公元187年6月。
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朝堂上，内廷和外廷大臣为兵事权一事再度发生了激烈的争吵。
崔烈既然已经坐到了太尉的位置上，他当然不愿意再做摆设。现在鲜卑人的入侵已经被击退，鲜卑大王和连甚至被两个北地郡的廉人斩下了人头，大汉国的军队再次威震天下，大汉国朝野上下都沉浸在国泰民安的欢乐中，虽然西凉和并州还有一些叛逆，但在大汉国强大军队的镇压下，平叛也就是早晚的事。这个时候他这个太尉当然可以干了，不但可以干，而且还可以舒舒服服的干，所以崔烈一反常态，积极要求尚书台把兵事权归还太尉府。
三公九卿和诸卿大臣们考虑到国家的稳定，以及大汉律的神圣地位和最高权威，纷纷上书和劝谏天子，希望天子遵依祖制，上体天意，下谅民情，尽快把兵事权还给太尉，以维持内外廷的权力平衡。在他们看来，天子直接掌控兵事权，会导致权力失衡，而且围绕在天子周围的中官们可以趁机攫取大汉天宪，这样一来，中官们不但可以更加为所欲为把持国家权柄，，变本加厉的祸国殃民，还有可能葬送掉大汉国的江山社稷。
大将军何进现在后悔了。早知到天子会夺走太尉府的兵事权，他就不弹劾张温了。鲜卑入侵和西凉叛乱再起后，张温的太尉一职已经朝不保夕了，自己何必急不可耐地插上一脚？结果自己不但得罪了张温和一帮世族官僚，还把兵事权拱手送给了内廷。内廷里说话有份量的都是什么人？还不都是和自己作对的中常侍。虽然现在天子对那帮老奸阉不怎么信任，但蹇硕等一帮小中官更可怕。谁知道这里有没有第二个曹腾？第二个曹节？以曹腾为首的中官杀死了大将军梁翼，以曹节为首的中官杀死了大将军窦武，那么，现在以赵忠张让为首的老中官和以蹇硕为首的小中官，谁会辅佐皇上杀死自己呢？尤其现在兵事权操持在尚书台手上，他们完全可以利用天子征调军队来对付自己。
何进后悔不迭。他宁愿兵事权掌控在太尉手上，也不愿意兵事权落到内廷；他宁愿和太尉大人为两府的兵事权问题明争暗斗，也不愿意和天子和中官们闹得反目成仇，所以他和大将军府的一帮幕僚仔细商议之后，利用丁宫和董重的关系请出了太后。他希望太后能说服天子，还权于太尉府。
但外廷和大将军府的辛勤努力都在一夜之间化作了泡影。
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张举张纯造反了。
本月中，前泰山太守张举，前中山国相张纯在幽州辽西郡肥如县纠集十几万人举兵造反。这次叛乱和前几次冀州的张角张牛角、西凉的边章不一样，这次叛逆们公然建立了朝廷，立了皇帝，还起了国号叫大燕。
渔阳人张举被叛逆们立为天子，大燕国皇帝。渔阳人张纯被封为大燕国的丞相、弥天将军、安定王。
张举和张纯还在幽州、冀州各郡县发布公文，通告州郡百姓，宣称大燕国将取代大汉国，张举才是真龙天子，要求当今天子退位，命令朝廷三公九卿奉迎张举到洛阳主掌国事。
如此同时，活跃在太行山的黄巾纷纷响应，黑山黄巾首领杨凤率军出击并州上党，白绕、眭固率军出击冀州，于毒率军出击河内，一时间，黄巾之祸犹胜当年。
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天子勃然大怒，在朝堂之上咆哮如雷。
“下旨，立即下旨，叫李弘立即赶赴幽州，剿平叛逆。”
众臣相顾失色，大胜鲜卑人的喜悦霎时不翼而飞。
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尚书房内，烛火通明。
天子站在巨大的地图前，正在聆听卢植的解说。太尉崔烈、司徒许相、司空丁宫、大将军何进、宗正刘虞等大臣围在一边。
“目前，护乌丸校尉綦稠和涿郡太守王濡的援军已经赶到广阳郡的蓟城，右北平郡太守刘政和渔阳郡太守何宜正率军在潞城、狐奴城一带沿着鲍丘水阻击叛军。”卢植指着地图介绍道，“幽州刺史杨淳杨大人来书说，幽州兵力不足，估计很难挡住叛军，他要求朝廷立即增派援军。”
“辽东呢？”刘虞问道，“辽东还有几千边军，他们可以征召当地的乌丸人，联合攻击辽西的叛军老巢。”
皇甫嵩拿起一卷文书，苦笑道：“这是幽州刺史杨大人用八百里快骑刚刚送到的消息。右北平、辽西、辽东、辽东属国四郡乌丸人全部叛乱。”
尚书房内哑雀无声。
刘虞惊慌地问道：“那辽东怎么样？”
“没有准确消息，但根据攻打狐奴的叛军俘虏说，辽东郡已经失陷，太守阳终已经被杀，辽东的边军也已经投降。”皇甫嵩说道，“辽西太守刘始和辽东属国长史赵成都参加了叛乱。如果这几个消息完全属实，叛军加上乌丸人，至少有二十万左右的人马。”他抬头看了一眼神色慌乱的天子，说道，“以臣看，蓟城守不住。”
天子哼了一声，没有做声。
“护乌丸校尉綦稠綦大人有五千骑兵，加上渔阳、右北平的边军，广平、涿郡的郡国兵，蓟城最多只有两万人。”卢植沉吟良久，叹道，“陛下，蓟城守不住啊。”
“幽州军队本来就少，这几年胡人频繁入侵，黄巾蚁贼又两次叛乱，战火一直没有间断过，士兵损失太大了。”刘虞痛心疾首地说道，“由于幽州贫瘠，赋税不能自足，募兵扩军难上加难，所以今日之失，也是无可奈何之事。”
刘虞稍稍稳定了一下情绪，接着说道：“臣以为，蓟城的兵马虽少，但坚守两三个月应该不成问题。有这么长时间，我们完全可以从各地州郡抽调兵马北上支援，平定叛军。”
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天子点点头，问皇甫嵩道：“爱卿，给李弘的圣旨送出去了吗？”
皇甫嵩摇摇头，躬身说道：“陛下，张燕占据晋阳，杨凤出击上党，并州形势远比幽州危急，征调李将军北上幽州平叛，不合适。”
天子一怔，随即瞪着小眼睛，生气地骂道：“皇甫嵩，你昏头了，幽州那边都有大燕国了，你还在这里对朕说什么不合适？蚁贼都要打到冀州了，你知道吗？”
皇甫嵩奏道：“陛下，臣知道，但张燕和杨凤的叛军对我们的威胁更大。两人一旦联手南下，和河内的于毒叛军合力攻打河内，威胁京畿，关东必将混乱。两相比较，平定并州叛军更为重要和迫切。”
天子一听说洛阳危险，立即打消了征调李弘北上幽州的想法，脸上的神色也渐渐平和下来。
“那幽州的叛军怎么办？朕从哪里征调援兵？”
“可以立即从冀州抽调援兵。”崔烈大声说道，“陛下不是给了冀州牧杨大人两万兵的建制吗？”
“太尉大人，你急糊涂了吧？”何进嘲讽道，“杨大人到冀州才两个月，不要说征募士兵，就连赈灾的事都还没结束，哪来的两万士兵？”
“几百万人口的冀州，征募两万士兵还要很长时间吗？”崔烈不相信地说道，“即使没有这两万士兵，各郡县的郡国兵呢？总有一两万吧？”
“李弘两次从冀州带走了六万兵马，哪里还有什么军队？”许相叹道，“虽然他带走的都是蚁贼降兵，但这几年冀州战祸连连，估计也没有多少郡国兵了。”
天子长叹，问道：“堂堂一个大汉国，为什么士兵数量这样少？死了的人为什么不及时补充？这几年战打个没完，各地州郡为什么不补充兵马？”
众大臣相视无语。
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“自从蚁贼祸乱以来，朕已经多次下旨，命令各州郡酌情征募郡国兵，为什么他们都不听？”
大司农王瀚欲言又止，想了半天，还是憋不住，拱手奏道：“陛下，这都是因为各州郡缺钱啦。一个普通的郡国兵月俸三斛谷，折钱三百，一万兵就是三百万钱，一年就是三千六百万钱。另外加上这一万兵的口粮，衣物，食盐，武器，一年下来，这一万人的军队大约需要花费五千万钱。一个户五万，口二十万以上的中等郡，一年赋税最好不过上亿钱而已，它能养个两千兵就非常不错了。这几年，各地仗打得多，不打仗的州郡赋税上缴得多，所以各州郡都缺钱养兵。”
“陛下，臣以幽州为例，幽州因为贫瘠入不敷出，最好的年份，其赋税收入不过三千万钱，所以历年来朝廷都从冀、青两州的赋税中拨出两亿钱填补给幽州使用。陛下，幽州能有现在这么多郡国兵，已经难能可贵了。臣听说，幽州的许多郡国兵都不拿军饷，只要吃饱肚子就行。”
“那边军呢？边军和南北军的军资都是从你的大司农府开支，为什么幽州的边军人数也这么少？”天子不满地问道。
“陛下，北军正常情况下有五万人，南军两万，这七万士兵每人每月俸禄六斛谷，每年仅军饷开支就有五亿多钱。这几年赋税减得厉害，去年只有二十多亿钱，朝廷哪里还有更多的钱去养边军？”
“这几年仗打得多，朕为了筹措军资，想尽了办法，朕向王侯世族，还有各地的富豪们借贷，要他们募捐，朕还多次削减官俸，朕在西圆卖官，卖关内侯，还动用了少府和万金堂的私财，就这样，还不够用吗？”天子愤怒地说道，“你天天对朕说没钱，朕就不信了，那么多钱，都到哪去了？是不是被你们这些人中饱私囊了？”
王瀚也生气了，他为了大汉国呕心沥血，没有功劳也有苦劳，今天竟然被陛下怀疑自己中饱私囊，他忍不住大声说道：“陛下，那钱都在西圆的万金堂里，什么时候到过大司农？”
天子给他顶得脸红脖子粗的，气得半天说不出话。
“陛下息怒，陛下息怒。”崔烈急忙把气呼呼的王瀚拉到自己身后，陪着笑脸说道，“王大人最近给各地来京要钱的府衙掾史骂糊涂了，怎么说话都忘了，陛下切勿怪罪。”
天子早就看不惯王瀚了，这个老头整天缠住他要钱不说，还借钱不还，自己借给大司农的几十亿钱被他以种种借口拖着不还。不还也就不还，他也暂时能忍受，但这个老头变本加厉，跑到长乐宫太后那里骗钱，还说是自己叫的，结果太后向他讨要，自己没办法，只好忍痛割爱从万金堂拿钱还给太后，让自己平白无故损失了许多。他正愁没有机会教训一下这个老头。
“把他拉下去，关到北寺狱。”
“陛下……陛下……”
众大臣慌了神，跪倒一片，齐齐哀求。
王瀚不但不跪下请罪，反而怒气冲天地嚷道：“臣宁愿到北寺狱去，也不干这个大司农了，臣这就去。”
他抬腿就往外走，一边走，还一边对站在门口的黄门叫道：“快来抓我，快来抓我，来啊，来啊……”
天子气得连眼珠子都快瞪出来了。
“拉下去，给朕拉下去……”
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诸位大臣也给王瀚的无礼惊呆了，一个个跪在地上，不知说什么好。
“都起来，起来。”天子挥手叫道，“还跪着干什么？这事情还做不做了？”
天子望着皇甫嵩，余气未消地问道：“援兵怎么解决？”
“刘大人的建议非常好，臣认为切实可行。这几年，青州、徐州和兖州三地遭受战乱较少，各郡都还有一些郡国兵，陛下可以下旨征召，让三州各郡都尉陆续率军北上支援。”皇甫嵩回禀道。
“这三州距离幽州太远，等援军赶到，估计幽州早丢了。”天子没好气地说道，“没有其他办法了？”
皇甫嵩摇摇头。
“北军呢？洛阳的北军可以急速北上嘛。”天子指着大将军说道。
大将军何进毫不犹豫地说道：“臣这就去集结北军，立即北上平叛。”
“陛下，万万不可，此时京畿的安全尤为重要，北军千万不要调动。”卢植大惊，急忙阻止道，“还是诏令幽州军各部据城坚守，等待援兵。”
“如果蓟城失守呢？”刘虞心痛地说道，“大人不要忘记，还有几万乌丸铁骑啊。”
“刘大人，目前只有李将军这一支大军可调，但并州的形势远比幽州的形势危急，并州离洛阳近……”卢植尽力解释道。
“卢大人的意思是说幽州可有可无了？”刘虞顿时就生气了。
“刘大人，下官知道你在幽州待过，对北疆有感情，但如今这形势……”
“你不要说了。”刘虞挥手打断卢植的话，躬身对天子奏道，“陛下，臣愿意领兵到幽州平叛。”
“刘大人，你不要着急嘛。”皇甫嵩说道，“陛下可以诏令李将军尽快平叛，但并州的仗要打多长时间，谁都无法预料。只要并州战事结束，李将军就可以率部北上幽州。幽州的事，目前急是没有用的。我们不仅仅兵力不够，还要考虑到鲜卑人想干什么。”
“鲜卑人？”刘虞一愣，随即恍然，追问道，“皇甫大人是当心慕容风会浑水摸鱼，趁机进攻幽州？”
“没有这么简单。”皇甫嵩摇摇头。
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“叛逆终究是叛逆，他们既然可以和乌丸人结盟，为什么不可以向鲜卑人求助？”皇甫嵩担忧地说道，“张举和张纯是什么人，黄巾余孽而已，十几万叛军是什么人？流民而已。张角的百万之师，张牛角的数十万之众，还不是灰飞烟灭。他们有前车之鉴，为什么还敢重蹈覆辙？还敢犹有过之的称皇帝竖国号？”
皇甫嵩看看屋内众人，语气沉重地说道：“叛逆一定有所倚仗，而且还不是一般的倚仗，我们怀疑这个倚仗就是慕容风。”
天子和众大臣蓦然醒悟，频频点头。
“张举不过只有十几万人，也敢称皇帝。”天子讥笑道，“朕还以为他是疯子呢？爱卿这么一说，倒是有几分道理。”
“和连死后，我们以为鲜卑会内乱，鲜卑四部大人会为了弹汗山的王位而大打出手，但结果呢？结果是拓跋锋带着五万铁骑赶到弹汗山，一箭未发，就答应了慕容风的十年之约，他是白痴啊？”卢植接在皇甫嵩后面说道，“十年？十年后，魁头的翅膀早硬了，羽翼丰满之后，哪里还轮到骞曼做大王？骞曼能不能活到那个时候还要看魁头高兴不高兴呢。”
“拓跋锋为什么会答应十年之约？一定有个让他难以拒绝的诱惑，他才会放弃拥立骞曼为鲜卑大王。”卢植手捻长须，自言自语地说道，“这个诱惑是什么呢？”