宝鼎的情绪一度很低落，然而拯救帝国的理想还是让他很快振作起来，他必须从重围中杀出一条血路。
在宝鼎拿出国策变革策略的时候，他已经估计到其中的难度。人性贪婪，尤其反对中央集权制的豪门贵族在变革过程中，极有可能主导变革，继而把帝国推向分裂的深渊，所以中原决战失败后，宝鼎旗帜鲜明地维护秦王政和中枢的权威，事实上也就是维护秦王政和中枢的国策变革主导权。
宝鼎一直试图利用武力来胁迫咸阳，掌控国策变革的主导权，但事实证明，这是错误的，也是不切实际的，它将给大秦带来可怕的灾难。
秦王政和中枢绝不会放弃国策变革主导权，这是原则性问题。中央的权威不容挑衅，君王的尊严不容亵渎，假如中央失去了权威，君王失去了尊严，中央还是中央，君王还是君王吗？
宝鼎的想法是好的，但他一个人推动不了国策变革，他需要一个志同道合的庞大的贵族群体与他齐心协力，然而眼前的事实很残酷，所谓的“志同道合”是有条件的，围绕在他身边的贵族群体有他们自己的利益追求。当宝鼎在借助他们的力量推动国策变革的同时，他们也在借助国策变革来掠夺自己所需要的利益，最终，两者因为利益目标的不同，不可避免地要分道扬镳。
宝鼎反复思考，推衍，还是认为自己的拯救策略没有错误，局势之所以发展到今天这种地步，是一种历史的必然。
历史上秦王政在这段时间驱逐了熊氏外戚，昌平君熊启先是遭到罢黜，贬谪，接着在中原大战中叛乱，逃亡。与此同时，巴蜀人隗状和老秦人王绾出任左右丞相，蒙武和李信指挥中原决战。这场决战秦王政打败了。不得以的情况下，秦王政请老将王翦出山，请他到中原战场指挥决战。
从这些政治事件中不难看到，历史并没有因为宝鼎的出现而发生多大的改变。由此可以推测，在这段时间里，秦王政试图集权中央的策略遭到了巨大的阻力，为了统一，他不得不向枝繁叶茂的楚系，向强悍的老秦人妥协，朝堂之上随即形成了以隗氏为首的楚系、以王绾、王翦为首的老秦人和以蒙氏、冯氏为首的关东系三足鼎立的局面。
既然历史发展的主脉络没有变化，咸阳政局的发展自然也不会发生太大的变化，那么不难想像，宝鼎的出现不过是增加了宗室力量，扩大了豪门贵族的实力，让秦王政在中央集权的过程中遭遇到了更大的阻力而已。
历史上王翦赢得了中原决战，中土命运的转折就此完成。在其后的三四年时间里，秦王政在复杂的政治局面下，镇制了豪门贵族，击败了“分封”的反扑，神奇般地完成了中央集权，这不能不说是个奇迹。这其中的过程已经湮灭于历史，但可以想像，秦王政为此付出了多少心血，又用尽了多少手段，打击和摧毁了多少对手。
然而，宝鼎来到这个时代的蝴蝶效应竟然就在这个关键时刻，就在中土命运走向转折的时候，出现了，而且势头凶猛，挡者披靡。
这些年宝鼎的所作所为就像涓涓细流不停地流淌，汇合，到今天终于形成了一条滔滔大河。
历史轨迹的主脉络没有变，统一进程也没有变，但枝节脉络在宝鼎的努力下改变了，其中最明显的就是中土大势出现了两种迥异于历史的变化，一个是齐国进入了抗秦战场，齐楚合纵大大增加了统一决战的难度，一个是匈奴人进入了代北战场，南北战争的大幕提前拉开，庞大的北疆防御体系因此不得不提前建设。
这两个变化导致大秦在中原决战中处于劣势，咸阳已经无法在决战战场上投入六十万大军，更严重的是，即便投入六十万大军，由王翦去指挥决战，也无法像历史上一样拥有绝对的胜算，如此一来，宝鼎和北疆镇戍军就成为决定这场决战胜负的关键因素，也就是说，宝鼎主宰了中土命运的转折点，主宰了大秦的统一大业。
正因为宝鼎占据了中土战略上的制高点，导致他在中土政治上也被推到了风口浪尖。
本来秦王政和大秦豪门贵族是决战前的政治博弈对手，现在变了，博弈双方变成了秦王政和宝鼎。“鹬蚌相争，渔翁得利”，那些反对中央集权的豪门贵族反而变成了“旁观者”，变成了坐收渔翁之利的第三者。
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宝鼎认定当前的政治危机是历史的必然，那么对策就很简单了，退一步海阔天空，让历史继续行进在它固有的轨迹上，让秦王政和那些豪门贵族去做你死我活的斗争，而自己冷眼旁观，坐收渔翁之利。
宝鼎回书秦王政，为了大秦，为了统一大业，为了王兄，我愿敬献头颅。
秦王政看到这封信，呆坐无语。他突然冷静下来，想到了自己可怜的母亲，想到了饱受苦难的弟弟成蛟。秦王政连夜急书宝鼎，寡人要见你，要立即见到你。
第二天秦王政下令，出京北巡，去离石要塞。
隗状、王绾等人知道秦王政北巡的目的，很简单，要和武烈侯面对面的谈判了。
半个月后，秦王政抵达离石要塞。武烈侯宝鼎已经先期抵达，兄弟相见，自是把臂言欢，但谁都能看出来隐藏在他们笑容背后的重重杀机。
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大帐内只有秦王政和宝鼎两人。
秦王政仔细打量着宝鼎，良久，展颜笑道，“你终于长成了国之鼎柱。”
宝鼎淡然轻笑，“谢谢王兄的信任。”
秦王政没有召他回京，而是以北巡为借口，与其相见于离石要塞，看上去是示弱，但实际上却是向宝鼎表明自己对他的信任。你可以把头颅给我，我还有什么理由怀疑你的忠诚？
“王兄亲赴北疆，等于把我架在烈火上炙烤。”宝鼎笑道，“王兄不怕烤焦了我？”
秦王政脸色顿时冷峻，不屑地挥挥手，“你敢扬言割据称霸，让咸阳陷入被动，寡人当然要把你放在火上烤一烤。告诉我，准备何时南下？”
“十一月或者十二月。”宝鼎说道，“我带二十五万大军南下，一战可定。”
秦王政微微皱眉，“你担心北虏？”
“速战速决。”宝鼎说道，“匈奴人非常强悍，东胡人在饶乐水一线难以支撑，假如金秋匈奴人占据饶乐水，那么今冬的局面对北疆就大为不利，所以我不能久战，只能集结主力，一击而中，中之即退。”
秦王政松了口气。宝鼎能做出这个承诺在他的意料当中，而宝鼎的自信更是让他意识到决战基本上算是胜券在握，但此行的目的不是要取得决战的胜利，而是要与宝鼎在政治上达成妥协，他期待的最好结果就是建立兄弟间的信任，兄弟携手共创未来。
“既然如此，你为什么还要把头颅给寡人？”秦王政冷声问道，“威胁寡人？”
“我需要王兄的信任。”宝鼎言辞恳切地说道，“王兄显然对我有很深的误会。”
“误会？”秦王政嗤之以鼻，“封君之上再建王，这是误会？”
宝鼎笑了起来，“难道在王兄看来，是我点燃了这把大火？”
“这把大火迟早都会自燃，但现在的事实是，是你点燃了这把大火。”秦王政的语气陡然凌厉，“你想让寡人背上兄弟阋墙的恶名？”
“如果没有这把大火，王兄是否会亲赴北疆？”
秦王政冷笑，但眼里掠过一丝赞赏之色。如果宝鼎没有点燃这把大火，让咸阳陷入危机，他的确不会亲赴北疆，他不到北疆，兄弟之间也就没有互相解释的机会，重建兄弟间的信任也就成了一种奢望。
“寡人满足了你的愿望，但你是否愿意满足寡人的愿望？”秦王政直言不讳地问道。
宝鼎摇头。在政治理念上，他绝对不会动摇。
“王兄说了，这把大火迟早都要自燃，那么王兄的对策是什么？是‘疏’还是‘堵’？”
“当断不断，必受其乱。”秦王政用力一挥手，“这种时刻，没有必要犹豫，就要用雷霆手段。”
“雷霆击下，受到伤害的不仅仅是对手，还包括无辜生灵，包括大秦的根基。”宝鼎直言相谏。
秦王政冷笑，“你可以试着说服寡人。”
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连续两次中原决战，对大秦国力的损耗之大可想而知。
决战之后，武烈侯要带着北疆军返回，吞灭齐楚两国的重任就落在王翦、蒙武等人的身上。
齐国的中心在临淄，攻占临淄，夺取五都之地，齐国就完了，但楚国疆域太大，攻占了淮北之后，还要渡淮打淮南，打完了淮南还要渡江打江东。打完了江东，楚国是灭了，但楚人是否都投降了？不会，楚人会不断地后撤，翻越南岭撤进百越之地，会持续反攻江东和江南。
也就是说，决战之后，大秦事实上就陷入了两线作战的困境。大秦的军队要在北方镇戍，抵御匈奴人，还要防备辽东燕人的反扑，而南方战场同样辽阔，秦军没有三四年的时间拿下不江东，拿下江东后又要与楚人、百越人交战于南岭，战事恐怕要拖延很多年。
这两个战场距离中土腹地都非常遥远，大秦一边要稳定和巩固占据的关东六国疆土，一边要支撑南北两个战场，可想而知其中的难度之大。
决战之后，咸阳会越来越困难，咸阳要进行统一后的一系列国策调整，要稳定整个中土疆域，要在南北两个方向进行战争，形势会陷入混乱，假如咸阳控制得好，这个混乱的时间很快就能结束，反之，混乱持续的时间越长，形势就越恶劣，比如六国余孽叛乱，比如功臣割据，等等，稍有不慎，中土就会崩溃。大秦完成了统一大业，但因为自身力量的不足，很快便会被统一拖进败亡的深渊。
对策是什么？在政治上提前完成国策变革，让咸**备强大的力量，在统一后牢牢控制局势的发展。
在军事上以最快速度结束南方战争，让咸阳从两线作战的窘境中摆脱出来，让咸阳有足够的武力镇慑中土，由此让咸阳在最短时间内稳定和巩固中土，让中土苍生休养生息，安居乐业，让中土迅速恢复生产，恢复国力。
在这个对策中，军事上的胜利显然是决定性因素，没有军事上的胜利，咸阳就没有足够的威力推动国策变革，更没有足够的力量在统一后稳定和巩固中土。
目前大秦在军事上已经陷入被动，不过大秦掌握了扭转被动局面的机会。
首先在北方战场上，大秦正在构建北疆防御体系，秦赵燕三国长城正在连接，代北的垦荒屯田正在初见成效，北疆镇戍军的建设正在进行之中。
其次在南方战场上，大秦已经先期拿下江南，对江东形成了直接威胁，而更重要的是，大秦已经完成南岭大渠的开凿，远征西南的条件已经具备，大秦有能力在最短时间内结束南方战争。
大秦只要赢得了中原决战，然后在三四年内结束南方战争，那么大秦就可以集中国力支持北方战场，就此彻底扭转军事上的被动局面。
假如大秦在统一之初就赢得了军事上的主动，那么在政治上就可以进行大刀阔斧的改革，尤其财经制度的变革，完全可以遵循“与民休养”的基本原则。国力恢复了，王国富强了，中土必然稳定，中央必然赢得无上权威，而中央集权制的推行也就水到渠成，任何阻碍都将在强权面前化作齑粉。
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军事上的胜利取决于很多因素，但人的因素无疑是最重要的因素之一。
如何激励士气？拿什么凝聚战斗力？给予足够的利益无疑是最好的最直接的最有效的办法。重赏之下，必有勇夫，就是这么简单。
修改爵秩等级制度，重建世袭制，给予普通国民和寒门贵族最大的好处，让他们享受到中土统一带来的巨大利益，这可以增加秦军的战斗力，帮助秦军赢得军事上的一系列胜利。
现在重建世袭制最大的受益者是普通国民和寒门贵族，但将来呢？将来中土是长久的和平，在和平环境下以军功授爵的机会越来越少，那么依靠世袭而存在的大小贵族将始终享受权力和财富，也就是说，贫者愈贫，富者愈富，由此带来的矛盾也会越来越激烈，这显然不利于大秦的长治久安。
秦王政的担心让宝鼎十分无语。
“大秦的长治久安需要一代代人的不懈努力。我们这一代人的使命就是统一中土，夯实基础，给后辈子孙创造一个可持续发展的良好环境。”宝鼎望着秦王政，无奈地问道，“王兄，你不会当真相信世上有长生不老药吧？”
秦王政不理睬宝鼎的揶揄，他沉思良久，问道，“分封呢？”
“分封是暂时的，而且此分封非彼分封，我们所拟制的分封和当年周武王所建的分封不是一回事。”宝鼎不以为然地说道。
秦王政对宝鼎的态度十分不满，“只要条件许可，一夜之间，此分封就会变成彼分封。”
“我说了，只要在军事上取得胜利，咸阳牢牢控制了军队，此分封就不会变成彼分封。”宝鼎冷笑道，“不管那些人如何努力，最终在绝对实力面前，都是一场空。”
“咸阳控制军队？”秦王政盯着宝鼎，眼里露出怀疑之色，“寡人拿什么相信你？”
“王兄必须无条件地相信我，任何时候任何情况下都要相信我。”宝鼎正色说道，“我到目前为止所做的一切到底是有助于大秦还是不利于大秦，王兄应该一目了然。我是你的兄弟，我们的身体里流淌着同样的血液，就是因为这一点，我才会毫无怨言地给你头颅，而你才会毫不犹豫地赶来北疆。难道，你要带着希望而来，带着失望而去？”
这句话不痛不痒，让秦王政异常难受，脸色不禁有些难看。
“咸阳甚嚣尘上……”
宝鼎微微一笑，“他强由他强，清风拂山岗；他横由他横，明月照大江。”
秦王政默诵了一遍，微微颔首，脸上慢慢露出一丝笑意。
“寡人是不是要带着失望而去？”秦王政不得不逼着宝鼎做出承诺。
“在我而言，国策变革的方向已经确定，郡国制，土地私有化，重建世袭。”宝鼎淡然笑道，“至于国策变革如何深入，如何持续推进，那是王兄的事，是中枢的事，与我已经没有太大关系。”
秦王政眉头微挑，等待着宝鼎最终的承诺。
“统一后，在国策变革的方向上，王兄是否会坚持？”宝鼎郑重问道。
“你已经说服了寡人。”秦王政毫不犹豫地说道，“决战结束后，寡人会立扶苏为储君，而北方战场在未来很长一段时间由你负责，但你必须保证，你要给寡人建设一支强大的军队，以此来保证中土的稳定，保证大秦的强大，保证中枢的绝对权威。”
宝鼎微笑点头，向秦王政伸出右手，“王兄，从此刻起，我不再干涉朝政。”
秦王政伸手与其重重相击，“寡人把军队交给你，把大秦的长城交给你。”
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