观察了一下她的表情变化，见她眼里流露出的是欣喜的神色，脸颊也在那一瞬着上一层微微的红晕。父亲立马兴奋起来。父亲说：“你看这人咋样？”
姐说：“人倒是不错，可不晓得人家对我咋看，我毕竟是个离过婚的人。”
父亲说：“我是先讨你一个口信，只要你觉得好，这事就好办，至于他对你如何看法，待我找个机会问问他，如果他……”
可是不等父亲说下去，姐突然把话打断了：“爹，别别别，你快别找人家说，你找人家说，人家有那意思还好，如果没那意思，说了，以后我俩见面难免尴尬，就不好相处了。”
父亲不明其意，想了想说：“我知道你的意思了，你是想先和他相处，在相处中自己去说。”
姐说：“不，我还是暂不考虑这事的好。”
其实，姐对龚真早有好感，也曾不止一次地想，如果能与这人结为夫妻过日子，那就踏进了幸福之门。现今连父亲也意识到了这事，而且主动向她提起这事，她是从心里往心外高兴，可她又十分理智地意识到，就目前我家的现实情况，根本不是提及这事和促成这事的时候，因此，她以“暂不考虑”婉言拒绝了。
她是对的，我家处在那样一种窘迫中，绝不是谈婚论嫁的时候。
可父亲却蒙在鼓里。
不知情的父亲最终还是捅破了那层“窗户纸”。
这天，龚真又抽空前来看望他，他便让龚真搬个小凳也坐到院落树下，与龚真面对面聊了起来。父亲说：“龚师傅，我记得我们那天走在商南山村路上扯磨，你说你这辈子能看上眼的女人，就是我家月娥。”
龚真说：“大叔，你今天咋又想起与我扯磨这件事？”
父亲说：“我不是与你闲扯磨，我是有正经事想跟你说。”
父亲这样说，龚真就有所警觉。龚真说：“看你这一脸严肃的样子，莫不是想把我介绍给你家月娥？”
父亲笑了笑：“算你机灵，我真的想让你成为我的女婿。”
龚真嘿嘿嘿地干笑着，片刻，忽然张起脸，反问：“大叔，我不知道这是你的意思呢还是于月娥本人的意思？”
父亲说：“要是我们父女俩都有这个意思呢？”
龚真说：“要是真的那样，我还真是想娶呢!”
父亲说：“那好，既然话都挑明了，咱们就往深里说——你的父母都已不在人世，这事就由你一人做主了，到时候，你是想把月娥娶走呢？还是你带了铺盖进我们于家的大门呢？”
龚真突然意识到了什么，赶忙摆手说：“别别别，大叔，咱们先不提这事好不好，现在不是提这事的时候，搁搁再说吧。”
父亲又成了闷葫芦。他不解地望着龚真，喃喃说道：“看你，看你，怎么和月娥一个毛病，说着说着就刹车，一个来个‘暂不考虑’，一个来个‘搁搁再说’，你们是不是早就商量好了，故意蒙我这个老头子？”
龚真说：“不不不，我们压根儿就没谈这事，我是说，这事让咱俩……”
父亲一拍脑门，“对了，这我算是明白了，你们是想在相处中自个解决，那你们就自个解决吧。”
龚真还想解释：“大叔，这事……”
父亲把手一摆，“别说了，我心中算是有底了。”
这事龚真和姐真是如出一辙地想到一块了，他们不是不想让父亲管这事，而是意识到了我家目前的境况。他们想，父亲如果知道了大哥的重大变故，他还顾得了这事吗？
2
大哥被关押的事终于瞒不下去了，父亲似乎觉出了端倪。这天清晨，姐提着奶桶正要到牛栏挤牛奶，父亲突然唤住了她。父亲说：“月娥，你先过来一下，过来我有话要问你。”
姐不禁愣怔了一下。她立足思忖了一下，转身朝站在院中树下的父亲走过来。父亲说：“我大病一场，差点把命丢在了外边，回到家这都十来天了，你弟安民那狗日的怎么连个照面也不打？”
姐说：“安民他不是出差南方了吗？他大概还没回来。”
父亲凝眉思忖半晌，又说：“那安国呢？安国他总没出差吧，可这些天里，我也没见他的面。”
姐说：“可能这些天他太忙了，顾不上。”
父亲说：“那好，他忙，顾不上来看我，我去看他，看他都在忙啥。”
姐一时慌了，“爹，你别，你身子还没养好，走那远的路，怕是……要不我给他打个电话，让他回来。”
姐本想以此搪塞过去，再想个别的方法继续瞒，可父亲从她一时慌乱的神情上看出了破绽。父亲要她立马去打电话，而且当着他的面打。这下，姐显得更加慌乱，奶桶“哐当”掉到地上，她勾腰去捡没捡起，反而一脚踢翻，奶桶滚出老远。
父亲愈加怀疑了。父亲说：“月娥，究竟咋回事，你如实向爹说。有事不要瞒我，瞒了，我整天瞎琢磨，岂不越琢磨越糟？”
姐看实在瞒不下去了，颤声说：“爹，我说出来，你可千万别……你的身子这样弱，你……”
父亲愣住了。父亲已觉出了事态的严重性。父亲上前抓过姐的手：“月娥，别怕，你爹我啥世面没经过，就是杀头的事，也能扛得过去，你大胆说吧。”
姐见父亲这样，觉得再瞒已是说不过去了，于是说道：“爹，你先别急，等我方便一下，回头慢慢跟你说。”她回到屋里，倒了杯水喝下，稳了稳神，拿起电话拨通龚真的手机，让他立即赶到家里来。她又磨蹭着拿起水壶给父亲的茶杯续上水，这才蹲在父亲面前，慢慢叙说。姐是个多么有心计的人啊，她讲了事情的来龙去脉，并没说大哥已被逮捕关押，而是说被派出所拘留，关几天就能放回；事故的主要责任人是王妮的两个哥哥，大哥只是间接责任。她这样说的目的，自然是想减轻父亲的心理压力。事情不能来得过猛过快，否则就会当场摧垮一个人。
但她的讲叙还是有点慌乱，而且忽视了一个重大事实——把十三人的死亡数字一个没减地说了出来。人命关天，且又是十三人之多，父亲咋能不恐慌呢？父亲听后，坐在树墩上，半天不动身。他不时地端起水杯喝水，喝一口，放下，端起又喝。姐在惶恐之中，只是眼巴巴看着父亲喝。这样过了不知多久，父亲说：“月娥，你把我扶起来，扶起来我走一走。”姐就将父亲扶起搀着走。父亲说：“你别搀我，我自己能走。”父亲在院中慢慢兜圈走，走着走着，突然一头栽倒了。
3
那天父亲一头栽倒，幸亏龚真及时赶到将父亲送进了医院。要不，父亲可能就……大夫说，父亲因急火攻心引起昏厥，如不及时抢救，可能会气闭身亡。
父亲从昏厥中醒过来，躺在床上，一病不起。
父亲怎么能承受得起如此沉重的打击呢？这半年光景，母亲病亡，虎子被劫，姐病重住院，他本人又外出寻女未果，这接二连三的事就把他的精神逼到崩溃的边缘；猛然间，儿子又身陷牢狱，这无异于雪上加霜，再坚强的人，也会被摧垮的。
好在有姐的精心照料，加上亲戚朋友的劝慰，父亲的精神才逐渐好起来。
可是，不测的风云再次光顾了父亲，让一个可怜的老人再次遭受精神的摧残。
制造这次“风云”的是大哥的二配夫人王妮。
这天，王妮突然来家，说是要请父亲出面替她向二哥讨回五十万元“经济损失”。
别看王妮长得漂亮出众，可做起事来十分歹毒。她不管父亲病没病着，进了门连一句问候的话都没有，横横往父亲面前一坐，开口就说事情，说出的事让父亲冒出一身又一身冷汗。
她说，她一个姑娘家，嫁给大哥这样一个二婚的大龄男人，本来就够委屈的，原指望大哥事业越做越旺，她就可以享受优厚的物质待遇以顶平“委屈”；可现如今，人被逮捕入狱了，究竟判多少年，是死是活还说不清；公司也被政府拍卖了，债务顶光之后，剩余的钱还不够赔偿死亡人员的命价。她一个弱女子，还带着一个刚满半岁的男娃，要家没家，要钱没钱，无论如何也活不下去了。她说，二哥在当县委常委、县政府常务副县长那阵子，为了巴结讨好上级领导以坐上县长的位置，曾前后三次从大哥手中拿钱去贿赂官员，累计钱数高达百万元之多。这三笔钱她都一一记录在册，送给哪一位官员她心中也大致有数。大哥之所以慷慨地支付给二哥那么多钱，是因为二哥施展手腕让他少交了几百万元的税。这些事都是大哥高兴时在枕边告诉她的——大哥一高兴，什么话都给她讲，连二哥开着车到外地嫖娼的事也给她讲。她说，二哥从她的两个哥哥手中拿的钱也不少，也有几十万元之多。这是她的两个哥哥告诉她的，她也一一记录在册。她让父亲给二哥吹吹风过过耳，趁早把从大哥手中拿的钱还给她，至少也得还五十万元。二哥要是不明智赖着不还，她就当面问他要去；要不给，她就告到纪检委，看他保钱呢还是保他的乌纱帽。
父亲是个老实巴交的农民，虽然也听说过一些有关官场腐败、官商勾结之类的话题，但也只是似信非信听听而已，而且那些事与自己的家庭、亲人无关，他也就不往心上去。现在听自己儿媳讲自己的两个儿子如何进行官商交易，且讲得有鼻子有眼惊心动魄。父亲惊起了一身又一身的鸡皮疙瘩，心中起了轩然大波。
父亲颤抖着声说：“王妮，你没钱了你向我要，你可不能信口开河胡说八道。安国是你男人，安民是你娃的叔，他们都是你的亲人，现在，他们都在难处，困难面前，你不替他们解愁分忧，反而往他们身上扎刀子，你这算什么婆姨，还有没有点良心。”
王妮不屑地哼了声，说：“婆姨！婆姨算什么？没听古人说，夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞。良心？你说一斤良心值多少钱……好么，我可以不向你的二儿子要钱，向你要——这是你说的，你能给我五十万，我啥都不说了。”
父亲说：“王妮，你这不是逼人上吊吗？我上哪儿拿五十万给你？你说你没钱花了，娃娃没吃没喝的了，你张个口，我这个做爷爷的，几万拿不出，几千几百还是可以的。”
王妮又不屑地哼了声：“几千几百，哼，那是打发讨吃的呢！我王妮手没那么贱，几百元几千元就去接。”
父亲说：“那你看吧，你看我这个家哪样东西能值五十万，你拿去卖吧，卖了去养你的娃。”
王妮说：“有样东西明摆着值五十万，你不讲，反来问我。”
父亲说：“什么东西？”
“狗，你家那条狗。”
父亲呆了。父亲本是想用那句话来堵王妮的嘴，不承想王妮一下扯到了虎子身上。这是父亲的软肋。虎子明摆着值五十万元，这是不争的事实。既然话已出口，就该替话做主。可虎子能卖吗？你就是要了父亲的老命，他也不会把虎子卖给别人。可父亲也不傻，在短暂的愣怔之后，忽然明白了王妮的用心——她说的那些事可能都是假的，她是直接冲虎子而来，又不敢明说，编造出一个谎言来要挟。明白过来的父亲，变恐慌为愤怒。父亲说：“王妮，实话给你讲，你要什么都行，就是不许打我家虎子的主意。我再把话说明白一点：你即使是拿刀杀了我这个糟老头子，也休想拿走虎子一根毛。”
可王妮并不示弱。王妮说：“那好，你不给钱，我就向你儿子去要，看他敢不给我。”
说罢甩手走了。
父亲气坏了。父亲在王妮走后的半天时间里，始终躺着不说话。姐劝他，他也一句话不说，只是一个劲地叹息。之后，他问姐：“月娥，你说王妮说的那些事都是真的吗？”
姐说：“这个，我也说不准，猜不透。如今社会复杂，官场复杂，人心也复杂，什么事都有可能发生。”
父亲不再吭声，躺着沉思。
当天晚上，父亲就让姐打电话叫回了二哥。
二哥在听父亲讲述事情的经过时，神情十分冷静，看不出丁点儿慌乱。可是，当父亲提到王妮要上纪检委告时，二哥情不自禁打了个冷战。这个瞬间的变化让父亲和姐全看在了眼里。父亲讲述完，问二哥：“王妮讲的可都是真的？”
二哥没有正面回答，反而说：“爹，王妮的用心你还看不出来？分明是想诳一笔钱罢了，你不要理她。”
父亲说：“我是问你，王妮说你拿你大哥的钱去巴结溜须上边当官的，可是真的？”
二哥说：“哪会是真，全是编的。”
父亲说：“既然有假，那你咋被降职了？”
二哥说：“我负有推卸不掉的领导责任。”
父亲说：“那你就不用害怕，王妮就是告到中央，你也不用害怕。”
二哥说：“我当然不怕了，身正不怕影子歪，我怕她什么。”
二哥走了没几天，又回来了。二哥给父亲带回许多补养品，坐在父亲面前，关心地问这问那。可说着说着，就把话题转到王妮要钱的事上。二哥说，王妮真的跑到他家问他要钱了，说的话非常难听，如果十天内兑现不了，就要告到纪检委。二哥说，他倒不是怕她，而是怕她“胡闹腾”，猪尿泡打人不疼，但骚气难闻，她一闹腾，影响很大，也臭得很——一家人闹一家人，能不臭吗？如此一来，他在干部群众中就没威望了，也不好工作了。他恳请父亲帮他一把，以便渡过这个“一家人闹一家人”的难关。
父亲问二哥：“你说让我咋个帮法？”
二哥说：“王妮不是提出要卖虎子吗？你就应了她，把虎子卖了吧。”
二哥的这句话，无疑是抛向父亲心口窝的一把尖刀。二哥怎么会重犯这个错误呢？当初提出卖虎子，曾遭到父亲那样严厉的拒绝，以致弄到后来……虎子遭劫是不是他策划的疑云还没消除呢，这就又提出……看来，他与大哥“官商勾结”互为渔利是没一点含糊了。他做贼心虚，表面上冷静，心中早就翻卷起了惊涛骇浪，如果不是火烧眉毛，他也不会重提“卖虎子”。
父亲当时是半倚半坐着同二哥谈话的。二哥关于卖虎子的话刚一出口，父亲的脸就刷地白了，手下意识地捂了下胸口，身子一仰就要倒下去。姐见状，慌忙上前扶住了父亲。姐说：“安民，你明知虎子是爹的心肝宝贝，咋又提出卖掉呢？你有多大的事不能自己解决，干啥非要跑来打扰爹呢？你看爹都病成啥样子了，你们还……王妮跑到爹这儿胡闹腾，可王妮毕竟不是爹亲生的骨肉，而你，作为爹亲亲的儿子，竟然也不顾及爹的死活，跑来往他心上扎刀子……”
二哥说：“姐说得不错，正因为爹是我的亲老子，儿子有了难事才来找亲老子帮忙。爹再看重那条狗，但毕竟是条狗，难道狗比亲儿子还贵重？”
姐说：“现在有人做事，真还不如狗！”
姐说话从未这样冲过。姐那阵子真是气坏了，姐心疼父亲，已顾不得许多了。
就在姐与二哥争辩时，谁也没注意到，父亲不知啥时把床前的一只鞋捡起攥在手里了。父亲说：“于安民，你滚出去，滚得远远的，再别进这个家门！”
二哥见父亲发怒，站起往外走，边走边说：“我只不过是跟你商量，你要是看重儿子你就答应王妮，免得她胡闹，要是……应不应在你，何必发这样大的火？”说着甩门走了。
父亲冲着他的后背把鞋掷了过来，鞋咣一声打在门上。
4
我们的父亲，陷入了他有生以来最大的困惑之中。
父亲的人生目标不高，早年贫困时，他试图通过自己的努力，让家庭尽快富裕起来，大人孩子能过上不愁吃不愁穿的日子；以后温饱解决了，他的唯一念想就是让儿女们成才，全家平安和睦。眼见得大儿子的事业越做越大，小儿子也成了人人仰慕的县级官员，他为此感到满足，也感到幸福。大哥的煤矿瓦斯爆炸，父亲最初认为那只不过是自然灾害，即使与人有关，关系并不大。王妮与二哥的表演，让他惊骇了。他怎么也想不通，人心咋变得如此险恶？如此奸诈？如此歹毒？如此不可捉摸？安国拥有那样一大笔财富，人间的福都让他享尽了，可他咋就不知足，还要……安民的官位说低也不低了，年轻轻的就是一县之长了，可他也不知足，还要变着法儿往上爬，明处人模狗样的像个官儿，暗里却干着见不得人的勾当。他所希望的儿子不是这样子的，他所希望的家庭也不是这样子的。日日盼富，夜夜盼富，富了，人心却坏了，弄得一家人不认一家人了，为了钱，竟往心口窝上扎刀子……
父亲的莫大困惑，是在一声接一声的叹息声中一点一点讲给姐听的。他也知道姐根本解释不了他的困惑，可他还是讲了。他试图通过讲述释放心中的怨恨。
这天，父亲在喝过姐替他煎的半碗汤药后，问姐：“月娥，你说王妮会不会真的把安民告到那个什么纪检委？那天我看安民一听到纪检委，就惊得打冷战。看来，他真的害怕王妮告他。”
姐说：“就看安民怎样对待了，王妮这人，啥事都能干出来。”
父亲说：“王妮不是说安民从人家两个哥哥手中拿了不少钱嘛，他要真的拿了，把钱还给王妮，王妮也就不会再……他干吗盯着虎子不放呢？”
姐说：“有两种可能，一种是安民没拿那钱，王妮为诳钱胡编乱说；一种是安民真拿了，可钱已让他折腾光了。你想，煤矿弄出那样大的安全事故，有关联的人被抓的抓关的关，安民只是被降了职，他不拿钱打点，咋说也不会是这样一个好的结果。他是穷途末路，没招数可施了才打虎子的主意。”
父亲说：“报应，这就是报应，世间一切事，有果皆有因，安民要是不贪图高位，安安稳稳尽心尽力当他的副县长，哪来这大的难处？安国要是不贪财贪色不娶王妮，不给王妮的两个哥哥开煤矿，哪来牢狱之灾？让他们去折腾吧，他们不碰个头破血流是不会觉悟的。”
父亲又说：“现在，我这个糟老头子也该觉悟了。我不该整天忧忧愁愁为他们的事烦心。我忧愁烦心也救不了他们，反倒把自己的身子骨愁坏了。我垮了，谁会关心月姣？谁能替我去找回月姣？”
姐说：“爹，你这样想就对了。安国虽然进了监狱，可他不是煤矿的直接负责人，估计判刑也不会太重，过几年就会出来，只要他觉悟，就会有翻身的一天。”
父亲真的觉悟了。自从说过那话后，精神一天天好转。天气好时，他让姐搀他到门外晒太阳，到村边大路上遛弯儿，还把虎子唤到面前，嘀嘀咕咕与其攀谈。
5
二哥果真让王妮给唬住了。
这天二哥到家来，看过父亲之后，把姐叫到另一个屋子，恳求姐帮他打个电话给王妮，并把事情的原委悄悄告诉了姐。
二哥说，王妮真的去找他了，一口咬定要五十万元。他坚决地拒绝了她，并且毫不客气地训斥了她一番。可王妮不吃这一套，甩门走时，也丢下一句硬邦邦的话：“给不给你看着办吧，看钱重要还是你的帽子重要。”王妮走后，他越揣摩越有点怕，就想忍痛“割肉”答应王妮，免得她胡闹腾。他打王妮的电话，可王妮一听是他的声音，就把电话掐了；他上家去找，可人家根本不见，看来，那娘们是铁了心要告他。二哥让姐去会会王妮，告诉王妮他答应给钱，让她等半月时间，钱一定如数送到。
姐说：“看来，你真的拿大哥的钱去贿赂官员了。”
二哥说：“拿是拿了，但没王妮说的那么多，这个娘们，趁火打劫，真是歹毒不过女人心。”
姐说：“你是不是还打虎子的主意。”
二哥说：“哪敢，那不是找着让爹拿鞋砸我吗？”
姐说：“那你上哪弄钱去？”
二哥说：“这个你不用细问，我自有办法。”
姐说：“你不把底细告诉我，这个忙我是不会帮的。”
姐又想到了虎子被劫一事。姐害怕二哥会像上次一样在背后搞阴谋。
二哥没办法，只好把底细袒露了。说他在城里有套营业房出租，他打算把营业房卖掉给王妮兑现钱。
二哥说完这些，一再嘱咐姐，恳求姐对父亲保密。他不想让自己在父亲心中留下贪官赃官的形象。
姐说：“安民呀，王妮那边我可以去说，爹这边我也可以替你保密，可是你……你可要从这次事故中吸取教训，千万不能再干那些对不住爹、对不住家人的事了，你看你把自己弄成了啥样子？——县长的位子丢了不说，成天提心吊胆过日子；你又把这个家弄成了啥样子？——你哥的公司没了，家没了，人被关进了大牢；爹被折腾得一病不起；王妮一下子变成了鬼，变得六亲不认骨肉不亲啦……你还年轻，脚下的路还长，可不敢再走歪了。”
二哥说：“姐说得对哩，我一定吸取教训，把路走正。”
6
父亲的精神日渐好转起来。
精神好转起来的父亲，又提出要上山西忻州寻女。
父亲一提上忻州，姐就不安起来。姐说：“爹，忻州你是万万去不得的，一来你的身体不允许，你现在虽说好了点，可你照镜子看看你都瘦成了啥样子，一阵风就能刮倒；二来条件不允许。你上商南时有大哥给你配的车，又有龚真陪伴，还有一大笔钱做支撑，可如今呢，车没车人没人钱没钱，你怎么个走法？三来季节不允许，眼下夏季已快走完就要进入秋季了，天凉出门，哪能吃得消？”
父亲说：“依你说，月姣咱就不管了？”
姐说：“管，咋能不管？但起码得等你把身子养好了。”
父亲说：“我的身子就是这个样子了，再养也好不到哪里去，可月姣那头不能等，月姣脾气倔，困在山里出不来，又盼不到亲人来救，要是一时想不开……”
姐说：“可谁陪你去呢？又上哪儿弄车呢？”
父亲说：“不行就把咱家两头奶牛卖了，卖了买辆车，再雇个司机。我就不信事能难倒人。”
父亲说了，就要去做。他让姐到村中各家各户去问问，看谁家想买奶牛，就地把奶牛处理掉。
姐再劝父亲，父亲还是不听。姐没办法，一急之下，打电话叫来了二哥。
二哥不是单独来，而是让二嫂陪着一块来。二哥来劝父亲，又怕父亲不听他的冲他发火，由二嫂陪伴，父亲就是有火也会压着，不会轻易发作。二哥熟知父亲的脾性，把事情考虑得很周全。
二哥、二嫂到家，先是说了许多关心父亲的话，让他保重身子，不要有过多的顾虑。又说大哥的事也不要紧，那些死伤的民工都得到了妥善处理，家属的情绪都已稳定下来。这样，大哥的量刑就不会太重，说不定通过努力，会弄个监外执行或缓期执行，如果是那样，大哥就不会蹲监狱了。说着说着，话题就转向父亲要外出寻女的事上了。
二哥说：“爹，据我所知，全国拐卖妇女儿童的窝点很多，南方北方都有。当初成都公安机关提供给你的两个窝点，是他们掌握的重点窝点，且不一定准确，上次你去商南，不是白跑一趟吗？你这次要去忻州，我看也是白费力气。”
二嫂附和着二哥说：“全国的窝点不止一个两个，你不可能都跑得过来，即使窝点选准了，也不一定能找到人，山区的村庄，几十里上百里一个，散得像少云的天空，东边一朵西边一块，跑断腿也寻不上一个。”
父亲说：“安民，不是我说你，你们的心肠咋就那样硬，咋就拿人不当一回事。一个活生生的人让人当牲口一样给拐了，骗了，卖了，你们一点也不心疼，一点也不往心上放？我要去找，你们还拦挡，真不知道你们是咋想的。”
二哥说：“不是我们拦挡不让你去找，而是怕你白费力气。明知做不成的事非要去做，我们能看着不管吗？”
父亲说：“事情还没办，怎么就知道办不到？”
二哥说：“上次你去商南，就是例子。”
二嫂说：“上次你去商南，差点把老命都搭上了，人还是没找到，你不能再固执己见了。”
父亲说：“你们不让我去，我如何活得安生？当初成都那个派出所所长要是只向我说出商南一个地方，从商南回来，我也就死心了，可人家明明说有两个窝点，我只找过一个，剩下一个不去找，我怎么能安下心来？……两个窝点都找了，找不到，希望没了，我就不后悔了。明知有希望在那搁着，我却不去抓，不去找，我还配做爹，配做人吗？”
二哥见劝不转父亲，也不勉强。但二哥却想出了一个稳住父亲的办法。二哥说：“爹，要么这样办吧——现在公安机关通过电脑网络查找被拐卖的妇女儿童有明显效果。但有一个前提：必须明确被拐卖的对象确实在某某地区，当地公安机关与被拐卖地的公安机关相互配合，协调运作。我明后两天抽空去市公安局报案，就说根据我们掌握的信息，月姣确实被人贩子拐卖到了山西忻州。这样，忻州市公安局就会通过各种渠道和手段展开侦查。我想，这样，要比爹亲自去找好得多。”
父亲说：“隔山隔水的，人家忻州公安局能当回事地给你办？”
二哥说：“只要立案，他们就会认真查，这是公安机关的职责。”
父亲说：“人家要是忙别的事顾不过来，谁知道会拖到猴年马月？”
二哥说：“估计不会太久，只要那边行动了，找到找不到，都会有消息传过来。”
父亲听从了二哥。
一晃半月过去了。父亲让姐打电话催问二哥。二哥说：“这么短的时间，哪会有结果，再耐心等等吧。”
一晃一月过去了。父亲让姐再催问，二哥说：“我也十分着急地催问过几次，还是没有消息传过来，再等等吧。”
一晃，又是一个月过去了，父亲再也耐不住了，亲自去找二哥。二哥说，他刚刚打电话询问过市公安局，说忻州市公安局“十一”前有个拉网式的搜查行动，如果月姣真被拐到了忻州，可能会在这次行动中被找到。他让父亲再等等，等过了“十一”就会有分晓。
“十一”刚过，父亲就去找二哥。二哥说：“爹，实话给你说，人家忻州市那边‘十一’前确实搞过一次拉网式大搜查，有不少被拐卖的妇女在搜查中获救。人家说，在获救的妇女中，没有于月姣这个人。爹，看起来，月姣不在忻州。”
父亲听了，老半天没回过神来。他坐在二哥对面的沙发上，冲二哥痴呆地眨巴着眼，口中喃喃：“那月姣，会被拐到哪里呢？你能不能再向公安局立个案，让别的地方也查一查？”
二哥苦笑了一下。二哥说：“爹，你以为案就那样好立吗？当初报案的时候，因为我手中没有确凿的证据证明月姣被拐到了忻州，市公安局说啥也不给立案。后来我通过好几个关系疏通，人家又看我是个……才勉强立了案。这第二次立案，可就不是那样简单了。”
父亲失望地叹口气：“唉，那月姣……”
二哥说：“看来，也只能这样了。爹，你就不要再想着找不找了，你不找，说不定忽然有一天会有好消息传来——月姣不论被拐到哪里，只要被当地公安机关发觉，就会解救出来送回家。”
父亲从二哥家回来，问姐：“月娥，你说安民真的去向公安局报案了吗？他别是糊弄我。”
姐说：“大概不会。他为啥说谎呢？”
父亲说：“他要面子。妹妹被人拐了，对他来说，是多么没面子的事，公安局的人他又认识，他……安民的话，我现在是一点也信不过了。当初，我就不该听他的，我该果断地到忻州找月姣，这一耽搁，又是几十天。”
这之后，父亲又提出要上忻州寻女。父亲反复唠叨的一句话是：“不去找一趟，我就不死心。”
这期间，大哥的案子有了结果。大哥被判刑五年，由看守所转到当地一所监狱服刑。
这天，龚真前来看望父亲。父亲问龚真：“龚师傅，忻州那地方你去过没有？”龚真说：“早年我去石家庄拉货，路过一次。”父亲又问：“那你说，是商南的山大，还是忻州的山大？”龚真说：“忻州是吕梁山区，当然是忻州的山大。”父亲说：“那么说，忻州的路要比商南的路更难走？”龚真说：“你还是打算要上忻州寻女儿？”父亲说：“不去一趟，我就不死心。”
龚真又劝父亲一番，让他放弃这个心愿，父亲不肯。父亲说：“不去一趟，我睡觉都不安生。”
龚真避开这个话题，又谈起了大哥。龚真说，三天前他去狱中看望过大哥，大哥想念家人，尤其是想念父亲。大哥让龚真转告父亲，恳请父亲多多保重身体，五年后他出狱，定会好好孝顺。
父亲说：“他孝顺不孝顺我搁在后，他首先想到该如何把人做好，他把人做好了，就是对我最大的孝顺。”
姐说：“龚师傅，请你陪我去趟监狱，我该是去看看他才对。”
龚真一口应承下来。
7
姐和龚真是在一个不大的监控室里同大哥会面的，隔着玻璃拿起话筒相互对话。大哥光着头，着一身囚服。处在这样的环境，又是这样一个装扮，一下子便失去了往日的光彩，一副蔫头耷脑的模样。但看见是前妻来看他，惊诧之后，便是满目的慌乱。他迫不及待地抓起话筒，开口便问：“月娥，爹呢，爹怎么没来，爹没事吧？”
姐说：“爹没事，爹好着呢。爹没来，是怕见了你太伤感。爹让我给你捎话，让你别牵挂他，好好思过，你人生的路还很长，走好以后的路才是关键。”
大哥听了姐的话，好一阵沉默不语。沉默中，两行泪水不由自主地流了出来。在我和姐的记忆中，从未见大哥流过泪。大哥这次流泪，不仅是因为父亲，也是因为我姐。
大哥沉默良久，问姐：“月姣现在有消息吗？”
姐说还没有，同时告诉大哥：“父亲又要前往忻州寻女，谁劝也不听。”
大哥听了，又是好一阵沉默不语。静默思忖之后，十分平静地说：“爹想走就让他走吧，这样，他会专心致志地去做他要做的事，就会把烦恼和忧愁暂时忘却。”
姐没想到父亲要去忻州会得到大哥的认同。姐说：“爹这次去寻月姣，可不比上次，上次有车，还有龚师傅陪伴，可这次……”
大哥打断姐说：“这次，我也要让爹乘车去，如果龚真肯帮忙，也请龚真再去一趟。”
接下来，大哥便讲出一个解决车辆问题的办法。
大哥说，他的公司虽然被拍卖了，但他还有一笔钱以朋友的名义在银行存着，他让姐和龚真去找他的朋友把钱取出来，买一辆二手客货车，再带足路上用的钱，这样，父亲这次出门，就和前次一样了。
大哥的这个举动，让姐很是感动了一阵子。姐说：“于安国，你的钱还留做出狱后用呢，不行就让爹卖奶牛吧，卖了奶牛买车。”
大哥说：“这笔钱数目也不算小，父亲这次出门也只是用去一小部分，你们不必担心。”
没想到父亲二次出门还能得到大哥的援助。姐和龚真回家后把这事说与父亲，父亲为此也激动了好一阵。