苏州码头，几辆装饰豪华的马车引起了众多出入者的关注。引人注目的不仅仅是那一顶大伞下一对衣着华贵的青年男女，还有两个仆妇分别抱着的一对孩子。只见那对孩子长得一模一样，一眼看上去毫无区别，正是难得一见的双胞胎。然而，旁边犹如桩子一般扎在那里的十几名护卫却让人望而生畏，因此，尽管不少妇人频频朝那对双胞胎张望，却无人敢上前，但是，窃窃私语自然少不了。
旁边的一艘货船正在卸货，其中一个管事模样的男子远远地打量着那个面目姣好的年轻女子，目光中流露出一丝掩饰不住的垂涎。正愁找不到人问话时，他突然见到一个熟人，连忙招手叫过了人，这才问大道：“那是哪家的人，居然这么霸道，把马车停到运河码头来了？”
“你连这都不知道？老兄，你实在是太孤陋寡闻了！这江浙一带，谁不知道华亭市舶司提举高大人去年喜得了一对双胞胎。高相公下东南，这作弟弟的总要来迎一迎哥哥吧？我看你收起那对色眼吧，人家可是蔡相公的千金，即便蔡相公如今已经不在位了，也不是你我这种人想得起的！”
和丈夫一起到码头前来迎接高俅一行的正是高傑夫妇和两个孩子。自从得到兄长下东南的消息之后，高傑震惊之余便开始四处打探消息，待得知高俅并未失去圣眷之后方才松了一口气。然而，要说对此事一点疙瘩都没有也是不可能的。他的兄长高俅和岳丈蔡京两人同时罢相，他立刻感到处境有些危险，直到高俅真的动身前往东南，那些趋炎附势的人方才熄了心思，一个个地又来巴结，看得他心中厌憎不已，却仍旧得照常敷衍着。
婚后三年，又生育了两个孩子，蔡蕊却仍旧是一如当年那般身材苗条面容姣好，只是脸上还多了几分成熟妇人的风情。见船依然未到，她便逗弄了一番两个孩子，这才回到丈夫身边道：“三郎，二哥的船怎么还没到，会不会因为什么事情耽误了？”
“论理应该不会啊！”久等不至，高傑自然也有几分焦躁，但仍旧耐着性子劝解道，“消息是二哥在无锡停留的时候发过来的，这水路最多不过是一日的功夫。你放心，应该用不了多久。”
“我只是担心这六月的日头太烈，孩子受不了，又不是真的急在这一时半会！”蔡蕊没好气地白了丈夫一眼，这才极目远眺，当她看见不远处的船影时，立刻惊喜交加地叫道，“三郎，你看看，已经来了！”
高傑闻言一振，连忙伸手抱过了一个孩子，这才朝妻子笑了笑：“待会你我抱了孩子上去看看，也省得他们跟着的麻烦。说来也真巧，我们这两个儿子比侄儿大了一个多月，这一次，也正好遂了你的心愿！”
夫妇俩笑语了一阵，不多时，那船便徐徐靠岸，船工刚刚放下了船板，他们便看见一个人影敏捷地窜了下来，顿时吓了一跳。高傑定睛一看方才发现是燕青，不由莞尔一笑。
论年纪，高傑比起燕青还要年轻一岁，因此他上前便叫了一声七哥，然后便狠狠一拳打在了燕青的肩头。“七哥，这好几年不见，你这身板可是壮实了不少，怎么还不让我二哥给你找一房媳妇，这样你也不用这么直挺挺地盯着两个侄儿看了！”
“去你的！”燕青笑着拂落了高傑的手，又朝一旁的蔡蕊点了点头，“你也别耍贫嘴，先有了孩子算不得什么，哪一日我的孩子比你先娶了媳妇，你再说嘴不迟！”两人虽说并无血缘关系，曾经也因为高傑嫉妒燕青更得兄长欢心而有过隔阂，但是，多年未见使得这一切都被轻轻掩盖了过去。说笑了一阵之后，他们便看见高俅等人下了船。
“好你个小七，船一停稳便跑了个没影，我还想第一个看看侄儿，却被你抢了先！”高俅一脸无奈地数落了燕青一顿，又上前和高傑蔡蕊一一寒暄，目光这便落在了两个孩子身上。饶是他自己已经有了一女两男三个孩子，但是，看到这两个孪生兄弟时，他仍旧是吃了一惊，无论他怎么分辨，都看不出两个孩子有什么不同，这分相像实在是令人惊叹。
一旁的英娘却禁不住问道：“如此相像，你们平时都是怎么分辨的？”
听到英娘的这句话，高傑顿时露出了一个无奈的苦笑，和妻子对视了一眼方才一摊手道：“不瞒二嫂你说，这两个小子模样体格一模一样，就连习惯也没有差别，身上更是连半个可以当作记号的胎记或是黑痣也没有。为了好分辨，我只好每人给他们系了一块不同的玉牌，就是这样我还担心弄错了。人家说双生子是好兆头，可是这样难以辨认着实令人头痛，也只有蕊儿才能够分得清他们两兄弟！”
站在旁边的蔡蕊听了丈夫的诉苦，不由抿嘴一笑：“别说是你，我都得认个半天，我只希望他日他们两个娶媳妇的时候，那媳妇俩千万别弄错了，那可就是天大的笑话！”
一番话逗得在场众人哈哈大笑，当下伊容便把高鹏越抱出来给高傑夫妇看了，高嘉和高鹏举又过来见了叔叔婶婶，最后方才是高蘅。
看到高蘅在那边礼数娴熟地向自己问安，高傑顿时怔住了。寥寥几次见面的印象中，高蘅还是一个凡事都畏缩不已的小女孩，如今却长得亭亭玉立，颇有几分大家闺秀的气度，这自然比什么都令他感到惊诧。直到这时，他方才想起给侄儿侄女准备的礼物似乎少算了高蘅，登时尴尬不已。
自小长在大家，蔡蕊却比丈夫精明得多。她亲亲热热地上前抓住高蘅的手，嘘寒问暖了一阵子，这才笑道：“这一眼看上去，我都几乎认不得了，想不到我们家也有姑娘这么大了！我也没有什么东西能拿得出手，这对翡翠镯子是当初我在娘家的时候娘送给我的，如今便送给你当作见面礼！”
她一边说一边褪下了两个翡翠镯子，硬是取下了高蘅手上的一个玛瑙玉镯，将翡翠镯子套了上去，又温柔地抚摸了一下高蘅的头，“我倒是想生一个贴心的女儿，谁知道一生就是两个顽皮的儿子，要是有蘅儿你这么一个女儿，我也就满足了！”
“多谢三婶！”高蘅的眼圈一时已经是红红的，连忙屈膝道了谢，这才回到了高俅身边。两个男孩子都是几颗石球作玩具，而高嘉则是得了两把绢扇，还有一块精工的苏绣帕子，英娘三人也各有回赠，算起来，竟是高蘅得到的礼物最重。察觉到这一幕，她自然而然地觉得心中不安，直到英娘体谅地拍了拍她的肩膀方才放松了下来。
“我刚刚在无锡停了两天，所以这一次不便在苏州多呆，好在杭州离华亭很近，到时候大家还能找机会相聚，就不急在这一时了。”
兄弟俩单独站在一旁，高俅便低声对高傑道：“朝中的事情你不用担心，你那岳父手段高超，只有他算计别人的份，别人绝对算计不了他，所以你让弟妹也不用操心京城的事。”
“岳父那里我自然不担心。”高傑轻轻耸了耸肩，意态自如地道，“岳父和二哥你不一样，朝中人脉通天，断然没有人走茶凉之虞。我只是担心二哥你离开了京城，别人会不会趁虚而入，须知你的根基毕竟还浅，若是有什么万一……”
“好了好了，这些事情我心里有数！”高俅不动声色地往四周望了望，这才不无郑重地道，“此次我下东南，并不是单纯地出京避祸，也不完全是左迁，而是怀有目的，其中很重要的一点便在于市舶司。总而言之，三言两语说不清楚，等我到了杭州正式交接了事务，再召你过来细谈。对了，我让你准备的东西，你可预备好了？”
“二哥吩咐的事情，我哪里会不上心？”高傑笑着从袖子中掏出了一本札子递了过去，“这上头便是江南最大的一些地主士绅，其中都有子弟在朝为官的。二哥，你又不是那等寻常上任的官员，要看这‘护官符’做什么？”
“护官符？”高俅喃喃自语地念着这三个字，冷不丁想起了《红楼梦》中那四句有名的顺口溜，不觉莞尔一笑，“你都说了这是护官符，强龙不压地头蛇，总得摸清底细才是。我虽然已经了解了一些，但总不及你在这里当官多年，总结的条条框框总比底下人更周到一些！”
“那是当然！”高傑傲然一笑，脸上很有些自矜之色，“虽说人家都说我是衙内，但是，要镇压住那些个胥吏和商人，单单一个衙内身份远远不够。大哥放心，你既然看重市舶司的勾当，我便决不会让你失望！”
“好兄弟！”高俅重重一拍高傑的肩膀，脸上满是欣慰的微笑，“我自然信你！”
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