为了守住自己的城池，竟然杀死自己的爱妾，就是为了让士兵吃饱肚子。
誓死捍卫朝廷
“安史之乱”发生后，唐玄宗仓惶逃出长安。不久，安禄山叛军攻进长安。郭子仪、李光弼听到长安失守，不得不放弃河北，李光弼退守太原，郭子仪回到灵武，原来已经收复的河北郡县又重新陷落在叛军手里。
叛军进潼关之前，安禄山派唐朝的降将令狐潮去进攻雍丘（今河南杞县）。令狐潮本来是雍丘县令，安禄山占领洛阳的时候，令狐潮就已经投降。雍丘附近有个真源县，县令张巡不愿投降，招募了一千壮士，占领了雍丘。令狐潮带了四万叛军来进攻。张巡和雍丘将士坚守六十多天，将士们穿戴着盔甲吃饭，包扎好伤口再战，打退了叛军三百多次进攻，杀伤大批叛军，使令狐潮不得不退兵。
第二次，令狐潮又集合人马来攻城。这时候，长安失守的消息已传到雍丘，令狐潮十分高兴，送了一封信给张巡，劝张巡投降。长安失守的消息在唐军将士中传开了。雍丘城里有六名将领，原来都是很有声望的人，看到形势如此不利，都动摇了。他们一起对张巡说：“现在双方力量相差太大，再说皇上是死是活也不知道，不如投降吧。”
张巡一听，很生气，但是表面上装作若无其事，答应明天跟大伙一起商量。到了第二天，他召集了全县将士到厅堂，把六名将领喊到跟前，宣布他们犯了背叛国家、动摇军心的罪，当场把他们斩了。将士们看了，都很激动，表示坚决抵抗到底。
叛军不断攻城，张巡组织兵士在城头上射乱箭把叛军逼回去。但是，日子一长，城里的箭用完了。为了这件事，张巡十分忧虑。
草人借箭
一天深夜，雍丘城头上黑魃魃一片，隐隐约约有成百上千个穿着黑衣服的兵士，沿着绳索爬下墙来。这件事被令狐潮的兵士发现了，赶快报告主将。令狐潮断定是张巡派兵偷袭，就命令兵士向城头放箭，一直放到天色发白，叛军仔细一看，才看清楚城墙上挂的全是草人。
那边雍丘城头，张巡的兵士们高高兴兴地拉起草人。那些草人上，密密麻麻插满了箭。兵士们粗粗一点，竟有几十万支。这样一来，城里的箭就不用愁了。
兵不厌诈
又过了几天，还是像那天夜里一样，城墙上又出现了“草人”。令狐潮的兵士见了又好气，又好笑，认为张巡又来骗他们的箭了，大家谁也不去理它。哪知道这一次城上吊下来的并不是草人，而是张巡派出的五百名勇士。这五百名勇士乘叛军不防备，向令狐潮的大营发起突然袭击。令狐潮要想组织抵抗已经来不及了。几万叛军失去指挥，四下里乱奔，一直逃到十几里外，才喘了口气停下来。
令狐潮一连中计，气得咬牙切齿，回去后又增加了兵力攻城。张巡派他的部将雷万春在城头上指挥守城。叛军看到城头出现了一个将领，就放起箭来。雷万春没防备，一下子身上中了六箭。他为了安定军心，忍住了疼痛，动也不动地站立着。叛军将士认为张巡诡计多端，这一次一定又放了个什么木头人来骗他们。
后来，令狐潮从间谍那里得知，那个中箭后屹立不动的“木人”就是将军雷万春，不禁大吃一惊。令狐潮在城下喊话，请张巡见面。张巡上了城头，令狐潮对他说：“我看到雷将军的勇敢，知道你们的军纪确实严明。但是可惜你们不识天命啊！”
张巡冷笑一声回答说：“你们连做人的道理都不懂，还谈什么天命！”说着，就命令将士出城猛冲过去。令狐潮吓得拨转马头没命地逃跑，他手下的十四个叛将，都被张巡的将士活捉了。
此后，令狐潮屯兵在雍丘北面，不断骚扰张巡的粮道。叛军经常有几万人，张巡的兵不过一千多，但是张巡瞅准机会就出击，总是打胜仗。
以寡敌众
过了一年，睢阳（今河南商丘）太守许远派人向张巡送来告急文书，说叛军大将尹子奇带领十三万大军要来进攻睢阳。张巡接到告急文书，赶紧带兵进入睢阳，与城里的守军6800人回合，共守睢阳。
尹子奇大军一到，立即展开攻城大战。本来，以十三万攻一万六千，众寡悬殊，睢阳易下，不战可知。可是，尹子奇没有料到张巡居然如此足智多谋、坚韧顽强，叛军攻城二十余次，损失大小将领六十余人，士卒二万余人，丝毫奈何不了张巡。
但是，张巡这方仍然兵力不足，且久战睢阳城内必然粮尽。一开始，张巡下令杀战马，后杀妇人老弱，还带头将自己的爱妾杀死，供将士们食用。之后，城中妇女老弱竟被守城将士们吃光，可谓悲惨至极！当时，便有人指责张巡“与夫食人，宁若全人”。但正是由于张巡固守雍丘、雎阳，使得叛军不能东进，江淮地区才因此得以保全。后来，张巡在城陷后被尹子奇杀害，但他的智慧与勇敢，真是令人钦佩。