可怜的中宗，可以说做了一辈子的傀儡皇帝。临了他还被妻女合伙毒杀。
又一个垂帘听政的女人
韦后本来就是个争强好胜的女人，只是由于武则天的存在，抑止了她的野心。在长期的幽禁生涯中，她代替李显成为一家的精神支柱，在忍耐中磨炼出了坚强阴狠的性格。她憎恨婆婆武则天，但对武则天的巨大能力又十分崇拜和敬畏。她思忖着，武则天可以当上女皇，自己为什么就不能呢？
现在，这一天终于到来了。她要中宗和她共同处理国家大事，恰似武后垂帘听政的重现。中宗对韦后的话总是坚信不移。这种情形使政变集团成员们十分吃惊，恐惧但又无可奈何。中宗的懦弱和傀儡地位，为韦后的专权打开了方便之门。她千方百计地扩大韦氏家族的势力，企图造成韦氏家天下的形势。她首先追亡父韦玄贞为上洛王，又改为邦王，建庙称为“褒德陵”。对这种僭越行为，朝臣敢怒不敢言。随后，韦后借中宗之手，封堂兄韦温为鲁国公礼部尚书，韦温的弟弟韦前为曹国公左御林将军，又将成安公主嫁给韦奇之子韦捷。外戚韦氏一族的势力开始膨胀起来。
由于上官婉儿久参国政，已经在朝廷里建立了一定的势力，加上武三思的从中串通，韦后虽视她为情敌，但在谋权上还是紧紧把她拉在自己身边。这样，在中宗身边，结成了一个以韦后、安乐公主和上官婉儿为基点的弄权铁三角，再加上武三思的参与谋划，整个军国大权也就几乎落到他们手中，中宗成了一个傀儡。
皇帝犹如不存在
一次，安乐公主的新宅落成，中宗和韦后亲幸府中庆筵。席间，公主8岁的儿子跑过来拜见帝后，礼节甚是周全。韦后见了很是喜欢，便把孩子抱在膝上，并下手诏，封他为太常卿、镐国公，食邑五百户。中宗见韦后无视自己的存在，擅自作主下旨，心中十分不悦，当即便拦住说：“且慢下诏！待朕回宫去，再作计较。”韦后听了，却冷冷地说：“什么计较不计较？陛下在房州时候，不是说将来不禁止妾身所为吗？为何如今又要来干涉妾身呢？”中宗见皇后拿那种话来压他，心中愈觉气恼，但话又是自己当初说的，君无戏言，不能收回，他气得一句话也不说，传旨摆驾回宫。韦后早已不把他放在眼里，见他负气离去，也毫不惊慌，仍然在公主府中饮酒作乐，直闹到半夜时分。
神龙二年（公元706年）七月，李显立卫王李重俊为太子。李重俊不是韦后所生，所以韦后一心想要推翻他。安乐公主与驸马武崇训也常凌辱他，呼他为奴。野心勃勃的安乐公主一心想做武则天第二，她要李显废黜不是韦皇后所生的太子李重俊，由她自己当皇太女。李重俊愤愤不平，但也无奈。
神龙三年（公元707年）七月，李重俊请求右御林大将军李多祚帮助，率千名骑兵发动了政变，武三思、武崇训及部分同党当场毙命。接着攻入后宫，追杀韦后、安乐公主。韦后与上官婉儿挟持中宗躲到玄武门楼上。婉儿向中宗献计，悬赏诛杀太子和李多祚。太子、李多祚被反戈的乱军斩杀，随后中宗立10岁的幺子李重茂为太子。
干政的鼎盛时期
武三思及武崇训死后，安乐公主改嫁情人武延秀，继续过她的快乐日子。韦后更加变本加厉地独揽作乱，外有她哥哥韦温及宗楚客分掌大权，内有安乐公主、上官婉儿、韦后的妹妹邺国夫人及上官婉儿的母亲沛国夫人、女巫第五英儿等人，勾结成为一个营私受贿、卖官鬻爵的腐朽势力集团，形成武则天以后，唐宫女性干政的极盛时期。
古代名画李重俊政变清除了实际掌握朝政的武三思，这对武氏集团无疑是沉重的打击。但韦后集团的势力和气焰却丝毫未减，反而更加肆无忌惮起来，他们与宗楚客密谋，诬告相王李旦和太平公主参与了太子李重俊之乱的策划，要求中宗将他们问斩。对这种过分的苛求，中宗甚感惊愕。他实在拿不定主意，便去找吏部尚书兼御史中丞萧至忠商量。萧至忠泪流满面地对中宗说：“难道陛下就容不下一弟一妹吗？”相王李旦和太平公主才算免了杀头之祸。
韦后还乘机诬陷宰相魏元忠与太子有勾结，驱逐他出京，从此独揽了大权。韦后等人大卖官职，不论什么人，只要出钱若千万就给官做。这种官称为“斜封官”，人数多至数千人。员外官比正官多数倍，都坐享俸禄。唐初时实封的功臣不过二三十家，这时封家多至140余家。国家要分60余万丁来供养这批封家。李显又喜欢击球，一时朝野竟起仿效，到处筑球场。这样就造成了社会财富的巨大浪费，唐朝国库告罄，而这些负担又被强加到广大劳动人民身上。国势的衰微，并没有让中宗清醒，他整日和韦后等沉湎于享乐奢靡之中。
一落千丈的大唐
中宗朝的奢靡之风，使唐朝元气大伤，为一直虎视边塞的突厥和吐蕃提供了侵扰的最佳机会。神龙二年（公元706年）十二月，突厥对唐属地鸣沙（今宁夏灵武）发动了大规模入侵，突破唐军防线，直入唐境。与此同时，吐蕃又在青海和西域对唐展开了猛烈的军事行动，骚扰唐朝西境。神龙三年（公元707年），中宗被迫将金城公主下嫁给吐蕃赞普，通过和亲暂时获得了西部边境的安宁。通过这些波折，自太宗以来在西域苦心树起的大唐国威，一落千丈。
后宫淫乱、女主干政，朝中大臣群情激愤，议论纷纷。景龙三年（公元709年），许州司兵参军燕钦融上书，指斥韦后干预朝政、安乐公主危害国家，揭露她们图谋不轨，告诫皇上不可不防。中宗阅后，召燕钦融上朝当面询问。燕钦融慷慨陈词，毫无惧色。谁知燕钦融退出朝门时，韦后便指使亲信兵部尚书宗楚客派人将燕钦融抓住，当着中宗的面，在大殿的庭石上把他摔死。中宗质问宗楚客受谁指使，宗楚客回答说奉韦后之命，中宗偾愤地说：“你只知道有韦后。”宗楚客十分害怕，便找韦后商议对策。
这时的韦后本来就急于要实现武则天第二的愿望，但中宗不除，她的愿望无法实现。安乐公主想当皇太女的愿望与日俱增，虽然多次向父皇提出要求，但都被拒绝了。既然中宗已经心存疑虑，这样韦后、安乐公主同时萌发出了共同的邪念：只要夫（父）君不在人世，她们各自的愿望都能如愿。于是，景龙四年（公元710年）六月七日，母女合伙在食物中下毒，将中宗毒死，时年55岁。