由于是二十五岁正寿，因此天宁节上自然是极为热闹，百官上首，诸国使者同贺，再加上教坊女伎的演乐歌舞以及左右军内等子的相扑大赛，及至再上演了一场蹴鞠，端的是君臣万民同乐。
如同上元节一般，整个东京城中都悬挂了无数彩灯，百官簪花而归，灯火通明之处，不少人竟是彻夜狂欢。就是原本心有他事的各国使臣，在宣德楼上看到这盛世太平景象时，也禁不住啧啧称赞，而原本就殷羡中原汉化的高丽使臣更是赞不绝口。
陪同赵佶在宣德楼上观灯，高俅也禁不住感到一阵恍惚。北宋到了赵佶这一代君王，经过种种内政和军事措置，可以说正处于极盛时期，府库虽然还谈不上极度充盈，但至少较之以前的窘迫来说已经是大为改观，至于东京城更可以说是天下最繁华之地，那富贵风流之处自然是其他任何地方都不能及的。
见辽国和西夏使臣借故告退，他不由晒然一笑。辽国遭逢大变，正式的消息也已经传到了京城。尽管说得含糊不清，但是，天底下原本就纸包不住火，更不用说此事大宋早就知道了，至于高端礼等一干使节是否尴尬，那关他何事？只不过，到了这步田地，西夏李乾顺若是还没有什么表示，便未免太不领颜色了！
“这景象我还是第一次看到，上京虽然号称北国第一都，但与东京相比还是远远不能及！外臣第一次来大宋就看到如此景象，此行不虚！”
赵佶听到这声感慨，立刻转过头来，见是高丽使臣王继，不由微微一笑：“贵使这么说，大约是曾经出使过辽国？”
王继乃是高丽王的堂弟，此番奉旨出使大宋，原本就带有其他目的，此时连忙弯腰答道：“陛下，外臣曾经三次出使辽国，在上京逗留过多日，始终觉得那城池缺乏大气，如今一览东京城，却是觉得那天朝上国风范尽显无遗！”
“哈哈哈哈！”尽管知道对方是言带奉承，但赵佶心中仍旧万分得意，毕竟，这种话是一个君王最爱听的。高丽自很久以前就受辽国册封，先前和大宋往来也是偷偷摸摸唯恐被人得知，现如今高丽已经可以名正言顺地出使大宋，除了因为大宋国力日盛的缘故，也因为辽国对于高丽再也鞭长莫及的缘故——如今女真作乱，辽国哪有闲心去管高丽的事？
不过，对于大宋而言，高丽却仍然是一个值得拉拢的对象。不单单是高丽的位置，而且是为了多一个盟友。女真是靠不住的，因为它就像一头小狼，一旦养大了便极有可能噬主；而辽国和西夏更是世敌，需要严加防备；南边的大理虽然恭顺，但是，由于地域关系，可以作为对吐蕃的桥头堡，却不能用作他用；这样算下来，海外的高丽便能够有莫大用场了，那些正在建造的巨舰就是为了这个缘故。
“贵使三次出使辽国，如今第一次来到大宋就说出这样的赞语，恐怕是有些偏心了！”赵佶见王继脸色一动，似乎想要解释，便摆摆手道，“如今辽主因为坠马而卧床不起，辽东的战事却愈演愈烈，这战火不知何时才能够消停了。”
“陛下所言极是。”王继总算等到赵佶把话题转到这上面，心头自然大是振奋，“女真不过是白山黑水的蛮子，区区数万人却有不臣之心，外臣原本以为辽国军马必定能够一举克复，谁知这仗竟打到了这个份上！”他一边说一边惋惜地摇了摇头，“女真先前也曾经兵犯我国边境，却为我国将士打退，可想而知，这打仗还是要靠士气的。”
高俅冷眼旁观王继的做戏，心中却冷笑连连。这是猴年马月的事了，也值得拿出来显摆？当年女真人被辽国逼得生存艰难，又没有什么兵器战马，高丽那么多人，打退女真的进攻还值得夸耀？女真头一次起兵乃是应辽国之命对抗萧海里的叛乱，那时不过只有区区八百余人，可想而知再以前能有多少兵马。看来，这高丽人的不虚不实之风，乃是自古有之。
王继却不知道旁人看得通透，自顾自地说：“敝国自从接受辽国册封以来，一直是恭谨有加，彼时和大宋联络不便，并不知道南朝还有如此大国。而自从两国互通使臣以来，敝国方才知道南朝的繁荣昌盛还在北朝之上。而北朝如今奸佞横行，这形势便不好说了。”
高丽一直都有向宋之心，这一点大宋君臣全都知道，自从早年安焘出使高丽以来，高丽使节便频频带着厚礼前来大宋，贸易商船更是连年不断，虽然也有逐利的缘故，但是，政治上的原因也不可小觑。此时，见王继渐渐说到了点子上，高俅瞥了一眼赵佶的神色，便上前一步搭上了话。
“辽主卧病不起，原先权柄尽付外戚之手，如今虽然勉强纠正了过来，但仍是要倚靠皇后临朝主政。若是前方战事顺遂倒还好，可若是战事一旦有变，恐怕朝局又会有变。”说到这里，他微微一顿，露出了一个意味深长的笑容，“女真如今一意西进，其志恐不在小，贵国和女真毗邻，也该多多防备才是。须知今非昔比，正是犹如此证。”
“高相公好意，外臣记下了！”王继毕恭毕敬地一弯腰，然后便琢磨开了其中的道理。能够屡次出使外国，不单单是因为他的身份贵重，也因为他的口才眼光。此番见辽使在宋帝面前似乎不能扬眉，再结合种种迹象，他已经敏锐地感觉到，一直维持不变的中原格局似乎会有变化。而如何抓住这个契机才能为高丽带来最大的利益，那就得看自己的眼光是否独到了。
等到蔡京上了宣德楼，王继告辞离去，赵佶看看身边都是自己人，不由笑道：“想当初辽使每每来朝时，总会在各方面挑剔万分，此番冷落了高端礼这么久，他却还得违心和此次的贺使来贺天宁节，足可见此消彼长，朕很是快意！”
天子得意，蔡京自然不会不在这个时候凑趣：“如今各国皆乱，唯我大宋安若泰山，确实值得圣上高兴。只需再等等，圣上便可顺遂心愿了。”
“希望如此。”赵佶颔首点头，抬眼见远处灯火通明，更是露出了欣慰的笑意。二十五岁，他的日子还长得很，不愁看不见北定燕云西出沙州！
高俅见一个小黄门蹑手蹑脚地想要上前为赵佶系上披风，连忙朝他摆了摆手。此时宣德楼下仍然聚集了众多百姓在观赏节戏，更有无数人在看着城楼上的官家，这一袭披风无论如何都不能在这个时候披上，须知众口铄金，谁知明日会传成什么？正胡思乱想的时候，突然听到有内侍高声报说：“启奏圣上，皇后驾到！”
天宁节原本就是万民同庆的节日，但由于王皇后身子一直不好，因此屡次天宁节都未曾怎么露面，反倒是郑贵妃王淑妃频频在人前出现，占据了大多数目光。此时闻听皇后驾到，不单单是站在不远处的郑王二妃露出了惊愕的神情，就连赵佶也颇感意外。
大宋虽然有外戚不能掌权的规矩，但是皇后向来最尊，见王皇后缓缓行来，宣德楼上诸臣慌忙下拜不迭，口称皇后千岁，而王皇后一一含笑应对，到了赵佶跟前方才盈盈下拜。
“你的身体不好，这夜晚风大，若是不能支撑便不该出来！”赵佶亲自扶起了王皇后，见她脸色看上去还好，心中不由一松，连忙朝旁边的内侍喝道，“快去取一件披风来！”
刚才那个捧着披风的小黄门慌忙上前，呐呐言道：“圣上……这是您的披风……”
赵佶却不管这么多，拿过披风就为王皇后系在了身上。月光之下，这一袭龙纹披风自然是格外耀眼，底下的百姓早已听说是皇后亲自莅临，又是好一阵喧哗。
尽管这两年已经领受过了赵佶的颇多温情，但在人前这还是第一次，王皇后的脸上不由露出了几许红晕，原本尚有些苍白的脸色顿时显得娇艳几分。“臣妾一直都没有机会亲自为圣上的天宁节添彩，此次身子稍好一些，怎能再缺席？”
“好，好！”赵佶连连点头，下意识地抓住了王皇后的手，帝后两人便站在了宣德楼的最高处。此时此刻，底下山呼万岁声不绝于耳，竟是震耳欲聋。
见帝后两人看上去琴瑟和谐，高俅心中却有些黯然。翰林医官院院使罗蒙是他举荐的，因此，即便他不去刻意打探消息，对于宫中众人的身体状况却依旧是廖若指掌。据罗蒙说，王皇后的身体已经日渐孱弱，怕是熬不过明年。如今看来，这位皇后怕也是在把握最后一点时间了。
“元长，伯章！”
听到这声呼唤，蔡京和高俅连忙上前，却只见赵佶转过头来，神采飞扬地道：“将来若有天下大定的那一日，朕便要在这宣德楼大阅诸军，一观献俘阙下的盛况！”
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