唐玄宗以后，是肃宗、代宗、德宗三个皇帝，一个比一个昏庸，特别是唐德宗错得最厉害。
用死人守城
有一次，一个无知的妄人对唐德宗说，白起告诉他，吐蕃将要入侵，白起能够替国家守卫西边。
那时候，吐蕃侵扰边境是常事，唐朝守边的将士把吐蕃军队赶走也是常事。白起是战国时期秦国的名将，离德宗时代都一千多年了，他怎么能替唐朝守卫边境呢？这分明是骗人的鬼话，唐德宗听了却感到很合口味，要在京城里建立白起庙，来颂扬白起的功劳。这是为什么呢？
因为唐德宗一向妒嫉建立了功勋的将帅，所以要用一千多年以前的白起来贬低当代的功臣。
认庸臣为能臣
又有一次，唐德宗和另外一位大臣议论到卢杞。
卢杞是和李林甫、杨国忠一样坏的奸相，他出的主意没有一件不误大事。
对这样一个人，唐德宗居然说：“卢杞小心谨慎，我说的话他都听从。他没有学问，不能和我辩论，我觉得我的才能比他大得多。”这些话反映了这个昏君的自以为是，更暴露了他对正直的大臣的猜忌心理。
喜欢钱财的皇帝
为了躲避吐蕃进犯和朱呲叛乱，唐德宗两次逃到奉天，还逃到了汉中，过了一段比较艰难的日子。他没有从中总结出应有的教训，却总结出了必须贪财的经验。所以他回到长安后，就拚命地聚敛财物。那些节度使和地方官，把从老百姓身上剥削来的钱财，拿出一小部分“进奉”给德宗，来讨他的欢心。有的按月进奉，叫做“月进”；有的按日进奉，称为“日进”。他每年收到的进奉钱，多的时候有五十万贯（一千钱为一贯），少的时候也有三十万贯。
这还不够，唐德宗还兴起了“宫市”。什么叫宫市呢？就是皇宫里需要什么东西，到市场上去购买，不按照市价付款，只随便给几个钱，这实际上是公开掠夺。唐德宗派遣几百名宦官，称为“宫使”。专门干这件差事，这些宫使在长安闹市游街窜巷，看到好东西拿了就走，卖主不敢追问。所以市民和商人看到宫使来了，就像碰到强盗一样地担惊害怕。当时的大诗人白居易，写过一首《卖炭翁》的诗歌。形象地描写了宫市的一个场面。一个穷苦老翁，冒着风雪严寒，拉了一牛车柴炭到长安来卖。“牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。两骑翩翩来是谁？黄衣使者白衫儿。手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红绡一丈缝，系向牛头充炭值。”宫使强取豪夺、卖炭翁受害的情景，真是被揭露得淋漓尽致。通过白居易的诗歌我们对唐德宗的“宫市”就完全了解了，对唐德宗这个昏君也一清二楚了。