崇宁五年正月十二日，由于彗星依旧长悬于空中，因此赵佶便依姚舜辅之言，下诏求直言，准中外臣僚直言朝政阙失。此议一下，原本便蠢蠢欲动的有心人顿时沉不住气了。奏疏犹如雪片一般送往中枢，其中弹劾蔡京擅权误国的占了一多半，剩下的有弹劾高俅的——其连年用兵虚耗民力；有弹劾阮大猷的——长年位居中枢而无寸功；有弹劾蔡卞的——执掌枢密却趋附宰执……就连远在西北的严均也没有拉下。
看到这些奏疏，赵佶自然是觉得心烦意乱，但是，他又知道这求直言万万不能只做一个样子，因此勉强耐着性子看了一些。孰料次日受弹劾最多的蔡京便以腿疾告病在家，声称不能上朝，紧接着，高俅也称病不出。这尚书左右仆射同时缺席政事堂议事，朝中上下顿时大哗。只苦了吴居厚和阮大猷几人仍得勉强振奋精神入朝理事，只有张康国暗自高兴。但是，他仍旧没有贸然行事，仍旧在观风色。
接下来的事情更是出乎人们意料，枢密使蔡卞告病，同知枢密院安惇去世！两个宰相外加一个枢相同时告病，而枢密副使去世，这种情形自太祖开国从未有过，一时间，山雨欲来风满楼的气象愈发明显，人人都在猜度赵佶的反应。大宋历来宰执最贵，要是蔡京蔡卞高俅没有因为这一次的事情而落马，那么，届时这三人重返中枢，免不了要有众多的人吃挂落。
叶梦得自忖坐定了京党二字，干脆频频出入了蔡府，而蔡卞则是真正的闭门谢客谁都不见，而高俅虽然号称闭门养病，却仍然不时接见一些前来探望的客人。能够在这个时候上门探望的大多都是平日和他交往密切的人，先有陈次升和陈瓘，然后便是陈王赵佖，再接下来则是刚刚迁为中书舍人的霍端友。
陈次升和陈瓘都是赫赫有名的直臣，自从赵佶即位之后虽历经波折却始终未曾去位，乃是台谏中深得人望的老臣；陈王赵佖是赵佶的兄长，宠信不衰敬重最隆；而霍端友是崇宁二年开科取士的状元，三年之中累次迁官，赵佶甚至以他之故令给事舍人赐穿金紫服，乃是新一代士子之中的第一等人物。如此声势，倒是让别人暗自心悸。
高俅倒是有苦自己知道，这个节骨眼上，他当然不敢跟着蔡京装病，但事情偏偏就巧在这里，一直身体健康的他居然真病了，而且病得还不轻。先是发热，然后是头痛外加浑身无力，就连几个平时妙手回春的大夫开的方子也不济事，一副面色憔悴的样子把前来探望的三拨人都吓了一跳。
陈次升和陈瓘原本还以为高俅是借病躲开，见到高俅本人方才吓了一跳。面面相觑了一阵子，陈次升便先问了病情，待知道是冷热交袭方才放了心，但仍旧是要来方子仔细察看。这二陈都是君子，见高俅是真病也就没有多加盘桓，问明了情况便草草告辞。
来探病的陈王赵佖却是受了赵佶的请托，所以跨入房门之后便皱起了眉头。他乃是久病成医的人，先前去探望蔡京的时候便知道蔡京是在装病，因此在看到药方和高俅的模样时，他便明白这位宰相是真病了，心中不免苦笑。
“高相公，你这病的可真不是时候。”赵佖已经和高俅熟络惯了，顺势便在床头坐了下来，“我刚刚才跑了两家，元长相公和元度相公都坦言是借病躲开别人，你倒好，居然真的病怏怏的！看来还是官家明白你，我还没来之前就断定你是真病，还真让他说准了。”
高俅听得心里发苦，恨不得现在就让人抬着到大街上转一圈，但他知道这不过是痴心妄想。别说他如今的病最忌讳吹风，就说这流言蜚语也不是他的露面就能够平息的。思来想去，他只得勉强开口答道：“我也没法子，这病来如山倒，一点预兆都没有，前天晚上睡下去的时候还好好的，谁知道就这么病了！烦请陈王回去之后把实情禀报圣上，唉，清者自清，我又不像元长元度那样资格老，在家装病算怎么回事？”
赵佖闻言不禁失笑，说了说朝中景况，又提起了内外纷纷扬扬的谣言，坐了将近一个时辰方才告辞离开。细算下来，比起先前造访蔡卞和蔡京的府邸来，他在高俅府中呆的时间最长。
霍端友却是晚间来的，当看到高俅满脸病色时，他着实吃了一惊，然后方才致歉道：“高相见谅，我原以为……”
“你原以为我在装病，对吧？”高俅见霍端友脸色尴尬，不由苦笑着摆了摆手，“算了，你也不是第一个，早先陈次升和陈瓘大人来过，接着陈王也来过，看到我这个样子都吃了一惊。唉，要是我还有一分力气，勉强撑着也会去理事，现在却不成了！”说到这里，他心里很有一种心灰意冷的感觉。什么时候不好，偏偏这个关键时刻病了，这老天爷还真不够开眼的！
“高相既然在病中，就不要想这么多了！”霍端友心中一沉，连忙劝解道，“我若是明日见到圣上，一定会禀明此事。圣上对高相一向信任，应该不至于会听信谣言。”
高俅瞟了一眼郑重其事的霍端友，心中不禁暗叹。怪不得自霍端友自状元入官以来，人人都说其乃是士子典范，就看他如今说话的方式，就不是那些喜好以揣摩上意进身的人可以比的。只不过，正则正矣，倘若没有一丝一毫的机心，其将来的仕途之路，恐怕并不好走。
“仁仲，此次星变非同小可，与其说决断大权在于圣上，不如说是握在百官手中，你明白吗？”见霍端友一瞬间露出了恍然大悟的神情，他不禁想到了远在西北的严均，“圣上乃是有决心的天子，断然不会朝令夕改，但是，在群臣的重压之下，纵使是圣上信任，有些东西也是难以挽回的。不过，你如今随侍御前，不妨注意一点，那就是不论如何，西北不可动！”
西北不可动！
霍端友乃是持重之人，仔细品味了一番便立刻点了点头。“高相放心，我明白轻重，一定会清清楚楚地回报圣上！”
你还是不明白！高俅无奈地摇了摇头，这种攸关大局的决定，赵佶一定会坚持己见，但是，若有人借着星象以及之前签订的合约而大做文章，纵使是天子官家也不见得能够支撑下去。想当年王安石变法时，神宗是何等信任，最后还不是不得不将其罢相。而这一次的崇宁星变，正好便给了反对派一个重要的契机。蔡京下台是十有八九的，蔡卞是不一定，至于他高俅是否能够留任，也得看局势发展。只可惜，这些话即使对霍端友交待也没用。
沉默良久，他方才对霍端友道：“总而言之，仁仲你谨言慎行也就行了。”
见霍端友告辞出去，里屋的英娘方才悄悄走了出来，唤来两个使女让高俅躺好，她这才忧心忡忡地道：“高郎，看他们的样子，似乎外头闹得很凶，你是不是需要另上一道折子？”
高俅却冷笑一声道：“是福不是祸，是祸躲不过，如今看着墙倒众人推的感觉也不坏！”
“高郎！”
见英娘急得脸色通红，他不禁下意识地抓住了妻子的手，笑着解释道：“你不用担心，蔡元长那么聪明的人，怎么会不知道这个时候告病在家便意味着要挟圣上？撇开他不谈，蔡元度居然也学了这一招，这意味着什么？星变总归是有尽头的，即便圣上因为这一次的天现彗星而罢斥宰执，但是，一旦星变过去，倘使继任者不及我们这几个老人，安知圣上不会重新任用？更何况，借着这一次的机会，他蔡氏兄弟还能够看清何人可信何人不可信，所以，我又何必着急？风头老是太足也不是好事，只要圣上能够坚持国策，我歇一下又有何妨？”
“可是……”英娘欲言又止，好一会儿才似乎下定了决心，“伊容前日进宫，听郑贵妃说，圣上似乎有复哲宗废后孟氏的意思。”
“复立元祐皇后？”高俅闻言不由怔了，好一会儿才哈哈大笑道，“想不到，想不到竟会在这个时候！也好，如此也免了复立后再废黜，活生生地折腾人！”
见丈夫说话颇有些语无伦次，英娘不由着了慌，连忙将手覆上了高俅的额头，见没有多少热度方才放下了心，但仍旧嗔怪道：“你胡说八道什么，孟皇后乃是先帝废的，如今圣上说复位就复位，外头会怎么想？再说……”
“你不用说了，此事在星变之中办，于圣上于孟皇后都是好事，至少，反对的声音不至于那么响亮。再者，如今宫中除了王皇后之外没有一个辈分更尊的长者，弹压起来不免就会有些麻烦。今后若是圣上再病，也不会找不到一个主持大局的人。”高俅随口一答，见妻子面色怔忡，不由在她的手上轻轻拍了两下。
“你放心，若是这一次我真的被罢相，我便学当年王荆公暂时引退一下，带你们好好出去游玩一番。这大宋数千里河山，山水又岂是一个汴京能够数尽的？”
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